陈卫国放缓了语气：“同志们，我知道大伙心里憋着火。我心里也憋着火，比你们谁都憋得难受！可咱们是八路，是党的队伍，咱们肩上扛着的，不是一时意气，是山东抗战的大局！是渤海走廊这条生命线！为了这个，别说挨几句骂，就是天大的委屈，咱们也得受着！”
就在这时，山道上传来急促的脚步声。
一个头上包着灰毛巾的汉子，连滚带爬跑上来。他四十来岁，瘦得颧骨突出，正是青莲社在济南城内的老交通员，姓冯，都叫他老冯。
“队长！陈队长！”老冯气喘吁吁，脸上又是汗又是土。
陈卫国心一紧，迎上去：“老冯，怎么样？有消息？”
老冯从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是张叠得方方正正的纸。
纸上是炭笔画的简图，线条潦草，但能看出是泺源公馆和火车站货台一带的街巷。
“青莲社长……辛青莲同志从青岛传回消息，她那边已经着手准备，最迟后天就能有动静。另外，咱们在济南城里的眼线回报，情况有变！”
所有人都围拢过来。
老冯的手指在简图上泺源公馆和火车站之间划了一条线。
“宫本千代把这两处守得像铁桶，但人手不够！原来在这条路上巡逻的六支小队，每队五人，分三班倒，日夜不停。可从昨天起，这六支小队撤了！分成两拨，一拨三队加强泺源公馆外围，一拨三队加强火车站货台！这条连接两处要害的路，现在巡逻空虚，只有早晚各一趟例行巡查！”
陈卫国的眼睛骤然亮了。
他一把抓过简图，凑到眼前，手指在那条线上来回移动。
“兵力不足……捉襟见肘……”他喃喃自语，猛地抬头，“这是宫本千代在拆东墙补西墙！她既要死守两个据点，又想用俘虏和黄金引咱们上钩，兵力根本铺不开！只能缩短防线，集中固守！”
他快步走回指挥部，把简图铺在桌上，又拿出自己那张大地图，两相对照。手指在“泺源公馆”和“火车站”之间重重一点。
“这里！就是鬼子的软肋！也是咱们的机会！”
大牛凑过来，瞪着眼看：“队长，啥意思？咱们从这儿打进去？”
“不，不是打进去，是钻进去！宫本千代以为她固守两点，咱们就无处下手。可她忘了，两点之间这条线，现在是最薄弱的地方！咱们的人如果能悄无声息潜入这个区域，隐蔽起来，就等于在鬼子两个心脏之间，楔进了一颗钉子！”
他看向大牛，目光灼灼。
“大牛，你挑三十个人。要身手最好的，最机灵的，最熟悉济南街巷的。化装成逃荒的、要饭的，分批混进城。在泺源公馆和火车站之间，找地方隐蔽。记住，是隐蔽，不是动手！把枪藏好，把自己藏好，没有我的命令，天塌下来也不许暴露！”
大牛啪一个立正：“是！”
“李排长，王连长！”陈卫国又看向另外两人，“你们带其余的人，加强南山所有关口的警戒。鬼子可能会狗急跳墙，偷袭咱们根据地。咱们的窝，绝不能让人端了！”
“是！”
陈卫国挥挥手：“都散了，该干嘛干嘛。大牛，挑好人，天黑就出发。”
人群慢慢散开。老冯喝了口水，也急匆匆下山，要继续回城传递消息。
陈卫国独自站在老槐树下，望着济南方向。夕阳西下，天边一片血红，把那座城池染得如同浸泡在血泊里。
他能想象，此刻的济南城里，宫本千代一定也在某个窗口，望着南山的方向。那个日本女人一定在等，等他的队伍像扑火飞蛾一样冲下去。
他不会让她如愿。
但压力，并没有因为一个决定而减轻。
第二天晌午，山道上又来了一群人。
这次不是战士，也不是交通员。是十几个老百姓，有老有少，有男有女。他们穿着打补丁的粗布衣裳，脸上带着常年劳作的风霜色。领头的是个六十多岁的老汉，胡子花白，手里拄着根木棍。
