芙蓉街中段，鲁兴楼。
三楼最里侧的一间雅座，名曰“听云轩”。
房门紧闭，烧得正旺的炭盆驱散了寒意。
王良玉换了一身暗紫色团花缎面长袍，外罩一件玄色琵琶襟马褂，头发梳得一丝不苟，脸上勉强挤出的笑容，却难以掩盖眼底深处那抹挥之不去的焦虑。
他坐在主位，对面，大大咧咧瘫坐在黄花梨木大师椅上的，正是张德才。
这家伙脸上带着宿醉未醒的浮肿，以及一种小人得志的嚣张。
德州之行的惊吓，已被藤田一郎短暂的“接见”和那根黄澄澄的金条冲淡。
桌上已摆了几样精致的冷盘和一瓶开了封的山西汾酒。
酒香混合着菜肴的热气，在房间里氤氲。
“德才兄弟，今日难得清闲，哥哥我做东，咱们兄弟俩好好聚聚，说说话。”王良玉端起酒杯，脸上堆起热情的笑容，“来，先敬兄弟一杯，为你德州之行压惊，也为你得藤田太君赏识，前程远大！”
张德才嘿嘿一笑，也不客气，端起酒杯跟王良玉碰了一下，发出清脆的响声，然后一仰脖，咕咚咕咚灌了下去，哈出一口浓烈的酒气：“哈！王大哥太客气了！啥赏识不识赏的，咱老张就是给皇军……哦不，给太君们跑跑腿，办点杂事。比不上王大哥您，是文化人，是干大事的！”
他话里带着刺，眼神瞟过王良玉那身讲究的衣着，闪过一丝不易察觉的鄙夷。
在他这种混混出身的人看来，王良玉这种所谓的“将门之后”、“读书人”，不过是披着斯文外衣的豺狼，比自己更虚伪。
王良玉仿佛没听出他话里的讥讽，自顾自抿了一小口酒，放下酒杯，叹了口气，脸上露出忧国忧民的神色：“德才兄弟此言差矣。如今这世道，还分什么文化人粗人？咱们都是中国人，都是在日本人手底下……讨生活。”
他刻意停顿了一下，观察着张德才的反应。
张德才夹了一筷子酱牛肉塞进嘴里，含糊道：“讨生活？王大哥，您这生活讨得可比兄弟我强多了！盐仓码头那边，油水厚啊！”
王良玉心中冷笑，面上却更加愁苦：“唉，兄弟你只知其一，不知其二。码头那点进项，哪够上下打点？如今这形势，更是……更是朝不保夕啊。”他压低了声音，身体前凑，“德才兄弟，你从德州回来，想必也看到了。八路活动猖獗，日本人……猜忌心重。咱们这些替他们办事的，今天还是座上宾，明天可能就……”他做了一个抹脖子的动作。
张德才咀嚼的动作慢了下来，眼中闪过一丝警惕，但很快又被酒意和狂妄掩盖：“王大哥，你多虑了！藤田太君对咱信任有加！只要咱们忠心耿耿，把差事办好，升官发财，指日可待！”
“忠心？”王良玉嗤笑一声，摇了摇头，声音压得更低，“德才兄弟，你太天真了。日本人什么时候真正信任过中国人？你我不过是他们养的两条狗，用的时候扔块骨头，没用的时候，或者觉得碍事的时候，随时可以宰了吃肉！”
他拿起酒壶，亲自给张德才斟满，语重心长：“就说哥哥我吧，在盐仓码头，看似有点权，可实际上呢？身边全是眼睛！一举一动都有人盯着！为什么？不就是怕我王良玉有异心吗？再看看兄弟你，刚从德州死里逃生回来，立了功，受了赏，可你想过没有，为什么藤田偏偏在这个时候把你调回济南，放在我身边？”
张德才端着酒杯的手僵了一下，脸上的得意收敛了几分。
王良玉的话，像一根针，刺破了他自我安慰的泡沫。德州遇伏、老窝被端、途中被劫……这一连串的事，仔细想来，确实透着邪性。
王良玉见火候已到，从身后拿起一个早就准备好的紫檀木长条盒子，轻轻推到张德才面前，脸上露出坦诚的表情：“德才兄弟，打开看看。这是哥哥我的一点心意。”
张德才疑惑地打开盒盖。顿时，一片金灿灿的光芒晃花了他的眼。
盒子里，整整齐齐码着十根足色的“大黄鱼”金条。
