这一次，招远来的运金队，一共八个人。
他们打扮成商队的样子，赶着两辆马车，车上装着粮食和布匹。但粮食袋子的夹层里，藏着三百两黄金。
布匹卷轴中间挖空了，塞着几份重要文件和一张地图。八个人都是老兵，在胶东打了几年游击，枪法准，胆子大，每个人手上都有十几条日本鬼子的狗命。
但他们这次护送的，不是黄金。
黄金虽然重要，但更重要的，是一个人。
这个人姓穆，名和平，字致远。胶东人，家里开着金矿、果园、书院和学校。
日本人占领胶东之后，多次派人上门劝降，许他高官厚禄，让他出任伪政府的省长。
穆万书把日本人派来的说客打出了门，指着对方的鼻子骂：“我穆万书生是中国人，死是中国鬼。想让我当汉奸，做梦！”
日本人恼羞成怒，派了特务日夜监视他的住处，准备找机会下手。太行山根据地得到消息，连夜派人把他从胶东接了出来，准备送到太行山去。
只要他到了太行山，登高一呼，整个胶东的进步士绅都会响应。他在全球各地的资产，也会全部用来资助八路军。一个人的力量，顶得上几百人。
运金队的队长叫赵春来，三十出头，脸上有一道刀疤，从左眉梢一直拉到嘴角。那是跟鬼子拼刺刀时留下的。他骑在马上，走在队伍最前面，目光不停地扫视着道路两旁的动静。
“老赵，还有多远？”身后传来一个声音。
赵春来回头看了一眼。说话的人坐在第二辆马车上，穿着一件灰布长衫，戴着一顶礼帽，脸上架着一副墨镜。看起来像个出门收账的账房先生。
这个人，就是穆万书。
“穆先生，快了。”赵春来说，“过了前面的村子，就到潍县地界了。到了潍县，有人接应我们。”
穆万书点了点头，没有再说话。
队伍继续向前走。路两边是高粱地，高粱已经长到一人多高，风一吹，哗啦啦响。赵春来盯着那片高粱地，总觉得里面藏着什么东西。他打了个手势，队伍停了下来。
“怎么了？”穆万书问。
“有动静。”赵春来跳下马，走到路边，蹲下身，看着地上的脚印。脚印很新，是皮靴踩出来的，不止一个人。他抬起头，看着那片高粱地，目光变得凝重起来。
“有埋伏。”他低声说，“退回去。”
但已经来不及了。
高粱地里，突然站起一排人影。黑色的军装，三八大盖，枪口对准了他们。
“八路！缴枪不杀！”领头的军官用生硬的中国话喊道。
赵春来二话不说，从腰间拔出短枪，抬手就是一枪。那个军官应声倒地。紧接着，高粱地里的鬼子一齐开火，子弹像雨点一样打过来。
“保护穆先生！”赵春来大喊一声，翻身躲到马车后面，举枪还击。
八个人分成两组，一组掩护，一组带着穆万书向路边的沟渠撤退。
穆万书被两个战士架着，深一脚浅一脚地跑着。子弹从他耳边呼啸而过，打得地上的泥土飞溅。
赵春来一边打一边撤，手里的短枪接连撂倒了三个鬼子。但鬼子人多，火力猛，他们被压制在沟渠里，抬不起头来。
“老赵，这样下去不行！”一个战士喊道，“鬼子人太多，我们撑不了多久！”
赵春来咬着牙，没有说话。他知道，今天可能要交代在这里了。但他不后悔。他唯一担心的，是穆万书的安全。如果穆万书落在了鬼子手里，那他们这一趟就白跑了。
就在这时，鬼子的身后突然响起了密集的枪声。
赵春来愣了一下，抬头看去。只见鬼子的队伍后面，杀出了一支人马。领头的两个人，一个身材魁梧，手持双枪，一个瘦小精悍，端着冲锋枪。
这两人，正是大牛和小鼠。
“是泰山支队的人！”赵春来大喜过望，“兄弟们，援军到了！跟我冲！”
他跳出沟渠，端着枪，向鬼子冲去。剩下的七个人也跟着冲了出去。
