亲身目睹的震撼感，数倍于在屏幕内看到的电子影像。
与表面的微澜静起不同，海底几乎风平浪静，如同凝结数万年的透明琥珀。珊瑚礁探着五光十色的触角，间杂无数大小鱼虾海贝，仿佛神话传说中的龙王水晶宫。
根据章凝的终端信号指示，残体的确就在火山内的遗址。潜艇开始调整方向，从先前机器人找到的缺口慢慢深入。
“希望这是最后一次冒险，核心芯片就在这里，”陆霜开始祈祷，“地球上怪力乱神的地方这么多，下次可别再叫我去。”
遗址内的水位并不高，潜艇很快靠向岸边，一行人收拾装备，登上这座千年古城的石阶。
艾沙戴着氧气面罩，看一眼手中的空气检测仪，神色很是惊奇：“想不到这里还蛮干净。”
也许是玛雅古城中有什么奇特装置，亦或是千年来硫化物早已被海水中和净化，除二氧化碳有些超标外，空气检测仪其他读数正常。
章凝见状，当先取下面罩，深呼吸一口。气味有些浑浊，但并不刺鼻。
“没有毒，但不太好闻。”她说。
在潜艇的高亮前灯照耀中，玛雅遗址的廊柱石阶纤毫毕现，不知它们用何种材料建成，竟然隐隐有暗光浮动。
章凝抬头仰视远处白色水晶金字塔的平削塔尖，顶端嵌入火山口，半埋在沉积岩中。
那就是他们即将要去探索的地方。
“先说好，你这回可不能再丢下我，”陆霜想起上次三星堆的经历，心有余悸，“道义谴责且不说，没有我们，你一个人就算活着出去，也找不到下一块残体。”
章凝恍若未闻，径直前行。正当陆霜以为她打算装傻无视，她却轻轻开口。
“那次的事，我很抱歉，”她语气平淡，完全不像道歉，“如果再来一次，我仍然不会做第二选择。”
陆霜心有不甘：“你会回去找艾沙，却不愿意救我？难道我对你全无用处？”
“有，但并非不可替代。”她淡淡回答。
“……”
陆霜气得闷哼一声，懒得和她继续计较。
落在人后的Adam上前来，促狭地笑：“老兄，看来你跟着她这么久，待遇也没好到哪去。”
经过这些天的相处，他算是看明白，这女人油盐不进、软硬不吃。如果不是工作必要，他肯定会对这种人敬而远之。
陆霜正心烦，不想和他纠缠，Gareth及时补刀：“没事，他天生爱挑战。”
当初他极力反对陆霜接下总部画的大饼，奈何陆霜铁心吃秤砣，仍是答应接下这个任务，调查星舰坠落，找失落的后舱载物，如今也算是自讨苦吃。
也是，对陆霜而言，中国一直相对河清海晏，执掌大中华区八年来，他成天活得像个霸道总裁真人版，在文书、签名、材料、审批流程中度日，闲得发慌。
有这种活动筋骨的机会，倒也是求仁得仁。
艾沙跟在章凝身后亦步亦趋，另外几个人的闲言碎语钻进耳里，装作听不见。章凝则走在众人前面，直接当做底噪自动屏蔽。
脚下铺着规整的石砖，应该是过去的城市道路，从损毁的痕迹来看，不像是火山爆发前所建。
“我想不通，”身为研究学者，艾沙一路走来，不断摇头，“如果古城是玛雅人在天灾之前所建，它怎么能躲过之后的剧烈火山爆发？但如果是在爆发后建造，更无法解释。”
“我记得意大利的庞贝古城就是毁于维苏威火山爆发，”她身后的Gareth附和道，“他们为什么要在火山废墟之上，耗费巨大人力物力建造注定要毁灭的城市？”
“也许，这座城市不是为活人而造。”陆霜在身后阴惨惨地说。
“你别乱说，很吓人！”艾沙义正辞严地反驳，“我们要相信科学。”
陆霜无辜耸肩：“我什么也没说啊。”
行不多时，前路为倒塌的廊柱所挡。先前的水下机器人也是止步于此，无法继续深入。
章凝俯下身，将陷在裂缝中的机械小家伙拽出来。它被卡在石柱下动弹不得，无助地伸着螯钳，仰面两脚朝天，活像翻不过身的大海龟。
她将机器人放在身后的平地上，对方挥舞着螯钳，快步向落在后面的主人Adam移动。
“除非，他们有不得不在这里建造城市的理由。”
她望向远处的巨大水晶金字塔，微茫的浮光中，顶端似乎有什么东西在熠熠生辉。
第64章
千柱
这回是真·鬼打墙！
水下机器人的攀爬能力自然有限,
但区区倒塌的廊柱，倒是难不倒这一行人。
翻过廊柱深入古城，光线愈发昏暗,
众人打开头灯手灯,
四处张望。
整座古城走势渐高,
地基奇厚,
深入火山底部，建得很是规整牢固。除最高处的水晶金字塔外,
沿主道分布有居民区、广场、宫殿、石井,