那沉甸甸的质感，那诱人的光泽，瞬间攫取了他全部的心神。
“这……王大哥，您这是……”张德才呼吸急促起来，眼睛瞪得溜圆，死死盯着金条，话都说不利索了。
十根金条！
这够他挥霍多少年，王良玉这是下了血本了！
王良玉将他的贪婪尽收眼底，心中鄙夷更甚，面上却愈发诚恳：“兄弟，这点黄白之物，不算什么。关键是咱们兄弟今后的路怎么走。”他重重一拍张德才的肩膀，“哥哥我今天找你，就一句话：咱们不能再给日本人一条道跑到黑了！得给自己留条后路！”
“后路？”张德才抬起头，茫然中带着一丝贪婪的期待。
“对！后路！”王良玉目光灼灼，“南方军，八方面军，那边都可以暗中打点打点！俗话说，鸡蛋不能放在一个篮子里。咱们是中国人，说到底，将来这天下，还不一定是姓什么？但现在，咱们得先保住自己的命，保住这份家业！必要的时候，脚踩两只船，甚至三只船，才能立于不败之地！”
他凑近张德才，几乎贴着他的耳朵：“兄弟，你在德州有根基，我在济南有些人脉。咱们俩联手，互通有无，互相照应。日本人这边，虚与委蛇；那边，暗中结交。等时机成熟，或者日本人倒台，或者咱们捞够了，是去重庆，还是……另有打算，都进退自如！总比到时候给人当替死鬼强！你说是不是这个理？”
张德才被金条的光芒砸得晕头转向，王良玉描绘的“美好前景”，既能继续捞钱，又能找好后路，正好击中了他内心最深的渴望。
他本来就没什么远大志向，投靠日本人就是为了升官发财，现在能更安全地升官发财，何乐而不为？
“王大哥……您……您真是高见！”张德才激动地抓住王良玉的手，因为喝酒和兴奋，脸红得像猪肝，“兄弟我……我早就看明白了！跟着日本人，没他妈啥大出息！还得是咱们中国人帮中国人！您说咋办，兄弟就咋办！以后我张德才，就唯王大哥马首是瞻！”
王良玉心中冷笑，脸上却露出感动的神色：“好！好兄弟！哥哥我没看错人！有福同享，有难同当！”
张德才趁着酒劲，豪气干云地一拍桌子：“对！有福同享，有难同当！王大哥，咱哥俩今天就学古人，歃血为盟，结为异姓兄弟！以后同心协力，共谋富贵！”
王良玉要的就是这个效果，立刻顺水推舟：“好！正合我意！”
他唤来守在门外的疤脸刘，低声吩咐了几句。
疤脸刘会意，很快端来一个铜盆，里面盛着清水，又取来一把寒光闪闪的匕首和一壶白酒。
张德才摇摇晃晃地站起来，接过匕首，在自己拇指上划了一道口子，将血滴入清水中，然后递给王良玉。
王良玉也依样画葫芦，挤出几滴血。两人将血水混合，又各自倒满一碗白酒。
“皇天在上，厚土在下！”张德才率先跪倒在地，举起酒碗，大声吼道，“我张德才！”
王良玉也跪了下来，一脸“庄重”：“我王良玉！”
“今日在此结为异姓兄弟！今后有福同享，有难同当！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”两人异口同声，然后将碗中混着血丝的酒一饮而尽。
摔碗为誓！
“哐当！”两只瓷碗在地上摔得粉碎。
“大哥！”
“二弟！”
两人互相搀扶着站起来，一副肝胆相照的模样。
张德才更是激动，唾沫横飞：“大哥！以后有啥事，尽管吩咐！刀山火海，兄弟我要是皱一下眉头，就不是娘养的！”
王良玉拍着他的后背：“好兄弟！有你这几句话，哥哥我就放心了！”
重新落座后，张德才彻底放开了，酒一杯接一杯地灌，话也越来越多。
“大哥，不瞒你说，兄弟我这次从鬼门关走一遭，算是看明白了！日本人……靠不住！尤其是那个藤田老鬼子，疑心病重得很！他对谁都不放心！”
他打了个酒嗝，凑近王良玉：“就…