元景帝看着他，沉默了很久。然后他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，凉飕飕的，吹得烛火摇摇晃晃。他望着外面漆黑的夜色，目光幽深。他想起怀庆，想起那个清冷的女儿，想起她临走前看他的那个眼神。她怀疑他。她查了很多年。他把她支走，以为能一了百了。可现在，他需要她。需要她在苍寒州，需要她帮李承乾，需要她替大奉稳住那个盟友。
“魏渊，传旨给镇北王。再撑一个月。一个月后，如果李承乾那边还没有进展，再退兵。”元景帝的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的事。
魏渊深深一揖，声音洪亮：“臣遵旨！”
他转身，大步走出了御书房。身后，元景帝靠在窗前，望着外面的夜色，沉默了很久。他想起庆帝，想起那个跟他斗了几十年的老对手。他杀了叶轻眉，杀了苦荷，他还要杀谁？他还要杀多少人？他叹了口气，关上窗户，走回龙椅坐下，端起茶杯，茶已经凉透了。他喝了一口，咽了下去，像咽下所有的无奈和不安。窗外，天色渐渐亮了。新的一天，开始了。
苍寒州，铁山城。
怀庆坐在后院的廊下，手里捏着一封信，是元景帝的密旨。她看完，把信折好，塞进袖子里，望着院子里那几竿竹子，沉默了很久。风吹过竹叶，沙沙作响，像是在低声说着什么。
李承乾从外面走进来，看见她坐在廊下发呆，走过去，在她旁边坐下。他手里端着一碗粥，递给她：“吃点东西。一大早起来就没吃。”
怀庆接过粥，低头看着碗里白花花的米粒，没有说话。李承乾也不催她，靠在廊柱上，望着院子里的竹子，等着她开口。过了好一会儿，怀庆才抬起头，看着他，声音很轻：“殿下，父皇来信了。他说，镇北王那边，再撑一个月。一个月后，如果殿下还没有进展，大奉就要退兵了。”
李承乾端着茶杯的手微微一顿，随即恢复如常。他喝了一口茶，放下，靠在廊柱上，望着远处的天，沉默了片刻，然后笑了：“一个月，够了。”
怀庆看着他，目光里有疑惑，有担忧，还有几分说不清的东西：“殿下，你有把握？”
李承乾转过头，看着她，笑了：“公主，你知道叶重现在在干什么吗？”
怀庆摇了摇头。
李承乾站起身，走到院子里，背对着她，声音很轻，可每个字都很清楚：“叶重三十万大军，被龙二两万人堵在雾渡河。打了快一个月了，死了几万人，连河都没过。他的粮草，是从郁州运来的。郁州离雾渡河多远？三百里。他的粮草，要走三天。如果他的粮草被烧了呢？”
怀庆的瞳孔微微缩了一下。她看着李承乾的背影，忽然明白了什么：“殿下，你要烧叶重的粮草？”
李承乾转过身，看着她，嘴角微微勾起：“铁玄的铁甲玄兵，已经在雾渡河上游隐藏了半个月了。他们在等一个机会。等叶重把所有的注意力都放在正面渡河上的时候，从上游绕过去，穿过山林，直插叶重的后方。烧粮草，劫辎重，断他的后路。叶重没了粮草，三十万大军就是三十万张嘴。他只能退兵。”
怀庆看着他，看了很久，然后笑了。那笑容里有欣赏，有释然，还有几分说不清的东西。她低下头，喝了一口粥，然后抬起头，声音比刚才轻了几分：“殿下，本宫信你。”
李承乾走回廊下，在她旁边坐下，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。他放下茶杯，看着怀庆，声音很轻：“公主，谢谢你。谢谢你替本宫争取这一个月。”
怀庆看着他，摇了摇头：“本宫不是为了你，是为了大奉。”
........
