这是潇沉第一次进皇宫。
没有走正门，走的是玄天鉴专用的侧门。
侧门在皇宫的东南角，不高不大，夹在两堵红墙之间。
门口站着四个禁军，甲胄鲜明，手持长戟，目光如炬。
周子瑜亮出令牌，禁军查验之后，侧身让开。
门后是一条窄长的甬道。
甬道两边的墙很高，红墙黄瓦，墙头覆着金色的琉璃瓦，泛着微光。
墙面上有斑驳的痕迹，有些地方的红色已经剥落了，露出底下灰白的墙体。
甬道很长，走到底的时候，视野忽然开阔了。
潇沉看到了皇宫的一角。
只是一角。
远处有高大的殿宇，金色的屋顶在阳光里闪闪发光。
近处是些低矮的房屋，灰砖青瓦，应该是宫里的办事机构。
几条石板路从脚下延伸出去，通向不同的方向，有的宽，有的窄，有的笔直，有的弯曲。
潇沉的目光扫过那些殿宇的轮廓。
看不到全貌，但能感觉到那种气势，不是建筑的高大，而是一种无形的压迫感。
这里是权力的中心，是整个玄周王朝的心脏。
无数人在这里跪过，爬过，争过，死过。
那些人的血、泪、汗，渗进了地下的每一块砖缝里，变成了这座宫城的根基。
潇沉收回目光，跟着周子瑜继续走。
穿过一条长长的廊道，廊道两边是朱红色的柱子，柱子上雕着蟠龙，龙身缠绕，龙爪张扬，栩栩如生。
廊道的尽头是一扇门，门半掩着，里面透出昏黄的灯光。
周子瑜推开门走了进去，潇沉跟在身后。
门后是一间不小的屋子，应该是偏殿的侧室。
屋里的光线不太好，窗户上糊着厚厚的窗纸，挡住了大部分的阳光。
几盏铜灯点着，火苗在空气里轻轻跳动，把屋里的影子投在墙上，晃晃悠悠的。
屋子中央停着一具尸体。
尸体放在一张宽大的木台上，木台下面垫着白色的布，尸体身上盖着白布，从头到脚，只露出一双穿着白袜的脚。
屋里有几个人，有的站着，有的坐着，有的在翻文书，有的在低声交谈。
空气中有一股淡淡的气味。
不是腐臭，因为天冷了，北方的空气干燥，尸体保存得不错。
那气味是药水的味道，混合着陈旧的木头和纸张的气息，潇沉很熟悉。
周子瑜走进来，朝屋里的人点了点头，然后侧身让开，把潇沉让了进来。
屋里的人抬起头，看向潇沉。
其中一个老者站了起来，秦墨。
看着潇沉，目光在他脸上停了一瞬，然后点了点头。
潇沉也点了点头，算是回应。
秦墨转过身，走回木台旁边，把手中的文书合上，放在旁边的桌上。
然后揭开盖在尸体上的白布，露出下面的人。
明秀。
潇沉走过去，站在木台旁边，低头看着那具尸体。
心里有一瞬间的唏嘘。
他见过明秀。
来洛京的第一天，在将军府。
后来也听说不少关于明秀的事。
说他人好，对谁都客气，从不摆架子。
明瑾被囚之后，明秀就成了储君的不二人选。
所有人都觉得他会是下一个皇帝。
现在他躺在这里，躺在一张冰冷的木台上，身上盖着白布。
脸上没有表情，眼睛闭着，嘴唇发紫，皮肤呈现出不正常的灰白色。
潇沉看着那张脸，看了两息。
然后深吸了一口气，把那些唏嘘按下去。
他是仵作。
仵作不能带情绪。
情绪会影响判断，判断错了，真相就永远埋没了。
老许教过他，验尸的时候，不要把尸体当成人，而是当成一件东西，需要仔细检查的东西。
只有这样，才能看到那些不该被忽略的细节。
秦哦哦点点头，示意了下潇沉。
潇沉开始检查。
没有戴手套。
老许说过，手是最好的工具，手套会隔断触感。
有些东西眼睛看不到，但手指摸得到。
先从头部开始。
明秀的头发很密，发丝乌黑，梳得整整齐齐。
潇沉用手指拨开发丝，仔细检查头皮。
头皮的颜色不正常，偏暗，偏紫，但不是外伤，应该是死后血液沉积造成的。
摸了一遍，没有发现任何伤口。
没有裂口，没有凹陷，没有肿胀。
又检查了面部。
脸上的皮肤有不同程度的擦伤和淤青，但都不严重，应该是废墟倒塌时造成的。
鼻子没有骨折，眼眶没有裂痕，颧骨完好。
嘴唇发紫，指甲发绀，这是窒息或者心脏骤停的典型症状。
然后检查了颈部。
颈椎完好，没有骨折或脱位。气管没有塌陷，甲状腺没有异常。
颈部的皮肤上有几道浅浅的擦痕，不深，不像是致命伤。
继续检查胸部和腹部。
胸廓完整，肋骨没有骨折。
腹部平坦，没有肿胀或凹陷。
