第二十章
孟稚棠浑身一僵，面色瞬间煞白如纸。
“还有两年前她临盆生产一事。”近卫抬头，眼神冰冷，“孟姨娘当年生下的，根本不是男孩，而是一个女胎。”
“她怕生女无法夺得正妻主母之位，在产房内亲手将那刚出生的亲生女婴闷死在溺盆里。”
“随后命心腹买通城外流民，用五十两银子换来了一个男婴，冒充萧家长子。”
“不……不是的！砚衡，他们诬陷我！是孟明姝买通了他们陷害我！”
孟稚棠抓萧砚衡的袍角，涕泪横流。
萧砚衡闭了闭眼，眼底满是深入骨髓的恶心与自嘲。
上一世，他为了这个蛇蝎心肠的女人，写了一百八十七封悔恨情书，逼死了真正深爱他的结发妻子。
这一世，他甚至为了这女人的“儿子”，将亲生骨肉逼得险些咳血丧命。
他猛地一脚踹在孟稚棠的心口。
“来人。”
“剥去孟稚棠身上所有诰命锦衣，着京兆府与刑部按残害骨肉、混淆官宦血脉、蓄意纵火谋杀论处，游街示众，削其籍，打入天牢，秋后处斩。”
“孟家上下，凡知情者，一并流放三千里，永世不得入京！”
近卫抱拳领命，拖着尖叫哀嚎的孟稚棠退出了院子。
凄厉的哭喊声渐行渐远，小院终于重新归于死寂。
风雪呼啸。
萧砚衡站在院中，一步步挪向我和舟儿。
他在距离我三步远的地方停了下来。
“明姝，我全想起来了。”
“炭盆里的小木剑、一百八十七封信，还有祠堂里的冷水、你手上的烫伤，我全都知道了。”
舟儿大眼睛眨了眨，小声道：“娘亲，他在哭吗？”
我低头拍了拍舟儿的背，神色平静地看着跪在地上的男人。
没有大仇得报的快意，也没有旧情复燃的心酸。
迟来的深情与真相，比地上的烂泥还要轻贱。
“前尘往事，两清了。”
我握紧舟儿的手，淡淡开口：“萧将军，请回吧，民妇还要开火做生意。”
萧砚衡没有纠缠，良久，他脱下自己身上干燥暖和的大氅，小心翼翼地叠好放在门边的柴垛上，哑声道：
“雪大，仔细冻着身子。”
“以后，我绝不会再让任何人来打扰你们母子。”
自那之后，萧砚衡再也没有强行踏进过我的门槛。
但他没有消失。
南城柳巷的泥泞小路，一夜之间被青石板铺得齐整平坦；
巷口的恶霸混混，悄无声息地被拔除干净；
我的早点摊前，多了一队穿着便服的亲兵暗卫，远远守在街角，替我挡去所有挑事的无赖与寒风。
他甚至去求了国子监的祭酒，以故友遗孤的名义，替两岁的舟儿定下了京城最好书院的蒙学名额，房契与束脩全送到了王大娘手中，上面没有写半个“萧”字。
初春冰雪消融的那一日，我带着舟儿在巷口散步。
不远处的柳树下，萧砚衡一身寻常素袍，静静地站在春风里。
见我们看过去，他局促地收回视线，有些手足无措地退了半步，唯恐惊扰了我。
舟儿跑得快，摔了一跤，揉着膝盖刚要扁嘴哭。
萧砚衡下意识往前冲了两步，却又生生刹住脚，不敢越界，只是蹲在丈许之外，满眼心疼地从袖中掏出一只新雕的小木剑。
剑柄磨得极其光滑，没有半点倒刺。
这一次，不是降真香，而是温润的桃木，上面刻着舟儿的名字。
“舟儿，不哭。”萧砚衡蹲在地上，声音轻得近乎恳求，“拿着玩，好不好？”
舟儿看了看木剑，又仰头看了看我。
我没有阻止，只是静静地看着萧砚衡两鬓新添的几缕白发。
他不再求我施舍原谅。
他知道那颗死掉的心换不回来，便用往后余生的全部风雨，替我和孩子撑一把避雨的伞。