“老子顺路不行？”
胖子冲着潇沉的喊了声，嗓门大得巷子两边的窗户都震了下，“怎么就跟着你了？！”
潇沉听着，点了点头。
转身离开，身影消失在巷子的拐角处。
胖子深吸口气，把到嘴边的脏话咽了回去，转头看向悬鱼。
“看什么看？”
悬鱼没说话，收回目光，低下了头。
胖子哼了一声，推着那辆吱呀作响的平板车朝着巷子方向走去。
走了两步，回头看了眼悬鱼。
“走不走？”
悬鱼抬起头，看了看胖子，又看了看潇沉消失的方向，沉默了片刻，迈步跟上了胖子。
风吹过，卷起几片落叶，在巷子里打了几个旋，落下。
潇沉走在前面，脸上没有表情。
不是故意要和胖子吵架，主要有两个原因。
第一，心情烦躁。
林之一被通缉，潇沉不知道这件事和自己有没有关系。
也许有，也许没有。
但不管有没有，都做不到无动于衷。
第二，也是真的想和胖子还有悬鱼分开。
不是因为讨厌他们，恰恰相反，正是因为把他们当成了自己人，才不想让他们跟着。
林之一出事了。
曦光别院那一战，自己和神庭结下了梁子。
通缉令上没有自己的名字，不代表神庭没有在找他。
胖子修为高，悬鱼能力特殊，按理说他们在身边会更安全，但潇沉依旧不想让他们跟着。
因为那是神庭。
没必要把别人拖下水。
胖子被帝隐关了那么多年，好不容易出来，应该去过他自己的日子。
悬鱼虽然来历不明但心地单纯，不应该被卷进这些破事里。
潇沉不是“我不入地狱谁入地狱”的圣人，只是觉得明知道自己麻烦缠身还把别人拖下水，这种事，做不出来。
而且一个人行事，总归会方便些。
脑海里盘算着，脚步没有停。
巷子的尽头是一条大街。
潇沉站在街边，目光看了一圈，最后落在了一间书屋上。
书屋不大，夹在一家布庄和一家药铺中间，门脸很窄，只够两个人并排走。
门楣上挂着一块匾，写着“博文斋”三个字，字迹娟秀。
门口摆着两张长椅，椅子上坐着两个老人，一人捧着一本书看得入神，连潇沉从面前走过都没抬头。
潇沉推门进去，里面比外面看起来大一些。
三面墙都打成了书架，从地面一直顶到天花板，上面塞满了书。
空气里有墨香和旧纸张的味道，混在一起，闻着让人安心。
一个穿着灰色长衫的中年人坐在柜台后面，手里拿着一个紫砂壶，正对壶嘴喝茶。
看见潇沉进来，放下壶，站了起来。
“客官买什么？”
笑眯眯问着，看着和善。
“地志…”
老板指了指左边靠墙的那排书架：
“那边，第三层往上都是…”
潇沉点了点头，走过去开始翻找。
书架上的书很多，按类分了。
潇沉在“地理”那一栏停下来，目光从书脊上一排一排地扫过去。
《琳琅海国山川志》
《东海城风物考》
《三十六岛录》
《南海异闻录》
《玄州舆图总览》…
一本一本地翻看，但都不太对。
只讲风土人情不讲山川地理，不合用。
潇沉需要的是能告诉他“怎么从琳琅海国回玄周”的东西。
翻到最里面的时候，手指触到了一本薄薄的册子。
抽出来一看，《苍梧古道行路考》。
翻开扉页，扫了一眼。
上面简单记载了沿途的地形、水源、歇脚的驿站、危险的区域。
潇沉翻到中间的地图页，停住。
那是一张折叠的大纸，打开来有两尺见方。
上面画着琳琅海国的西海岸、玄周的东疆，以及两者之间的一大片区域。
这片区域在地图上被标注为“苍梧荒林”。
盯着地图看了一会儿，眉头微微皱起。
琳琅海国和玄周名义上是挨着的，但两国之间没有直接的陆路相通。
不是因为距离远，是因为中间横着这片苍梧荒林，大陆第二大森林。
地图上的标注密密麻麻。
妖兽、沼泽、毒瘴、断崖、无底洞，每一个标注都代表一种危险。
从地图上看，这片荒林里几乎没有像样的路。
走走断断。
潇沉又翻了翻书里的文字。
书里写得很实在，没有夸张，也没有隐瞒。
苍梧荒林里妖兽横行，修炼成精的妖精不在少数，还有一些不与外界往来的部落，散居在荒林的各处。
环境十分恶劣，穷山恶水，毒虫遍地。
很多商队进去之后，哪怕有高手保护，也可能永远出不来。
不过经过多年的摸索，还是有几条相对安全的路。
之所以说“相对安全”，是因为没有人能保证一定能活着走出去。
只是这几条路上，死的人比其他地方少一些。
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潇沉合上书，又在地志区翻了一会儿，找到了一本《苍梧异兽录》和一本《荒林诸部志》。