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双臂和双腿都有不同程度的砸伤和擦伤，左前臂有一处明显的骨折，尺骨断了，断端错位，但没有刺破皮肤。
右腿的膝盖有一大片淤青，皮下出血严重，应该是被重物砸中造成的。
让旁边的人帮忙把尸体侧过来，检查了脊柱和肩胛骨。
脊柱完好，没有骨折或错位。
肩胛骨完好。背部的皮肤有几处擦伤，但不严重。
最后检查了手脚。
手指修长，指甲修剪得很整齐，指甲盖发紫。
脚趾同样发紫。
手掌和脚掌没有伤口。
把尸体重新放平，站在木台旁边，沉默了一会儿。
屋里很安静。
没有人说话，没有人走动。
所有人都看着潇沉。
秦墨站在旁边，双手抱在胸前，目光一直落在潇沉的手上。
周子瑜靠在门框上，面无表情，但一直看着潇沉的动作。
另外几个鉴镜师站在稍远的地方，有的皱着眉，有的撇着嘴，有的面无表情。
潇沉想了一会儿，然后开口。
“身上有多处砸伤和擦伤…”
声音不大，但每个字都很清楚，“左前臂尺骨骨折，右膝盖皮下出血严重，但这些都不是致命伤…”
顿了一下，伸手指了指明秀的头顶。
“真正的死因，是被人一剑从头顶刺入…”
屋里安静了一瞬，然后炸了。
“不可能！”
一个鉴镜师脱口而出，声音很大，在安静的屋子里显得格外刺耳。
四十来岁，留着山羊胡，眼睛瞪得溜圆，脸上的表情像是在听一个天大的笑话。
“头顶没有伤口，我们所有人都检查过了…”
另一个鉴镜师接过话，声音里带着明显的不屑，“一剑从头顶刺入，怎么可能没有伤口？死人还能自愈不成？”
“你是不是看错了？”
第三个鉴镜师的声音倒是不大，但语气里的质疑一点不少，“五皇子的头顶我们都检查过，干干净净的什么都没有，你说是剑伤，伤口呢？”
山羊胡冷笑了一声：
“潇沉，我知道你是仵作出了身，但你也不能睁着眼睛说瞎话吧？头顶没有伤口，你说被人一剑刺入头顶，这不是自相矛盾吗？”
潇沉没有反驳。
站在那里，脸上什么表情都没有。
等那几个人都说完了，才开口。
“开颅就可以了…”
屋里又安静了一瞬，不过这次安静的时间更短。
“不行！”
说话的不是玄天鉴的人，是另一个人。
那个人站在屋子角落，穿着一身深色的袍子，腰间系着一条玉带，头上戴着一顶乌纱帽。
五十来岁，白白胖胖，脸上的肉堆着，下巴有两三层。
宫里的总管，姓李，专门负责五皇子身后事的办理。
李总管走过来，站在木台旁边，看着潇沉，脸上的表情很严肃。
“五皇子身份尊贵，怎么能动刀？打扰逝者安宁，这是大不敬，”
声音不高，但每个字都咬得很重，带着不容置疑的威严，“此事不必再议！”
潇沉看着他，没有说话。
早就想到了这个结果。
明秀是皇子。
他的尸体，宫里的人不可能让随便动刀。
开颅？
那更不可能。
别说开颅了，就是在尸体上多划一道口子，都可能被说成“亵渎皇室”。
潇沉看了一眼秦墨。
秦墨站在旁边，脸上没有什么表情。
目光从潇沉身上移开，落在明秀的尸体上，看了很久。
没有说话，但潇沉明白。
秦墨知道自己说的是对的。
但秦墨也知道，开颅是不可能的。
宫里不会同意，礼部不会同意，宗人府不会同意。
任何人都不会同意。
所以这件事，只能到此为止。
潇沉退后一步，从木台旁边让开，没有再说什么。
现在不是天级鉴镜师，不是巡天御史，只是一个地级最低等的小小鉴镜师，跟着周子瑜进宫来验尸的。
别人让他验，他就验。
别人不让验，就不验。
至于验出来的结果怎么用，那不是他的事。
他只是一个仵作。
周子瑜看了一眼潇沉，又看了一眼秦墨，然后朝屋里的几个人使了个眼色。
那个眼色很隐晦，只是眼皮微微抬了一下，下巴轻轻一点，但屋里的几个人都看懂了。
山羊胡率先转身，朝门口走去。
另外两个鉴镜师跟在后面，脚步很轻，没有说话。
潇沉走在最后面，四个人走出屋子，门在身后关上了。
屋里只剩下秦墨和李总管，还有明秀的尸体。
门关上的那一刻，潇沉听到里面传来很低很低的说话声，但听不清在说什么。
跟着那三个人走过廊道，走进另一间屋子。
这间屋子比刚才那间小一些，更像是一个休息的地方。
