归还俘虏那日，旧北漠部众在关口闹了起来。
他们得知拓跋敖要放回三千大靖俘虏，便抢先冲进押送营，想把人重新拖回去做人质。
一名北漠将领拔剑道：
“这些人是战利品！谁敢放走，便是背叛北漠！”
大靖百姓惊叫着退到粮车后。
守卫一时不敢放箭，局面立刻失控。
拓跋敖策马赶到，翻身站在两军之间：“放下刀。”
将领冷笑：“王位都没了，你还凭什么命令我？”
语音未落，他径直挥刀砍向最近的俘虏！
拓跋敖横刀格挡，刀锋却从他肋下刺入。
鲜血顿时染红衣襟，他仍死死压住对方的刀。
“退后！”拓跋敖对大靖俘虏喊道，“沿南道走，不要回头！”
那名将领咬牙道：“你为大靖人挡刀，真成了叛徒！”
拓跋敖一脚踢开他：
“我不是替大靖人挡刀，我是在阻止自己第二次杀人。”
北漠旧部随后点燃粮车，想逼俘虏停步。
拓跋敖扑过去割断马缰，让受惊的马群冲出火圈，又带人把粮袋拖到河边。
一名被锁链绊倒的老者爬不起来，他便亲手砍断铁链，背着人穿过浓烟。
旧部在后面怒骂：“你背得动一个，背得动三千个吗？”
拓跋敖没有回头：“背不动，也要放完。”
大皇兄带兵赶到，迅速将闹事者缴械。
几名北漠旧部朝拓跋敖吐唾沫，更多人只是沉默地看着他流血。
医官要给他包扎，他却先走到俘虏队伍前，确认每个人都拿到路引和粮袋。
一位年轻妇人认出他，抓起地上的石子砸来：“你害死我爹，还装什么好人？”
石子打在他伤口上，拓跋敖身体一晃，却没有还手。
大皇兄皱眉道：“你可以不站在那里。”
“我若躲开，他们又会说我只会在安全处认罪。”
“他们接受粮，不等于宽恕你。”
“我知道。”
队伍清点到最后，发现少了一个十二岁的名册姓名。
押送官说那孩子早已病死，尸身扔在北边沟里。
大皇兄冷声道：“活要见人，死要见骨。”
拓跋敖命人立刻带路。
半个时辰后，他们在沟边找到一具小小的遗骨，颈上还挂着大靖户籍木牌。
孩子的母亲抱住木牌，哭得站不起身。
拓跋敖跪在她面前：
“押运途中不给医药，是我定下的苛令。我会把他的名字列入死者册。”
妇人扬手打他：“列进去，他就活了吗？”
“不能。”
“那就滚开，别挡着我带儿子回家。”
拓跋敖退到路旁，让她从自己面前经过。
大皇兄看着他：“这是你本该做的，不是功劳。”
拓跋敖点头，转身让医官包扎。伤口太深，走几步便有血滴进尘土。
我跟在他身边，看着那些终于踏上归途的人。
他们没有向拓跋敖道谢，也没有回头看他。
这样很好。