春风越过白狼关时，我与赫连朔在王庭举行了婚礼。
没有凤冠，也没有大梁宫中的九重仪仗，只有三盏火盆、一面白狼旗和两国使臣共同念出的盟誓。
礼成后，我亲手把石榴种在王庭东侧的土坡上。
这里的土比京城硬，第一铲下去，虎口便磨红了。
赫连朔接过铁铲：“我来。”
“这棵树是我带来的。”
“那我替你扶着。”
他没有夺走铁铲，只按住倾斜的木架，让我把根系一点点埋进土里。
石榴树在风里晃了晃，三片新叶没有掉下来。
太后的信在婚礼后第七日送到。
她说，白狼祭礼册险些出错的消息传回京城，皇帝震怒，斥责阿妩不堪大任，将她草草赐婚给了一个偏远的宗室，连夜送出了京城。
太后也因她连番闯祸，彻底厌弃了她。
萧承砚仍住在东宫，却不再让人点亮我院里的灯。
信的最后，太后写：“哀家不知该怪你，还是怪自己把你教得太能忍。”
我坐在石榴树旁回信：“您不必怪我，也不必怪自己。您教我的本事，我会带到西境继续用。”
我没有写想念，也没有问萧承砚过得如何。
那不是冷漠，而是我不再替他承担被留下后的空缺。
一个月后，萧承砚送来最后一封信。
皇后的病已大好，国师的冲喜之说被查出只是旧例，父皇没有再逼阿妩入东宫。
城南那批冬衣也已补齐，绣娘把账册交给了新的掌事女官。
末尾只有一句：“昭宁，孤曾以为你会一直在。”
我读到这里，停了很久。
窗外有人喊我，说北营的粮车到了，需我核对两国印记。
从前我听见有人叫，总会放下手里的事，去替别人处理麻烦。
如今我把信折好，放进抽屉最底层，先起身去做眼前的事。
半个时辰后，我回到石榴树下，才提笔写完回信：“你以为我会一直在，是因为我七年都没有离开。”
“可一直留下，不等于永远愿意。”
“萧承砚，你没有失去一个会回头的人。”
“你只是终于看见，她早就走完了该走的路。”
信写完，我没有寄出。
我把它交给赫连朔，让他替我封存进两国盟约的副册里。
不是为了留给萧承砚，而是提醒自己，我曾经怎样从一段关系里走出来。
赫连朔问：“不寄给他？”
“不寄。”
“他也许一直在等。”
“那是他的事。”
我牵住他的手，走向北营的粮车。
石榴树的枝头已经冒出新的花苞，风一吹，细小的花瓣落在我肩上。
我没有回头去看京城的方向。
我的余生不再是太后宫里的掌印公主，不是萧承砚承诺过却迟迟不肯兑现的太子妃，也不是谁为了活下去而被推出去的替代品。
我是昭宁，是亲手签下和亲文书、亲手种下石榴树、亲手把旧信封存的人。
这一回，路是我选的。
而我会把它走完。