济南城东，丁家客栈。
这客栈坐落在东城门内不远一条僻静的横街上，门脸不大，灰墙黑瓦，檐下挂着一串早已褪色、在寒风中瑟瑟发抖的旧布招子，上面依稀可辨“未晚先投宿，鸡鸣早看天”几个字。客栈的生意显然很清淡，门口的青石板缝里都长出了枯草。
小鼠穿着一身半旧的蓝布棉袍，头上戴着顶遮住半张脸的旧毡帽，低着头，脚步匆匆地穿过冷清的街道，推开了丁家客栈那扇吱呀作响的木门。
门内光线昏暗，柜台后面，一个戴着老花镜、正在拨拉算盘珠子的账房先生抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他一眼。
“住店？”账房的声音有气无力。
“找人。天字号丙字房，姓龙的客人。”小鼠压低声音，报出一个暗号。
账房的手停了停，又上下打量了小鼠一眼，没再多问，只是用下巴朝后院的方向努了努：“穿过堂屋，后院西厢，最里面那间。”
小鼠点点头，穿过空荡荡的堂屋，来到后院。院子不大，晾着几件打着补丁的衣裳。西厢最里面那间房的门虚掩着，里面隐约传出几个人压低声音说话的声音，带着浓重的鲁西南口音。
小鼠轻轻敲了敲门。里面声音一停，随即门被拉开一条缝，露出一张黝黑的脸。这人约莫三十五六岁年纪，身材不高，但很精壮，太阳穴微微鼓起，一看就是练家子。
“小鼠兄弟？”那人目光如电，在小鼠脸上扫过。
“翻江龙大哥？”小鼠也认出了对方。这是多年前他在鲁西南一带活动时，结识的一位江湖朋友，本名龙四海，因为水性极好，性子又烈，道上送了个诨号“翻江龙”。
当年曾一起对付过一股欺压百姓的土匪，也算有过并肩作战的交情。只是后来道路不同，小鼠参加了八路军，而龙四海依旧在江湖上飘荡，已经多年没有音讯了。
“快进来！”翻江龙一把将小鼠拉进屋里，迅速关上门。
屋里很简陋，只有一张土炕，一张方桌，几条长凳。炕上、凳子上，或坐或站，挤着十几个汉子。个个都是精壮彪悍，眼神里带着一股压抑不住的凶光和跃跃欲试的躁动。他们穿着各式各样的旧棉袄，有的敞着怀，露出腰间鼓鼓囊囊的枪套，有的怀里明显揣着硬物。桌上，散乱地放着几把擦拭得锃亮的驳壳枪，还有几个用粗布包裹着的、隐约露出木柄的手榴弹。
“小鼠兄弟，多年不见，你可是越发精神了！”翻江龙用力拍了拍小鼠的肩膀，力道很大，显示着他手上的功夫，“听说你在八路那边混得不错？这次哥哥我来济南干大事，正好需要可靠的消息！你在济南地头熟，可得帮帮哥哥！”
小鼠扫了一眼屋里这些满脸煞气的汉子，心里微微一沉。他昨天接到城里一个旧日线人辗转送来的口信，说有个叫“翻江龙”的鲁西南好汉，带了一帮兄弟潜入济南，要干一票“惊天动地”的大事，点名要见他。他本以为是江湖朋友落难求助，或者想搭线投奔八路军，没想到是这么一档子事。
“龙大哥，你们这是……”小鼠没有接话，目光再次扫过那些枪械和汉子们脸上那种“干大事”前的亢奋神情。
翻江龙脸上掠过一丝悲愤和狠厉，他走到炕边，拿起一杆烟袋，狠狠吸了一口，吐出浓重的烟雾。
“小鼠兄弟，不瞒你说。五年前，鬼子打聊城，我的爹娘，老婆，还有一双儿女……全都没了！房子烧了，铺子抢了，就剩我龙四海一个人，在外头押镖，捡了条命！”他的声音嘶哑，带着刻骨的仇恨，“这五年，我龙四海没干别的！就在山里，在水里，苦练本事！就为了有朝一日，能亲手剁几个鬼子脑袋，祭奠我全家老小！”
他猛地一挥手，指向屋里那些汉子：“这些兄弟，都是跟我一样，家里遭了鬼子祸害，有血海深仇的！我们原本想在聊城动手，杀几个鬼子军官解解恨。可后来一想，聊城那穷地方，鬼子军官也没多大油水。要干，就干票大的！要来，就来济南！杀个鬼子大官！让全山东，全中国都知道，咱们山东汉子，不是孬种！还有敢跟鬼子玩命的！”