前者讲的是荒林里的妖兽种类和习性，后者讲的是那些部落的分布和风俗。
三本书加在一起，不算厚，但足够用了。
拿着三本书走到柜台前。
老板看了一眼书，报了个价，不算便宜。
潇沉没有还价，从怀里掏出银子付了，把书收进怀里。
推门出去，正碰见两个人。
胖子和悬鱼。
三个人，六只眼睛，在书屋门口对视了一瞬。
没有人先开口。
潇沉收回目光，从胖子和悬鱼中间走过去，像是没看见他们一样。
出门以后找了家粮店，买了不少干粮，面饼、炒米、肉干、咸菜，装了满满一包袱。
然后又找了家杂货铺，买了水囊、火折子、绳子、盐巴、针线包。
这些东西不多，但都是路上用得着的。
从杂货铺出来，又在街上走了会儿，最后进了一家茶馆。
茶馆开在城西的一条巷子里，不大，上下两层。
楼下是大厅，摆着七八张方桌，坐满了人。
楼上是雅间，有帘子隔开，价格贵些。
潇沉扫了一眼大厅，在最角落里找到张空桌，走过去坐下。
跑堂的小二过来，上了壶茶。
潇沉倒了一杯，没喝，放在桌上，开始听。
茶馆这地方，永远是打听消息最快的地方。
不管哪里，茶馆的规矩都差不多。
喝茶是其次，听书、聊天、交换消息才是正事。
坐在茶馆里的人，三教九流，什么人都有。
商人在茶馆谈生意，书生在茶馆议论朝政，江湖人在茶馆打听消息，普通百姓在茶馆听书解闷。
今天这茶馆里的人，聊的事情比预想的要多。
听了会儿，果然听见了自己想听的。
“听说洛京出大事了…”
一个留着山羊胡子的书生压低声音，“皇宫被毁了大半…”
“谁干的？”
旁边一个年轻书生问。
“不知道，有说是石九州，有说是魔宗，有说是朝廷自己搞的，众说纷纭，没个准信…”
“石九州？天下第一侠？”
“就是他，听说他在皇宫里入了魔，跟供奉打了一架，把皇宫毁了三分之一，后来人就不见了，也不知道是死了还是跑了…”
“那明承天呢？”
“明承天下落不明，太子监国…”
几个书生议论了一会儿，话题又从皇宫转向了天光神庭。
潇沉的手停了一下。
“神庭最近可不太平…”
山羊胡道，“听说他们在玄周的人死了好几个…”
“谁干的？”
“玄天鉴的人，一个女的，叫什么来着…”
山羊胡子想了想，“林之一，对，林之一，镇北将军林震的女儿…”
“林震的女儿？她杀神庭的人做什么？”
“这谁知道，杀了神庭一个叫金鸿羽的使者，然后就跑了，神庭发了通缉令，到处在找她…”
“找到了吗？”
“没有，那女人像是从人间蒸发了一样，活不见人死不见尸…”
“玄天鉴怎么说？”
“玄天鉴说这是个人的事，跟玄天鉴没关系，但神庭不信，去天地玄门要人，天地玄门的那个静云，就是坤殿的大师姐，态度挺硬，双方闹得挺不愉快，差点动手…”
“后来呢？”
“后来就不了了之了，神庭没有证据证明天地玄门藏了人，天地玄门也不承认，但梁子是结下了…”
潇沉听着，脸上的表情没有变化。
在茶馆里坐了差不多半个时辰，把自己离开洛京这两个多月的情况摸了个差不多。
零零碎碎的消息拼在一起，能看出一个大致的轮廓。
把茶钱放在桌上，起身离开。
出了茶馆，天已经黑透了。
街上的人少了很多，只有零星的几个匆匆走过。
店铺大多也关了门，只剩下几间酒肆和客栈还亮着灯。
潇沉没有找客栈休息，直接朝西门走去。
城门口值守的官兵靠着墙打瞌睡，瞧见潇沉过来，懒洋洋地看了他一眼。
潇沉出示了路引，官兵扫了一眼，摆了摆手，示意他可以出去。
出了西门，是一条官道。
能并排走两辆马车，路面的青石板被车轮磨出了两道深深的车辙，中间长着杂草。
潇沉顺着官道朝西边走去，身后东海城的灯火越来越远，越来越暗，最后消失在了夜色里。
走着走着，空气里的味道变了。
海水的咸腥味渐渐淡了，取而代之的是泥土和草木的气息，偶尔还能闻到一点炊烟的味道，不知道是从哪个村子飘过来的。
现在应该是玄周的冬季，但琳琅海国偏东南，气候温暖潮湿，和玄周的夏天差不多。
夜风吹过来，带着一股草木的清香，不像海风那么咸，也不像洛京的风那么干。
潇沉走了一个多时辰，背上出了薄薄的一层汗，衣服贴在身上，有些不舒服。
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月亮升起，又大又圆，挂在东边的天上，把大地照得如同白昼。
走了半夜，前面出现了一道模糊的影子。
