“我知道你想要问什么……”
温大人无奈道：“休儿他并不在苏州。休儿告诉妙娘，他去西夏的榷场做生意了。”
林惊墨眼眶含泪：“温大人，您相信这番说辞吗？”
温大人摇头：“我不相信他的说辞，但我相信休儿的为人。他有时做事，不讲究章法，这样经常会伤害到身边之人。他这个自作主张替别人下决定的性子，倒是有些像我……林魁首，日后你若见到他，可定要替我把他骂醒啊！”
林惊墨垂眸道：“温大人，我都不知道他人在哪里，又如何骂醒他呢……”
温大人问道：“还记得你初入进奏院之时，我让你思考何谓真相。你可还记得那个答案？”
“当然记得。”
林惊墨回忆道：“这世上并没有真相，转述者的立场便决定了真相的角度。万事万物皆有偏颇，只能保持警醒，对事对人于多处打量，方可窥见一丝真相而已……”
“没错。有时我们亲眼所见的也并不是真相，至于休儿他到底想做什么？在他的心中何谓真相？我们旁人亦是不得而知。林魁首，老朽也告诉过你，寻找真相之路，如蜀道之难，历尽艰险。以后这条路就要由你自己去走了，不过好在可以由你自己来决定如何走，走到哪里，这场游戏，你说的算！”
温大人说着，捋须一笑：“好了，明日起我就不来进奏院了，过段时间你们就会有新的监官。这条路我终于走完了，现下可以去苏州找妙娘了。”
林惊墨看着温大人说这句话时，脸上绽放的神采，好似很久之前她与醉方休彼此约定，要去无人在意的地方做一双蝴蝶那般……
想到此处，林惊墨的心又开始隐隐作痛。
傍晚时分，林惊墨和戚戎轩回到了雪浪斋。
她坐在院中，心中还盘旋着温大人的话，就在这时，戚戎轩端来一盘热乎乎的饼子。
“你快尝尝！这是用新收的麦子做的，是不是比往日里的口感更佳？”
林惊墨咬了一口，其实没吃出任何区别，自醉方休走后，她便对一切食之无味。
但为了不让戚戎轩失望，她还是点了点头道：“嗯，好吃。”
戚戎轩难掩喜悦：“我今日收到了渭州的友人寄来的书信，说我上次寄去的麦种在渭州长势喜人，收成也不错。看来这一次终于成了！”
“恭喜你了，退之兄！”
戚戎轩展颜笑道：“这多亏了你和醉方休，当时给我提议的好办法，让我用不同小麦插接种植，果然接缚出了一个新的小麦品种。”
忽然听到醉方休的名字，林惊墨表情微微一顿。
戚戎轩直言道：“我知道，自从醉兄不辞而别后，你一直愁眉不展。进奏院的同僚们每次提到醉方休的名字，你也都会黯然神伤，久而久之，我们也不敢再提。但有些伤只有割开疤痕，把淤血放出来，才能彻底痊愈。虽然我不清楚，你们之间到底发生了什么，但你们二人都是我的好友，我更相信你们不会做出伤害彼此的事情……不过，醉兄不辞而别这事儿，我们可得记他一笔，等再见到他的时候好好算账！”
林惊墨淡淡莞尔，不禁心中暗忖，自己此生还能再见到醉方休吗？
就在这时，戚戎轩坦言道：“惊澈兄，我可能也快要离开了。”
“你这话是什么意思？你要去哪儿？”
“今日官家传召了家父，决定让家父担任经略安抚使。”
林惊墨惊喜道：“这不是很好吗？戚将军多年夙愿，终于要达成了！”
“是啊，但你也知道我爹右腿残疾，身体不便，所以他提出要带我一同前往渭州，共赴前线。”
“退之兄，你也要走了吗？”
戚戎轩点了点头：“我明白我爹的意思，虽然他放弃了让我继承戚家军的执念，但他还是希望能够锻炼我领兵作战的能力。而且他也知道，此行对他来说，恐怕是有去无回了，若能有我伴在身侧，也可有个依靠。”
林惊墨恍然道：“我明白，退之兄，此去一行虽是万众瞩目，但也凶险万分，你可准备好了？”
只见戚戎轩站起身来，他抡起锄头，脚下生风，踢掉锄刃，掰开手柄的硬木，里面竟然是一把明晃晃的斩马刀！
