“香草，记住遇到困境不要难过，你要在当前的境况做出最有利的选择，其他顺其自然。”
一阵风吹过，吹得程卿卿裙摆瑟瑟。
香草：“姑娘天凉了，咱们回吧。”
“嗯，”程卿卿确实怕冷，她缩了缩肩加快脚步。
走到抚柳院，看到赵海在门口转悠，他看到她立马迎了两步：“表姑娘，主子请您去多闻斋。”
程卿卿沉默一息：“劳烦转告大表哥，我受了一些风寒，不方便去打扰，以免把病气过给他。”
赵海有些为难地看着程卿卿，而她已经径自回院里了。
赵海望着程表姑娘的背影，叹了一口气回去复命。
房里，香蕊已经贴心地打好沐浴水：“姑娘，天气转凉了，我在水里兑了些许羊奶，还加了兰草?和青木香。”
程卿卿笑着夸赞她：“香蕊做事越发细心，你出去吧，榻上的那盘糕点赏你啦。”
小丫头端着糕点欢欢喜喜出去了。
香草给程卿卿脱了衣裳，然后去试了水温：“姑娘洗吧。”
扶着程卿卿迈进浴桶。
程卿卿吩咐：“你把香给我燃上。”
“姑娘燃什么香？”
“阁中香。”
（源于宋：以荔枝壳、兰花、菊花、柏实捣碎，加以蜂蜜调合，味道清淡而香甜。）
点燃香，香草去给她擦背。
沐浴好，香草拿着毛巾又把乌发细地的擦干水。
程卿卿换上一件苏梅色素面罗寝衣，面无表情地往寝室回。
香草走在前面，绕过屏风，她惊慌“啊”一声。
程卿卿上前一步。
裴陌尘身穿天水碧色上领绫袍，腰系编玉的垂苏丝绦，坐在锦缎绣花圈椅上，一手扶膝，一手搭在桌案。
鹤骨松姿，高远淡泊的男人，淡漠，沉稳，眸色淡淡迎着她们的视线。
程卿卿对受了惊吓的香草吩咐：“你先出去吧。”
“姑娘……”
香草担心姑娘，不想出去，触及到大公子那噙着凉气的眸子，她的身体不受控制地想打颤，犹豫了一下还是怂，关上门出去了。
程卿卿没理人，走到铜镜前坐下，拿起沉香木雕花梳，梳理着头发。
梳理了几下，心里又有点气，手顿住，从铜镜看那人。
程卿卿视线在铜镜里与他撞在一起，呼吸一窒。
他的目光看向她时，透着一缕意味不明的深意，莫名让她紧张。
心里有些气，又忍不住想抱怨：“大表哥，这是我的闺房，不是多闻斋。”
裴陌尘凤眸微压，近在眼前的女子，看似安静，乖巧，实则是具野性的猫。
他垂眸端起桌上的茶盏抿了一口，声音似笑非笑：“卿卿表妹身患风寒，不方便去多闻斋，我只好亲至。”
程卿卿粉软的唇，瞬时微微张开，他端起的茶盏，是沐浴前香草端上的，她喝过一嘴。
可，可她不敢提醒，因为是她的错，人来了她都没吩咐人上茶。
程卿卿利索的给头发简单挽了一个单螺髻，插了一只翠玉簪，走到门口吩咐：“上茶。”
香草端茶到门口。
程卿卿接过，走到裴陌尘跟前，放在桌子上：“大表哥饮茶。”
修长冷白的手隔着衣袖握住她的手腕，随后，掀开丝滑的衣袖，搭在她的脉上。
须弥放开她，视线一指：“坐那里。”
程卿卿在他旁边坐下，垂着眼眸，等着他说话。
其实从赵海出现，她已经猜出他的意思。
“我猎一对雁给你如何？”
程卿卿有些慌张的摇头：“谢大表哥，只是…我粗鄙浅陋实不堪相配。”
“呵！”
裴陌尘一声轻笑，眸子眯起，唇角微翘。
长臂穿过两人中间的桌面，捉住搭在上面的小手，稍一用力程卿卿被拽到他面前站住。
骨节修长冷白的手抬起，指尖轻抚她纤细白皙的玉颈，接着三指捏住她小巧的下巴。
姑娘纤长的睫毛在灯光下带着一层光晕，颤动的时候带着光颤栗。
一眼看过去只觉轻云薄雾，无处不柔，无处不可怜，是令人一见难忘，乃至渴望的昳丽，勾的人执念不消，乃至疯魔。
这都是用来骗他的伪装。
一声薄笑，清冷的声音轻唤：“卿卿表妹。”
“薛家表姑娘指给四皇子，危机解除了对吗？”
“你可知道四皇子有一处别院，里面关的全是他抢来的女子，这些人里也不乏人妻。”
“你知道四皇子最喜欢对那些姑娘做什么，他喜欢把姑娘用四根银链锁在拔步床上，拿一根羊皮鞭抽，那羊皮鞭抽打在细嫩的肌肤上。”