几张椅子，一张桌子，桌上放着一套茶具，墙上有窗，窗外能看到一小块灰蒙蒙的天。
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一个年轻的小太监端着茶壶走进来，给每个人倒了一杯茶。
茶水冒着热气，茶叶在杯子里打着旋，慢慢地沉到杯底。
山羊胡端起茶杯喝了一口，然后放下，看了潇沉一眼，嘴角撇了一下，没有说话。
另外两个鉴镜师坐在角落里，低声说着什么，偶尔看潇沉一眼。
潇沉没有坐。
站在窗口，看着窗外那块灰蒙蒙的天。
茶杯搁在窗台上，没有喝。
茶水的热气从杯口冒出来，在冷空气里变成一缕白色的雾，很快就散了。
那三个人明显不搭理他。
潇沉也不在意。
站了一会儿，转身走出屋子。
门外的廊道很长，两边是朱红色的柱子，柱子之间的墙壁上画着彩绘，画的是山水、花鸟、人物。
没有仔细看，沿着廊道往前走了一段，拐了个弯又走了一段。
廊道的尽头是一扇门，门半掩着。
潇沉推开门，外面是一个院子。
院子里很安静，没有人。
几棵老树种在院子的角落，树叶已经落光了，光秃秃的枝丫像老人的手指。
地上铺着青石板，石板的缝隙里长着枯草，在风里瑟瑟地抖。
潇沉穿过院子，走到另一扇门前。
门没有锁，推开门，外面又是一条廊道。
走着走着，发现自己迷路了。
皇宫太大了，进来的那条路已经记不清了。
刚才走过的廊道、院子、门，在脑子里变成了一团乱麻，怎么捋都捋不清。
算了。
迷路就迷路吧。
刚来洛京城的那几天，也迷路过几次。
洛京城很大，街道纵横交错，巷子七拐八弯，他一个从安宁小地方来的人，哪认得那么多路？
那时候每天出门都要问路，有时候问着问着就忘了，走着走着就不知道走到哪里去了。
后来慢慢熟悉了洛京城的街道，才不那么容易迷路。
但皇宫不是洛京城。
皇宫的路更复杂，更曲折，更让人摸不着头脑。
而且皇宫里到处是墙，到处是门，到处是廊道，看起来都差不多，根本分不清东南西北。
潇沉索性也不找了。
沿着廊道继续走，走到哪里算哪里。
廊道的尽头是一扇月门，月门后面是一个小花园。
花园不大，几块假山，几丛枯竹，一条鹅卵石铺成的小路，弯弯曲曲地通向深处。
潇沉走过鹅卵石小路，穿过一片竹林，眼前忽然开阔起来。
一个池塘。
池塘不大，水是墨绿色的，水面上漂着几片枯黄的荷叶，荷叶已经干透了，边缘卷曲着，像一张张揉皱的纸。
池塘边种着几棵柳树，柳枝垂到水面上，在风里轻轻摆动。
潇沉站在池塘边，看着那片墨绿色的水。
就在这时，天忽然暗了。
潇沉抬起头，看到天空从灰白变成了铅灰，云层很低。
然后雨就落了下来。
不是那种慢慢来的，而是突然就来了。
雨点很大，砸在地上发出啪啪啪的响声，砸在水面上溅起一朵朵水花，砸在枯黄的荷叶上，荷叶被砸得东倒西歪。
潇沉转身，快步走向池塘边的一座凉亭。
凉亭不大，六根朱红色的柱子撑着一个六角形的顶，顶上铺着灰色的瓦片，瓦片之间的缝隙里长着青苔。
亭子里有一张石桌，四张石凳，石桌上刻着棋盘，棋子是刻上去的，不能移动。
走进凉亭，已经淋湿了半边肩膀。
雨很大，雨帘密得像一道幕布，把整个池塘都罩住了。
雨水打在池塘的水面上，激起密密麻麻的水花，像是无数的白色花朵在同一瞬间绽放，又在同一瞬间消失。
潇沉站在凉亭里，听着雨声，看着雨中的池塘。
很安静。
不是没有声音，是没有人的声音。
只有雨，只有风，只有柳枝和荷叶在雨里的窸窣声。
潇沉忽然想起了安宁。
安宁也有这样的池塘。
在县城东边，不大，水很清，夏天的时候开满了荷花。
他小时候经常去那里，坐在池塘边，看水，看鱼，看蜻蜓。
老许说他太闷了，别的孩子都去爬树、打架、偷果子，他一个人坐在池塘边，一坐就是一整天。
不知道那里的荷花还开不开。
潇沉靠在凉亭的柱子上，看着雨中的池塘。
雨越下越大，天色越来越暗，池塘的水面上浮起一层薄薄的水雾。
忽然想起老许说过的一句话。
“人活着就像往水里扔石头，石头沉下去了，涟漪还在，涟漪消失了，水还是水…”
……
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