廖无痕落座后，正厅里渐渐热闹起来。
孟元素坐在靠前位置，和主位那桌隔了两张桌子。
有天下首富孟家长子的身份撑着，走到哪儿都是座上宾。
贺兰山亲自过来跟他碰了一杯，拍着肩膀说了句世侄到了便是给我面子。
孟元素笑着回了几句场面话，两人对饮而尽。
潇沉远远看着，没有凑过去。
方才已经露过脸了，也借着孟元素的关系网跟一圈人打了招呼，够了。
退了两步，在一张小几旁边坐了下来。
位置不显眼，但视线正好能把整间正厅看个大概。
孟家有个管事的跟过来替他续了茶，又端了一碟点心放在几上，悄声说了句公子自便，便退到一旁守着。
潇沉便窝在角落里喝茶，看着满厅的人来来往往。
贺兰山见人到得差不多了，站了起来。
今夜穿了一件暗红锦袍，腰间挂着一柄弯刀，刀鞘上用金线嵌着云纹。
正经的礼器，不是杀人的家伙。
他站在主位前面，端着酒杯环顾了一圈，嗓门敞亮，诸位，今夜贺某做东，请各位来聚一聚，没别的意思，天下会武在即，今年格外热闹，各路英雄、各方高人云集于此，是三川城的福气，酒菜薄了些，诸位莫要嫌弃，放开了吃，放开了喝，贺某先干为敬…
说完，仰头饮尽，满座都举了杯。
喝完之后气氛松快了些，各桌开始自行说话吃菜。
歌伎在厅侧廊下弹起了琵琶，弦声悠缓，不吵不闹。
菜一道道往上端，热气腾腾。
潇沉看了一眼，都是正经大菜，放在寻常人家年节才吃得上。
夹了一筷鱼肉慢慢嚼着，耳朵没闲着。
旁边那桌坐着两个佩剑的中年人，一个秃顶一个黑脸，秃顶那个边嚼边说话，玄门那事到底怎么说？
黑脸那个把酒杯放下，压低了声音，还能怎么说，封山了，活着的没剩几个，听说掌教断了一臂，坤静师太也死了，凶手叫潇沉，原先还是玄天鉴的人，你说扯不扯？
潇沉？就是那个魔宗奸细？
传是这么传，具体真假谁知道呢，不过他和魔宗应该是有关系的，毕竟巧合也没那么巧合…
黑脸说到后半句，声音压低，几乎被琵琶声盖过去。
秃顶的人沉默了一会儿，那要是这样的话，魔宗到底想干什么？毁了玄门对他们有什么好处？
好处多了去了，玄门倒了，玄周之间就少了一道墙，魔宗想往哪边捅刀子都方便…
黑脸的人把酒杯端起来又放下，等着看吧，就三川城这潭水，也迟早要浑…
酒过三巡，菜过五味。
贺兰山又站了起来，这回没举杯，手里攥着一枚核桃，慢悠悠从主位踱到了厅中间。
负着手走了一圈，在厅中停下来，像是想起了什么似的，偏了偏头，看向神庭方向。
对了，贺某忽然想起一桩旧事来…
转着核桃，目光在厅中缓缓扫了一圈。
前些时候听说曦光别院那边出了事，在下离得远，不清楚具体怎么回事，就听了一耳朵…
顿了一下，核桃在掌心停住，感觉有些蹊跷，会不会是个误会？
话音落，厅里安静了一瞬。
琵琶声不知什么时候停了，廊下只剩风过竹叶的沙沙声。
贺兰山这句话，相当有嚼头。
他说这句话的时候，正站在双方中间的位置。
左手边是程万里和张景渊，右手边是廖无痕。
会不会是个误会，听起来像随口一提，实际上是在两边之间铺一块踏板，让双方都有地方落脚。
这时，只要脑子够用的人都反应了过来。
这场宴会，从一开始就不是什么名流聚会。
贺兰山今夜做东请客，把三方凑到了一张桌上。
这本身就是信号。
自从明承天继承大统之后，神庭在玄周没有立足之地，
可现在明承天不露面了，太子监国，西北打仗，朝局不稳。
神庭如果想在这时候往玄周伸一只脚，就需要一个台阶。
而玄周如果不想在这个节骨眼上跟神庭撕破脸，也需要一个台阶。
那这个台阶会是什么呢？
只有一个答案，潇沉。
被玄周通缉，罪名是魔宗奸细。
毁了曦光别院，那地方是神庭的产业。
所以双方需要一个人来背这个锅。
需要一个东西把玄周和神庭之间起了摩擦这件事解释成是魔宗在中间搞鬼的契机。
这样，双方就不必针锋相对，甚至可以坐下来谈。
而能背这口锅的人，只能是潇沉。
角落里的潇沉瞧见这一幕，嘴角动了下。
真没想到，自己竟莫名其妙成了天下两方势力同时用来下台阶的那块砖。
这时，张景渊放下了酒杯。
说到这件事儿…
说着，朝神庭方向微微侧了下身，当初确实有些看走眼了，潇沉此人，陛下曾给过他巡天御史的职衔，虽然后来撤了，但这职衔始终是我们给出去的，这个错，我们认…
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听起来像认错，但所有人都听得出这话里话外的意思。
张景渊不着痕迹卸掉玄周责任，把玄周给了魔宗的人官职这件事，轻描淡写的变成当初看走眼了。
轻飘飘几句话，直接把玄周从主动招揽魔宗的边缘拉了回来，归到了被蒙蔽的位置上。
廖无痕听了之后，微微点了点头。
明御座那边也是如此…
开口，声音柔和，没有半点儿锋芒。
