她望着院子里那棵老槐树。
树上有一只乌鸦，正呱呱地叫着。
她转身走回办公桌前，拿起电话，拨通了一个号码。
“喂，是我。”她说，“我要见那个人。”
电话那头沉默了片刻，然后传来一个低沉的声音：“什么时候？”
“今天晚上。”
“地点？”
“老地方。”
与此同时，宫本千代也收到了消息。
她的副官告诉她，小林樱子今天接见了一个神秘的信使，然后打了一个神秘的电话。
宫本千代听完，冷笑了一声。
“她终于忍不住了。我还以为她能多撑几天呢。”
她的嘴角，露出一丝笑容。
“小林樱子，你以为先下手为强就能赢吗？你错了。我早就等着你动手了。只要你敢动，我就能让你死无葬身之地。”
她在一张纸上写了几行字，叫来副官：“把这封信送到宪兵队去。告诉他们，从今晚开始，加强泺源公馆的警戒。任何人进出，都要严格盘查。”
“是。”副官接过纸条，转身出去了。
宫本千代的目光穿透窗户，天边乌云翻滚，一场暴风雨即将来临。
县前街的算命馆里，陈卫国正坐在油灯下，听瞎子汇报情况。
“信已经送到小林樱子手里了。”瞎子说，“她接了信之后，打了一个电话，约了一个人今晚在老地方见面。”
“知道她约的是谁吗？”陈卫国问。
“还不知道。”瞎子说，“但我们的人正在跟踪她。一旦有消息，会立刻报告。”
陈卫国点了点头，自己已经布下了棋局。现在，就看那两个女鬼子怎么走了。
无论她们怎么走，他都有应对的办法。
因为他是那个弹琴的人，而她们，只是琴上的弦。
他拨动哪一根，哪一根就会响。
辛青莲接到消息的时候，天已经快黑了。
来人是个半大小子，穿着一件破棉袄，袖口油光锃亮，一看就是常在街上混的。他跑到辛青莲面前，气喘吁吁地说：“辛姐，有人找您，说是从北平来的，有急事。”
辛青莲问：“什么人？”
“一男一女。”半大小子说，“男的说是绸缎庄的老板，女的没怎么说话，看着像是有钱人家的太太。他们现在在铜元局后街的宅子里等着，说是有大事要跟您商量。”
辛青莲又看了陈卫国一眼。
陈卫国微微点了点头。
辛青莲站起身，对那半大小子说：“知道了，我这就去。你先回去，告诉客人，我马上到。”
半大小子应了一声，转身跑了。
辛青莲换了件衣裳，把头发重新盘了盘，看起来像个出门走亲戚的妇人。
陈卫国也换了装扮，戴了一顶旧毡帽，穿了一件灰布短褂，看起来像个跟班的伙计。两人一前一后，出了门，沿着小巷，向铜元局后街的方向走去。
铜元局后街在济南城的东南角，离泺源公馆不算太远，但也不算近。街两边多是些老宅子，住的人家不算富裕，也不算穷，都是些做小买卖的或者写字楼里的职员。
辛青莲在这里租了一间小院，作为青莲社的一个秘密联络点。院子不大，但很隐蔽，前后都有门，一旦有事，可以迅速撤离。
两人到了院门口，辛青莲抬手，在门上敲了三下。
门开了，一个中年男人探出头来，看到是辛青莲，点了点头，把门拉开。
辛青莲走进去，陈卫国跟在她身后。
院子里站着两个陌生人，一男一女。
男的大约四十多岁，穿着一件藏青色的长衫，戴着一顶礼帽，留着两撇小胡子，看起来像个正经商人。
女的三十五六岁，穿着一件素色的旗袍，头发挽在脑后，脸上带着一种淡淡的忧愁。
她的气质很好，一看就知道出身大户人家。
“辛社长，久仰大名。”那个中年男人迎上来，抱拳拱手，“在下姓孟，在北平开了一家绸缎庄。这次冒昧来访，实在是有要事相求。”
辛青莲也抱拳回礼：“孟先生客气了。请屋里说话。”
