我没有回答。
父亲若在，或许早就看出陆砚书的野心。
是我替他信了一个外人，才给了对方六年时间。
但往后，沈家不会再把存亡交给任何人的誓言。
陆砚书伏在地上，仍不肯承认自己早已安排好了一切。
秦柔娘在旁边猛地抬头。
“陆砚书！”
“你说过只要沈知微一死，就把临儿记成嫡子，让我掌内院。”
“如今一句糊涂，就想让我替你担罪？”
陆砚书咬牙骂她。
她索性把两人往来多年的事全说了。
他们早在我父亲还活着时就有私情。
秦柔娘住的第一处宅子，是陆砚书从药行账上偷偷支钱买的。
父亲病重那几个月，陆砚书一边在床前扮孝子，一边计划等父亲死后如何换掉老掌柜。
我怀孕后，他本想等我生下孩子再动手。
秦柔娘却先产下了男婴。
陆老夫人得知后，认定这是陆家祖宗赐来的长孙。
三个人一合计，才有了换子夺产的毒计。
我闭上眼。
最后一点关于从前的疑问，也有了答案。
不是他后来才变。
是他的温柔和勤恳，从一开始就在等沈家放下戒心。
审讯持续到午后。
周知府将口供和全部物证封存，移交刑部复核。
陆砚书身负谋杀妻女、伪造生籍、侵吞商产数罪，判秋后处斩。
秦柔娘参与换子，又出钱收买稳婆，同判死罪，待案件复核后行刑。
陆老夫人知情协助，年迈免死，流放北地。
至于那个男婴，官府查明身份后交给秦柔娘的寡居姑母抚养。
我让冯叔从追回的私产里留出一小笔抚养银。
孩子什么都不懂。
我不会让他入沈家，也不会要他的命。
这是我唯一给出的宽容。
判决下来后，陆家远亲轮番上门。
有人求我留陆砚书一命。
有人说元宁毕竟是他的骨肉，将来知道父亲死于母亲指证，难免怨我。
我让人把婚契挂在前厅。
旁边放着搜出来的毒药与假生籍。
“谁觉得他无辜，就在联名求情书上写名字。”
“我会把名字一并交给知府，查查是否还有同谋。”
从那以后，再没人登门。
陆砚书从牢中送来过三封信。
第一封骂秦柔娘蛊惑他。
第二封说想见女儿一面。
第三封只有一句，他后悔了。
我一封也没拆。
阿绫将信投入火盆时，火舌很快吞掉封口上的名字。
他后悔，是因为计谋败露，要为自己的选择偿命。
不是在我挺着肚子站在祠堂时，终于舍不得伤我。
行刑那天，京城下了很大的雨。
我没有去刑场。
也没让人回来描述。
冯叔只在傍晚禀报一句：
“都结束了。”
我正抱着元宁看窗外的雨。
她刚吃完奶，在我怀里睡得很沉。
我摸了摸她柔软的头发。
“是结束了。”
雨停后，我让人拆掉西院，又把那口没有用上的楠木棺劈成柴。