天还没亮，王建国就醒了。
不是闹钟，是一种压在胸口的钝感。像有人在暗处盯着他，虽然屋里只有他一个。
侧过身，摸到枕头底下的笔记本。昨晚写的那个字还在——。
烟头搁在桌上，碳粉显出的半截指纹纹路清晰。他用薄纸覆上去，铅笔侧锋轻描一遍，拓本完成。原件裹了油纸，塞进床板暗格。
洗脸，推门。
院子安静得不正常。秦淮茹家门紧闭，贾张氏的鼾声从窗缝飘出来。中院水缸旁，三大爷阎埠贵蹲着刷牙，眼珠子地扫过来。
建国，昨晚睡得好？
三大爷起得早。王建国笑了笑，我睡得跟死猪似的，什么都没听着。
阎埠贵了一声，牙刷搅了两下，没再追问。
出了院门没去厂里，先拐到南锣鼓巷东口。
破烂侯的铺子刚开门。
侯爷。掀帘子进去。
破烂侯坐在太师椅上盘核桃，眼皮没抬：大清早的，什么事？
南锣鼓巷这片，最近有没有生面孔？男的，左眼角一道疤，抽大前门，咬烟嘴的习惯。
盘核桃的手停了。
盯上你了？
不确定。蹲了我家胡同口至少两回。
破烂侯抬了眼皮，接过那根烟看了看。
左眼角有疤……他咂了下嘴，容我想想。三天之内给你信儿。
停了停，又说：我就问你一句——这人要是跟那边有关系呢？
哪边？
破烂侯用核桃朝西边点了一下。
城东五金厂的方向。马德林经营了十几年关系网的方向。
王建国心底一沉，面上没动：那就更得查清楚。
行。让春明帮你跑。破烂侯重新闭上眼，关老那边我替你递了话——你小子最近事多，别一个人扛。
王建国点头，掀帘出去。
建国！
许大茂。
转身。许大茂站在自行车棚里，脸色蜡黄，眼圈发黑。肩膀耸着，头微低，整个人像缩了一圈。
能单独说两句不？
王建国扫了眼四周，上班高峰，人来人往。
说吧。
许大茂咽了口唾沫，声音压到底：昨晚的事……我想清楚了。
什么事？
别装了。许大茂苦笑，那笑比哭难看，你什么都知道。从一开始就知道。
王建国不接话，等着。
建国，我跟你交个底。许大茂从口袋掏出一张对折的纸，手指头在哆嗦。当年贾东旭出事那天的换班条。易中海让我跟东旭换的班，条子上有他亲笔签字。原件。我留到现在。
王建国没伸手。
你什么意思？
这东西给你。许大茂舔了下嘴唇，将来有什么事，你攥着这个，等于攥着易中海的命根子。
然后呢？
然后——你保我。
最后三个字从牙缝里挤出来的。
王建国沉默了几秒，伸手接过那张纸。没看，直接揣进内兜。
大茂哥。他拍了拍许大茂的肩，这东西我先收着。你什么都别做，什么都别说。照常上班，照常放映，照常跟院里人打哈哈。
你不作死，没人动得了你。
许大茂眼眶红了。嘴张了张，转身快步往放映室走。
王建国看着那个背影，捏了捏内兜里的纸。
换班条。易中海亲笔。这东西递到杨厂长或者公安手里，违规安排岗位导致工伤——不是扣工资，是坐牢。
可他没有半分欣喜。
许大茂今天主动送投名状。这个时间点，太巧了。
昨晚胡同口的对峙，字人全程在场。如果此人跟许大茂有过接触，甚至暗示过什么——那今天的示好，到底是许大茂自己的决定，还是被人推过来的？
一枚棋子以为自己在选边站。但推它上棋盘的那只手，藏在哪？
进了办公室，关门。
换班条展开。泛黄的纸，字迹确实是易中海的——他见过易中海帮阎解放写推荐信，那笔字认得出。
右下角一道极浅的折痕。不是对折造成的，像是被人用拇指食指夹住细看，留下的按压痕。
这张纸在许大茂手里之前，被第三个人经手过。
王建国把
此人可能接触过许大茂。推许大茂倒向我？还是制造连接，方便控局？
如果是马德林的人——搅乱四合院，还是搅乱厂里的革新？
笔尖悬着，迟迟没放下。
门被敲了三下。
组长，孙磊来了。小赵的声音。
王建国合上笔记本。
桌面上，那道按压折痕的位置——恰好是一个拇指的宽度。
跟烟头上那半枚指纹，纹路走向一致。
......
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