林惊墨顿时一惊：“原来你的锄头就是斩马刀？”
戚戎轩掂起手中的斩马刀，说道：“自打上次，从岁山安葬完三娘后，我就把家里的斩马刀带了回来，每一次耕地劳作，都是在挥刀练武。”
林惊墨大受震撼，起身问道：“退之兄，你从一开始就决定了想要回渭州，对不对？”
“与其说我想回去，不如说我一直在等待着一个机会。”
戚戎轩说着手中发力，咬牙道：“一个能够为我娘报仇的机会。而且，我也想知道，我种的小麦在这场战争中能够发挥怎样的效用。”
林惊墨倏地心头一震，大受鼓舞，如果说这是一场游戏，那么戚戎轩无疑是用自己的方式走出了新的解法。
回想起温大人和戚戎轩的话语，自己也不可以再沉溺于悲伤，自怨自艾，躲避一切了！
林惊墨目光决绝，下定决心问道：“退之兄，此去西陲，可否带上我一路同行？”
【一点小啰嗦】
戚世忠的原型是北宋后期杰出的军事将领——章楶（jié）。
章楶出生于仕宦之家，一生历仕五朝，无论是民政还是军政，他都做出了卓越贡献，是北宋难得的人才。
本文中哲宗皇帝赵煦的左膀右臂章涤大人，历史原型是北宋政治家、改革家——章惇（dūn）。
瞧！他们都姓章，没错，他们确实是同宗兄弟。
章楶出任经略安抚使时，已有六十五岁高龄，可谓老当益壮！
第七折
定风波
（17）后庭宴
西夏国，兴庆府，城邑之外。
醉方休一行人一路快马加鞭，终于在一个多月后抵达西夏。
但他们到了西陲边境却并不着急入城，而是在榷场盘桓许久，醉方休通过榷场友人打探西夏国内的各路消息。
白日里，醉方休和寒烟等人沿着边境线按辔徐行，熟悉地形。到了夜里，醉方休便只身前往葫芦川，与吴钩他们暗中汇合。
展眼又过了一个月，一行人的西夏语日渐熟练。
西陲之地，气候干燥，风大沙多，这段时日寒烟白净的面皮都被大风吹得两颊泛红。
她偶尔看着镜中的自己会回想起贾三娘，当时伪装三娘时还需日日化妆，如今倒是可以以假乱真了。
正当寒烟对镜擦药之时，醉方休走过来，递给她一个精致的瓷瓶。
寒烟问道：“这是何物？”
他朝镜中的寒烟道：“我今日去榷场帮你买了一瓶红玉膏，这药膏是以杏仁为主药，以鸡子清为辅药，你早晚洗面后，用它来敷脸，可治疗晒伤。”
“多谢公子。”
醉方休笑了笑，继续提起笔在桌案前作画，面前正是一张床子弩的构造图。
寒烟走过来问道：“公子，我们何时前往兴庆府？”
“等我画完这幅制造图纸之时。”
寒烟蹙眉问道：“若是西夏人学会了制造床子弩，那大宋岂不是毫无胜算可言了？”
“所以啊……”
醉方休眉梢一挑，含义深深道：“这制作图我可得仔仔细细的画，画错一处都制不出来呢！”
就在这时，屋顶倏地传来瓦砾响动之声。
寒烟顿时警觉，斜眼望向窗棂，果然闪过三道黑影。
醉方休一边作画，一边气定神闲道：“看来今晚有‘客人’来访，你别独自应付，叫上小张四郎一起，速战速决，悠着点，别杀人。”
“是，公子。”
寒烟说罢，飞身而出。
俄顷之间，只听见屋外兵刃铿锵，惨叫连连。
桌案前，烛火跳跃，屋外交错的黑影映照在醉方休安如泰山的脸上。
他笔力稳健，线条流利，一架“一枪三剑箭”的神兵利器制作图纸即将大功告成。
画下最后一笔扳机后，醉方休长舒一口气，满意地点点头。
与此同时，寒烟、小张四郎、独眼张，三人劈风走来。
寒烟上前一步道：“公子，都处理好了。”
醉方休冷峻一笑：“既然人家都等不及了，那我们明天就去登门拜访吧。”
小张四郎提醒道：“可是对方来者不善，沿途几次三番试探，到底会是谁呢？”
“管他是谁呢！”