他走到桌边，拿起一把驳壳枪，熟练地“咔嚓”一声拉开枪机，又“啪”地合上，动作干净利落。
“看到没？家伙都备齐了！短枪，手榴弹，家伙好使得很！哥哥我苦练五年，不敢说百步穿杨，但晚上打香火头，十枪能中八九！这次来济南，目标我们都选好了！”他凑近小鼠，眼中闪着狂热的光，“就是那个从北平来的日本女高官，叫……叫小林樱子的！我们打听过了，她每天下午准时出来，到大明湖散步！身边就带两三个人！这就是天赐良机！我们埋伏在路边，等她过来，乱枪齐发，把她打成马蜂窝！然后立刻撤离，风紧扯呼！一路南下，直奔重庆！到那时候，我们就是刺杀日本高官的民族英雄！南方军那边，还不得给我们高官厚禄？有了正规番号，有了枪炮，我们再带着队伍杀回来，跟鬼子真刀真枪地干！”
屋里其他汉子也纷纷低吼附和，一个个摩拳擦掌，仿佛已经看到自己胸戴红花、接受嘉奖、带领千军万马横扫鬼子的景象。
小鼠的心，彻底沉了下去。他最担心的情况出现了。翻江龙他们，根本不是有组织、有纪律的抗日力量，而是一群被国仇家恨和“建功立业”的狂热冲昏了头脑的江湖亡命徒！他们想的不是如何有效地打击敌人，保存自己，而是“干一票大的”、“名扬天下”、“谋个一官半职”！这种完全不顾敌情、不计后果的莽撞行动，在如今诡谲复杂、杀机四伏的济南城里，简直就是自寻死路！而且，他们选中的目标，偏偏是小林樱子这个最危险、最狡猾的诱饵！
“龙大哥！”小鼠急忙按住翻江龙的手臂，声音急促而诚恳，“听兄弟一句劝！小林樱子这个人，不简单！她每天出来散步，很可能是故意设下的圈套！济南城里鬼子戒备森严，暗探无数，你们这样蛮干，太危险了！别说刺杀她，恐怕你们连靠近她都难！”
他看着翻江龙不以为然、甚至有些被打断兴致的表情，继续苦劝。
“龙大哥，你们有血性，是条汉子！想打鬼子，为亲人报仇，这是天经地义！但打鬼子要讲究方法！单凭一股血勇，是成不了事的！这样，你们跟我出城，去见我们八路军的陈卫国陈队长！陈队长用兵如神，最擅长打鬼子！你们加入我们八路军，有组织，有纪律，有方法，才能真正地、持续地打击鬼子，为亲人报仇，也为全中国的老百姓打出一片天！”
“八路军？陈卫国？”翻江龙皱了皱眉头，甩开小鼠的手，脸上露出一种混合了不屑和急躁的神情，“小鼠兄弟，不是哥哥说你。你们八路那一套，规矩太多，束缚手脚！打鬼子嘛，就要痛痛快快，大刀向鬼子头上砍去！那才叫一个爽快！像你们，这不许，那不准，还不拿群众一针一线……这哪是打仗？这是绑着手脚跳舞！自古以来，就没听说过这样能成事的军队！”
他拍了拍腰间的枪：“哥哥我自由惯了，受不了那些条条框框！我们这次来，就是为了快意恩仇，一举成名！然后去重庆，谋个正经出身，带兵打鬼子！那才是正道！”
旁边一个脸上有刀疤的汉子也瓮声瓮气地附和：“就是！龙大哥说得对！咱们江湖人，讲的就是个痛快！八路那边婆婆妈妈，等他们安排好，黄花菜都凉了！”
小鼠看着翻江龙和他手下这群被仇恨和虚妄的“功名”冲昏头脑的汉子，知道再劝也是无用。
他早就习惯了这种对八路军的误解和轻视。陈卫国队长说过，八路军是人民的军队，纪律就是生命，不拿群众一针一线，保护群众利益，这是区别于一切旧军队的根本，也是能在敌后生存、发展、最终战胜强敌的法宝。但这些道理，翻江龙他们听不懂，也不愿意懂。
道不同，不相为谋。既然劝不动，那就只能尽到自己最后的责任，避免无谓的牺牲——尽管他知道，这希望也很渺茫。
“龙大哥，既然你们决心已定，兄弟我也不好再拦。”