横亘在地平线上，像一堵没有尽头的墙。
近了才看清，那不是墙，是树。
一棵一棵的大树挤在一起，密密麻麻遮天蔽日，连月光都透不进去。
苍梧荒林。
潇沉停下脚步，从怀里掏出那张地图，借着月光展开找到自己所在的位置。
官道到这里基本上到头了，再往前就是荒林。
地图上标着一条小路，从荒林的边缘延伸进去，蜿蜒曲折，时断时续，一直通向玄周的东疆。
收起地图，顺着那条小路迈步进了荒林。
一进去，光线暗了下来。
大树遮住了大部分的月光，只有零星的几缕光线从树叶的缝隙里透下来，在地上投下斑驳的光影。
空气变得潮湿闷热，带着一股腐烂的树叶的味道，混着泥土的腥气，闻着有些刺鼻。
潇沉的眼睛好，夜间视物和白天没什么区别，根本不需要火把，倒是省了很多麻烦。
哪里是路，哪里有树根，哪里有个坑，哪里长着荆棘，都看得分明。
踩着松软的泥土，绕过一棵又一棵大树，在林间的小路上穿行。
走了大约半个时辰，呼吸忽然有些起伏。
累。
帝隐给的果子的药效过了，逆鳞上的生机也基本消失。
潇沉苦笑了一下，摇了摇头。
两个月的身强力壮体验，结束了。
不过也没怎么在意，继续往前走。
林子越来越密，路越来越窄。
月光彻底被遮住，林子里黑得伸手不见五指。
又走了大约一炷香的工夫，前面隐约传来了流水的声音。
潇沉循着声音走过去，拨开一丛灌木，眼前出现了一条小河。
河不宽，大约两丈，水很浅，最深的地方也只到膝盖。
河水很清，月光照在水面上，泛着银白色的光。
潇沉走到河边，蹲下来，捧起水洗了把脸。
水很凉，浇在脸上带走了一层薄汗，也带走了一点疲惫。
甩了甩手上的水，低头看向水面。
水面平静下来，映出了脸，苍白疏离。
站起身，准备继续走。
可身子刚直起来，一股剧烈的疼痛从胸口涌了上来。
身子猛地一躬，喉咙一甜，一口鲜血毫无征兆地喷了出来。
潇沉用袖子擦了擦嘴角的血，直起身子，深吸口气。
看了看手指上残留的血迹，皱了皱眉。
没有继续赶路。在河边找了一块相对平整的石头坐了下来。
石头被太阳晒过，还残留着一点温度，坐上去不像想象中那么凉。
从怀里掏出一块干粮，慢慢啃着。
干粮吃到一半，停了下来。
身后传来声音，带着欠揍的得意。
“还是得跟着我吧…”
声音越来越近，“有肉吃，不像那小王八蛋，只能啃干粮…”
潇沉回头看了眼，一胖一瘦两个身影从林子里走了出来。
胖子走在前面，手里拿着一个大鸡腿，啃得满嘴流油。
衣服上沾着树叶和泥土，板车不见了，金子也不知被弄哪儿去了。
除了一个大包袱，什么都没有带。
悬鱼走在后面，手里也拿着一个大鸡腿，但没有啃。
胖子啃完了手里的鸡腿，把骨头随手一扔，又从包袱里掏出一个新的。
故意举得高高的，让潇沉看清楚鸡腿有多大、多油、多香。
“啧…”
胖子咬了一口，吧唧吧唧嚼着，“真香…”
潇沉看着他，没有说话。
胖子又咬了一口，故意把油抹在嘴上，然后舔了舔嘴唇。
“有人啊，非要逞强，说什么分道扬镳就此别过…”
胖子说着，语气里带着幸灾乐祸的味道，“结果呢？一个人在林子里啃干粮，啃得跟嚼树皮似的，啧啧啧，可怜啊…”
潇沉收回目光，继续啃自己的干粮。
胖子见潇沉不理他，也不在意。
“小丫头，吃鸡腿…”
回头看了一眼悬鱼，“别拿着不啃，凉了就不好吃了…”
悬鱼看了看手里的鸡腿，又看了看潇沉，摇了摇头。
“不吃？”
胖子问。
悬鱼点了点头。
“不吃就不吃…”
胖子哼了一声，从包袱里又掏出一个油纸包，打开，里面是两只烤好的鸽子。
金黄油亮，还冒着热气。
“不吃鸡腿，吃鸽子…”
悬鱼看了看鸽子，又看了看潇沉，还是摇头。
胖子翻了个白眼。
“行行行，你不吃我吃…”
胖子说着，把鸽子塞回包袱，自己啃起了鸡腿。
潇沉把最后一口干粮咽下去，拍了拍手上的碎屑。
从石头上站起来，拿起放在旁边的水囊，拔开塞子仰头喝了一口。
把水囊塞好，挂回腰间，沿着河边走了几十步，找到了一处浅滩，踩着石头过了河。
河水很凉，没过脚踝，靴子湿了半截，鞋底沾满了泥沙。
过了河，又进了林子里。
身后，胖子和悬鱼隔着那条小河，看着潇沉消失在树影之间。
“走…”
胖子说着。
悬鱼看了看他，似乎在犹豫。。
“不是跟着他，是顺路，顺路懂不懂？”
……
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