曦光别院一事，明御座当初也是被魔宗宵小蒙了眼，与玄周起了些不必要的误会，神庭查了，那个叫潇沉的人确实曾在别院附近出没，别院被毁之前他曾与明御座有过接触，神庭对魔宗的态度向来明确，若早知此人是魔宗的人…
顿了一下，没有说完，但意思已经在场间传了一圈。
这番话，跟张景渊那番话对应得严丝合缝。
一个说我们看走眼了，另一个说我们也看走眼了。
一个把责任推给了魔宗，另一个也把责任推给了魔宗。
两边的托词拼在一起，刚好能凑出一个完整的说法。
潇沉在中间挑的事，魔宗在暗中搞鬼。
玄周和神庭都是受害者，之前那点摩擦是误会。
而误会，说开了就没事了。
各自把台阶下了，谁也不丢面子。
御座明鉴…
张景渊说着，举起了酒杯。
四个字。
简简单单的四个字，意思却很清楚。
当朝宰相亲口说了两个字，等于在替玄周朝堂表态。
廖无痕也举起了杯子，回了下。
两人隔空饮尽。
贺兰山瞧见，适时笑着插了一句，误会解开了就好，这世上的事啊，大多是有人从中作梗，挑拨离间，各家各户关起门来过自己的日子，谁愿意整天跟人结仇？
说着，又踱了两步。
对了，听闻静月御座接下来要去传播教义？就是不知道哪里的百姓有福了…
安宁…
廖无痕回着，轻轻点了点头。
话音落，整个大厅又一次安静下来。
宁安。
那是西北的一座小城。
廖无痕若真去了宁安开坛讲经、散药施粥，那就是神庭在玄周境内正式落了一颗棋子。
这可不是当初曦光别院能比的。
这是真正的传播教义，是能汲取百姓信仰的。
信仰是一柄双刃剑，它能在战乱年间安抚民心、稳住后方，也能在几十年后变成神庭插在玄周腹地的一根钉子。
万一将来神庭振臂一呼，在玄周的教徒们会不会跟着响应当年的口号？
历史上这种事不是没有，而且不止一起。
这回，就算是傻子都知道今夜的重头戏是什么了。
神庭，要和玄周合作。
今天的局能组起来，靠的不是贺兰山的面子，也不是孟家的银子。
根本原因是玄周现在的形势，已经到了不得不低头的地步。
目前，摆在桌面上的有三件事，每一样单独拎出来都够玄周头疼。
第一，天地玄门倒了。
玄门是玄周境内最大的修行宗门，世代守护着玄周南部，并且一直为玄周输送各方面的人才。
秘境爆炸之后，玄门封山，活着的人不到四百个，散了大半。
玄门这一倒，把玄周的现在和未来，都蒙上了一层阴影。
第二，西北和北方同时出了问题。
金汗在边境跟玄周开战，北冥蛮子从另一侧趁乱南下。
两场仗打在同一时段，消耗的是双倍的人、双倍的粮、双倍的钱。
玄周立国才三十八年，底子虽然厚，但也经不起两线同时耗上三年五载。
如今才打了半年，国库已经显出了疲态。
第三，也是最重要的一件。
明承天失踪了。
这位玄周的开国皇帝在位三十八年，从一个末路起家的枭雄打到一统中原，凭的不只是兵法和权术。
他是这个天下为数不多能在修为上跟云照尘正面对话的人。
云照尘是谁？
天光神庭主尊，真正的话事人。
明承天失踪之前，玄周能跟神庭保持那种井水不犯河水的状态，是因为云照尘也好，神庭底下那几位御座也好，都清楚一件事，明承天还活着，玄周就有底气说字。
可明承天却不露面了。
宫里只说身体抱恙需要静养，但天下人都不是傻子。
一个活着的皇帝不需要静养这么久，一个需要静养这么久的皇帝多半已经死了。
只是没有人敢把这句话说出来。
明德监国，手段不差，勤勉持重，朝中大臣对他评价尚可。
但明德跟明承天之间差距太大。
修为、威望、手腕、人脉，方方面面都不够。
明承天在，神庭的脚不敢踏进玄周。
不在，玄周就是一座门没上锁的宅子。
所以张景渊和程万里来了这里，用一桩把之前的不愉快揭过去。
用一场宴会把台面铺好，把神庭入玄周这件事变得顺理成章。
宁安是第一座，之后还会有第二座、第三座。
神庭的步子不会迈得太大，但每一步都会踩得很稳。
几十年后，玄周的神庭信徒会变成什么样子，没人知道。
而且那是以后的事了。
但眼下，玄周需要这柄剑来稳住后方。
厅中安静了约莫四五息。
廖无痕端着酒杯垂眼看了杯沿一会儿，抬起来，没有喝，只是端着。
宁安，不是随便挑的。
这座小城，刚好卡在西北战线和北方战线的中间地带。
神庭挑了宁安城，是在给玄周递一张牌。
这张牌的意思很清楚，玄周若让神庭在宁安落脚，神庭就会在战事上有所表示。
具体怎么表示，明面上没说。
但廖无痕在宁安开坛传教，静月圣殿的药师和医者也会跟着进驻。
战乱期间最缺的是什么？
药材、医者、粮食。
所以玄周答应还是不答应，其实已经没有太多选择的空间了。
玄周需要神庭的支援来稳住战局，神庭需要玄周开口子来铺路。
两家各取所需，谁也不吃亏。
但谁都知道，这条路一旦开了头，往后要怎么走，就不是任何一方能说了算的了。
……
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