这是赵煦第一次听娘亲讲述这些前尘往事，他一直觉得向太后和朱太妃融洽敦睦，不曾想两宫之间也曾判若水火。
“宫中的妃嫔们也大多因势利导，见机行事，自然也就顺着皇后娘娘的意思暗中为难于我。但只有一个人不会，那就是任婕妤。”
朱太妃说到此处，眼中温情脉脉，“因为她出身民间，性情恣意，从不趋炎附势，每当有妃嫔要向我发难之时，任婕妤都会第一个站出来帮我。久而久之，我们两个出身卑微的妃嫔，就在后宫之中，彼此相依为命。”
她忽然看向赵煦：“官家，你还记得儿时，为娘教你吹笛子的趣事吗？”
“当然记得。”
赵煦点头道：“娘娘的笛子吹得极好，我就算勤加练习，也不及您分毫。”
朱太妃摇头轻笑：“其实我并不擅长吹奏雅乐，这笛子还是任婕妤教我的。她当年是教坊副使。我们在后宫闲来无事，她便教我吹奏笛子，渐渐熬过了在宫中的漫漫时光。后来我们两个先后有孕，那一年，乌朵公主进京献艺，先帝便命我们三人同台表演，我们整日一起排练，自然感情亲近。乌朵公主虽是外族人，但我们相聊甚欢。她知我们俩有了身孕，便亲手做了一对儿求子香囊送给我们。”
她说着拿起磨喝乐香囊，端详许久，悠然神往。
“那段时光，是我在宫中最快乐的日子……”
赵煦微怔，原来对于娘亲来说最快乐的日子是那时，而不是现在。
他忙问道：“那后来呢？”
朱太妃想到过去，一时泪凝于眶：“可惜可叹！乌朵公主在返回西夏的途中香消玉殒……任婕妤率先得知此事，便急忙赶来告知于我，我们只能相互拭泪，彼此劝慰。可碰巧那日，向皇后派人给我送来了一盘杏仁花生糕，我因害喜什么也不想吃。但任婕妤吃了那花生糕后，突然腹痛不止，胎动异常，就是那一天，任婕妤突然早产，血崩而亡……”
“怎么会这样？”
赵煦顿时惊愕，忙问道：“那糕点中有毒？”
朱太妃含泪道：“任婕妤身体康健，绝不会突然早产！我也是这般怀疑，便将此事禀明先帝，可是向皇后却说，她从未遣人送来任何糕点，而那送花生糕的侍女，后来也被发现溺死在御花园的水池之中……直到今日，那有毒的点心也不知究竟是向皇后送的，还是其他妃嫔冒充她的名义送来的……”
她说到此处，几乎哽咽，“后来查清楚，那花生糕中混有打胎药，所以任婕妤当年，其实是替我挡下了一劫……”
赵煦声音颤抖问道：“那任婕妤的孩子呢？”
朱太妃摇头拭泪：“那药极为严重，已经将任婕妤腹中成型的胎儿，化成了一滩血水……”
说到此处，朱太妃抑制不住情绪，一泓清泪簌簌流下。
听朱太妃讲述完一切后，赵煦回到紫宸殿中。
他来回踱步，千头万绪终于渐渐串联在一起，可还有最关键的那部分没有理顺。他坐在龙椅，闭上眼眸，用手指机械地揉着太阳穴。
蓦然半晌，赵煦突然睁开双眼，破天荒的传召了一个人。
当寒烟来到紫宸殿时，心中惴惴不安，因为明日就是她与醉方休离开汴京的日子，但官家突然深夜召见，可是发现了什么？
她暂时按捺下心中的猜测，面色沉着地朝官家行礼。
“皇城司探事人寒烟，参见官家。”
赵煦抬眸问道：“醉方休，是你的线人？”
寒烟霎时心中一凛，果然是和公子有关。
她压下情绪，沉着道：“回禀官家，正是。”
“你与他是如何认识的？”
“三年前，属下前往樊楼执行任务时意外受伤，幸得醉东家施以援手。机缘巧合之下，他便成为我的线人。”
赵煦斜目微睨：“仅仅是如此吗？”
寒烟冷静答道：“属下句句属实，绝无虚言。”
“好。想必你也是醉方休信赖之人……”
赵煦低声道：“寒烟，你给醉方休传一个口信，朕即刻就要见他。”
寒烟眼睫轻颤，恭身应下。
樊楼四楼，雅间中，醉方休听完李寡寡的讲述，心中怅然若失。
他手中拿着一封已经泛黄的信笺，脑中回忆起李寡寡的话……
——“休儿哥，你娘亲拼死生下你之后，自知时日不多，便想尽办法托付宫中教坊司的那位同乡，将你藏在乐器中悄悄运出宫，送到我这里。我看见你的时候，就知道你一定是小扇的骨肉。当时，你的身上有一枚香囊还有一封血书。那血书就是你亲生母亲的嘱托，她不许我将你的身世告诉你，只因她希望你能够远离这些皇权纷争。现在我将这封信交给你，看与不看，何时看，都取决于你……”