甚至留有完善的排水设施痕迹,
均为巨石铺造。
难以想象，古玛雅人是如何将重逾千斤的巨石从大陆运往海底,
又建造出如此大规模的城市。
金字塔下,
另有一座形状古怪的建筑,
远远望去像一颗巨大的石球，不知道作何用处。
古城显然做过精心规划设计,
以广场为中心向四周辐射,
众人正在通过的似乎是居民区，均为石制平房建筑,
却十室十空，渺无人影。
话说回来，如果千年海底古城还有活人，惊悚程度怕是更甚。
Adam好奇地推开其中一扇半掩的门，见屋中摆放的生活用品井然有序,
除一些食物原料早已腐朽外，竟像是不久前还有人居住的模样。
“太诡异了，这都是给谁建的啊？”他夸张地拍着胸口,
“跟误入《斯巴达克斯》拍摄片场似的。”
章凝的控制终端指示的始终是水晶金字塔的方向，她无暇留意路途，只顾径直前行。
主道渐渐向上，登上几级阶梯后，中心广场从眼前显露真容。她正要下去，却发现通向广场的入口并非坦途，而是有什么东西拦在路上。
看上去像倒塌的廊柱，跟之前遇到的差不多，但在手灯照耀下，似乎又有高低起伏的轮廓，不像廊柱的规整圆柱形。
“啊呀！”艾沙吓一跳，不由往后退去。
“怎么了？”
那不是廊柱，像是个……躺着的人。
“哦，不是，”她心有余悸，“是石头。”
“咦……”艾沙低头端详，用防护手套拂去上端的浮灰，“这个我好像在哪里见过。”
清理过后，事实证明，这的确不是廊柱，而是一座姿势古怪的雕像。它仰躺在基座上，但上身斜靠，支起双腿的膝盖，头转向外侧，仿佛在向来者示意。
它的双手置于腹部，但没有被雕刻出明显的手指，而是齐平于腹部，形成一个状似容器的小平台。
平台上红痕犹存，看上去像干涸的血迹。
“因为个人家庭背景，我曾经对美国发家的历史感兴趣，看过一些关于美洲原生土著文明的史料，”艾沙抬起头来，“我没记错的话，这是恰克摩尔神像。”
“做什么用的？有危险么？”章凝的关注点一如既往地集中。
“在玛雅神话中，恰克摩尔是神使，”艾沙回忆道，“一般用于祭祀，它腹部的平台是装贡品的。”
“贡品是啥？”陆霜饶有兴趣地问。
“活人的心脏，”艾沙说，“看到那边的小空地了么？那是球场，双方球队比赛踢足球，胜者就会被开膛挖心放在这里，由恰克摩尔带到天上，献给神明。”
“玛雅人就开始踢足球了？”陆霜吐槽，“怪不得巴西阿根廷强，历史渊源。”
“未免太残忍。”Gareth评价道。
“嗯。不过对于当时愚昧的古人来说，这可能是一种至高无上的荣耀，”艾沙点头，“如果这里有恰克摩尔神像，说明这座古城确实是玛雅人所建。”
章凝径直跨过巨石神像，进入中心广场。广场上原先似乎有些建筑，但已经倾颓倒塌，只留下无数神秘的石柱，半掩在废墟中，无声地伫立原地。
众人小心翼翼地穿过石柱，试图抵达广场另一头，继续踏上前往水晶金字塔的主道。不过诡异的是，从外面看时，这广场预估面积并不大，他们却走了一刻钟有余，还没看到终点。
而高高在上的水晶金字塔，始终在他们行进路径的前方，如同迷雾中的海上灯塔，看似明确，却怎么也无法靠近。
“不对，”章凝停下脚步，“这石柱有问题。”
“海上那次是假的，难道这回是真鬼打墙？”陆霜仰头四望。
脚下是散乱的废墟料堆，行走时必须谨慎观察，否则很容易被利石刺伤。但基本走几步，他们便会抬头确认方向，按理说不该迷失走偏。
从外面观察时，石柱基本呈圆环状分布，沿广场中心向外扩散，规整严谨。但置身其中时，视野极度受限，所见却几乎都是一模一样的石柱，以相同的间隔伫立，看上去没有分毫区别。
章凝若有所思，抬手反握星蚀，在周围最近的一圈石柱上全部画下×，以作为标记。
然而十分钟后，果不其然，他们再次回到这里。
熟悉的一圈标记站在石柱上，仿佛围观群众的嘲笑。
“不对劲，”艾沙踌躇道，“如果这是古玛雅人建造的城市，他们为什么要在中央广场设下这种奇怪的迷阵？防他们自己的市民么？”
“应该是阻止外来者接近水晶金字塔吧，”Adam说，“就像埃及金字塔的诅咒一样！”
“你少看点爆米花美国片，”陆霜终于找到机会回敬，“想想办法啊。”
章凝微微躬身，右手紧握星蚀刀柄，摆出战斗姿势。
“你要干嘛？章姐！”陆霜惊道。
