重机枪响了！不是一挺，至少两挺！灼热的子弹像泼水一样，从碉堡的射击孔里倾泻而出，打在哨卡附近的沙包和石头上，溅起一溜火星和碎石屑。子弹钻进泥土的声音“噗噗”作响，带着死亡的气息。
大鹏三人被这突如其来的打击打懵了，连滚带爬地躲到哨卡残破的沙包后面，头都抬不起来。子弹打在沙包上，发出沉闷的“噗噗”声，沙土飞扬。
“八嘎！那边沟里还有人！”碉堡里的鬼子看到了沟渠这边晃动的身影，机枪子弹开始向这边延伸扫射。子弹啾啾地飞过沟渠上方，打在后面的土壁上，泥土簌簌落下。抬箱子的队员吓得扑倒在地，箱子歪在一边。伤员发出短促的惨叫，不知是不是被流弹打中。
“完了……”秀才脸色惨白，嘴唇哆嗦着。铁塔红着眼睛，想冲出去，又被密集的弹雨压了回来。
大鹏躲在沙包后，耳朵里全是机枪的咆哮和子弹的呼啸。他脸上的肌肉扭曲着，眼镜片上沾了沙土。他看着近在咫尺却遥不可及的山口，看着身后沟渠里陷入绝境的队伍，看着那几个沉重的铁皮箱……一股冰冷的绝望，瞬间淹没了他。
什么功劳，什么前程，什么不世之功……在死神冰冷的镰刀面前，都成了可笑而脆弱的泡沫。
就在这时，他隐约听到，身后远处，传来几声不一样的枪响。很脆，是手枪的声音。然后，山腰上那个碉堡里疯狂嘶吼的重机枪，突然……哑了。
紧接着，另一个方向，也传来枪声，另一个喷吐火舌的碉堡，也沉寂下去。
探照灯的光柱晃了晃，熄灭了。
山坡上陷入一种诡异的寂静。只有远处济南城方向，隐隐传来警报的尖啸，和更多鬼子据点被惊动后响起的零星枪声。
沟渠里的人惊呆了，茫然地抬起头。
大鹏从沙包后探出半个脑袋，看到山腰上那两个碉堡的射击孔，冒着淡淡的青烟，再也没有子弹射出。而在碉堡附近的山石间，似乎有几个模糊的身影一闪而过。
是……八路？
“还愣着干什么！冲过去！”一个熟悉的声音在不远处低吼。是大鹏留在后面沟渠附近警戒的那个年轻队员，他指着山口，脸上又是血又是土，但眼睛里有了光。
大鹏猛地反应过来，嘶声大喊：“快！带上东西！冲过去！”
沟渠里的人如梦初醒，手忙脚乱地抬起箱子，架起伤员，拖着俘虏，连滚爬爬地冲出沟渠，朝着已经没有火力封锁的山口亡命奔去。他们不敢回头，耳边只有自己粗重的喘息和慌乱的脚步声。
在他们身后大约五百步的另一侧山坡上，小鼠放下还在发烫的镜面匣子，对着身边两个刚刚从碉堡方向撤回、身上带着硝烟味的弟兄点了点头。他们三人，刚才分头摸向两个碉堡，用匕首和手榴弹，解决掉了里面措手不及的鬼子，夺了机枪。
但现在没时间打扫战场。小鼠看到，更远处，白马山其他几个据点里的鬼子，已经被惊动，人影绰绰，正在向这边聚集。更多的探照灯亮了起来，光柱乱晃。
“撤！”小鼠打了个手势，带着人，沿着预先看好的撤退路线，迅速消失在黎明前最深沉的黑暗里。他们刚刚离开原来的位置不到一分钟，鬼子的子弹和迫击炮弹就砸了过来，将那里炸得土石飞溅。
大鹏的队伍，终于连滚爬爬地冲过了白马山山口，头也不回地向南边的荒野遁去。他们没有看到身后那场短暂的、致命的突袭，也没有看到为他们挡住追兵的小鼠等人。
小鼠带着人，在崎岖的山地里一路急行，直到确认甩掉了鬼子的追踪，才在一片背风的乱石堆后停下来喘气。一个弟兄胳膊被流弹划了道口子，正在用牙咬着布条包扎。
小鼠靠在一块冰冷的石头上，望着大鹏他们消失的南方，胸口剧烈起伏。不是累的，是心里憋着一股说不出的闷气。
白马山这一关，闯过来了。可前面呢？长清火车站，现在恐怕已经被得到消息的宫本千代，守得跟铁桶一样了。大鹏带着这么显眼的目标，还想从那里坐火车南下？
