昌邑城。
日寇守备队指挥部。
中村少佐靠在一张褪了色的太师椅里，手里捏着一根“老刀”牌香烟，却没有点燃，只是用拇指和食指无意识地捻动着烟卷，烟草屑簌簌落下。他面前那张八仙桌上，摊开着宫本千代副官刚刚送来的、盖着济南守备司令部大印的手令，旁边放着两个沉甸甸的、封口火漆完好的土布口袋，还有那个用红绸包裹的狭长木盒。
副官已经走了，带着宫本千代“必须落实”的死命令。中村少佐看着桌上的东西，脸上没有任何得到“赏赐”的喜色，只有一种更深沉的、混合着讥诮、麻木和一丝不易察觉的悲哀。
银元。金条。宫本千代这个女人，真以为用这些黄白之物，就能让一群被吓破了胆、只想活着回家的士兵，重新变成嗷嗷叫的帝国狼犬，去为她那虚无缥缈的“功劳”拼命？
笑话。天大的笑话。
他拿起那个红绸木盒，入手沉甸甸的。解开绸布，打开盒盖。十根黄澄澄的、铸着“昭和”年号的小金条，在昏暗光线下闪着诱人却冰冷的光。能换多少清酒？多少“慰安所”的时光？或者……带回国内，让老婆孩子过几天稍微宽松的日子？
中村少佐盖上盒盖，手指在金条光滑的表面停留了片刻，最终还是将盒子推到一边。又拿起一个土布口袋，掂了掂，解开系口的麻绳。白花花的、铸着“袁大头”头像的银元哗啦啦倒出来一些，在桌面上滚动，碰撞，发出清脆的响声。银元很新，边缘锐利，显然是刚从某个库房里提出来的“新饷”。
钱是好东西。尤其是在这朝不保夕的异国他乡，钱能买到短暂的麻醉，买到虚假的安全感，甚至……买到活下去的一线可能。
但钱，买不回死去的部下，买不回被游击队炸飞的摩托车，买不回脸上这道永远去不掉的疤，更买不回踏上这片土地时，那种“帝国皇军、天下无敌”的狂妄和自信。
中村少佐抓了一把银元，又让它们从指缝间滑落，叮当作响。他脸上那道伤疤，在肌肉牵动下微微扭曲。
“来人。”他对着门外喊了一声，声音干涩。
一个曹长应声而入，垂手站着。
“去，把维持会的张……张小六叫来。”中村少佐想了想，才记起那个伪军头目的名字。
曹长愣了一下：“队长，叫张小六？他……他能干什么？”
“让他来，就是了。”中村少佐挥挥手，不耐烦地说。
曹长不敢多问，转身出去。过了约莫一炷香的时间，一个穿着皱巴巴伪军军官制服、帽子歪戴、脸上带着谄笑和长期混迹市井油滑之气的瘦高个男人，点头哈腰地走了进来。他就是张小六，昌邑维持会下属“保安队”的队长，手下有四十来号地痞流氓、兵痞溃兵凑起来的乌合之众，平时帮着鬼子维持城内“秩序”，下乡“征粮”时比鬼子还狠，但遇到硬茬子，跑得比兔子还快。
“太君！您找我？”张小六走到桌前，腰弯得更低，眼睛却不由自主地瞟向桌上摊开的银元和那个红绸盒子，喉咙不自觉地动了动。
中村少佐没看他，指了指桌上那堆银元：“这里，一百块大洋。是你的了。”
张小六的眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都急促起来。一百块大洋！在这兵荒马乱的年月，够他在城里最红的窑子里包下头牌玩一个月，还能天天大鱼大肉！他脸上堆起更加夸张的笑容，差点就要跪下去磕头：“太君！您……您真是太慷慨了！张小六赴汤蹈火，在所不辞！”
“用不着你赴汤蹈火。”中村少佐的声音冰冷，带着一种公式化的、毫无感情的语调，“给你钱，是让你办事。从明天开始，不，从今天下午开始，你带上你手下所有人，每天出城，往北，去牛头镇。在镇子里面，还有镇子通往外面的路上，给我设卡，巡逻，盘查。所有从北边过来，或者要往北边去的人，不管是走路的，赶车的，骑驴的，只要看着可疑，身上带着不该带的东西，或者……看起来像是有钱的样子，一律给我扣下！仔细搜查！”