北齐，上京，皇宫。
信鸽落在御书房窗台上的时候，战豆豆正趴在一堆奏折里打瞌睡。她昨晚批折子批到三更天，实在撑不住了，就趴在案上眯了一会儿。脸上还压着一道折痕，嘴角挂着口水，龙袍皱巴巴的，哪还有半点皇帝的威严。鸽子扑棱着翅膀，“咕咕”叫了两声，把她惊醒了。
她抬起头，揉揉眼睛，看见窗台上那只白鸽，愣了一下。那是北齐锦衣卫的紧急传信鸽，腿上绑着一个小竹筒，上面有红色的封蜡。红蜡，代表最紧急的军情。她心里咯噔一下，睡意全没了。她站起来，走过去，从鸽子腿上取下竹筒，掰开，抽出里面的纸条。纸条很短，只有几行字。她低头看了一眼，整个人僵住了。
“苦荷大师，于京都皇宫力战庆帝，不敌，殉国。尸悬城墙，示众三日。”
战豆豆的手在发抖。那张纸条在她手里哗哗作响，像是要被风吹走。她张了张嘴，想喊人，可喉咙里像堵了什么东西，一个字都发不出来。她扶着窗台，慢慢蹲下去，蹲在窗台下，把那张纸条攥在手心里，攥得指节发白。她想起苦荷，想起那个穿着灰扑扑僧袍、枯瘦如柴的老和尚，想起他教她练功时的样子，想起他叫她“豆豆”时的声音，想起他在朝堂上替她撑腰时的样子。那个老和尚，从小看着她长大，比她的亲爹还亲。他死了。死在了庆帝手里。
战豆豆蹲在窗台下，眼泪无声无息地流了下来。她没有哭出声，只是蹲在那里，肩膀一抖一抖的，眼泪滴在地板上，洇出一小块深色。她想起苦荷临走前跟她说的最后一句话——“陛下，老衲欠叶轻眉一条命。这辈子，还不清了。可老衲得还，能还多少，还多少。”她当时没拦他。她拦不住。她以为他去了，至少能全身而退。他是大宗师，是北齐的定海神针。她以为没人能杀他。她错了。
她不知道蹲了多久，直到双腿发麻，才扶着窗台站起来。她把那张纸条小心地折好，塞进袖子里。她走到铜镜前，看着镜子里的自己——眼睛红红的，鼻头红红的，脸上全是泪痕，狼狈得不像个皇帝。她深吸一口气，用袖子擦了擦脸，又擦了擦，直到脸上看不出哭过的痕迹。然后她整了整龙袍，理了理头发，推开御书房的门，大步走了出去。
“传旨，召集群臣，金銮殿议事。”
金銮殿里，文武百官站得整整齐齐。战豆豆坐在龙椅上，面色如常，看不出任何异样。她扫了一眼殿内群臣，声音不大，可每个字都很清楚：“朕决定，出兵五万，从北境压向庆国。牵制庆帝兵力，支援苍寒州。”
殿内安静了一瞬，然后像炸了锅一样，嗡嗡嗡的议论声几乎掀翻了屋顶。
“出兵？打庆国？”
“陛下，苦荷大师刚死，咱们北齐元气大伤，怎么能主动出兵？”
“对啊，庆帝是大宗师巅峰，他要是腾出手来打咱们，咱们拿什么挡？”
一个须发皆白的老臣出列，跪在殿中央，声音洪亮：“陛下！臣以为，出兵不妥！苦荷大师殉国，北齐上下同悲。可正因为如此，咱们更不能轻举妄动！庆帝杀了苦荷大师，下一步必然会来打北齐。咱们现在应该做的，是加固城防，囤积粮草，死守不出，而不是主动出兵招惹庆帝！”
好几个大臣跟着出列，跪了一地，齐声道：“臣等附议！请陛下三思！”
战豆豆看着跪了一地的大臣，目光冷了下来。她没有立刻发火，只是靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。她等议论声小了些，才缓缓开口，声音不大，可每个字都像钉子。
“你们说得对。庆帝是大宗师巅峰，咱们打不过他。可你们想过没有？苦荷大师为什么去京都？他是为了替叶轻眉讨个说法。叶轻眉是谁？是庆帝的皇后，是庆帝杀的。苦荷大师替她讨说法，死在了庆帝手里。你们让朕死守不出，等庆帝打过来。可庆帝打过来的时候，谁会替北齐讨说法？”
