正午。泰山深处，八路军指挥部。
连日的阴云终于裂开了一道缝隙，早春惨淡却真实的阳光，艰难地穿透山林间尚未消散的薄雾，在草棚前干燥的土地上投下几块晃动跳跃的光斑。寒风依旧料峭，但阳光带来的那一点点微不足道的暖意，却仿佛带着某种预示，悄然驱散了多日来弥漫在指挥部上空的凝重与疲惫。
草棚内，光线比往日明亮了些许。陈卫国坐在那张简陋的木桌后，背挺得笔直。他面前摊开着几张刚刚由交通员用油布仔细包裹、星夜兼程送来的电文纸。纸是边区自造的土纸，粗糙泛黄，但上面的字迹清晰有力，是来自太行山八路军总部的回电。
阳光从草棚敞开的门斜射进来，正好落在他握着电文的手指上，将那因长期握枪、劳作而布满老茧和细微伤痕的手指，镀上了一层淡金色的光晕。他的目光沉静地扫过电文上的每一个字，脸上的表情没有什么大的变化，但那双深邃的眼睛里，却仿佛有冰雪初融的溪流在缓缓流淌，泛起细微而明亮的光泽。
电文有两份。第一份，是对他前日呈报的、关于“近期济南、潍县、章丘等地对日斗争情况及对敌内部矛盾利用之总结”报告的正式回复。电文用语严谨，措辞肯定，明确指出他“善于把握战机，巧妙利用日伪内部矛盾，实施‘驱虎吞狼’之策，有效牵制、消耗了山东日寇有生力量，打击了其嚣张气焰，为渤海走廊沿线根据地的巩固与发展争取了宝贵时间与空间”，并代表总部首长，“对泰山支队全体指战员的英勇斗争和指挥员的灵活指挥，予以嘉奖”。
嘉奖。这两个字，落在陈卫国心头，沉甸甸的，却并非全然是喜悦。他想起了在章丘城外那处废弃砖窑里，小鼠带回消息时通红的眼眶和嘶哑的嗓音，想起了大牛那粗豪却永远定格在断后呐喊中的身影，想起了那些在济南、潍县、章丘各处牺牲、负伤、或默默无闻坚持斗争的同志。这份嘉奖，是无数鲜血、汗水、智慧乃至生命铸就的。他轻轻放下这份电文，手指在粗糙的纸面上无意识地摩挲了一下，仿佛在触摸那些看不见的牺牲与奉献。
他的目光移向第二份电文。这份电文内容更短，但信息量极大，来自总部通过特殊渠道获取的、关于北平日伪方面的最新动向。
“据悉，目标人物已安全抵平，并于三日前，将其所携关于山东日酋‘宫本’之详细报告，正式呈递华北日军参谋本部及特高课相关机构。报告内容不详，然北平日伪内部已因此事产生明显震荡与分歧。据内线观察，‘宫本’之行径已引起华北方面军部分高级将领不满与猜忌，对其在山东之独断专行、排除异己、乃至可能涉及之‘不当行为’，正进行紧急评估与质询。评估结果若对‘宫本’不利，其或将面临调离山东、解除实权，甚或更严厉之军法处置。此为我部在山东斗争之一大有利转机，望你部密切注意济南方向敌情变化，抓住时机，巩固发展，然亦需警惕‘宫本’狗急跳墙，做最后之疯狂反扑……”
陈卫国将这份电文看了两遍，然后缓缓放下，身体向后，靠在了冰凉的椅背上。他闭上眼睛，让正午透过棚顶缝隙洒下的、带着微尘的光线落在脸上。
成了。
小林樱子成功了。她真的把那份浸透着宫本千代罪证、也可能包含她自己复杂心绪的报告，送到了北平，送到了能够对宫本千代产生实质性制约的地方。这颗由他间接“护送”北上的“炸弹”，终于在其应该引爆的地方，发出了沉闷而致命的巨响。
兵不血刃，或者说，是以最小的直接战斗代价，撬动了山东日伪最高层的权力结构，动摇了宫本千代这个压在渤海走廊西端、最凶恶的敌人的统治根基。这比在正面战场消灭日军一个中队，甚至一个大队，对山东全局、对渤海走廊这条生命线的安危，意义都更为深远。
他想起自己当初在制定这个计划时的重重顾虑，想起对小林樱子可能选择的错误判断，想起章丘那夜惊心动魄的断后与护送……所有的冒险、煎熬、牺牲，在这一刻，似乎都有了清晰而沉重的回响。