两面夹击之下，鬼子很快溃散了。
大牛端着双枪，追着鬼子屁股打，一口气撂倒了五六个。小鼠端着冲锋枪，扫倒了一片。
战斗很快结束。
赵春来走到大牛面前，抱拳拱手：“多谢兄弟救命之恩。请问兄弟是哪部分的？”
“泰山支队，陈队长麾下。”大牛说，“我叫大牛，他叫小鼠。陈队长派我们来接应你们。”
赵春来大喜：“陈队长太客气了。要不是你们及时赶到，我们今天就要交代在这里了。”
大牛摆了摆手：“都是自家兄弟，不用说这些。穆先生呢？他没事吧？”
“没事。穆先生好好的。”
他转身，把穆万书从沟渠里扶了出来。
穆万书虽然有些狼狈，但神色还算镇定。他走到大牛面前，拱了拱手：“多谢二位壮士救命之恩。”
大牛连忙回礼：“穆先生客气了，请跟我们走吧。”
穆万书点了点头，上了马车。
驾车的长鞭一甩，马车继续前行。
章丘城。
陈卫国站在一座土坡上，手里攥着一份电报。
大牛和小鼠已经出发三天了。按照计划，他们应该已经到了潍县和昌邑，正在等待运金队的消息。但陈卫国心里还是不踏实。他总觉得，这一次的任务，没有那么简单。
三百两黄金，八个人，外加一个穆万书。这个阵容，实在太显眼了。日本鬼子在胶东经营了那么多年，眼线遍地都是。运金队从招远出发，一路上要经过好几个鬼子的据点，很难不被发现。
“陈队长，喝口水吧。”辛青莲走到他身边，递过一个水壶。
陈卫国接过来，喝了一口，又把水壶还给她。
“青莲同志，你说，大牛和小鼠他们，现在到哪儿了？”
“按路程算，应该快到潍县了。”辛青莲说，“如果顺利的话，已经跟运金队接上头。”
“如果顺利的话……”陈卫国重复了一遍这句话，沉默了片刻，然后说，“我总觉得，这一次不会太顺利。”
辛青莲看着他，没有说话。
陈卫国继续说：“日本鬼子不是傻子。他们在胶东丢了那么多金矿，早就恨透了穆万书。这一次穆万书要离开胶东，他们一定会不惜一切代价拦住他。我担心，大牛和小鼠他们，会遇到麻烦。”
“陈队长，你别太担心了。”辛青莲说，“大牛和小鼠都是老战士了，他们知道该怎么应对。而且，他们各带了二十个人，加起来四十个人，再加上运金队的八个人，将近五十个人。就算遇到鬼子的巡逻队，也有一战之力。”
陈卫国点了点头，但脸上的忧虑并没有减少。
他转过身，走回土坡下面的临时指挥部。
几个战士正在调试电台，嘀嘀嗒嗒的声音在狭小的空间里回荡。
“有消息吗？”陈卫国问。
一个战士抬起头，摇了摇头：“还没有。小鼠队长没有发报回来。”
陈卫国皱起了眉头。按照约定，大牛和小鼠每天傍晚都要发一次电报，汇报当天的情况。但今天，已经过了约定的时间，却没有任何消息。
“继续呼叫。”陈卫国说，“每隔半小时呼叫一次，直到联系上为止。”
陈卫国走出土地庙，站在门口。
夕阳的余晖洒在大地上，把一切都染成了金黄色。
但他没有心情欣赏这美景，心里只有对前方战友的牵挂。
与此同时，潍县城外的一片高粱地里，大牛正蹲在地上，看着远处鬼子的炮楼。
炮楼建在公路的交叉口，有四层楼高，顶上架着一挺歪把子机枪。炮楼周围拉着铁丝网，门口有两个哨兵，院子里还停着一辆三轮摩托车。
按照原计划，运金队应该从炮楼旁边的公路上经过，然后向北拐，进入益都地界。但现在，炮楼里的鬼子明显增加了兵力，公路上还设了路障，对所有过往行人进行盘查。
“大牛哥，怎么办？”一个战士爬到他身边，低声问。
大牛盯着那座炮楼，沉默了很久，然