让他想起了和煦的春光，垂落的柳条，还有院子里沙沙作响的风声。
吹动着心上人的裙摆。
第50章
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0050
049告白
姜雪现在在严祁的房间，找了张板凳坐下。本来要提议帮忙的，刚走一步，摔疼的后劲儿就来了，把严祁紧张得不行。他把她带到自己的房间里，叫来大夫后就忙去了。
浑身上下是些淤伤，有的发青，有的乌紫，然后就是右腿的膝盖摔到了，不过问题不大，用上药膏，再休息个五天左右就好了。
她在这里简单换洗后，穿上了不知他从哪儿弄来的干净衣服，便找了个板凳坐下。桌子上是她的包袱，还脏兮兮的，里面除了舞鞋和姐姐拿给她的药膏算得上贵重物品外，其他就是些盘缠了，一旁的册子还没有那么面目全非，虽然晕开了墨迹，但还能辨认出写的什么，到时重新誊抄一份便好。
姜雪试着走了几步，除了需要走得慢，走快了就有些瘸以外，没什么不适感。她松了口气，幸好没有伤到腿，不过这次恐怕要错过京师的那场舞会了。
窗外阳光明媚，不似之前那般阴沉，就连霉臭味都消散了许多。她慢慢挪着步子走向窗边，呼吸着新鲜空气。
窗台周围摆放着兰花，有几盆已经蔫掉但主人没舍得丢，还有几盆长得很好，看得出从不擅长变为擅长的过程；窗外有棵枣树，还很青涩没有结果，枝叶晃晃荡荡的；不远处有一片地，还种着什么——这大概是严祁给自己修的一个普通小院。
“她来了！快躲起来——”窗下一声小小的惊呼。
姜雪低头往下看去，看到几个挨在一起的圆圆脑袋。几个小孩子缩成一团蹲在窗台下面，特意手拉着手，似乎这样就可以不被发现。
她无声地笑着，伸出手指戳了戳其中一个小孩的脑袋。
“哎哟……你别碰我，会被发现的——”
“我没碰你——！”
“你撒谎，我刚刚明明——”
叽叽喳喳的小孩子忽然意识到不对，各自看向互相拉着的手，然后齐刷刷地向上看去。
“鬼啊——！”一个小孩吓得大叫起来，牵着同伴的手就往外跑，这些小孩的手互相牵拉着，一个不注意，全部都跟着摔了下去，疼得龇牙咧嘴的，哎哟哎哟地叫个不停。
姜雪趴在窗台上问道，“你们找我？”
几个小孩扭捏地站好，你看我我看你，终于问出口，“我们就是好奇，你和严大人……是什么关系？”
这个问题难到姜雪了，她也不知道该如何回答，于是她挑了个中规中矩的答案，“……算朋友吧。”
“朋友？”几个脑袋围在一起嘀嘀咕咕一阵。
终于商量好后，被她戳脑袋的男孩指着她骂道，“坏女人！我们都看到了，你、你和严大人不仅抱抱——还还还、还亲了！我娘说了，朋友可以抱抱，但不能随便亲亲——亲亲又抱抱是要负责的！”
“亲亲？我们什么时候亲亲了？”姜雪疑惑道。
“她还不承认！她是个坏女人！”小孩子们像被踩了尾巴的猫，惊叫起来。
姜雪仔细回想，大概是刚刚和他说话的时候，凑得很近……太自然了。她几乎是没有任何尴尬或者其他扭捏情结，这也许跟她本身性格有一定关系，但仍然有些太过平常——好像分开就在昨日，他们只是做了一个临时的道别。
当然不是。
她渴望接近他，仅再相遇，再相见，便火星四溅，燎原遍野。
是她忘了保持距离。
再冷静下来时，她就会发现自己刚刚的行为——很冒犯。很自以为是。她凭什么能以为他没有放下过去，又或者另觅佳人？
姜雪忍不住问，“严大人有妻子了？”
“你这个坏女人想干嘛！”几个小孩手拉着手，像是团结在一起，要坚定地抵抗坏人，“我才不会告诉你严大人还没娶妻呢！”
“……”
短暂的沉默后，所有人的巴掌几乎都打在了这个义愤填膺的男孩身上。
“你这个笨蛋！”
“我不是故意的啊！你们怎么不提醒我！”
“笨蛋笨蛋笨蛋！”