正面战场上，面对宫本千代在济南经营多年的坚固堡垒、精良装备和凶狠作风，他率领的泰山支队，乃至整个山东八路军，在相当长时间内都处于战略守势和被动周旋的状态。硬碰硬，代价太大，且难有胜算。他选择了另一条路——迂回，渗透，利用矛盾，借力打力。从最初对郭志杰的“冷眼旁观”与“有限警告”，到后来针对泺源公馆的“黑虎掏心”，再到对小林樱子这条“鲶鱼”的精准判断与“驱虎吞狼”……一步步，看似险棋，却始终围绕着打破渤海走廊封锁、削弱山东日寇这个核心目标。
如今，这盘大棋，终于下出了最关键、也最符合预期的一手。宫本千代这头盘踞济南的猛虎，即将被来自内部的绳索勒紧脖颈，其爪牙之势，必然大减。
陈卫国睁开眼，眼中再无迷茫，只有一片清明如洗的坚定与冷静。他站起身，走到草棚门口，望着外面在早春阳光下依旧显得苍凉、却隐隐透出无限生机的连绵群山。渤海走廊的风，仿佛正从东方吹来，带着海水的腥咸，也带着冲破封锁的希冀。
“队长，”楚云飞拿着一份刚整理好的简报走了过来，脸上也带着难得的轻松，“总部嘉奖，还有北平的消息，同志们都知道了，士气很高。都说队长这招‘借刀杀人’，不对，是‘驱虎吞狼’，用得妙极了！”
陈卫国笑了笑，那笑容里有欣慰，也有一丝不易察觉的沉重：“不是我的计策妙，是鬼子自己内部早就烂了根子，矛盾重重。我们只是顺着他们的裂缝，轻轻推了一把。真正的功劳，是那些在敌人心脏里坚持斗争的同志，是那些在正面战场、在敌后默默牺牲、流血的战友。还有……大牛他们。”
提到大牛，楚云飞的神色也黯淡下来，但随即又坚定道：“大牛是为了完成任务，为了更大的胜利牺牲的。他的血不会白流。等宫本千代倒台那天，我们一定用胜利的消息，告慰他和所有牺牲的同志。”
“会的。”陈卫国望着远山，语气肯定，“而且这一天，不会太远了。北平的评估需要时间，但裂痕一旦产生，就很难弥合。宫本千代现在，恐怕是热锅上的蚂蚁，又恨又怕。告诉同志们，嘉奖是鼓励，更是鞭策。越是这个时候，越不能松懈。要密切注意济南、章丘方向日军的任何异常调动，特别是宫本千代的直接反应。我担心……她会不甘心失败，临死前，再疯狂地咬我们一口。”
“明白！”楚云飞重重点头。
几乎就在陈卫国收到嘉奖和捷报的同时，济南泺源公馆内的气氛，却如同冰窟。
午后本应是阳光最好的时候，但宫本千代办公室那厚重的墨绿色天鹅绒窗帘却拉得严严实实，只留书桌上一盏孤零零的台灯，投下一圈惨白昏黄的光晕，将办公室大部分区域都抛入令人窒息的昏暗之中。空气里弥漫着一股浓烈的、尚未散尽的硝烟味，混合着高级香水也掩盖不住的、属于愤怒和失败的焦灼气息。
宫本千代没有像往常那样坐在办公桌后，也没有站在地图前。她就站在办公室中央那片最浓的阴影里，背对着房门，一动不动，如同一尊失去灵魂的雕像。她身上依旧穿着那套笔挺的墨绿色将校呢军常服，但此刻穿在她身上，却显得异常僵硬，仿佛盔甲束缚着一头濒临疯狂的困兽。头发一丝不苟地挽着，但脸颊两侧的肌肉却在不受控制地微微抽搐，使得那原本精致冷艳的面容，在昏暗光线下扭曲出一种骇人的狰狞。
她的双手垂在身侧，紧紧攥成拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那焚烧一切的毒焰之万一。就在半小时前，她通过北平一位“老朋友”的秘密电话，得到了那个让她几乎当场吐血的消息——小林樱子，那个该死的、命硬的同窗，不仅安然无恙地回到了北平，而且已经在三天前，将她那份该死的、足以让自己万劫不复的报告，正式提交给了华北方面军参谋本部！