伊稚斜这些日子心情格外的好。自从听从了赵信的建议，整个王庭部族迁移到漠北广袤的大漠草原，虽然生活条件比起先前艰苦了不少，但更加安全，可以放心地率领轻骑去突袭汉朝任何一个边郡，掠夺他们的财物，烧杀他们的男女，当汉朝军队反击时，随时可以抽身而走，换一个地方再去痛快。而自己的王庭根据地，则不必担心汉朝军队前来报复，因为他们绝对无法穿越漠南荒原来到这里。
漠北的天气比起南边来，总是要迟上大半个季节。空气中散发着浓浓寒意，缕缕寒风从毡帐的缝隙中穿梭，心情极好的伊稚斜并不觉得寒冷，反倒浑身清爽，他长长伸个懒腰，从软榻上坐起，习惯地朝旁边看看，空空荡荡。南宫公主的倔强让他出乎意料，不过他并不死心，他坚信，没有一个女人可以耐得住长久的寂寞，可以禁得住权势和富贵的诱惑，汉朝的公主也不会例外。伊稚斜走出帐外，朝阳映照在草原大漠上，远处的山近处雨水一片彤红。湛蓝的天空上，一群北归的大雁掠过，欢叫声此起彼伏，一派回到故乡的喜悦，这情景让伊稚斜心动，他决定，喝过早奶茶后去找南宫公主，或许她已经把持不住，很容易就会遂自己的心愿。与汉朝对抗有了稳赚不赔的长久之策，再抱得美人归。啧啧，自己必将成为匈奴最伟大也是最幸福的单于。
就在伊稚斜志得意满陷入无限遐想的时候，一阵马蹄声由远而近。伊稚斜有些恼火地皱起眉头，抬头却看见赵信与黑鹰并马急速而来，伊稚斜心头顿时腾起不祥的预感。黑鹰是自己的贴身侍卫，为人刁钻机警，半年前被派到长安，以西域毛皮客商的身份做掩护，暗中打探、收集汉朝军队的动向，现在他火急火燎地返回，想必又要有大事发生。
果然，黑鹰滚下马顾不上施礼，气喘吁吁地报告：“大单于，汉朝已经出兵了！”
伊稚斜心头咯登一下，神情却依旧沉稳：“不要着急，进帐慢慢说。”一边冲侍立在帐外的奴婢挥手，“快给北归的黑鹰端来滚烫的奶茶！”
看到大单于如此镇定，黑鹰不再那么惊慌，他和赵信在伊稚斜两侧坐下，继续报告，“这次汉军的目标是河西，由霍去病统领，他现在已被汉朝皇帝封为骠骑将军。”
伊稚斜心头再次猛地一颤，他现在不怕汉军攻打他的王庭，他巴不得他们前来自寻死路，这也正是他大举袭扰汉朝边郡的目的之一。没想到对方也不是傻子，一下子就找到了他的软肋。河西是匈奴另一个取之不竭的财物宝库，也是他统治、奴役西域各部落的桥梁，犹如自己的一条膀臂。汉朝皇帝的刀砍不住自己的脑袋，便挥向了自己的肩膀，好歹毒呀！伊稚斜压抑着内心的不安和恼怒，沉声问：“霍去病什么时候出发，兵力有多少？”
黑鹰拱手回答：“他出发已经有五六天时间。”少顿一下用解释的口吻说；“汉军在北地五郡盘查很紧，在下为稳妥起见，绕道而行……霍去病所带兵力有一万余人，人数不多但都是他一手调教出来的精锐骑兵，战斗力不可小觑。”
伊稚斜的脸色渐渐灰黑，眼光凶狠地瞪着帐外，沉吟不语。赵信知道他在想什么，轻咳一下打破沉闷：“大单于，汉朝这样做的用意很明显，他们企图断绝我大匈奴在西域的统治取而代之，然后集合所有的力量，从南边和西边合围我大匈奴王庭！”
伊稚斜已经把问题在头脑中想个来回，冷笑着点点头：“自次王一语中的。不过，汉朝皇帝也太小看我大匈奴在西域的力量了。右贤王部下的休屠王和浑邪王一直牢牢地守着河西走廊，他们有八万兵力，加上周边二十多个属国的兵马，虽然一多半是牧民临时组织，但总兵力不会少于十五万。你们想想，汉军有机会得逞吗？！”
黑鹰顿时轻松下来，连连点头称是。赵信却神情凝重：“大单于，汉军虽然兵力不多，但个个都是精锐。再者，那个霍去病……”