张小六脸上的笑容僵了一下。去牛头镇？那地方……他可听说了，不太平。上个月鬼子都在那里吃了大亏。他心里有点打鼓，但看着桌上白花花的银元，那点犹豫瞬间被贪婪压了下去。不就是盘查吗？他又不是没干过。带着四十多条枪，在镇子上耀武扬威，还能顺便捞点外快，怕什么？
“太君放心！”张小六拍着胸脯，唾沫星子差点喷到中村脸上，“牛头镇那边我熟！保准给您看得严严实实！别说是大活人，就是一只外地来的耗子，我也给它扒层皮查查！”
中村少佐看着他那副见钱眼开、不知死活的模样，心里掠过一丝极其淡薄的、连他自己都未曾察觉的怜悯，但更多是一种事不关己的冷漠。反正钱给出去了，命令下达了，宫本千代那边能交代过去就行。至于这个张小六是死是活，能不能真抓住什么“运金队”，他根本不在乎。他现在只想安安稳稳混到调令或者战争结束的那一天。
“记住，”中村少佐补充道，语气加重了些，算是完成最后的程序，“如果……我是说如果，你们真的在牛头镇，抓到了那种……身上带着很多金子，或者看起来像八路运输队的人。报告上来，确认无误，除了这一百大洋，还有额外的……重赏。金条，懂吗？真正的金条。”
他说着，有意无意地瞥了一眼那个红绸盒子。
张小六的眼睛更亮了，像两盏烧着的油灯。
金条！我的乖乖！这下真是要发财了！他立刻把对牛头镇那点微弱的恐惧抛到了九霄云外，脑子里全是金条和大洋堆成山的幻象。
“太君！您就瞧好吧！我张小六办事，绝对靠谱！要是让那些运金子的从牛头镇溜过去，我提头来见！”张小六把胸脯拍得山响，赌咒发誓。
中村少佐挥挥手，像赶苍蝇一样：“去吧。带上钱，带上你的人，马上出发。牛头镇那边，我已经打过招呼，镇公所会给你们安排住处。记住，每天都要有报告。”
“是是是！马上走！马上走！”张小六忙不迭地抓起桌上那堆银元，胡乱塞进怀里，鼓鼓囊囊，也顾不上数，点头哈腰地退了出去，脚步声轻快得像踩了棉花。
中村少佐看着张小六消失的背影，又看了看桌上剩下的那个红绸盒子，还有那份手令。他慢慢坐回椅子里，重新拿起那根没点燃的“老刀”牌，这次，他划着了火柴。
橘红的火苗舔舐着烟卷，发出细微的滋滋声。他深深吸了一口，引发一阵低低的咳嗽，吐出一口青灰色的烟圈。
牛头镇……金条……银元……张小六……
就让这些中国人和中国人，去狗咬狗吧。他只需要坐在这里，按时收到那些敷衍了事的报告，然后……原封不动地，转给济南那个快要疯了的女人。
窗外的阳光，又偏移了一些。天井里的阴影，变得更长了。
牛头镇，黄昏。
夕阳将天空染成一片凄艳的橙红。
镇子不大，一条还算平整的黄土官道从南到北，笔直地穿过镇子中心。道旁挤挨着些杂货铺、铁匠炉、剃头挑子，还有一家门口挂着破旧“未晚先投宿，鸡鸣早看天”布招的大车店。此刻，大车店门口的空地上，或坐或蹲着几十个穿着杂乱衣裳、抱着老旧步枪的汉子，正是张小六和他手下的伪军。
他们围着几口热气腾腾的大铁锅，锅里煮着从镇上“征”来的白菜、粉条，还有几块肥腻的猪肉，香气诱人。众人嘻嘻哈哈，抢着捞锅里的肉片，就着硬邦邦的杂面窝头，吃得满嘴流油。
张小六蹲在门口一块上马石上，怀里还揣着那沉甸甸的银元，嘴里嚼着一大块肥肉，油光顺着嘴角往下淌。
他眯着眼，看着手下这群乌合之众，心里盘算着，这一百大洋，回去最多每人发两块，剩下的，够他去城里赌坊翻本，再去窑子快活好一阵子了。
至于巡逻盘查？派两个人去镇子两头路口装装样子就行了。
这穷乡僻壤，天都快黑了，哪还有什么“运金队”？就算有，