他微凉的手指在她的小脸上轻轻摩挲：“肌肤不会受太大的伤，但是却剧痛。他最喜听女子哭喊，哭得越狠，他越欢喜，每个月都有不堪折磨而死的女子被抬出别院。”
程卿卿吓得身子抖了一下，睫羽几颤：“即使我与旁人订了婚事也还是裴家的姑娘，大表哥是端方君子，定然不会看着旁人欺负自个人。”
“君子？”裴陌尘放开她，身子往后一靠，嗓音低沉，语调里含着几分薄凉的戏谑，“我怎不知自己是个君子。”
程卿卿盯着他的眼睛，那双瞳深得无法触底，很快她败下阵，默默垂下眼睫，神思恍惚。
天水碧色衣袍滑动，他站起身，从上睨她：“早些歇息吧。”
第77章
菊花宴
马车晃悠悠行驶在街道，程卿卿小脸绷着，半敛着眸子沉默。
香草在一旁屏着呼吸，她后半夜起夜，发现姑娘房里的灯还亮着。
车夫在外面唤：“姑娘到了。”
香草先下车，然后程卿卿踩着放好的脚凳下去，站在铺子门口，抬头看了一眼“琼碧阁”的招牌，然后转身看向街道前面拾味楼的招牌。
“你去铺子里喊乔公子，到拾味楼见我。”
程卿卿到了拾味楼，面色沉静地走上二楼，寻了一个靠窗的位置坐下。她吃饭时向来喜欢坐靠窗的位置，因为这样可以看到楼下的街道。
熙熙攘攘的街道各种声音汇聚成，小贩吆喝，路人们忙忙碌碌，奔波于生活。街头热闹而嘈杂，让她有种上神注视人间的视角，就像把自己隐身于尘世。
酒楼的小厮过来招呼：“姑娘，你要点些什么？”
程卿卿想到乔岳山应该还没用早饭：“素炒菌菇，煨笋丝，一盘白玉糕，一碗梅花汤饼。”
菜上来了，乔岳山还没有到。
程卿卿端起茶盏，透过打开的雕花隔扇窗看楼下的街道。
半盏茶的工夫，身穿云水蓝圆领袍的乔岳山出现在街道，这身衣裳是程卿卿用铺子里的钱为他在绣房定做的。
穿在他身上身姿挺拔，气质悠然，更衬托的言念君子，温其如玉。
是她喜欢的类型。
程卿卿垂眸饮了一口茶，人已经出现在她面前。
“程姑娘，你怎没去铺子里？”
程卿卿清浅一笑：“还没吃饭吧，给你要了一碗汤饼。”
乔岳山坐下，看着桌上的菜：“点了这么些，吃不完浪费了。”
程卿卿拿起木箸：“不会浪费，我陪你一起吃。”
乔岳山夹起一块白玉糕递给程卿卿：“你最喜欢这个。”
程卿卿接过，用手拿着咬了一口：“我想着再给铺子里雇一个伙计，这样也能为你留出更多的时间读书。”
“不用，多一个人，要多一份工钱，”乔岳山抬起头，“我夜里读书即可，或者以后，如果姑娘方便可以每日在铺子多留两个时辰帮忙。”
程卿卿含笑：“铺子里的分红我核算出来了，这次能给到你五十两，加上之前给你的分红，应该够你买一个宅子了。”
乔岳山抬头含笑看她：“之前我存了八十两，不过前段时间姑母生病，我给了她三十两。”
程卿卿拧眉：“之前你姑母也不曾帮过你。”
乔岳山拿起帕子擦了一下唇角：“她毕竟是长辈，再说我还在挣银子，买宅子的事不急，待到明年科举之后再买，刚开始可能无法买太大的宅子，但是会选个干净的小院落。”
程卿卿垂下眼眸，嚼着嘴里的白玉糕，停了好一会儿没说话。
乔岳山是个细致的人：“程姑娘，你是遇到了什么事？”
程卿卿端起茶盏，垂着眼眸，思虑了几息：“前几日……”
楼下街道传来嘈杂，程卿卿侧眸看，一队胥役在街上跑，跑到这里围在酒楼门前。
乔岳山听到动静也看楼下：“这是怎么回事，看着是大理寺的人。”
酒楼的小厮从楼梯上来：“各位客官别慌，楼下是大理寺办案，他们只是抓盗匪，你们该吃吃，该喝喝。”
有人慌了：“我们吃完了，能出去吗？”
小厮一脸茫然：“这，我也不知道。”
又有人说：“怎么只围你们店，难道盗匪在你们店里。”
小厮一愣：“客官，我们铺子里怎么会有盗匪，您别慌，我下去跟官爷打探去。”
程卿卿转回头望着乔岳山：“前几日我在宫中参加一个宴，一位郡主好像看我不喜，总是寻我不痛快。”
乔岳山温柔笑笑：“有些人依仗身份，没必要跟那种人计较，平时避着点就好。”
程卿卿怔了愣好一会儿，随后抿唇一笑：“咱们回铺子吧。”
乔岳山看向楼下：“不是办案查封酒楼，能放我们出去吗？”
