第二章
离出殡还有两日，母亲派人接我回姜家。
马车停在侧门。
车帘刚掀开，母亲便按住我的手。
“别下来。”
“前街人多，叫人瞧见不好。”
她让车夫绕去后巷。
那里早已开了一扇小门，专等我这个快要死的人。
我进门时，正堂传来弟弟姜怀远的声音。
“悼词不能写得太含糊。”
“就说姐姐被侯爷始乱终弃，心灰意冷，自沉而亡。”
族叔点头。
“如此一来，姜家也是受害者。”
“你明年参加春闱，别人便不好拿这事攻讦你。”
桌上铺着一张大红礼单。
谢承渊答应补偿姜家城外两处庄子，另替姜怀远谋一个翰林院的名额。
我的死，还挺值钱。
母亲发现我站在门口，连忙将礼单压住。
“知意，你别乱想。”
“这些东西不是我们要的，是侯爷非给。”
姜怀远不耐烦地开口：
“姐，话别说得这么难听。”
“你去了江南照样锦衣玉食，我们却要留在京城替你收拾烂摊子。”
“拿点补偿，不应该吗？”
我看着他。
“你说得对。”
“很应该。”
偏厅里摆着我的牌位。
上面的生卒年月都已经刻好，只差最后一道漆。
旁边放着一套雪白寿衣。
母亲拿起来，在我身上比了比。
“昨夜赶出来的。”
“你从小怕冷，我特意让人多絮了一层棉。”
她眼下乌青，指腹上还有针眼。
她是真的心疼我。
只是那点心疼，不足以让她说一句，你别死。
我抬手摸了摸寿衣。
“太厚了。”
“棺材里不冷。”
母亲眼眶瞬间红了。
“胡说什么？”
“你又不是真死。”
“等出了京城，侯爷的人自然会救你。”
我问：
“那以后呢？”
“我能给您写信吗？”
母亲脸上的眼泪僵住。
姜怀远先开口。
“当然不行。”
“死人怎么能写信？”
“万一被人抓到把柄，姐夫怎么迎娶沈姑娘？我还要不要前程了？”
我又问：
“你们会去江南看我吗？”
姜怀远低头喝茶。
母亲替我整理衣领，避开了我的眼睛。
“京城到江南路远。”
“你弟弟马上要成亲，我还要替他照看孩子。”
“以后......以后再说。”
我点点头。
以后，就是不会了。
母亲从匣子里取出一只金镯，套在我腕上。
这是外祖母留给她的。
我出生时，她便说将来要传给我。
如今，她终于舍得给了。
“带着吧。”
“就当娘陪着你。”
我看着她。
“娘，我若不想去江南呢？”
她猛地攥住我的手。
“知意，别任性。”
“侯爷已经答应保你一命，你还想怎么样？”
“沈姑娘为了侯爷，被北狄关了六年。”
“她好不容易回来，你不能一直霸着她的位置。”
姜怀远也沉了脸。
“就差两天了，你可别临时闹事。”
“全家都指着这件事翻身。”
原来这才是他们怕的。
不是怕我死。
是怕我不肯死。
离开时，母亲追到后门。
她隔着车窗握了握我的手。
“知意，娘舍不得你。”
我还没说话，她已经催促车夫。
“快走。”
“别让前院的客人瞧见。”
马车缓缓驶出后巷。
身后的门立刻关死。
我低头摘下金镯，放在车厢里。
既然姜家容不下活着的我。
他们的东西，我也不带了。