就在这时，院门方向传来脚步声。小林樱子从门外走进来，脚步不快不慢，外衣肩头还沾着城外带回来的灰尘。她走到宫本千代身边，看了她一眼，又看到那只紫檀木匣子：“宴席散了？”
“散了。”宫本千代说，“他喝了不少，吹了一晚上牛，说他在陈卫国面前怎么怎么不落下风，怎么劝降八方面军指挥官。最后收了金条和玉，说回北平之后会在报告里替我们美言几句。”
小林樱子听着，没有立刻接话。她走到院子里那棵槐树下面，背靠着树干，双手抱在胸前：“你觉得他说的话可信吗？”
宫本千代沉默了一会儿：“可信不可信，都不重要。东西送了，情分表了，他回去怎么写，我们左右不了。”
“那如果他回去写的不是好话呢？”小林樱子说，“如果他把今晚的酒话全忘了，回去翻脸不认账，我们怎么办？”
宫本千代没有回答。
小林樱子从树影下走出来，月光落在她脸上：“我在回来的路上想了一件事。山前太郎这个人，留在济南，是祸患。放他走，同样是祸患。他手里攥着一份随时可以砸掉我们饭碗的报告，还有北平对他的信任。这样的人，我们不能让他带着那支笔离开济南。”
宫本千代看着她，目光微微一凝：“你想做什么？”
小林樱子低头看着脚下的石板缝，声音不大，但每一个字都很清晰：“他这趟行程，本来是要去徐州、南京、上海的。如果他在路上出了意外。比如火车事故、遇到八方面军伏击、或者水土不服生了急病。那他的报告就永远不会交到北平了。”
宫本千代没有立刻说话。夜风从她们之间穿过去，吹得两人衣摆轻轻翻动。
过了好一会儿，宫本千代开口了：“你打算在哪里动手？”
“还没定。”小林樱子说，“但他明天下午会坐火车离开济南去徐州。从济南到徐州的这段路，火车要经过好几个站，中途停靠的时候上下车的人多且杂。如果有人混上车，在他车厢里做点手脚，不会太难。关键是。不能留下痕迹。”
宫本千代低下头，沉默了很久。然后她慢慢抬起头，目光平静：“我认识一个人，能处决某人，且做到不留痕迹。”
小林樱子看着她，没有说话，只是点了点头。
夜色越来越深了，泺源公馆的院子里，月光把石板地照得发白。小林樱子和宫本千代并肩走着，脚步不快不慢，围着那棵老槐树绕了半圈，又在墙角的石凳旁停了一下。
两个人谁也没有急着开口，像是在各自消化刚才那段对话的余味。
“你打算什么时候动手？”宫本千代先打破了沉默，声音压得低，像是怕墙根底下长了耳朵。
小林樱子侧过头看了她一眼：“等他离开济南之后。”
“他不是明天下午的火车去徐州吗？”
“对。火车过兖州那段路，沿途有山有沟，就算出了事，救援的人也赶不过去。比在济南城里动手干净。”
宫本千代点了点头，没有继续追问。她低头看着脚下的石板缝，一条细细的蚂蚁队列正在穿过那些缝隙，被她靴尖的影子挡住了去路，绕了弯又继续往前走。她看了一会儿，才开口：“你让我去安排？”
“这件事交给你。”小林樱子说，“你认识的人多，路子比我熟。找那种不留痕迹的人，办完了就走，别在济南停留。”
宫本千代没有立刻答应。她的手垂在身侧，指尖无意识地捻着袖口边缘，沉默了一会儿才说：“我认识一个人，以前在天津干过这类事。后来来了济南，在一家粮行当账房。平时不出手，接活只接熟人介绍的。他可以做到不留痕迹，但是要价不低。”
“要多少？”
“不知道。得谈。”
小林樱子没有犹豫：“谈。多少钱都行。钱从公馆的账上走，不要从个人手里过。”
宫本千代微微点头，没有再说什么。她站在石凳旁边，月光把她的影子拉得很长，落在墙根下的苔痕上。夜风吹过槐树，叶子簌簌地响了一阵，又静下来。
