她必须反击！必须抢在小林樱子之前，先下手为强！不管城里这些谣言和杀手是不是小林樱子搞的鬼，只要小林樱子死了，这些围绕着她宫本千代的“悬赏”和威胁，自然就烟消云散了！而且，她还可以把杀害小林樱子的罪名，推到那些“图财害命”的江湖杀手，或者“伺机报复”的抗日分子头上！一了百了！
杀心，如同浇了油的野火，在她胸中疯狂燃烧起来，瞬间压倒了所有的恐惧和犹豫。她走到办公桌前，拿起内部电话，用嘶哑而冷酷的声音，对她的心腹特务头子下达命令。
“加派人手，二十四小时不间断，监视小林樱子大佐的一切动向！包括她离开公馆后的每一个行程，接触的每一个人！特别注意她身边是否出现陌生的、可疑的护卫或随从！还有，查清楚，最近城里关于‘悬赏’的谣言，最初是从哪里传出来的！任何线索，立刻向我报告！”
放下电话，宫本千代眼中寒光闪烁。她重新走到窗前，望着楼下街道上那些影影绰绰的“可疑”身影，嘴角勾起一抹残忍而决绝的弧度。
想要我宫本千代的脑袋？就看你们有没有这个本事！而小林樱子……你的死期，也不远了！
同一时刻，泺源公馆三楼另一侧，那间被布置得更加雅致、带着明显女性化和书卷气、被临时作为小林樱子办公室和起居室的“贵宾室”里。
小林樱子同样没有坐在书桌后。她站在朝南的、视野更开阔的落地窗前，窗帘完全拉开，让午后的天光毫无遮挡地洒满房间。她穿着合体的居家和服，外面松松地披着一件丝质晨褛，头发随意地挽在脑后，几缕发丝垂落在颈边，看起来慵懒而闲适。但她那双狭长而上挑的眼睛里，却没有任何放松的情绪，只有一种深潭般的、冷静到极致的审视和算计。
她的目光，同样落在楼下的街道上，落在那些或匆忙、或悠闲、或看似无所事事的人影身上。她没有用望远镜，但那双受过严格训练的眼睛，观察力和记忆力都远超常人。她同样注意到了那些不寻常的“眼睛”，那些看似无意、实则总是将注意力投向泺源公馆的“观察者”。
城里突然兴起的、关于她和宫本千代“悬赏”对方人头的谣言，她自然也收到了风声，而且比宫本千代收到的，可能更早，更详细。她的情报网络，并不完全依赖于宫本千代的系统。
对此，她的第一反应不是恐惧，而是一种混合了讥诮、厌烦和……一丝被冒犯的怒意。她当然知道宫本千代恨她，怕她，甚至可能想除掉她。但她没想到，宫本千代会蠢到（或者说，被逼到）用散布谣言、招引江湖杀手这种低级而粗糙的手段来对付她。这简直是对她小林樱子智商的侮辱！
“一山不容二虎……宫本千代，你就这点本事吗？”小林樱子端起手边小几上早已冷掉的抹茶，轻轻抿了一口，苦涩的滋味在舌尖化开，“用这种上不得台面的小把戏，就想把我逼走，或者置于死地？真是太天真了。”
然而，讥诮过后，一种更深的、更实际的问题摆在了面前。谣言已经散开，杀手已经聚集。无论始作俑者是谁，这些被金钱和虚名驱动的亡命徒，是真实存在的威胁。他们就像一群嗅到血腥味的鲨鱼，在公馆周围游弋，随时可能扑上来咬一口。虽然她自信自己的护卫力量足以应付大部分情况，但明枪易躲，暗箭难防，尤其是这种毫无章法、不计后果的亡命袭击，确实令人头疼。
更重要的是，这种混乱的局面，严重干扰了她的计划，打乱了她的节奏。她原本打算，在济南稳住阵脚后，就全力推动对招远、掖县的“坚壁清野”和“大换血”计划，从根本上扼杀渤海走廊。可现在，城里谣言四起，杀手环伺，她不得不分出一部分精力来应对自身安全，甚至要提防来自宫本千代这个“盟友”的暗箭。这严重影响了她的效率和对全局的掌控。