程卿卿已经起身：“下去试试就知道了。”
从楼梯下去，程卿卿看到裴陌尘，端着茶盏坐在靠门的一张桌子。
狭长的眸子在她身上淡淡扫过，落在后面的乔岳山身上，唇角轻蔑地翘起一个弧度
程卿卿没有打招呼，也没有刻意去看他，抿紧唇，低头往外走。
外面的胥役看到她出去，默不作声把中间让开，让他们过去了。
程卿卿走到琼碧阁门口再回头去看，胥役已经撤了。
进入铺，小伙计道：“乔公子，赵家姑娘指名让您亲自去给她送定做的花冠。”
程卿卿回头：“你去吧，我去楼上把账本整理一下。”
*
陆婉莹带着酱鹿肉到抚柳院跟程卿卿一起用晚饭。
程卿卿最喜欢吃鹿肉，这个东西稀罕，不是经常有机会吃到：“陆姐姐，哪来的鹿肉？”
陆婉莹在桌前坐下道：“我姑父的属下送了一些，知道你喜欢，特意拿来给你吃。”
程卿卿拿起酒壶：“好，我跟厨房要了笋蒸鹅，咱们正好凑一起再饮点梅子酒。”
陆婉莹端起酒：“今我是来感谢妹妹的，我按你的主意，把卫子潇外室上门去闹的事，请了几位酒楼里的说书先生散播，姑夫上朝之时听到同僚拿那事当笑话讲，很是生气，让姑母上门去退亲呢。”
程卿卿举起酒盏与她碰：“姐姐糟心的婚事终算解决。”
陆婉莹饮了一口酒：“我听姑母说，你跟世子的事也起了变故，以后怎么打算？”
程卿卿细声，慢悠悠道：“不知道，看姑父姑母这边给我寻个什么样的人家。”
陆婉莹夹了一块鹿肉放在程卿卿的碗里：“大表哥对你很好，连我看着都心动，你没有考虑？”
程卿卿夹起鹿肉咬了一小口：“是，我的心也不是石头。”
她把肉咽下去，仰头又灌下盏酒：“有时我们不知道自己要什么，但是总知道自己不要什么。”
放下酒盏，唇角一丝苦笑：“狩猎宴上，陛下一顿饭的工夫，便纳了一个新妃。”
陆婉莹怔：“我是说大表哥，跟陛下什么关系。”
程卿卿无声笑了一下，夹起一块鹅肉：“姐姐吃这个。”
第78章
喂鱼
陆婉莹咬着肉继续问：“你还有乔公子呢，不是要等他明年科举吗？唉，我也想明白了，他也就是家世差点，人真心对你也好。”
程卿卿再次为自己满了一杯，皙白的玉指摩挲杯壁：“我找他聊过，跟他在一起生活里，以后会有很多琐事摩擦，这些都可以忽略。”
“我举例问他有个家世高的贵女与我闹别扭，他言道忍忍就过了，这个话没有错，符合他的君子风和他的家世。”
程卿卿端起酒盏抿了一口酒，才继续说：“姐姐，你知道有些人不是你忍，她便不生事。我如果执意跟他一起，他要面对大表哥，二表哥，还有四皇子。”
陆婉莹一听肩膀垮下去：“是啊，我听人说薛家那位姐姐在房里砸东西呢。”
*
九月九重阳，光禄将军府里举行赏菊宴，王昭云很早就把帖子送到了裴府。
程卿卿觉得既然以后要在世家里相看亲事，特意装扮了一番，她觉得秋季穿黄色较好，里面穿了鹅黄色散花百褶裙，外面套了白色绣花锦缎，黄色镶边的褙子，衬托的人身条娉袅，香娇玉嫩。
陆婉莹着一件碧青衣裙，衬托一张端庄秀丽的面庞，笑起来时如春风拂面，清秀婉约。
快到大门口的时候，看到薛雅竹身穿一袭紫色罗裙，秀发高挽，发髻上戴了一只金镶宝石的步摇，妆容精致地走过来。
她的妆容一向以素雅为主，甚少如此娇艳。
程卿卿和陆婉莹默默对望一眼。
将军府下帖自然是三位姑娘一起邀请，她们都以为薛雅竹还在因赐婚而伤心，不会参加宴会，显然她们错了。
程卿卿和陆婉莹往一侧站，停下脚步等薛雅竹。
薛雅竹走到近前，抿唇浅笑：“两位妹妹这是去赏菊宴。”
程卿卿脸上浅笑没作声，陆婉莹回：“是，薛姐姐先请。”
薛雅竹唇角勾的弧度更大了一些，她径直走在前面。
到门口上了她自己的马车。
剩下的两人也都坐进马车。
马车开始行进，陆婉莹道：“薛家表姑娘今日可谓精心装扮，你细瞧没，紫色罗裙上绣花是金线描边，头上的步摇做工精致，一看就是宫里的东西，你说是不是四皇子给送的？”
“我原没看出她跟四皇子相互有感觉。”
程卿卿摇头：“说不准是不是四皇子送的步摇，两人没有感情，却有共同的利益。”