拓跋敖垂眼看清单。
第一条，归还全部大靖俘虏；
第二条，移交粮仓与所占城池；
第三条，交出参与屠城的将领，在两国人前公开落鹰峡军令真相；
第四条，收殓无名尸，为死者立坟。
副官急匆匆赶到帐外，跪地拱手：
“王上，北漠已另立新王。您若签下这些，便再无退路。”
拓跋敖伸手要笔：“王位本就不该用赃物守。”
副官拔刀割破自己掌心：
“将士为您流过血！您要把他们交给大靖处置？”
“没有滥杀者，可以回乡。屠城者必须受审。”
拓跋敖蘸墨落笔，“包括我。”
副官把刀扔在地上，骂了一句叛徒，转身离去。
大皇兄始终看着，等拓跋敖在清单末尾按下血印，他才开口：“这不是买绾妤原谅的价钱。”
“我知道。”
“你最好真的知道。”大皇兄掀起帐帘，指向旧皇城方向，
“明日先去南巷。那里埋着屠城后无人收殓的尸骨。你若只想跪几次、掉几滴泪，就立刻滚回北漠。”
拓跋敖把清单折好：“我会去。”
答应赎罪只是开始。
真正困难的，是他明日要走进自己制造的人间地狱。
南巷废墟下挖出第一具遗骨时，拓跋敖正在搬砖。
那是一具蜷缩在灶台后的尸骨，腕上套着烧变形的银镯。
随后是第二具、第三具。
屠城那日无人敢收尸，后来房屋倒塌，整条巷子便成了万人坟的一角。
拓跋敖放下砖，跪进泥水，亲手把骨殖装入白布。
围观百姓认出了他，不知谁先扔来一块石头，正中他额角。
“刽子手！”一个男人挤到坑边，“你也配碰他们？”
石块、泥团接连落下。
拓跋敖没有躲，只弓起身，把怀里的遗骨护住。
血流进眼睛，他也没有抬手擦。
午后，一位老妇拄杖挤进来。
她从一堆遗物里捡起半枚穿红绳的铜钱，双膝一软，跪倒在地。
“这是我儿的。”老妇攥着铜钱哭喊，
“他出门前，我把一枚铜钱劈成两半，说等他从城门守值回来就合上。”
她从贴身荷包取出另一半。
缺口严丝合缝。
拓跋敖把对应的骨殖捧到她面前：“老人家，我……”
老妇扬手给了他一耳光：
“我儿守的是自己的城，你凭什么杀他？”
拓跋敖被打得偏过脸，半晌才转回来。
老妇举起拐杖还要打。
旁人怕她跌进土坑，连忙托住她的手臂。
她最后把半枚铜钱放进骨殖袋，声音发颤：“把名字写上。他叫周平，不是无名尸。”
拓跋敖接过木牌，亲手写下周平二字。
老妇看见落款处还有他的名字，一把夺过笔，将“拓跋敖收殓”涂黑：
“我儿的牌位上，不要你的名字。”
拓跋敖放低木牌：“好。”
旁边又挖出一只烧黑的小木马。
一个中年男人冲进坑里，认出是自己幼弟的玩具。
他揪住拓跋敖衣领，把人从泥里拽起来：“那年他才九岁，为什么连孩子也杀？”
拓跋敖没有搪塞，只直视他：“我纵容部下屠城，没有约束军令。是我的罪。”
男人一拳打在他脸上：“你的罪三个字，抵不了他一条命！”
“抵不了。”拓跋敖吐出嘴里的血，“所以我不求抵。”