殿内安静了。跪在地上的大臣们面面相觑，谁都没有说话。
战豆豆站起身，走到殿中央，看着跪了一地的大臣，声音拔高了几分，带着一股不容置疑的威严：“苦荷大师是北齐的定海神针。他死了，北齐就塌了半边天。可北齐还没有全塌。朕还在，你们还在，上杉虎还在。朕不能替苦荷大师报仇，可朕能替他守住北齐。怎么守？把庆帝的兵力拖在南边，拖在苍寒州，拖在雾渡河。庆帝分身乏术，他就打不了北齐。等李承乾那边打赢了，庆帝败了，北齐就安全了。”
她顿了顿，目光扫过殿内群臣，一字一句道：“朕不是在跟你们商量。朕是在通知你们。出兵五万，上杉虎为帅，三日后出发。谁再反对，自己去锦衣卫大牢里待着。”
殿内鸦雀无声。跪在地上的大臣们一个个爬起来，退回了队列里，低着头，大气都不敢出。那个须发皆白的老臣还想说什么，被旁边的人拉了拉袖子，只能把话咽了回去。
战豆豆看着他们，点了点头，声音恢复了平静：“退朝。”
“恭送陛下——”
山呼声中，战豆豆起身离去。百官三三两两地往外走，有人摇头叹息，有人面色阴沉，有人暗自盘算。上杉虎走在最前面，腰杆挺得笔直，脚步稳健。他出了宫门，翻身上马，策马往北境大营去了。
三天后，北齐北境大营。
五万大军列阵在校场上，旌旗招展，刀枪如林。上杉虎骑在一匹黑色的战马上，身披重甲，腰悬长刀，满脸肃杀。他望着面前黑压压的士兵，拔出长刀，刀尖指向南方，声音如雷霆炸响：“出发！”
五万大军齐声呐喊，声震云霄。马蹄声如雷鸣，脚步声如地震，滚滚向南。北齐的旗帜在风中猎猎作响，遮天蔽日。消息传到京都，庆帝正在观湖殿里看折子。侯公公连滚带爬地跑进来，脸色煞白，声音都在发抖：“陛、陛下……北齐出兵了！上杉虎率五万大军，从北境压过来了！”
庆帝放下朱笔，抬起头，看着侯公公，脸上没什么表情。他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。他沉默了片刻，然后开口，声音很轻，轻得像是在说一件无关紧要的事：“知道了，退下吧。”
侯公公愣了一下，还想说什么，可看着庆帝那张平静的脸，把话咽了回去，退了出去。观湖殿里只剩下庆帝一个人。他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，凉飕飕的，吹得烛火摇摇晃晃。他望着北方，那里是北齐的方向，是上杉虎五万大军压过来的方向。他沉默了很久，然后笑了。那笑容里有冷意，有嘲讽，还有几分说不清的东西。
“战豆豆，你倒是硬气。”他的声音很轻，轻得像是在自言自语，“你师父死了，你还要打。好，好得很。”
他转过身，走回龙椅坐下，端起茶杯，茶已经凉了。他喝了一口，又苦又涩，咽了下去。他放下茶杯，靠在椅背上，闭上了眼睛。北齐出兵了，大奉十万大军屯在边境，离阳在旁边虎视眈眈，苍寒州还没打下来。他四面受敌，可他不怕。他是大宗师巅峰，是天下第一高手。他有三十万大军，有虎卫，有黑骑，有禁军。他打了半辈子仗，从来没有输过。这一次，他也不会输。
他睁开眼，拿起朱笔，在一份折子上批了四个字——“全军北上”。可笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。他知道，如果他把兵力调到北边去打北齐，苍寒州那边的压力就轻了。李承乾会趁机反攻，叶重挡不住。可如果不调兵北上，北齐的五万大军就会像一把刀，插在他的后背上。他想了很久，最终把笔放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。他需要想一想。