德州站，月台上灯光昏暗，专列缓缓停稳，喷出大团白色的蒸汽。
几节车厢的门打开，少数穿着军装的随员下车活动，搬运一些无关紧要的物资，做出正常停靠的样子。没有人注意到，在月台最昏暗的角落，两个穿着深色大衣的身影，迅速离开列车，穿过稀疏的旅客和搬运工，消失在站台另一端的出口。
几分钟后，一辆军用吉普车，从德州站后面的小巷里悄然驶出，拐上通往济南的公路，很快融入沉沉夜色之中。
而站台上，那列黑色的专列，在补充了煤水之后，鸣响汽笛，重新启动，继续向着济南方向驶去。
济南火车站，入夜。
月台中央，铺着红地毯。
地毯两侧，肃立着两排荷枪实弹的日军宪兵。更外围，是济南守备司令部、特高课、伪政权的一些中下层官员和记者，挤挤挨挨，伸长脖子望着列车即将驶来的方向。
宫本千代站在红地毯的尽头，不耐烦的眼神，泄露了她内心的不平静。
小林樱子的专列，晚点了。虽然只晚了不到二十分钟，但在这种神经紧绷的场合，每一分钟的等待都是一种煎熬。宫本千代心里那点因为精心准备“欢迎仪式”而勉强支撑起来的体面，正在被这该死的晚点和周围人群隐约的窃窃私语，一点点消磨掉。
她甚至开始恶毒地揣测，小林樱子是不是故意晚点，好给她一个下马威，让这么多人在这冷风里干等，凸显她这个“特派员”的重要性？
就在她几乎要按捺不住，想派人去询问到底怎么回事的时候，远处终于传来了蒸汽机车沉重的喘息声和车轮碾过铁轨的轰鸣！一束雪亮的车头灯光，刺破了站台外的黑暗！
来了！
月台上的气氛瞬间被点燃！宪兵们下意识地挺直了胸膛，官员们停止了交头接耳，记者们举起了手里的照相机，镁光灯的架子被架了起来。
宫本千代也精神一振，深吸一口气，脸上挤出一个标准的、带着适度热情和尊重的笑容，准备迎上前去。
黑色的专列喷吐着浓烟和白汽，缓缓滑入站台，最终停稳。车门打开，先下来几个穿着军装的随员，迅速在车厢门口列队。然后，是几个提着公文包、表情严肃的参谋军官。
宫本千代脸上的笑容，在看清最后下车的那几个人时，瞬间凝固了。
没有小林樱子。
下来的几个人里，军衔最高的，只是一个中佐，是小林樱子的副官之一。
他快步走到宫本千代面前，敬了个礼，用清晰但毫无感情的声音报告：“宫本将军，小林樱子大佐因临时有要务处理，已改乘其他交通工具，先行抵达济南。她命令专列按计划抵达，并向将军致以问候。大佐本人，此刻应已抵达泺源公馆。”
“什么？！”宫本千代几乎失声叫出来，脸上的血色褪得一干二净，那个挤出来的笑容僵在脸上，比哭还难看。她感到周围所有的目光，瞬间像针一样扎在她身上！那些宪兵，那些官员，那些记者……他们脸上那惊愕、茫然、随后迅速转化为古怪和看好戏的表情，像一记记响亮的耳光，狠狠抽在她脸上！
临时有要务？改乘其他交通工具？先行抵达？抵达泺源公馆？
这算什么？耍她吗？让她像个傻子一样，带着这么多人，在这寒风里等了这么久，就为了迎接一辆空车，和一个冷冰冰的“问候”？
巨大的羞辱和愤怒，像火山一样在她胸膛里爆发！她几乎能听到小林樱子那冰冷的、带着讥诮的声音在她耳边响起：“宫本将军，你就在车站慢慢等吧。”
但众目睽睽之下，她不能失态。她死死咬住牙关，从牙缝里挤出一句话：“原……原来如此。小林大佐……真是……雷厉风行。辛苦了，请……随我回公馆。”
欢迎仪式，成了一场彻头彻尾的笑话。精心布置的红地毯，肃立的宪兵，翘首以盼的官员，架好的镁光灯……全都成了这场笑话里最刺眼的背景。
宫本千代感觉自己像个小丑，每一秒的停留都是煎熬。