小林樱子忽然叹了口气，声音比刚才柔和了一些：“我们在东京的时候，也这样散过步。那时候学校后门外那条樱花路，晚上人很少，我们俩走在那条路上，谁也不会想到有一天会在济南的院子里商量这种事。”
宫本千代沉默了几秒，开口：“那时候的事，我记不太清了。”
“你记性不好。”小林樱子说，“我记得很清楚。那时候你说，毕业之后想去满洲，去前线。我说我想留在北平，做情报分析。我们还说过，如果有一天能调到一个地方，就互相照应。”
宫本千代没有接话。她抬起头看着远处的屋顶轮廓，月光下的屋瓦泛着一层薄薄的银灰色。过了好一会儿，她才说：“那是十多年前的事了。”
“是啊。”小林樱子说，“十多年了。我们都在变。但有些东西没变，比如说，我们都想往上走。”
宫本千代侧过头，看着小林樱子的侧脸。
月光把她脸上的线条照得很柔和，但她的目光平直，像是看着某个很远的地方。宫本千代没有回应那句话，只是转过身，朝楼门方向走了两步，然后停住了：“明天下午的事，我来安排。你先休息吧。”
她没有等小林樱子回答，沿着走廊回到了自己的办公室。
门在她身后合拢，她没有开灯，在黑暗中站了一会儿，然后走到窗前，望着院子里那棵老槐树的树冠在夜风中轻轻摆动。她站了很久，才转身坐到桌前，拉亮台灯，拿起了桌上的电话听筒。
第二天早上，山前太郎的房门开了。
他换了一身整洁的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，嘴角的伤已经结了痂，不仔细看看不出来。他走进餐厅的时候，小林樱子和宫本千代已经在了，两人站在桌边，看到山前太郎走进来，同时微微鞠躬。
“山前先生，昨晚休息得还好吗？”小林樱子先开口。
山前太郎没有立刻回答。他在桌边坐下，扫了一眼面前的早餐——白粥、酱菜、蒸饺、煮鸡蛋，摆得整整齐齐。他没有动筷子，而是抬头看向小林樱子：“我把你叫进来，有几句话想跟你说。”
小林樱子的目光在他脸上停了一瞬，然后微微点头：“您请说。”
山前太郎靠向椅背，双手交叉放在桌上，语气比昨晚清醒了许多，也冷了许多：“小林课长，你在济南任职的时间不短了，但我看到的情况，和你报上去的报告之间，有不小的出入。八方面军的活动频率、规模、手段，都比报告中描述的严重得多。我这次在德州到济南的火车上被绑架，就是最好的例子。如果铁路沿线连一个北平派下来的监察官都保护不了，那你们报上去的所谓‘治安稳定’、‘匪患可控’，到底有多少是真实的？”
小林樱子垂着手，站在桌前，没有辩解，没有打断。
她保持着微微鞠躬的姿势，目光落在地面上，等他说完了，才轻声应了一句：“您指出的问题，我们都意识到了。货台已经重新修建，巡逻频率也增加了，德州到济南这段铁路沿线的岗哨正在加密。如果您愿意，我们可以请您在离开之前再看一看整改的进度。”
山前太郎没有接这个话茬。
他拿起筷子，夹了一只蒸饺放进嘴里，嚼了两下咽下去，然后放下筷子：“整改的事，等我从徐州回来再说。但那份报告，我不会因为昨晚喝了几杯酒就改掉。该写的，还是要写。”
小林樱子没有抬头，声音依然平稳：“您秉公办事，是职责所在，我们理解。”
山前太郎没有再多说，挥了挥手，示意她可以出去了。小林樱子倒退两步，转身走出了餐厅。
过了一会儿，宫本千代被叫了进去。山前太郎坐在原地，面前的早餐已经动了几口，但剩下的凉了。他抬头看着宫本千代，伸手推了一下桌上那只紫檀木匣子，就是昨晚装金条的那只，指尖在匣面上轻轻敲了两下：“宫本课长，你是不是以为，收了你的金条和玉，我就会把报告写得花团锦簇？”