「不过也不亏，贵人给了我大笔赏钱。」
「虽说断了右胳膊，但我左胳膊是好的，打铁砍柴做一些粗活，都没有问题。我现在就在这儿住，不管瞧不瞧得上，姑娘有事只管来找我徐直。」
他这样坦诚，我若扭扭捏捏也不像话。
「那就多谢你了，徐大哥。」
徐直便笑了。
「谢来谢去多累啊，我都听王婆婆说了，你在这儿讨生活也不容易，别怕开口。」
同徐直见过这一面后，并没有什么结果。
婆婆也给我们另牵线。
见了其他人。
不过，许多人一图我手中有些银钱，二图我貌美，我只说有个流落在外的儿子，生他时伤了身子，再不能生养，往后还要找到他后，就没人往我身边凑了。
很巧的是，徐直也一直没成婚。
到了冬天。
大雪封山，徐直主动敲开了我的门，他说上山时被野猪追，衣服破了，问我方便帮他缝一下吗？
这其实是很亲密的行为。
但是我看着徐直手中破破烂烂的衣裳，以及他空荡荡的袖口，还是应下了。
作为回报。
徐直往我院子里堆了小半院子的柴火，「这事儿实在麻烦姑娘了，柴火也不值钱，要是用完了和我说，我再抱来。」
夜里，我坐在灯烛下缝衣。
突然就想起了徐直。
他这个人名字叫直，可是内里却是很细腻的人，冬日柴火总是不够用的，往年都是婆婆嫂嫂们匀我一些省着用，他分明察觉到了我的窘境，却不点破。
偏说他欠我人情，用这样的方式来还。
是以，次日见徐直。
我将缝好的衣裳还给他，认认真真地同他道谢，这回他没笑，而是问我：
「还有下回吗？」
14
我同徐直还有下回吗？
望着他真诚的目光，那句拒绝的话就变得格外烫嘴，我青春正好，如果出现合适的人，为什么不给自己一个机会呢？
「徐大哥，你可能还不知道，先前我生过一个孩子，只是生他时伤了身，再也不能生养了。」
徐直目光沉沉，「我知道。」
「莲娘，我听说你要找他回来，刚好我认识不少人，托人帮忙，总比你自己找要方便。这不该是你拒绝我的理由。」
我没再拒绝，可也没接受他。
徐直并不气馁。
我们像约定俗成那样，他上山抱柴、打猎，我替他缝缝补补，烧菜时偶尔也分一些给他。
春夏秋冬两个来回。
有一天一算，来袁州竟然五年了。
二十四岁的春天。
徐直在院中帮我补鸡圈，他突然说若是到时候成婚了，要把鸡圈扒了重新垒过才行。
我听着，接了句。
「好啊。」
于是，徐直便开始操持起我们的婚事了。
我总以为，不过是挑个黄道吉日，请熟识的邻里吃个饭，我搬去他那儿，抑或是他搬来我这儿，两个人凑一堆过日子就好。
可徐直偏不。
「莲娘，这事儿可不能凑合，我恨不能敲锣打鼓，让全天下都知道这桩婚事。」
「你放心，我来操持。」
徐直是个妥帖的人，请了冰人下聘，买了红绸布裁喜服，请了道长看良辰吉日，大婚前一日，我才知道他还请了军中旧友。
「他们见多识广，正好留心你的孩子。」
「好啊。」
连我自己都忘了随口编的谎话，可徐直仍旧记得，而一个谎话需要无数谎言来圆，我私下里想好了对外人的说法。
却没想到，在婚仪前，见到了——
裴砚。