到底是谁在我们不自觉的情况下塑造了我们的思想——告诉我们该崇拜谁、鄙视谁，告诉我们如何看待公共事业的所有权、关税、橡胶价格、道威斯计划[6]以及移民问题；告诉我们房屋应该如何设计，家中应该放什么家具，餐桌上应该摆什么菜肴，我们应该穿什么样的衬衫，应该从事哪些运动，应该看哪些戏剧，应该支持哪些慈善事业，应该欣赏哪些画作，应该使用什么俚语，应该笑哪些笑话？
如果我们列出一份公众生活中因其地位而可以被称为公众舆论塑造者的人员名单，很快，我们就能得出一个庞大的名单，其中包括在《名人录》中提到的人物。显然，这将包括美国总统和他的内阁成员；国会中的参议员和众议员；我们四十八个州[7]的州长；我国一百个最大城市商会的主席；我国百家或更多大型企业董事会主席；美国劳联所属的许多工会的主席；各个国家级专业及兄弟组织的全国主席；本国各个种族或语言社团的主席；一百位顶尖报纸和杂志的编辑；五十位最受欢迎的作家；五十个主要慈善组织的主席；二十位顶尖戏剧或电影制片人；一百位公认的时尚领袖；一百个主要城市中最受欢迎和最有影响力的牧师；我们的大学和大学教师中最重要的人物，以及华尔街最有权势的金融家，最著名的体育爱好者等等。这样的名单将包括数千人。
但众所周知，许多领导者本身也会受到其他人的引导，多数时候，这些人的名字都不为人所知。许多国会议员在制定他们的政纲时，很可能会遵循着他们所在地区的政治大佬的建议，而这些政治大佬在政治机器之外的人很少会听说过。雄辩的牧师可能在他们的社区有很大影响力，但他们的教义往往来自于更高级的教会权威人士。尽管商会主席们塑造了地方商人对公共问题的思想，但他们所传达的观点通常都来自某个全国性的权威人物。总统候选人可能是根据“压倒性的民意要求”而被“征召”，但众所周知，在酒店房间里围坐在桌子旁的几个人可能最终决定了他的名字。
在某些情况下，隐形的操纵者的权力是显而易见的。在华盛顿的一座小绿房子里的扑克桌旁进行的秘密内阁的权力商讨已经成为国家传奇。有一个时期，政府的主要政策都是由一个人——马克·汉纳[8]所决定的。而有些人可能在几年间成功地召集数百万人支持褊狭和暴力的理念。
这些人在公众心目中成为“隐形政府”的典型代表。然而，我们往往忽视了其他领域的独裁者，他们的影响力和我提到的政治家一样具有决定性。例如，伊琳·卡斯尔可以引领短发的时尚潮流，而这一潮流影响了绝大多数追求时尚的女性。巴黎的时尚领袖们则决定了短裙的流行趋势——仅二十年前，任何女性只要穿短裙，就有可能被纽约警察逮捕并关进监狱。整个女装行业的市值达数亿美元，却都必须重新调整，以符合这些意见领袖的规定。
有些隐形的统治者掌控着数百万人的命运。人们往往没有意识到，我们最有影响力的公众人物的言行，其实都是由在幕后操作的精英人士所指使的。
更重要的是，我们的思想和习惯在多大程度上受到权威人士的影响，这一点更少为人所知。
在我们日常生活的某些领域中，尽管我们认为自己是自由选择的主体，但实际上却受到操纵者的支配，他们拥有着巨大的权力。一个购买西装的人可能以为自己是根据自己的品味和个性选择了自己喜欢的服装款式。但实际上，他可能只是服从了伦敦一位匿名裁缝的指令。这位裁缝是一家不起眼的裁缝店的沉默合伙人，他的客户包括时尚先生和贵族。他向英国贵族及其他人建议使用蓝色布料代替灰色，用两个纽扣代替三个，或者选择比上季度窄四分之一英寸的袖子。而这些尊贵的顾客认可了这一建议。
但是，这对于堪萨斯州托皮卡市的约翰·史密斯有什么影响呢？