“必须尽快结束这种无聊的游戏。”小林樱子放下茶杯，走到墙边那幅巨大的山东地图前，目光变得锐利而冰冷，“必须用一场干净利落、足以震慑所有人的胜利，来彻底粉碎这些无聊的谣言，稳固我的地位，也让宫本千代……彻底死了那份不安分的心！”
她的手指，在地图上划过，最后停留在代表泰山支队活动区域的“南山”一带。
“陈卫国……八路在山东最狡猾的指挥官。之前的‘诱饵’计划，看来是被他看穿了，没有上钩。那么，下一次，就不能再用这种‘等待’的战术了。必须主动出击，打他的要害，逼他出来决战！”
她眼中闪过思索的光芒。大明湖的散步，作为诱饵，已经失去了意义。那么，下一个“舞台”，应该设在哪里？哪里既能展示她的“勇气”和“掌控力”，又能最大限度地吸引潜在敌人的注意力，甚至……引诱他们上钩？
她的目光，在地图上“济南”城内扫视，最后，停在了“大观园”那个区域。
大观园……济南最繁华、最复杂、三教九流最集中的地方。那里的茶馆，正是最近各种谣言和“悬赏”消息传播交换的中心。如果她，小林樱子，公然出现在那里，在那些情报贩子、江湖人物的众目睽睽之下，悠闲地喝茶、听戏、甚至……处理一些“公务”……
那会是一种怎样的挑衅？又会产生怎样的效果？
那些拿了“赏金”的杀手，敢在那种地方动手吗？宫本千代，又会作何反应？是趁机浑水摸鱼，还是吓得赶紧撇清关系？而隐藏在暗处的八路、南方军的眼线，又会如何判断？
一个更大胆、也更危险的计划，在小林樱子脑海中逐渐清晰。她要的不再是单纯的“钓鱼”，而是要一场“亮相”，一场“表演”，一场在敌人最密集、视线最集中的地方，展示自己绝对实力和控制力的“秀”！她要让所有人都看到，她小林樱子，无惧任何挑战，掌控着济南的一切！包括那些在暗处蠢蠢欲动的鬼蜮伎俩！
她要借此，彻底压服宫本千代，震慑所有心怀不轨者，同时……或许还能钓出更大的鱼。
“就这么办。”小林樱子低声自语，嘴角浮现出一丝冰冷的、带着掌控欲的微笑。她走到书桌前，拿起笔，开始在一张便笺上，快速书写着关于“调整近期安保及公开活动安排”的要点。
一场由谣言和赏金引发的暗流，正将济南城推向一个更加危险、也更加不可预测的漩涡中心。而漩涡中央的两条毒蛇，一条已被激怒，杀心炽烈；另一条则冷静地盘算着，如何利用这混乱，织就一张更大、更致命的网。
小鼠播下的火种，正在以一种超出他预想的方式，猛烈燃烧起来。而陈卫国那边，护送干部的行动，也即将在这山雨欲来的气氛中，悄然展开。
济南，大观园。这里曾是老济南最繁华热闹的去处，戏园、茶楼、饭庄、商铺、杂耍地摊，鳞次栉比，人声鼎沸，是这座古城活色生香的心脏。战火和日寇的统治，像一场经久不散的寒霜，让这颗心脏的搏动变得微弱、滞涩，但终究未曾完全停止。戏楼里的锣鼓胡琴声稀落了，茶客的谈笑声也低了下去，可总还有些不愿或不能离开故土的百姓，总还有些要在这乱世里讨口饭吃的手艺人，让这片区域保留着几分残存的、带着苦涩和麻木的“生气”。
下午四点，冬日的太阳已经斜斜地挂在西天，光线泛着冷冷的金黄，给大观园那些古旧的飞檐翘角、斑驳的牌匾、以及街面上懒洋洋浮动的尘土，镀上了一层虚幻的、不真实的光晕。空气干燥寒冷，风吹过空旷的戏台和长街，卷起地上的废纸和枯叶，发出“沙沙”的声响，更添几分萧索。
一辆没有任何标识、但车体坚固、引擎低沉的军用吉普车，像一条灰色的游鱼，悄无声息地滑入大观园西侧的街口，在距离“大观园茶楼”约二十步远的地方停下。车门打开，小林樱子走了下来。
她今天换了一身深灰色西式猎装，脚上是一双半高跟的黑色小牛皮靴，头上戴着一顶深灰色软呢帽。这身打扮，透着一股干练。
她下车后，没有立刻