醉方休说着卷起画轴，“等明日到了兴庆府，我自然有办法逼他现身！”
翌日，醉方休一行人终于抵达西夏国都——兴庆府。
甫一入城，便看见城中甲胄森严，西夏士兵皆是身披铠甲，骑兵、步兵、弓弩兵、等级鲜明，一队一色。
几人还未站定，两排骑兵乘马奔来，正是妹勒都逋的部下。
醉方休一行人，被两排铁鹞子并列夹着，也不知是欢迎还是警戒。
直到抵达摄智门外，才见妹勒都逋亲自相迎，这才缓解了剑拔弩张的气氛。
许久未见，妹勒都逋不减粗犷彪悍之气，客气施礼道：“醉东家早已抵达我白上国，为何今日才入城拜访？我们的梁太后和国相可都日日期盼着你的到来。”
“是吗？”
醉方休唇角一勾，“只因我给你们备了一份大礼，需要些时日，所以才耽搁了。”
妹勒都逋点头，瓮声道：“不过，你们今日来的可真是时候。”
“妹勒将军，此话怎讲？”
“今日正是我白上国的演武日，骑兵、步兵、弩兵三军要在殿前切磋比试。”
醉方休眉梢轻挑：“那真是巧了，我们也可以开开眼，长长见识了！”
一行人说话间来到了西夏皇宫，放眼四顾只觉梁柱榱题金碧辉耀，器物装扮甚是华丽，与城邑之外的土屋板屋，毡帐穹庐简直是天差地别。
可见西夏的统治贵族也如同东京城的上流权贵一般靡然成风，穷侈极奢。
说来奇怪，无论是北辽还是西夏，当他们在军事上征服汉民族后，在文化上、生活上就会逐渐反被征服。
西夏的皇帝也喜爱汉家文化，读孔孟之书籍，吟唐宋之诗词。虽然元昊时期，勒令西夏恢复藩礼，一律髡发。但汉家文化早已潜移默化，无孔不入的以另一种方式侵略了游牧民族。
长此以往，游牧民族也会沾染上中原王朝临近末年时那股腐败糜烂之风，渐渐失去了原有的剽悍精神和丰沛元气，然后再被下一个新的游牧民族取代，仿佛进入了某种循环一般……
“贵客远道而来，我邦泥定国上下至感盛情！”
一阵柔魅悦耳的笑声传来，醉方休收回思路，抬眼所见正是锦衣华服的小梁太后。
她虽穿着翻领袍服，头梳高髻，戴桃形金凤冠，但腰间却挂着一把牦牛弓。
“鄙人参见太后——”
醉方休说着正要行礼，却被小梁太后抬手拦住，轻微触碰间，醉方休感受到她的指尖布满了挽弓留下的薄茧。
小梁太后吊梢眼一弯，媚眼如丝地打量着他，声音琅琅道：“醉兄弟果然一表人才，尤其是眉宇间，倒真有些乌朵公主当年的瑰逸之姿。你既是乌朵公主的孩子，算起来我们也是亲人。你远道而来，今日只叙亲情，明日在行君臣之礼也不迟。”
这番话虽是半真半假，但说的亲切稠密，礼貌周全。无形之中，将一场彼此试探的政治谈判，伪装成亲切自然的闲话家常。
醉方休深觉此人并不简单，不仅懂得揣摩人心，也很会利用自己的优势来获取对方的信任。
只见小梁太后玉手一挥，携着醉方休来到殿中。
殿内鼓乐缭绕，矮几上尽是美酒佳肴。
小梁太后全无架子，带着醉方休依次见过西夏朝中众臣，第一位便是国相梁乙逋。
醉方休早就听闻梁乙逋面相狡狯，今日一见倒是名不虚传，两睛白多于黑，果然是胸有城府之辈。
他表面上与梁乙逋谈笑风生，但心中却在暗暗纳罕，国相与太后明明是亲兄妹，为何面貌差距如此之大呢？
另一桌前，是一位身穿紫色旋襕，头戴银贴间金镂冠，两边垂辫如缕，耳带金环的男子。他明显已经微醺，听到小梁太后的提醒才悠悠站起。
此人身高八尺有余，虽不如妹勒都逋魁梧，但也健壮有力，尤其是他左边眉毛上有一道明显的箭疤。
他看向醉方休的眼神中带着鄙夷和不屑，醉方休心道，看来这就是嵬名阿埋了。
据说他之所以掌管强弩部队，全靠自己的贵族身份，导致族人多有不服。甚至有谣言称，他眉间的疤痕就是被大宋的箭矢所伤，强弩军队的首领被敌军箭矢打伤，这简直是奇耻大辱。而他也在流言的冷嘲热讽之下，渐渐变得目中无人，嚣张跋扈。