一行人进了正屋，分宾主坐下。
辛青莲亲自给客人倒了茶，然后也在主位上坐下。
陈卫国没有进屋，他站在院子里的阴影中，透过窗户的缝隙，观察着屋里的动静。
孟先生端起茶杯，喝了一口，开门见山：“辛社长，我们这次来，是想请您帮忙救一个人。”
辛青莲不动声色地问：“救谁？”
“小林天一。”孟先生说，“他现在被关在泺源公馆的地牢里，随时都可能被处死。我们想请您出手，把他救出来。”
辛青莲沉默了片刻，然后说：“孟先生，您应该知道，泺源公馆是日本鬼子的老巢，防守极其严密。别说救人，就是靠近都难。这件事，恐怕不好办。”
“我们知道难。”孟先生说，“所以我们愿意出高价。十根金条，作为定金。事成之后，再付十根金条。一共二十根，分文不少。”
说着，他从随身带的皮箱里取出一个小木匣子，打开盖子，里面整整齐齐地码着十根金条。
辛青莲看了一眼那些金条，没有伸手去接，缓缓说：“孟先生，您应该知道，我们青莲社做事，不是为了钱。”
“我知道。”孟先生说，“但这件事，确实需要钱。打通关节、收买人心、准备武器，哪一样都离不开钱。这二十根金条，是我们能拿出的全部诚意。如果辛社长觉得不够，还可以再商量。”
辛青莲摇了摇头：“不是钱的问题。问题是，这件事的风险太大了。泺源公馆里里外外都是日本鬼子，我们的人很难混进去。就算混进去了，也很难把人带出来。一旦失手，我们的人就会全军覆没。我不能拿兄弟们的命去冒险。”
孟先生沉默了。他看了一眼身边那个女人。
女人咬了咬嘴唇，终于开口了。
“辛社长，我能说几句话吗？”
她的中国话说得很流利，但带着明显的日本口音。
辛青莲心里一动，脸上却不动声色：“请讲。”
女人深吸了一口气，然后说：“我叫凉子，是小林天一的妻子。这次来济南，我没有告诉任何人，是瞒着家里偷偷来的。因为我实在没有办法了。宫本千代那个贱人，她答应过我丈夫，只要小林樱子认罪，就放他出来。但现在，小林樱子认罪了，她却没有放人。我知道，她不会放的。她要的不是小林樱子的命，她要的是整个小林家断子绝孙。”
她的声音有些颤抖，但语气却很坚定：“辛社长，我知道这件事很难。但我实在没有别的办法了。我在北平找了很多人，没有人敢接这个活儿。后来有人告诉我，济南有个青莲社，社长是个女中豪杰，专门做别人不敢做的事。所以我才千里迢迢赶来，求您帮忙。”
说着，她站起身，向辛青莲深深地鞠了一躬：“拜托了。”
辛青莲连忙站起来，扶住她：“凉子女士，您别这样。有话好好说。”
凉子直起身，眼眶已经红了。
她掏出手帕，擦了擦眼角，然后从怀里掏出一张照片，递给辛青莲：“这是我丈夫的照片。他今年四十八岁，个子不高，有点胖，左眉梢有一颗痣。如果辛社长愿意帮忙，我会全力配合。要钱给钱，要人给人。只要能救出我丈夫，倾家荡产我也愿意。”
辛青莲接过照片，看了一眼，然后放下。
她沉默了片刻，然后说：“凉子女士，这件事，我一个人做不了主。我需要跟我的兄弟们商量一下。您给我一天时间，明天这个时候，我给您答复。”
凉子点了点头：“好。我等您的消息。”
辛青莲送走了孟先生和凉子，关上门，回到屋里。陈卫国从阴影里走出来，在她对面坐下。
“你怎么看？”辛青莲问。
陈卫国没有立刻回答。他拿起桌上那张照片，看了一会儿，然后放下：“那个女人说的话，是真的。”
“你怎么知道？”
“因为她提到宫本千代的时候，眼神里有仇恨。那种仇恨，装不