——“娘知道，你有自己的打算，我只是希望你不要因此，做出令自己后悔的决定。”
醉方休深深地沉了口气，终于鼓起勇气准备打开血书。
就在这时，窗棂微动，寒烟倏地飞身而入。
她甫一站定，却见醉方休眼眶通红，眸中噙泪，讶然问道：“公子，你怎么了？”
醉方休揉了揉眼睛：“没什么，你怎么突然来了？”
寒烟冷眉紧蹙：“公子，大事不妙。官家今夜突然召见我，让我替他向你传个口信，他想见你。”
“见我？”
寒烟点头：“公子，难道说官家已经发现了我们的计划？还是说西夏那边……”
“寒烟，你不必担心。”
醉方休站起身，望着窗外皇城大内的方向，握紧手中的血书，凛然说道：“正巧，我也想在临行前，去会一会我的这位‘兄弟’……”
【一些小啰嗦】
关于醉方休的身世，其实他刚登场时就给了点小小的呼应。
“二楼窗前，一位衣饰灿丽，身着紫、绯、绿三色窄袖罗衫的‘女子’立于窗前。”
北宋教坊的艺人在表演时就会按部门，穿紫、绯、绿三色宽衫。
醉方休刚登场的服装设计灵感来源，就是教坊艺人的表演服饰。
不过，休儿哥的身世还会继续反转……
故事中的每一个人都不是绝对的好或绝对的坏，她们都会陷入迷途，摇摆不定，痛苦纠结，拥有人之常情。
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第七折
定风波
（15）踏莎行
紫宸殿的窗边，赵煦凝目而立，望着泱漭无尽的黑夜。
他蓦地回忆起前几日司天监的提醒——
“官家，司天监观星发现，近日以来，荧惑犯东井，岁星入舆鬼，犯积尸气，乃兵凶之象。若官家此刻派兵讨伐西夏，恐怕会出师不利……”
“出师不利……”
赵煦喃喃自语，心中暗忖难不成自己一生所求都无法达成吗？
就在这时，紫宸殿外传来一阵脚步声。
慎省正要通传：“官家，醉方休——”
“我来了！”
醉方休不等内侍通传完，直接大喇喇走进来。
赵煦眉峰微蹙，挥了挥手，屏退了所有人。
醉方休游目四顾，朗笑道：“平日里，我总在樊楼瞧着皇城大内中灯烛明辉。如今置身其中，才发现这里的烛光还没有樊楼亮堂呢！”
赵煦冷笑：“皇城乃是天家居所，樊楼是东京酒楼，二者怎可相提并论？”
醉方休耸了耸肩。
赵煦不想与他调侃说笑，便单刀直入：“醉方休，你应该知道朕为何深夜召见你。”
“这我哪知道？”
醉方休微一挑眉：“我既不是那整日里揣度圣心的朝臣，又不是您肚子里的蛔虫，我怎知您找我所为何事？”
这句话从醉方休口中说出更显阴阳怪气，让赵煦听在耳中十分不悦。
他双眉一拧，厉声诘问：“醉方休，你不必与朕逞口舌之快。你到底是谁？究竟是何目的？”
醉方休讪讪一笑：“好巧不巧，我是谁，我也是今日才知。”
他说着倏地从怀中拿出一物，张开手掌的瞬间，那朱颜酡色的香囊挂在指尖，摇摇晃晃，悠悠荡荡。
赵煦瞳孔一震，骇然色变，心道：“他果然如林惊墨所言，有和我一样的香囊，难道说——”
一股巨大的不安顷刻间袭遍赵煦周身，他从小生在天家，十岁登基，虽未掌权但也受万人朝拜。
一直以来，他心中最大的对手只有高太皇太后，兄弟手足都不足以对他构成威胁，九弟身患残疾，十一弟纵情书画，自己是那个唯一的人选。现如今，那“唯一”，突然变得不再唯一了……
这让赵煦感到窒息而痛苦，太阳穴上的血管突突直跳，心悸不已。
但他好歹也经历过大风大浪，沉了口气，努力克制道：“朕今日从生母朱太妃的口中得知了一段往事……”
“真是巧了，我今日也从养母那得知了一段隐情。”
醉方休说着唇角一勾，“想必朱太妃一定对你提起了一个名字——任婕妤。”
赵煦耸然一震，看来自己猜的没错，醉方休正是任婕妤的孩子！
一种恐惧生发出的邪恶渐渐盘踞心头，一个声音在他耳边低语：
——此人对你有威胁，应该杀了他！你是皇帝，怎可被无名小卒威胁？
可另一个声音又在脑中响起：
——任婕妤为娘亲挡下一劫，醉方休还救过你的命，算起来他是你的哥哥，你怎可恩将仇报，弑兄灭亲？
两股力量拼命拉扯，直到他瞥见桌案上那只天青色的香囊，蓦地想到润璞的话：
——“佣，定可成为一代明是啊……
润璞舍命守护自己，一定不想看见自己是个为了皇位而变得残暴不堪的暴君！
