清晨的阳光透过脏污的窗户洒进房间，塞拉尔睁开眼，发现汤姆的床铺已经整理得一丝不苟，人却不见踪影。
他起身穿好衣服，轻轻推开房门，走廊里静悄悄的，只有远处传来孩子们模糊的喧闹声。
下楼时，塞拉尔经过厨房，听到科尔夫人和厨娘玛莎的低声交谈。
“那孩子长得太漂亮了，”玛莎的声音带着惊叹，“那双紫色眼睛，像宝石一样。我敢说过不了多久，就会有富裕人家抢着领养他。”
科尔夫人叹了口气：“但愿如此。最近配给越来越紧张，多一张嘴吃饭……”她的声音低了下去，塞拉尔能听出其中的疲惫。
他故意踩响地板，两人的谈话立刻停止了。
玛莎从厨房探出头，看到塞拉尔时，脸上的皱纹舒展开来：“早上好，亲爱的！饿了吧？来，我给你留了块面包。”
塞拉尔露出一个感激的微笑，玛莎的眼神瞬间柔软下来——看得出来，她很喜欢这个孩子。
餐厅里，几个孩子围坐在长桌旁。塞拉尔一出现，原本嘈杂的房间突然安静了一瞬。
比利·斯塔布斯第一个跳起来，金发乱糟糟地支棱着：“嘿！新来的！坐这儿！”
艾米·本森红着脸挪了挪身子，给塞拉尔腾出位置。丹尼斯撇了撇嘴，却也没说什么，只是偷偷打量着塞拉尔。
“你从哪儿来的？”比利嘴里塞满面包，含糊不清地问，“你的眼睛真酷，像故事书里的王子！”
塞拉尔轻轻咬了一口面包，优雅的举止与其他孩子的粗鲁形成鲜明对比：“我也不记得了。”
他的声音像清泉流过卵石，几个孩子不自觉地凑近了些。
“你和那个怪胎住一起？”丹尼斯突然插嘴，脸上带着嫌恶，“小心他半夜掐死你。他之前有个室友，第二天就哭着要换房间。”
艾米紧张地绞着手指：“别、别这么说汤姆……”
“怎么了？我说的是事实！”丹尼斯提高了声音，但目光始终没离开塞拉尔的脸，仿佛在期待他的反应。
塞拉尔放下面包，紫色的眼眸扫过每个人的脸：“汤姆到底做了什么？”
孩子们面面相觑。
比利压低声音：“他能让东西自己动起来！有一次我亲眼看见他让比利·斯塔布斯的兔子——”他突然打了个寒颤，没再说下去。
“比利只是摔了一跤，”艾米小声辩解，但她的手指颤抖着，“汤姆什么都没做……”
“才怪！”丹尼斯激动地拍桌子，“他还把艾米的娃娃挂在树上！那棵树那么高，根本够不着！”
听这样的描述，汤姆绝对不是一个普通孩子——一个生活在麻瓜界却拥有魔法能力的……巫师?
塞拉尔的心紧了一瞬。
所以他可以通过汤姆，联系到魔法世界，或许可以有什么关于伏地魔的线索。
塞拉尔注意到，当孩子们谈论汤姆时，他们的眼中除了恐惧，还有一丝难以掩饰的嫉妒。他轻声问：“你们试过和他做朋友吗？”
餐厅瞬间安静。比利干笑一声：“谁要和怪胎做朋友？”
这时，玛莎端着一锅热汤走进来，孩子们立刻散开。
塞拉尔接过汤碗时，玛莎偷偷往他手里塞了一颗水果糖——这在战时伦敦可是稀罕物。
“谢谢您，”塞拉尔甜甜一笑，玛莎的脸顿时红了，竟像个收到情书的少女。
早餐后，孩子们被安排打扫庭院。塞拉尔主动要求清理最脏的角落——一个堆满落叶和垃圾的排水沟。
他卷起袖子，动作利落却不失优雅，很快吸引了其他孩子的注意。
“需要帮忙吗？”艾米怯生生地问。
“当然，”塞拉尔递给她一把扫帚，手指不经意间碰到她的手腕。艾米的耳根瞬间红透，扫地的动作变得手忙脚乱。
比利和几个男孩也凑了过来，争相展示自己的力量，把最重的垃圾袋扛走。连一向冷漠的丹尼斯也忍不住加入，故意在塞拉尔面前表现自己。
午休时，塞拉尔坐在庭院的老橡树下。阳光透过树叶，在他亚麻色的卷发上洒下金色光斑。
孩子们不知不觉围坐成一圈，听他讲述想象中的冒险故事——那些故事里没有战争，没有饥饿，只有会飞的船和会唱歌的星星。
“塞拉尔，”艾米鼓起勇气问，“你会一直留在这里吗？”
孩子们的目光齐刷刷投向他，充满期待。塞拉尔正要回答，突然感到一道冰冷的视线。
他抬头，看见汤姆·里德尔站在二楼的窗前，漆黑的眼眸深不见底。
两人的目光在空中交汇，一瞬间，其他孩子的笑声仿佛远去了。
“我不知道会待多久，”塞拉尔最终回答，目光仍与汤姆对视着，“但我会珍惜在这里的每一天。”
汤姆的身影从窗前消失，塞拉尔收回视线，发现孩子们都困惑地看着他。
他微微一笑，继续讲故事，声音像蜜糖一样甜美，很快又让大家沉浸其中。
下午的活动时间，塞拉尔“偶然”发现丹尼斯躲在仓库后哭泣——他的父亲在前线阵亡的消息刚刚传来。
塞拉尔什么也没说，只是坐在他身边，轻轻哼起一首古老的摇篮曲。当丹尼斯抬起头时，他的眼中少了几分戾气，多了一丝困惑的柔软。
傍晚，塞拉尔回到房间，发现汤姆正坐在床边看书。房间里静得能听见书页翻动的声音。
“今天过得如何？”塞拉尔主动打破沉默，脱下沾满泥土的外套。
汤姆头也不抬：“你很快就会被领养。”他的语气平淡，却带着某种笃定。
“为什么这么说？”
“科尔夫人已经准备联系人家了。”汤姆终于抬起头，黑眼睛像两口深井，“你的样子……很招人喜欢。”
忽视汤姆话语中的讥讽，塞拉尔叠好外套，动作从容不迫：“我不一定会走。”
汤姆的嘴角勾起一个讽刺的微笑：“为什么不？这里像地狱。”
塞拉尔走到窗前，望着庭院里玩耍的孩子们，“很简单，我现在没有去处可去，况且……我觉得这里有些特别的值得了解。”
汤姆的表情微微变化，但转瞬即逝。他合上书，声音冷得像冰：“不过的确，这里的孩子们对你不错，这不是你的地狱。随你便，不过别指望我会感激你的怜悯。”
塞拉尔转身面对他，月光将两人的影子拉长，在墙上形成奇妙的对称：“这不是怜悯，汤姆。这是选择。”
两人的目光再次交锋，房间里弥漫着一种奇特的张力，既像对抗，又像某种默契。