身侧的小梁太后热情地介绍道：“这位正是乌朵公主的亲弟弟——嵬名阿埋，算起来，还是你的舅舅呢。”
醉方休举起酒杯，二人碰杯之际，嵬名阿埋故意挑衅道：“你这个汉儿，真的是我的外甥吗？”
醉方休闻言，心中暗忖，没想到嵬名阿埋如此沉不住气，他这句话倒是无形中透露了西夏人真正的态度。
他轻啜了口酒，笑道：“久闻大名，据说西夏的强弩队可是一支战无不胜的铁军，看来舅舅一定是治军有方了？”
嵬名阿埋闻言，面色一沉，握着酒杯的手指捏的咯咯作响。
小梁太后看出二人火光四射，便拉开道：“醉兄弟，铁鹞子的首领妹勒将军你已经认识了。还有一位是咱们西夏步兵‘步跋子’的首领，他一向我行我素，今日恐怕又要来迟了……”
语声甫歇，忽觉殿外卷起一阵风。
一男子脚力飞快，大步流星而来。他虽身形如竹竿，但双腿却肌肉发达，膂力过人。
醉方休一看见他，便已猜出，此人定是横山党项人——拽浪济沙。
数百年来，横山党项人一直生活在黄土高原上，大山崎岖的地形锻炼了他们的肌肉，沟壑强健了他们的筋骨。
横山党项人是最善于奔跑的民族，无论是高原还是丘陵，他们都如履平地，健步如飞。
所以，他们组成了西夏最强的步兵——“步跋子”。
拽浪济沙站定后，大气都不喘，咧嘴歪笑，露出一对尖尖的小虎牙。
“太后，您也知道我一向跑来跑去，自然比不上骑马的各位了。听闻今日贵客来临，我还比平日跑得更快些呢！”
醉方休不禁打量起此人，他服皮裘，蹬玄靴，秃发尖帽，双耳垂环，是个十足的党项人打扮。看来横山党项人比嵬名贵族之流，更好的保留着勇悍尚武的习性。
一阵寒暄后，众人终于入座。
醉方休还未坐稳，梁乙逋就走过来敬酒，醉方休仰脖喝了个涓滴不留。
但不料西夏的酒辛辣酸涩，入喉如刀。
梁乙逋笑道：“醉兄弟，这酒可还合你胃口？”
醉方休抹了抹嘴：“实不相瞒，在下正是东京城最大酒楼的东家，尝遍天下美酒。中原有一句话说，一方水土养一方人，其实一方美酒也如一方族人。贵地的酒，味道辛烈，亦如贵地的民风彪悍生猛！”
“说得好！”
梁乙逋话音未落，就听小梁太后说道：“今日正是我们白上国三军的演武日，还望各位勇士发挥所长，莫要让远方的客人见笑啊。”
就在这时，嵬名阿埋坏笑道：“太后，国相，我瞧我的外甥也带了几位客人到访，想必都是南朝的奇才能人！不如我们两方切磋一番，也让我们见识见识南朝汉人的武艺如何啊？”
小梁太后故作错愕，柔媚一笑，问道：“不知醉兄弟……是否愿意让你的朋友一展拳脚呢？”
醉方休算是看明白了，这些人看似是在热情欢迎，实则不过是在暗中试探。
嵬名阿埋就是那个唱白脸挑事的，而小梁太后就是唱红脸借坡下驴的。
不过他早有准备，知道此行必然要两方互相切磋，自然也就不在话下。
醉方休起身道：“这些朋友不过是跟了我多年的掌柜伙计罢了，中原武艺倒是谈不上，顶多是会些防身的功夫。既如此，那我们就献丑了，不知贵方要先派出哪一位？”
小梁太后吊梢眼斜睨，看向了身材魁梧的妹勒都逋。
妹勒都逋会意，率先起身道：“早在汴京之时，我就想会一会南朝的武艺了，不如我先来吧！”
醉方休给寒烟使了个眼色，早在昨夜，他就已经和众人定好了战术。
妹勒都逋虽武艺高强，但身形受限不够灵活，寒烟灵巧飘逸，既擅长近攻，又善于远攻，正适合牵制妹勒都逋。
寒烟起身，三步出列，她一站在妹勒都逋面前，四周便匿笑不止。
因为这二人的外形实在差距太大，妹勒都逋肌肉虬结，身形如铁塔。
而寒烟劲骨矫健，但腰身只有妹勒都逋的大腿一般粗细，身高也只有妹勒都逋的一半。