片刻的沉寂，军令官犹豫着不知该怎么办，他用求援的眼光看着众队长，但大家显然也是手足无措。
“愣着干什么，快去执行军令！”霍去病的声音更加冷峻，丝毫没有缓和的余地。军令官只得抓起令箭，硬着头皮向帐外走。帐外乱糟糟的各种声音同时传来，有军棍打在身上的闷响，有叽里咕噜听不明白的议论，也有脚步杂沓地走动声。
“慢着！”王镇恶忽然一改嬉皮笑脸，怒目圆睁，声音大得让所有人吓一跳，“霍少，老赵违背军规，不该私自发动攻击，理该受罚。可是，我问你，当初你带领我们八百弟兄，穷追右贤王，算不算私自发动攻击？！为什么一样的情况，你立功受赏，他却要被斩首？！”
众人听王镇恶说完，不禁吓出一身冷汗。敢跟霍将军这样说话的，恐怕也只有王镇恶一个人了。不过，大家也都觉得，王镇恶这话还真问到点子上了，霍将军恐怕一定很难堪。大家暗暗替王镇恶捏把汗，也为霍去病担心。
霍去病此时虽然面色威严，其实内心已经是心乱如麻，甚至有一种骑虎难下的感觉。闻言也是一怔，看来这家伙真急了，不然他不致于如此乱说，不过，既然你有揭老底的意思，我也正好给大家解释一下，不然以后总将两者混为一谈，麻烦可能更多。稳定一下情绪，霍去病尽量让语气平缓一些：“王镇恶，你问得好，今天我就让你明白，什么是见机行事，什么是违背军规。当初我身为嫖姚营统帅，奉卫大将军之命，于战场一侧捕捉战机。故此，发现右贤王逃走的迹象后，等不及禀报便穷追不舍。为什么，因为那次作战的目标正是消灭匈奴右贤王。此所谓见机行事！而这次呢，我们已经制定好了作战目标，就是以最小的损失，获得河西诸多部落的理解和支持，为深入匈奴右贤王王庭奠定基础。在这个作战目标即将实现之际，赵方忽然肆意乱杀，使不战而胜变成异常正面激烈交锋，目标未能达到，双方白白死伤那么多人，这叫什么，这就叫违背军规！王镇恶，还有你们，明白了吗？！”
话语并不多，但大家顿时理解了两者的区别，暗叫惭愧。王镇恶站在大帐当中，一时不知该说什么好。
霍去病一 咬牙，对站在门口欲走不走的军令官大喝：“道理既然已经明白，他赵方死得其所，还不快去！”
话音未落，忽然有外边的议论声提高了许多，迅速变成一片嘈杂，脚步声纷乱，直奔大帐而来。众人一愣，不知发生了什么，有人警惕地握紧了手中的战刀。
侍卫从外边走到门口，躬身禀报：“将军，遫濮部落的三老和部分部族百姓，他们阻止了对赵将军的用刑，并且吵闹着要见您，我们拦不住……”
霍去病沉吟一下：“带他们进来！”
侍卫：“喏！”侧身向外边挥手，在几名侍卫引领下，一大群服装长短不一颜色各异的遫濮百姓走进来，为首的是几个白发苍苍的老者，咔彦跟在他们身后。让霍去病和所有将领大吃一惊的是，簇拥在他们中间的，竟然是绑着绷带的芳姑！
不等霍去病发问，为首的一个老者带领大家右手按在心口处，躬身施礼，用不太流利的汉语说：“尊敬的霍将军阁下，我是我们遫濮部落最年长的成员，名叫郎巴拓，我虽然没有什么智慧，但大家看在年龄的份上，还是十分的尊敬我。我代表部落所有百姓，请求霍将军不要再责罚他们。因为今天的事情，由于霍将军的宽容而证明是一场误会。”
“是啊，霍将军，我们完全理解了赵将军的心情，一点都不恨他。”咔彦上前一步，补充着说，“我们已经听赵将军说过了他的故事，他和我们一样，都深受匈奴王爷和兵将的迫害，他爷爷就是被那个叫做哇赖的部将残杀的，哇赖也杀过我们许多兄弟姐妹，我们对他恨之入骨却无可奈何。虽然由于误会，我们的大王过早地回到了昆仑神身边，但我们一点也没有怨言，我们看到了您的包容和正义，我们希望汉朝能尽快驱逐匈奴，让我们的草原恢复平静。为了实现这个目标，我们愿意为汉朝做任何事情。”