赵信的话没说完便被伊稚斜一阵狂笑所打断：“哈哈，哈哈，可笑，太可笑了，一万骑兵，不带粮草，这说明什么，说明这小子已经彻底被上次侥幸得手冲昏了头脑！小儿无知，狂极必输。更可笑的是汉朝皇帝竟然相信了他，一对疯子，一对疯子！”说着双手合十，“感谢昆仑神，赐给我大匈奴一个年少狂妄的疯子做对手。”
对手霍去病这种不合常理的出兵方式，赵信本来心存忌惮，不过听了伊稚斜的话后，疑虑之心也渐渐松懈。是啊，霍去病虽然让自己内心隐隐感到恐惧，但毕竟他只上过一次战场，而且还是靠偷袭得手，说明不了什么问题，或许真的只是个运气好些的莽撞少年而已。但不知怎么回事，霍去病坚毅的眼神，简洁铿锵的话语，总让赵信无法释怀。好在伊稚斜并没有完全沉浸在得意之中，他吩咐黑鹰把战报写在羊皮上，并命令右贤王谨慎安排迎敌事项，务必把霍去病夹击消灭。写好后让自己最依赖的右大将快马送出。这让赵信稍稍安心一些。
正如常言所说，兵过一万，扯地连天，兵过十万，无边无沿。霍去病所率领的骠骑营一万骑兵，出陇西郡向西行进数百余里，在高空旷野这下，旌旗猎猎，盔甲熠熠生辉，绵亘着见首不见尾，马蹄声中烟尘四起，格外雄壮。霍去病骑着他心爱的白龙驹，走在队伍的前列，策马上到一个土岗上，遥望这支浩荡出关的精锐之师，刚沉淀下去的豪情又翻涌上来，一股豪迈之感让他忍不住有些发抖。大丈夫生于世间，最壮美最如愿的人生，不就是要像今天这样吗？只可惜能够如愿以偿的实在太少。而自己又是多么幸运啊！
赵破奴、王镇恶和芳姑、杜翔等几名队长先进在队伍中间，大家面对西域别样的风光格外兴奋，你一言我一语的言论不休。牛春和牛向汉，还有几名熟悉西域风土人情的战士正眉飞色舞地给他们做着讲解。
赵破奴连连感叹：“咱们从长安出发的时候，草都没脚脖子了，这边才刚刚长出嫩芽，天地之大，大得超乎想像啊！”王镇恶迫不及待地大呼小叫：“这算什么，昨夜还飘雪花了呢！我的娘，那雪花，大小快比上巴掌了！老子还是头一回见呢！”说着摇头啧啧稀奇。牛向汉则笑着给他们解释：“西北地势逐级升高，昆仑山横亘绵延，故而是气候多变。别说现在，就是盛夏季节，偶尔也要大雪飘落。”牛春指着草地，“别看现在草刚长嫩芽，再向西行走两天，就会变成茫茫草原了。有雪山融水滋润，它们可是一天一个样！”
众人稀奇和新鲜的议论声中，王镇恶暗中捅一下赵破奴：“看，那姓赵的小子想什么呢？”赵破奴扭脸看过去，见芳姑独自行走在众人外围，对周围的西域风光视而不见，眼光却一直盯着一个方向，神情忧郁却又似乎夹杂一丝淡淡的喜悦。顺着芳姑的眼光望去，远处土岗上，一个白袍将军驻立如铁，轻风拂动他的战袍，坐骑白马如同一团白云，宛若仙人。众人也都看见了霍去病，不约而同地围上去。
沉思中的霍去病被惊醒，他迅速恢复了大将军的威严，不动声色地指着西北方：“前方是乌盩河，渡过乌盩河即到乌盩山，在那里，我们将会遇到第一个对手，匈奴的遫濮部落。你们说，这仗怎么打！”
众人面面相觑，王镇恶不假思索地大叫：“还能怎么打，冲上去砍呗！嘁哩喀喳，有能耐的多砍几个，能耐小的少砍几个，管他什么部落，反正咱是一路砍下去！”
众人见王镇恶说得这么直截，感觉很是好笑，但细想好像又确实是这么个道理。霍去病含笑看着大家：“照这么说，皇上是派我们来做屠夫喽？”
众人一怔，不解其意。芳姑却似乎心有灵犀般地颔首一笑。霍去病注意到了这个细节，跳下马背，招呼大家：“来，先听听赵队长有何高见。”
河西走廊深处的草原上，右贤王的王庭内还看不出大战降临的痕迹。风和日丽气候温润的时节，正是草原上生活做惬意的时候。毡房内，右贤王和部将们正围坐在一起把酒言欢，欢迎远道而来的右大