赵煦拼命按捺下那股恐惧和不安，他定定地看着面前的醉方休。
按理来说，自己应该感谢他。可是身为天子的骄傲，令他怒既不敢，谢又不甘。
他转言确认道：“醉方休，你真的是任婕妤的孩子？”
“正是！”
醉方休眉梢一挑：“这么算起来，我还是你哥哥呢！”
赵煦沉了口气：“既然如此，那你就当认祖归宗，在玉牒上记录下你的名字——”
“那就免了吧！”
醉方休摆摆手：“我若是认祖归宗，恐怕要牵扯出一堆是非。”
“那你究竟要怎样？”
醉方休斜目微睨，看向赵煦端坐的龙椅。
赵煦恍然一凛：“难道你想要朕的位置？”
醉方休颂声大笑：“一些人心里的香饽饽，在另外一些人看来，不过是捆人的牢笼罢了。如果你非要问我想要什么，那我也不妨告诉你，我想要——毁了那把龙椅！”
赵煦怒而拍案：“大胆，竟敢口出狂言！醉方休，你这番大逆不道的说辞，足以让朕治你忤逆不忠之罪！”
醉方休拍手笑道：“你看！张口闭口治罪杀人，好一个残虐暴君的做派！”
“你——”
赵煦被他这么一击，登时哑口无言，咬得牙关紧合，咯咯作响。
醉方休见他吃瘪的模样笑道：“我来，是想跟你谈一笔交易。”
赵煦冷言问道：“你有什么资格跟朕谈交易？”
醉方休上前一步，瞄了一眼他身后的大宋边境地图说道。
“官家先别急，你还不知道我要跟你谈什么呢？说不定我要跟你谈的，正是你此生非做不可，最想完成的大业呢？让我猜猜是不是——平、定、西、夏？”
赵煦眼神一凛：“你到底想说什么？”
醉方休突然笑容消失，正颜厉色问道：“敢问官家，你了解西夏吗？行兵布阵，你有几成把握一定会赢？有永乐城之战的前车之鉴，你不怕再次惨败吗？”
这三问直击赵煦心中症结所在！
见赵煦脸色微动，醉方休双眸微眯，笑问：“怎么样？这交易能谈下去吗？”
赵煦微一沉吟，抬眸问道：“你想与朕做什么交易？”
见猎物咬饵，醉方休狐狸眼一勾，如渊的眼眸中闪过讳莫如深的笑意。
皇城门前，寒烟心如悬旌，她已在心中推演过无数种最坏的打算。
就在这时，一阵急促的脚步声逼近，寒烟瞬间警觉，发现来人正是醉方休。
她迎上前去：“公子，你还好吗？官家可有为难你？”
醉方休唇角轻翘：“好着呢，我这不是全胳膊全腿儿的回来了吗？”
“公子，官家找你所为何事？”
“赵煦已经猜到了我的身份。”
“那公子您岂不是有危险？”
“是啊，所以我只能跟他谈一笔交易……”
寒烟眼神一凛：“难道，公子你要帮官家……”
“我若不这么说，恐怕就很难活着走出紫宸殿了。”
醉方休沉了口气道：“无论是帮大宋平定西夏，亦或是助西夏灭了大宋，对我们来说不都是一样的吗？届时，两边元气大伤，那才是我们破旧立新的时机。”
寒烟颔首点头：“公子言之有理。”
醉方休脸色微动，转言道：“不过计划有变，我们即刻就要离开了。”
樊楼门前，停靠着几辆运送行李的马车。
醉方休提着灯笼，搀扶着李寡寡坐上马车。
他打起卷帘，嘱咐道：“娘，您先到苏州，等我处理完手边的事情便去找您。”
“你放心吧。你的梅簪姨娘在苏州已打点好一切，等我到了那儿，她会照顾我的。”
李寡寡说罢，摸索着拉住醉方休的手：“休儿哥，你还记着你的生母对你的嘱托吗？”
醉方休眼神微动，“孩儿当然记得。”
“小扇为了寻找自己，反而跳入那富贵囚笼之中，她最后的心愿就是你能够远离樊笼。我也希望你不要做出让自己后悔的决定……娘亲在苏州等你，你可一定要来啊！”
醉方休鼻尖一酸，握紧李寡寡的手道：“娘亲，您放心吧。”
他拉下车帘，马车启程，渐渐走远。
醉方休凝望良久，才终于转过身。
他拍了拍十贯的肩头：“十贯，从今往后，你便是樊楼的新东家了。”
十贯揉着红彤彤的眼睛问道：“公子，为什么不让我陪您一起走？”
醉方休笑着捏了捏他肉嘟嘟的脸颊：“你若跟我一起走了，这樊楼怎么办？这么大的家业，总不能撒手不管吧？”
“可是公子——”
“好了，从今往后，你可是樊楼东家了！”
醉方休帮他擦泪道：“就算要哭也不能在人前哭，你若有什么不懂的，或是拿不准的，就去问赛兰姨娘。你不必太担心，有顾惜惜这个财迷在，她也断不会让樊楼赔本的。”
“是……”