姜雪趴在窗边，好整以暇地看着扭打在一起的小孩，伸手轻轻抚摸兰花的叶片，刚刚覆上的阴霾顿时退散，心情愉悦。她一直做着抚摸的动作，仅仅是为了让自己冷静点，不要太过得意忘形。
“嘿。”她喊着不远处的小孩，朝他们招了招手，“能带我去找严大人吗？看看有哪里需要帮忙的？”
正是下午时分，天气越来越晒，暴雨过后就是大太阳，有嫩芽从泥土中长出，山上的菌子也冒出尖来。
这场小型山洪已经退去，水位线也已下降，暂时可以松口气。沿河一带的百姓有序撤离，零死五十伤，莞溪县内不是死气沉沉，互相帮衬，气氛融洽。
严祁还带着人抢修河堤，今日的任务结束时已经接近傍晚。他走在最后面，又仔细检查了一圈，确定没什么纰漏了才往回赶。
他最先回的是他的院子，但是无论从哪边找都没有姜雪，这让他有些急了，他甚至怀疑是不是没有把自己的心头血做药引，然后她就不见了，正当他胡思乱想时，路过的邻居为他答疑解惑。
“严大人吃过饭了吗？在这儿干嘛呢？找姜姑娘？刚看到她在那边帮忙呢。”
没有突然消失不见，这让严祁松了口气。“多谢。”他道谢之后，也顾不上吃晚饭，就往灾区那边赶。
山洪毁坏的房屋还在重新修缮，灾区的百姓还需要救济。孩子们把姜雪带去灾区的时候，一脸的不情愿，虽然她说要帮忙，他们也得看着她不捣乱才行。他们也只在这里见到过严祁，堤口那边现在不允许人过去，于是就带到这边来了。
没看到人，姜雪也不着急去找，正好这里需要帮忙，也就留在这儿了。莞溪县的百姓基本都互相认识，加之之前姜雪比较惹眼，几个擅长交际的很快跟她聊起来，一传十十传百，大家都认识她了。
晚霞如锦，点缀天边。偶有孤鸟徘徊，透出剪影。
眼下刚忙完，吃完晚饭，一群人就围了过来。靠前的是几个婆婆婶婶……不对，靠前的是前面那些小孩，正在以一种怀疑的目光看着她。本来是找大人修理她的，怎么反过来给她道歉了？
“快给姜姑娘道歉。”一旁的妇人拍了拍他。
“虽然她帮了一下午忙，但也改变不了她是——”坏女人三个字还没说出口，就被那妇人捂住了嘴巴，“抱歉姜姑娘，小孩口无遮拦，还请你不要放在心——嘶——”
心上的上字还没说完，被捂嘴的小孩就咬在妇人的虎口上，疼得她倒吸一口凉气。
“我就要说，她是个坏女人坏女人坏女人！”
“怎么了？”听到这边的哄闹声，匆忙赶来的严祁过来询问。那小孩看到严祁，仿佛看到了救星一般冲他跑过去，同时嫉恶如仇地喊道，“严大人严大人——这是个坏女人！”
严祁一头雾水地看过来，“谁？”
“就是她！她对严大人亲亲又抱抱还不想负责，是坏女人！”
严祁顺着他们指的方向看过去，正巧与姜雪对视，一瞬间唰的脸红了，“咳咳，别、
别乱说……去给、给姜姑娘道歉。”
“什么——！”小孩感觉自己被背叛了，受了天大的委屈。但严祁的话，他听的，虽然不知道为什么，但他还是老老实实去道歉了。
“对、对不起……”语气不情不愿。
整个事件在道歉中结束。
严祁有些局促地坐在姜雪旁边，又道了一次歉，“对不起啊……”
“严大人为什么道歉？”姜雪反问他。
“雪雪、我……”意识到这个称呼太亲密时，严祁及时收声。就好像他还能和原来一样可以这样自然地说话。亲密的称呼是不能这样随便叫的，万一她已经有了陪伴在她身侧的人，岂不是既失礼又让人难堪？
而且，她称呼他是……严大人。
若是她现在只把自己当朋友，那他就更卑鄙了——他脑子里还在幻想着未来。和她有关的未来。
“为什么道歉？我能接受的是，你为你的称呼道歉。”姜雪再次提起。
“称呼？”严祁紧张地咽了咽，喉结上下滚动。好像有人拿了一个大炮轰击他的脑子，搞得他大脑混沌一片——她说他的称呼不对，究竟是哪个称呼不对？
晚霞渐渐散去，天色渐晚，不远处是百姓赶着鸭子回家时路过的嘎嘎声。