不知道从什么时候开始，似乎被艾沙传染，所有人都开始叫她“章姐”。
纵使她的年纪在众人中并不大，但也没有人觉得这有什么问题。
她一脸无辜：“既然这些石柱遮挡视线，我毁掉不就可以？”
“等等……”
Gareth眉头紧皱，凑近石柱上下左右细细端详。
“我倒是觉得……”他双手抱胸，沉吟道，“有个游戏叫《纪念碑谷》，和这个地方有点像。”
陆霜笑道：“怪不得你每次去北京，成天找借口不在办公区，就泡在娱乐室打游戏是不是？”
他暗暗心想，早知道Gareth这么爱玩游戏，下次回总部大厦，第一件事就是把娱乐室给撤掉。
“我知道！你说的是视觉欺骗现象，”艾沙兴奋接话，“因为人的左右脑分工不同，某些特殊的设计会导致视觉产生偏差，与实际的景物分布不符。”
章凝一听，不由收起星蚀，看向眼前的石柱。
它们各自约有一人合抱粗，采用整块石料切割而成，其上刻有浮雕花纹，但年深日久，难以辨认图案细节。
“你们看！”前方的Gareth惊叫道。
众人赶上前去，见他正指着石柱一侧，手灯将其上的花纹颜色照得分明。
“我刚才观察发现，每根石柱的颜色分布并不一致，存在某种规律，”Gareth分析道，“它们不是通体纯白的岩石，而是其中某一侧有特殊的涂料，与其他部分对光线的吸收和反射不同。”
几根光柱纷纷照在石料上，近处很容易分辨出，它们对光线的反射存在清晰的明暗分界线。
艾沙站到石柱正后方，恍然大悟：“我们刚才从这边过来，一直以为在向正前方前进，但这些石柱的阴影轮廓会对我们的视觉造成欺骗，导致方向不知不觉发生偏离。”
Gareth点点头：“就像日晷一样，它们这种对光线吸收和反射偏差的区域最终形成一个圆，所以我们才会在一个固定范围内打转。”
艾沙紧盯石柱，若有所思。
“根据考古学研究，以前的玛雅人有自己的信奉神。我们刚才经过的恰克摩尔神像是祭祀的起点，他们在那里开膛取心，而后应该要前往最顶端的金字塔祭拜，”她沉吟道，“这些石柱是他们的必经之路，其中必然有固定的敬神路线，才不至于让自己人迷失。”
“那这条路线应该不靠死记硬背，否则耽误时间，”章凝说，“必然有明显的指示，才够一目了然。”
她仰头细细审视，绕柱缓行一周，忽地脚步加快，去到下一根石柱位置。
而后，又在左右两侧的石柱周围查看一圈。
“艾沙，你来看。这些浮雕图案不是装饰，应该是有自己的含义。”
艾沙依言观望，又戴上手套细细触摸。
“在古城刚建成的时候，这些浮雕应该还很清晰，”她表示认同，“确实非常适合做指路标识。”
其他人也纷纷围上前来，几个脑袋凑在一起，Gareth甚至取出放大镜开始研究。
“Ouch！”一声惊呼。
章凝回头看去，Adam脚下没站稳，一个趔趄往后急退几步，仰面摔倒，背部撞上身后的石柱。
“啊！好痛！”他夸张地大叫。
“石柱而已，那么疼？”陆霜不太相信。
Adam疼得说不出话，只能疯狂点头。他靠坐在石柱上，下意识伸手往背后摸去。
“咦？”
原来是石柱上恰好有凸起，这一下撞上去，如同暗器正顶在他的脊椎上，剧痛钻心。
“这里有东西。”他反手揉着自己的背。
艾沙凑过去细看，点点头，又顺势抬眼，视线向上延伸。
“这是……”她说出推论，“这是龙头。”
“龙头？你没搞错吧？”陆霜惊疑，“这可不是中国。”
艾沙摇头：“不会有错。全世界的古文明其实有很多相通之处，跟普通人的常规认知并不一样。龙首蛇身也是玛雅文明的图腾之一，你看这个。”
虽然浮雕已被千年岁月磨平，但按照她指示的路径，确实隐约可见双蛇形图案头部朝下，蛇身盘踞在石柱上，而顶到Adam背部的位置，正是两颗微微凸起的龙头。
艾沙大喜，又跑去另一根石柱的相同位置，印证她的猜想。
“龙首指示的方向，都是一致的。”她兴奋地说，“我没猜错的话，它们就是在指示神的所在。”
“这么玄乎？”Adam站起身来，还在痛苦地揉腰，但语气半信半疑。
“走吧。”章凝当先开路。
第65章
烟花
打野绕后，这我懂。
按照石柱上龙首蛇身图腾的指示,
众人顺利离开千柱群，回到古城的主道。
这座诡异的海底城市规划设计明确，以广场为界,
下半部分是居民区,
而他们现在所处的上半部分,