小鼠想起陈卫国以前闲聊时说过的话。陈卫国说，南方军很多军官，是从黄埔，从讲武堂，从各种新式军校里出来的。他们学的是操典，是阵法，是图上作业。他们知道怎么把部队排成整齐的队列，知道怎么构筑标准的工事，知道理论上遇到某种情况该怎么处置。但他们很多没见过真正的、血淋淋的、瞬息万变的战场，没在老百姓的炕头听过真心话，没在鬼子的刺刀下钻过青纱帐。他们打仗，有时候像在下一盘规矩的棋，却忘了对手是活生生、会流血、会疯狂、更会耍诈的鬼子。
大鹏就是这样。每一步，都透着一种刻板的、自以为是的“正确”。选长清突围，因为那是理论上的交通要道，是“捷径”。却根本不去想，你能想到的“捷径”，鬼子就想不到？就守不住？
而他们八路呢？小鼠看了看身边这几个灰头土脸、但眼神依旧锐利的弟兄。他们没上过军校，很多人字都不认识几个。可他们知道这片山每一条能藏人的沟坎，知道哪个村子里的保长是两面派，知道鬼子的巡逻队什么时辰会打瞌睡。他们打鬼子，不是下棋，是搏命。是见招拆招，是见势破势，是把每一分能用的力量，不管是手里的枪，还是脚下的土地，还是心里那股不甘当亡国奴的恨，都用到极致。
以前小鼠对陈卫国这话，理解不深。今天，他信了。看着大鹏在白马山那鲁莽而愚蠢的突击，看着自己这边干净利落地拔掉碉堡，他真真切切地感受到了那种差距。
那不是枪好枪坏的差距，是脑子怎么用的差距。
他抹了把脸上的灰土，站起身。
“走，跟上去。队长说了，他们遇到过不去的坎，咱们得帮忙。”小鼠的声音有些疲惫，但很稳，“看看这位‘军校高材生’，还能给咱们演出什么‘好戏’来。”
一行人再次融入渐亮的晨光中，朝着南方，那个注定充满更大危险和荒谬的方向，悄无声息地追了下去。
远处天际，泛起鱼肚白。新的一天，带着更多的血腥和未知，开始了。
长清火车站。
大鹏趴在距离车站外围铁丝网大约一里地的一片乱坟岗子后面，手里举着望远镜，死死盯着那座灰扑扑的水泥站房。
铁丝网拉了三层，每层之间是宽达十米的壕沟，沟底插着削尖的木桩。铁丝网后的沙包工事密密麻麻，露出黑洞洞的机枪枪口，枪口后面是戴着钢盔、抱着步枪、来回走动的黄色身影。站台两侧，各有一座新加固的碉堡，瞭望口里隐约可见重机枪的轮廓。更远处，车站广场上，停着两辆蒙着帆布的军用卡车，车厢里人影晃动。牵着狼狗的巡逻队，五人一组，绕着车站外围，不停地转圈。
大鹏放下望远镜，手心里全是冰凉的汗。
他身后，铁塔、秀才，还有另外七八个能动的队员，都趴在坟堆和枯草后面，脸色一个比一个难看。那口沉重的铁皮箱放在地上，像一块冰冷的墓碑。三个俘虏蜷缩在旁边的洼地里，被反绑着，堵着嘴，脸上只有麻木。那个腿部重伤的队员躺在担架上，已经陷入半昏迷，发出断续的、梦呓般的呻吟。
“头儿……”铁塔的声音嘶哑，像破风箱，“这……这他娘的是个铁桶啊。别说带着这些玩意儿，就是光咱们几个，也摸不进去。”
秀才舔了舔干裂的嘴唇，推了推歪斜的眼镜，镜片上沾着尘土：“而且，鬼子明显加强了戒备。比咱们在济南突围时遇到的盘查严多了。会不会……是咱们在白马山闹的动静，传过来了？”
大鹏没说话。他当然知道。宫本千代不是傻子。她在长清扑了个空，肯定会意识到上当，肯定会加强所有可能南逃路线的防卫。长清火车站，这条理论上最快、最便捷的南下通道，现在就是一张张开的大嘴，等着他们自投罗网。
那是来自重庆总部的、不容置疑的命令，和随之而来的、巨大到令人眩晕的“功勋”诱惑。
他从贴身的衣袋里，摸出一个用油纸仔细