吵得他更心乱了。
他决定投降，“抱歉。我不知道你真正的意思。”
“这样吗？”姜雪挪近了些，“我得确保严大人听清我的意思才行。这个距离你会介意吗？”
“……不会。”他巴不得她靠近点。
“那我再近一点。”
距离拉近，围绕周围的不再是第一次拥抱时的污泥臭水味。严祁身上原先的松木香已经淡去，现在是普通的柏子香，朴实无华，同样耳目一新。
她忍不住挨得更近，一寸又一寸地往前试探，“这个距离介意吗？”
原本还在窃喜的严祁绷直了身体，不敢乱动，却也不想拒绝。
但这个距离太近了。
他几乎可以看清每一根睫毛，浓密的睫毛根根分明，轻盈舞动，眉如远山含黛，弯出一轮初涤的新月，她的眼里盛满了朝露，脸上挂着小抹颊红，微小的细白绒毛随风轻动，偶尔是因为呼吸。
容颜褪去几分少女的青涩，一切却仍如初见——莲花静如素，方知不染心。
严祁下意识收住下巴，是一个回避的姿态，他的手已经掐住了大腿下方，阻止自己的肌肉记忆将她揽入怀中，他的自控力在姜雪面前约等于无，尤其是……五年不见。
“不说话就是不介意，对吧？”姜雪继续往前凑，这次更过分了，只差一点，鼻尖就要相互碰上。
“唔……”压抑的声音从喉咙深处溢出，就在严祁准备向后仰去的时候，便听姜雪一声。
“别躲我。”
依旧熟悉的话语。
姜雪停在那里，像是在发呆，其实只是看得入迷了。
他看起来没什么变化，只是黑了一点，皮肤粗糙了一点，但那双眼睛仍然清澈明了，那个人也仍然担心她，关心她，光这样看着，看不出和以往有什么区别，也分不清那种情绪是不是只出自于朋友之间的情谊……
但是他没躲，也没有推开她。
她很清楚，那已经不在他的礼貌范围内。
两人对视着，看到彼此的波澜起伏。
严祁沉溺于其中，完全错开不了视线，礼义廉耻都被他忘得干净，直到明显的吞咽声让这场对峙出现裂缝，他终于找回了自己的声音。“你……想说什么？”
“你没有娶妻。”
“……？”
“意味着我可以追求你。”
严祁几乎忘记了掐住自己的大腿，样子像是傻掉了。
“我喜欢你。仍旧爱你。”
“……你知道你在说什么吗？”
她并没有从那双眼睛里看到退怯，于是她清了清嗓子，郑重地告诉他，“我在向你告白，严祁。”
第51章
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0051
050终章
姜雪知道此行去的是京师，最初只是想跟在京师的朋友们见一面，小聚片刻，她也想过见到严祁会做些什么，聊聊天，或者像话本里说的那样相视一笑泯恩仇，但绝不会是现在这样——
闻着那团柏子香，向他告白。
事实证明，想象只是想象，他并不在严府，她也没能去成京师。真正到相见时，搁置已久的那团火只会反弹性地越烧越烈，以表明从未冷却过。
严祁的脸烧起来了，他甚至能感觉到散发出去的热量。
“不同意吗？”姜雪慢慢地，往后撤开距离，眸色黯淡几分，显而易见的失落。
就在她身体后移时，突然一只手按住她的后脑勺，虎口向下契合着她的后颈曲线，腰间搭上另一只手，熟悉又陌生的力道把她拉了回去。
仰头的一瞬，不出意外地对上他的唇。
唇是冰凉的，却能感到那阵火烧般的灼热。大概是没有休息好的缘故，嘴唇有轻微起皮和小小的翘边。
呼吸明明在炽热地交织，但两片唇贴在一起，只是静止不动的肌肤相碰，似乎都没有缓过神来，仍然害怕这是幻象。
慢慢地，他开始小心翼翼地亲吻，过后又忍不住极具破坏力地啃咬。她的气息充盈着所有感官，他要醉了。
姜雪张开嘴，犹豫要不要伸出舌尖，只是浅浅往前探了一点，湿热滑腻的触感便铺天盖地裹上来，他亲得她发麻发软，忍不住嘤咛一声。