他们是南山脚下几个村子的村民，平时给支队送粮送菜，支队也帮他们打土匪、修房子，是鱼水般的关系。
可今天，这些乡亲脸上的表情不一样。没有往日的热络，只有沉重，还有一丝不易察觉的埋怨。
“陈队长。”老丈走到陈卫国面前，没像往常那样喊“老陈”，也没笑，只是深深作了个揖。
陈卫国心里咯噔一下，赶紧扶住：“张大爷，您这是干啥？快起来。”
张老汉不肯起，佝偻着腰，声音发颤：“陈队长，俺们知道，八路是咱穷人的队伍，是打鬼子的好汉。可眼下……眼下济南城里的乡亲，日子难熬啊。”
他身后，一个中年妇人用袖子抹眼泪，呜咽着说：“鬼子天天抓人，天天杀人。报纸上登了，说抓了个八路的英雄，打得没人样了，还挂着照相……城里都在传，说八路……八路被鬼子吓破胆了，不敢来了……”
一个年轻后生憋红了脸，梗着脖子道：“还有人说，南边来的南方军才是正牌，才是中流砥柱！说咱们指望八路，是指望不上！”
“放屁！”大牛在旁边听了，气得眼珠子瞪圆，“南方军跑得比兔子还快！鬼子来了他们跑，鬼子走了他们抢！他们算哪门子中流砥柱！”
“大牛！”陈卫国喝止他。
他扶起张老汉，看着眼前这十几张淳朴又满是忧虑的脸，心里像压了块大石头。老百姓的传言，像一根根针，扎在他心上。他们不懂什么战略战术，不懂什么诱饵圈套，他们只看到鬼子嚣张，只看到同志受苦，只看到他们指望的八路按兵不动。
这种误解，比鬼子的枪炮更伤人。
“张大爷，各位乡亲。”陈卫国开口，声音不大，但很清晰，能让每个人都听见，“你们说的，我都知道。鬼子在城里干的坏事，咱们那位同志受的苦，我也知道。我心里，跟你们一样疼，一样恨！”
他顿了顿，目光扫过众人。
“可咱们八路打仗，不是为了逞一时之快，不是为了让人夸一句好汉。咱们打仗，是为了把鬼子彻底赶出中国，是为了让咱们的子孙后代，再也不用受这份罪！要达这个目的，就得用脑子，不能光用血气！”
他指着山下济南城的方向。
“鬼子头子宫本千代，现在挖好了坑，举起了铡刀，就等着咱们跳进去，她好一网打尽！咱们要是现在冲下去，救不了人，抢不回东西，还得把南山这点家底全赔光！到时候，鬼子更猖狂，乡亲们的日子，更难！”
张老汉浑浊的眼睛看着陈卫国，嘴唇哆嗦：“那……那咱就干等着？看着鬼子祸害？”
“不是干等。”陈卫国握住老汉粗糙的手，“是在等机会，等一个能把鬼子打疼、打怕的机会！咱们的同志，已经混进城里去了。咱们的枪，已经擦亮了。可时机不到，这枪就不能响！响了，就是浪费子弹，就是送死！”
他看着乡亲们：“大伙信我陈卫国一次。信咱们八路一次。咱们不是怂，不是怕，是在蓄力，等着给鬼子来一下狠的！到时候，一定把鬼子欠下的血债，连本带利讨回来！”
乡亲们看着陈卫国通红的眼睛，看着他因为疲惫和焦虑而深陷的眼窝，沉默了一会儿，张老汉重重点头。
“陈队长，俺们信你！八路是咱自家的队伍，不信你们，信谁？”他转身对乡亲们说，“都回吧，别给陈队长添乱。咱等着，等着看咱八路，怎么收拾那帮天杀的小鬼子！”
乡亲们互相看了看，慢慢转身，沿着山道下去了。那个抹泪的妇人，走之前还把怀里揣着的两个煮鸡蛋，悄悄塞进了旁边战士的手里。
陈卫国站在原地，望着乡亲们佝偻的背影消失在树林里，久久没动。
山风很冷，吹得他单薄的军装紧贴在身上。但他觉得心里更冷，那是一种背负着千斤重担、却被误解的寒冷。
“队长……”大牛走过来，欲言又止。
陈卫国摆摆手，没说话，转身走回指挥部。他关上门，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。
地图还摊在桌上