这个情况是任何人都没有想到的，大家的眼光全集中在霍去病身上。霍去病神采奕奕，起身绕过桌案，走到郎巴拓身边，双手扶住他，扫视一番众人，眼光与芳姑相撞时，片刻的凝滞让两人都是一震，芳姑不敢再看他，赶忙低下头去。
霍去病沉吟片刻：“老人家，我们汉军远道而来，不是为了杀戮，而是让草原所有百姓摆脱一切羁绊，过上像蓝天白云一样自由自在的日子。他们违背了汉军的意志，受到责罚，理所当然。”
郎巴拓和咔彦以及众遫濮百姓顿时着急起来，在郎巴拓带领下，相继跪倒，声音高低不一地纷纷求情，由于着急，大半叽里咕噜说的是土语，帐内嘈杂一片。什么也听不清楚。还是郎巴拓遇事不慌，摆手叫众人停下，拉着霍去病的手说：“霍将军，赵将军的故事我们已经知道了，赵将军是救人心切不得已这样做的。他们虽然由于冲动做了傻事，但情有可原，希望将军给他们带立了功消除罪孽的机会。”
霍去病并不急于表态，拉着郎巴拓：“老人家，来，站起来说话。”
“不，霍将军如果不答应我们的请求，我们是不会起来的。”
王镇恶见状，冲众人使个眼色，大家在两侧齐刷刷跪下。王镇恶大声说：“霍少，自古民意不可违，你就答应他们吧！”
霍去病沉吟一下，冲帐门口的军令官：“军棍执行了多少？”
军令官：“已满二十。”
霍去病点点头：“剩下二十先记下，如有再违反军纪行为，双倍奉还！”少顿一下，“赵方死罪暂缓，用今后军功抵偿，如无军功，定斩不饶！”
众人顿时松一口气。霍去病拉起郎巴拓，对众人大声说：“都起来吧，今后我们就是一家人，希望我们精诚团结，早日实现我们共同的心愿！”
众人一片欢呼。郎巴拓对大家连声催促：“咔彦，你们都别愣着，快去给尊贵的客人准备晚餐！”
草原的夜晚显出从未有过的轻松和欢乐。汉军将士与遫濮部落举行了盛大的篝火野炊，大家尽情地咀嚼着鲜美羊肉，大口喝着味道有些奇怪却十分可口的奶酒，满眼都是舞蹈的身影，满耳都是闻所未闻的高亢歌声。这情形让汉军将士们产生一种虚幻的感觉。
王镇恶嘴角流油，仍旧恋恋不舍地抓着一根硕大的羊腿，眉飞色舞地跟周围的人乱侃：“你们放心，我就知道霍少还不致于真的要杀老赵。”
牛向汉则心有余悸：“我们当时吓坏了，如果不是上天及时派郎巴拓他们赶到，赵队长或许……”
王镇恶看看四周，忽然神秘兮兮地说：“哎，你们看出来了没有，霍少和老赵互相看时的眼神，好像他们的交情可不一般呢！”
众人努力回想着，片刻，纷纷若有所悟地点头。留柱满嘴羊肉，含糊不清地附和着：“别说，好像还真有点儿。赵队长不但眉清目秀，连眼神都跟个大姑娘一样。不过，也只有霍将军敢看他的眼睛，我可从没看过。”
牛春好奇地：“为什么？”
留柱呵呵大笑：“我，我怕被勾走了。”
王镇恶使劲拍他一巴掌：“好你小子，还当人家真是大姑娘啊！”
众人大笑。
王镇恶咽下一口肉，打着饱嗝：“老赵这小子运气也不赖。我告诉你们，这打军棍，前二十下不打紧，皮肉还没破嘛，疼一点也没大碍。后二十下可就了不得了，皮肉一破，那就成内伤了。走，看看这小子去，说不定霍少也在呢。”
众人答应着，走向赵破奴所在的营帐。
和外边的热闹相比，芳姑营帐内一片安静，火把摇曳着晕黄的光，一切都影影绰绰。芳姑斜倚在火把旁边的椅子上，正沉思着什么。一个高大的人影轻轻走进来。芳姑如同入定一般，没有反应。
霍去病在她旁边站住，沉默片刻：“怎么，在生我的气？”
芳姑故作面无表情地：“不敢。”
霍去病忽