“雪雪，雪雪……”严祁终于松开了她，在她耳边呢喃她的名字，“没有不同意。我只是害怕这是我又一次的梦境——无数个日夜，脑子一空下来都是你。我真的好想好想你。”
姜雪的手环抱住他的腰，靠得更近，“我也想你。”
“我曾想，为何你会遭受如此多的苦难，仅仅是因为你遇到了并非善类的父母？你让我看到，重男轻女这个错误的观念总是存在，真正受难的百姓没有发言权。现在我想做的，就是希望从我开始，从一个小县开始，让百姓的生活越来越好，减少那样的困苦。”
如果没有姜雪，他也许就把自己的一生放在严安鹤身上，看着他好好长大成人就是他的慰藉，行尸走肉般过活，是姜雪改变了他，让他想清了自己想干什么该干什么——何况，兴修水利上面，他也挺具天赋的，不是吗？
“这是我，迟来的礼物。那个初遇的三月，未曾祝福的生辰。由你开始，不止于你。”
姜雪看着他，眼泪止不住的流，面前这个人总是有那样的魅力，叫她一看到就无法自拔。
“怎么哭了？”严祁轻轻擦去她的眼泪。
姜雪哭得更厉害，任由情绪下坠，“他们不能没有你，我也不能。”
如果她没有遇到严祁，也许仍会像个木头，不在意自己的喜怒哀乐，不懂得爱自己。
严祁摸了摸她的头，手指缠绕着她的麻花辫，“你聪明，优秀，又努力。大家都知道有一个跳舞非常厉害的人叫姜雪。而我……只是提醒你，早一点，再早点。”
没有严祁，她也会在某个清晨，某个日落，又或者是某个人的一句话中被点醒，明白自己所想所爱——只是迟了些。
“是吗？”姜雪咀嚼着他话里的意思，“既然总有人来，为何来得最早的偏偏是你？显然你是独一无二的。”
师娘说——我的雪雪，你要开始变得幸福了。不是因为你得到了救赎，而是因为你学会了自救。幸运的是，有人来引导你完成自救，所以，你会更早一点地幸福起来。
可遇不可求的事，何其有幸。
严祁轻轻笑了，永远不会绕弯子的姜雪会予他坚定热烈的爱，“独一无二这个词也适合你。姜雪。”
太阳已经沿着地平线的缺口落下，夜色渲染天空，用星星在上方交织成画，点缀着银河两侧，这里的星星比在严府的院子里时看到的要漂亮得多，亮眼许多。
“我可以和你在一起吗？”严祁牵过她的手，小心翼翼地问，“这里不会有任何东西束缚你，你想来就来，想走就走——但是，我们再也不要和离。”
“当然。”姜雪冲他笑道，又亲了他一下，“我不会当坏女人的。”
她仍会做着她喜爱的事，只是多了一份甜蜜的牵挂。
不远处的墙角围着一团人，悄悄地观察着前方，嘀咕起来。
“我就说关系不一般吧……”
“看来咱们知县好事将近了——”
“我看看我看看——！”
小孩子们蹦跶着想要看个究竟，却不小心在推搡之间摔了出去。闹出的动静不小，疼得他哎哟一声，这下没人敢挤来挤去的了。
严祁和姜雪齐齐回头，看到后方一片人尴尬地冲他们笑着，两人相视一望，也忍不住跟着笑起来。
欢声笑语中，又是一年春天。
微风拂面，新绿盖枝头。池塘的几尾小鱼摆动尾巴，悠然游去。柳条抽芽，鲜花点缀，涓涓细流上，银蝶飞舞。松软的苔藓上结出白色小花，晶莹剔透的水珠在此安家。
“哟，老板——这莞溪怎么走啊？”游席知驾着马车，大大咧咧地问着路。
旁边坐着的迟央淮出声提醒，“师父，那写着有。莞溪茶铺。”
“你小子。我能看不见吗？”游席知白他一眼，“这不就是知道到了莞溪才问的？这里面怎么走你难道知道？”似乎是觉得他过于蠢笨，又敲了他一下脑袋，“也不见聪明些。”姜莲和贺兰梓坐在车里，听到这里无奈地叹了口气。
茶铺的老板应声道，“几位是要去莞溪哪啊？要不过路喝口茶歇歇脚再走？”
“不喝了不喝了——咱们急着送礼呢。就是你们这儿的知县，到哪去找？”
茶铺老板笑起来，“找严知县啊？看来几位是来参加严知县的婚礼吧——”