她强撑着，用最快速度结束了这尴尬的场面，将那个中佐副官和随员塞进汽车，自己也逃也似的钻进了座车。
“开车！回泺源公馆！”她对着司机嘶吼。
汽车驶离火车站，宫本千代心里的怒火，却越烧越旺。她认定，这一定是小林樱子故意的！是那个女人在向她示威，在羞辱她，在向全济南宣告，她小林樱子才是这里真正的主人，而她宫本千代，连迎接她的资格都没有！
该死的！贱人！
她气得浑身发抖，却又感到一阵冰冷的无力。她能怎么样？去质问小林樱子？对方一句“临时有要务”、“为安全考虑”，就能把她堵得哑口无言，甚至显得她小肚鸡肠，不顾大局。
就在这时，汽车猛地一个急刹车！宫本千代猝不及防，身体前冲，额头差点撞在前座椅背上。
“怎么回事？！”她暴怒地喝问。
司机惊慌地回答：“将军，前面……有记者拦车！说要采访您关于……关于小林大佐未能如期抵达车站的看法！”
记者？！还嫌她不够丢人吗？！宫本千代的理智瞬间被怒火烧断，她摇下车窗，对着外面那几个举着相机的记者，发出尖利的咆哮：“滚！都给我滚！谁再敢靠近，格杀勿论！”
她的卫兵立刻如狼似虎地冲上去，用枪托和拳脚驱赶记者。在一片混乱和咒骂声中，汽车狼狈地加速离开。
回到泺源公馆，宫本千代把自己关在办公室里，砸了一个茶杯，撕碎了几份无关紧要的文件，但都无法平息那滔天的怒火。
小林樱子！你等着！此仇不报，我宫本千代誓不为人！
然而，就在她被愤怒冲昏头脑，满心都是如何报复、如何给小林樱子使绊子的时候，办公室的门，被轻轻敲响了。
副官小心翼翼地走进来，脸色有些古怪：“将军……小林樱子大佐……她到了。就在楼下。”
“什么？”宫本千代猛地转身，脸上还带着未消的怒容，“她不是早就到了吗？戏弄我一次还不够？！”
“不……将军，她是……刚刚才到的。乘坐一辆吉普车，从德州方向来的。她说……为了安全起见，临时改变了行程。火车站那边……可能不太安全。”
宫本千代愣住了。
临时改变行程？为了安全？火车站不安全？
难道……那些关于刺杀的消息是真的？小林樱子提前得知，所以才金蝉脱壳，避开了可能的危险？而自己，还在那里傻乎乎地等着，甚至在心里咒骂她？
一丝冰冷的寒意，顺着脊椎爬上来。如果刺杀是真的，那自己这个守备司令，事先竟然一无所知，还大张旗鼓地去车站迎接，岂不是……更显得无能？
而小林樱子，不仅避开了危险，还悄无声息地安全抵达，这份警惕、果断和心机……
宫本千代感到一阵虚弱，她扶着桌沿，慢慢坐进椅子里。脸上红一阵白一阵，刚才的愤怒，此刻都化作了深深的折服。
“请……请小林大佐上来。”她的声音干涩，再也没有了之前的暴戾。
很快，办公室的门再次被推开。小林樱子迈着沉稳的步伐走了进来。
“宫本将军，深夜打扰，见谅。有些事情，需要当面和你谈谈。”
宫本千代连忙站起来：“小林大佐一路辛苦，快请坐。是……是我疏忽了，车站那边……”
“车站的事，不必再提。”小林樱子摆摆手，打断了她的客套，直接走到地图前，目光锐利地扫过山东全境。
“我这次来山东，目的很明确，就是为了解决渤海走廊的问题。陈卫国的泰山支队，只是八路在山东的一部分力量。你的眼睛，不能只盯着他一个人，更不能只盯着济南这一个点。渤海走廊沿线，有八路，有土匪，有各种反抗势力，甚至南方军的残部也在活动。如果你只是龟缩在济南，被动防守，那么你永远也控制不了这条走廊，只会被他们牵着鼻子走，疲于奔命，最后被拖垮。”
宫本千代站在一旁，听着小林樱子冷静而犀利的