这位裁缝与一家美国大公司签有合同，负责立即将伦敦时尚领袖选择的西装设计发送给该公司。当收到设计和颜色、重量、质地等规格要求后，该公司会立即向面料制造商下达价值数十万美元的订单。然后，按照规格要求制作的西装被广告宣传为最新的时尚。于是，纽约、芝加哥、波士顿和费城……的时尚男士们都穿上了这些西装。最后，托皮卡的人也看到这个潮流，也去效仿他们。
女人和男人一样，都受到无形政府的操控。比如，一位丝绸制造商想要开辟新市场，就建议一家大型鞋业制造商将女鞋做成和服装相匹配的丝绸款式。这个想法很快就被采纳并进行了有计划的宣传。一位受欢迎的女演员被说服穿上这种鞋子，于是，这种时尚就迅速传播开来。鞋厂已准备好满足这种创造出来的需求，而丝绸公司也随之准备好了足够的丝绸来供应鞋厂。
在上面的例子中，这个人通过将想法注入到鞋业中，从而在女性社交生活的某个领域对女性施加了影响力。实际上，在我们生活的各个领域，都有不同的人统治着我们。在政治方面，可能有一个人在幕后操纵，而在联邦贴现率的决策中，可能又有另一个人在发号施令，而在制定下一个季度的舞蹈趋势时，又可能是完全不同的人在幕后操作。如果我们存在一个无形的国家内阁来统治我们的命运（这并非不可思议），那么它将通过特定的群体领导人在周二达到某个目标，然后，又通过另一组人在周三达到另一个目标。无形政府的概念是相对的。可能只有少数几个人掌控着我们绝大多数学校的教育方式，但从另一个角度看，每个家长都是对自己的孩子有着权威的群体领导者。
由于控制公众观念和习惯的社会机制的成本很高，无形政府往往都集中在少数人手中。发起能够触及五千万人规模的广告宣传是昂贵的，而接触和说服那些决定公众思想和行动的群体领导者同样需要巨大的投入。
因此，越来越多的人倾向于将宣传职能集中在宣传专家手中。这些专家在我们的国家生活中扮演着越来越重要的角色和职能。
自然，新的活动需要新的名词。专门负责向公众解释企业和观念，并向推广者解释公众意见的宣传者，被称为“公共关系顾问”。
公共关系这个新兴职业的兴起，是因为现代生活越来越复杂，因此需要让公众的一部分能够理解其他部分的行动，同时，也是因为各种组织权力也越来越依赖公众舆论。无论是君主制、宪政制、民主制还是共产主义制度的政府，都需要公众的认可才能取得成功。事实上，政府只有在公众默许下才能存在。工业、公共事业、教育运动……实际上，代表各种概念或产品的群体，无论它们是多数派还是少数派观点，都只有得到公众舆论的支持才能取得成功。尽管，公众舆论是所有广泛努力中不被承认的合作伙伴。
因此，公共关系顾问是一个与现代媒体和社会群体相互作用的中介，他们可以将一个想法引入公众的意识当中。但他的职责远不止于此。他关还注行动方针、教条、体系和观点，并争取公众对它们的支持。他同时还关注具体的事物，如制成品和原材料。他与公共事业、大型贸易团体和代表整个行业的协会都有着密切的联系。
他的主要职责是为客户提供咨询，就像律师一样。律师专注于客户业务的法律方面，而公共关系顾问则专注于客户业务与公众之间的联系。他的职责涵盖了客户的想法、产品或活动的各个方面，这些方面可能会影响公众或引起公众的兴趣。
例如，在与制造商合作时，他会审查产品、市场、公众对产品的反应、员工对公众和产品的态度，以及分销渠道的合作情况。
公共关系顾问在审查了所有这些因素之后，他会努力塑造客户的行动，以获得公众的兴趣、认可和接受。
向公众传达客户信息的方式是多种多样的，包括对话、信函、舞台、电影、广播、演讲平台、杂志和日报等各种传播方式。公共关系顾问并不是广告人