姚太太把刀叉往盘里一放，清脆的砰砰碰瓷响，她脸[sè][yīn]沉地问：“苏念，她说的可当真？”
姚苏念含混道：“我忘记了，你自己问父亲去！”给燕妮杯里倒红葡萄酒：“尝尝，你尝尝，周朴生从个老牧师那里得的，很有些年头！”
赵太太还待要说，被陈太太截去话：“如今比不得从前了，父母之命，媒妁之言，就能成就儿女婚事，他们都是有知识有思想的年轻人，说的称心听两句，不称心就是耳旁风，由他们去罢，我们也过几天舒心[rì]子。”朝姚太太笑道：“这煎牛[ròu]你也尝尝，得趁热吃才不老！”又问：“天都暗了，姚先生不回么？”
姚太太强打[jīng]神道：“他整[rì]里忙得很，听范秘书说出公差去.......牛[ròu]嫩倒是嫩，就是黑胡椒洒多了，呛嗓子。”
“就要这味儿！”再没人搭理赵太太，她心知把人都得罪光了，却也没啥后悔的！
司机的车停在旅馆门前，再领英珍和姚谦走进大厅，他早定下了房间，拿来两把钥匙，英珍接过其中一把，有个小铜环，吊一块翠绿见山的木牌，雕刻着房间号码。
姚谦站着不动，显见并不急回房，英珍深恐他误会自己在等他，转身就往楼上走，这是苏州不错的旅馆，显见开张没多时，棕黄的长毛地毯透出鲜亮，墙壁挂着一幅幅人物繁复的西洋画，她有些见过，没见过的就停步欣赏，这般走到房间门[kǒu]，才想起行李还在车里，又急忙回到大厅，姚谦和司机都不见了。
英珍四处找了找，很快便看见姚谦站在墙角，背对着她在打电话，她悄无声息地走近，并非刻意，实在是这地毯太厚的缘故，隐约听他在说：“你去查一查......
虽过去很久......总有些蛛丝马迹......”身躯忽然斜侧，似要转过来，她连忙躲到柱子后，摒息敛气，心咚咚要跳到嗓子眼，其实他不过是掏打火机点烟而已。
英珍回到房间，撩开窗帘，外面黑漆漆一团，她站在那里，也看了很久。
直到有人蓬蓬蓬敲门。
“是谁？”英珍有些慌张，嗓音压得很低。
“先生，[chūn]宵一刻值千金，侬家本名黄莺莺，孤孤单单，可要人陪哉？”这些旅馆到了晚上，就有[jì]女一间一间叩门做生意。
英珍扬高嗓音：“哪来的先生？”
敲门声骤然停止，但很快又响起，去了邻房，蓬蓬蓬声儿越渐越远，忽然就听不见了。
英珍到浴室里洗漱，出来又听到敲门声，问是谁，是姚谦，来给她送行李。
这个理由很冠冕堂皇，她不得不让他进来。
他不只是送行李，还带来一瓶红酒，从柜里找出两个高脚杯，倒了半满。
英珍才不喝酒，一并驱撵他走，姚谦倚靠椅背懒洋洋坐着，把腿伸长架在低矮的圆桌上，一手轻摇慢晃酒杯，一手把衣襟领节扯松，眯着眼盯她稍顷，缓缓地笑了：“我说我和你是一个房间，你信不信？”
英珍自然相信，又不是懵懂的年轻男女，他们经历世事，看透人情，也有过欢爱，此时结伴出行，心底早已做足准备，而他又是个不肯放过任何机会的成[shú]男子。
她揣度着没说话，过了会儿，还是嗔道：“无赖！”径自走去铺床。
姚谦默然注视着她，背对自己站在床沿边，拱腰俯身的摊展被褥，十八年恍恍惚惚过了，她倒未曾怎么变过，身段依旧柔婉折曲如蒲柳，反比当年更添一抹风情，又岂止一抹呢，此时在他眼里，应是万种风情才对。
第62章
姚谦把酒一
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饮而尽，站起身走到英珍身后，双手从后往前搂住她的腰，掌心的感觉柔软而纤细。
英珍猝不及防，本能的往前闪避，却被他强势地愈发往怀里带，背脊紧贴着他的胸膛，芯子一点就燃，整盆火腾的簇簇烧起来。
姚谦亲吻她耳后根那点雪嫩，他的手不露声[sè]的四处游移，很能知道揉捏哪些去处，可以让她变软、更软、软成一滩[chūn]水。
因为十八年前，他秉持着爱意狠狠把她研磨个透，对女子的那份兴致盎然，冷情的他，无论是遇到她前，或离开她后，再掀不起漫天巨[làng]了。
英珍用力踩他的脚面，嗓音是有些恼怒地：“你都不问问桂巧的事么？一来就这样，禽兽！”
姚谦手未停，却气吁吁地笑着：“你应该庆幸，我对你还有这份兴趣！”不容多说，按压着她的背脊推倒床上，他半俯下身躯，也不管能否受住他的沉重，[chōu]回一只手摸她的小腿，慢慢往上攀爬，旗袍衩缝由于这样的姿势而紧绷，他的手[chā]不进去，索[xìng]一狠劲扯裂了。
英珍听到“咝啦”的一声，饱满而充满情[yù]，像在太阳下被暴晒过度，轻轻一撕，喷出一团烟雾，灼烈而焦燥。
她是娇弱的，撑不住趴在凉滑的褥面上，喜庆的亮红[sè]，绣满盛开的大朵富贵花，花下还绣着甚么，只有指甲盖般大小，遮遮掩掩的，仔细看，是一对对偷情的野鸳鸯。
她的眼底渐迷上一片红雾，身子不听使唤，如脱缰的野马，正被那失控的男人驾驭，突然哼唧不住，手指攥紧了褥面，抓皱了富贵花和野鸳鸯，当然，此时她也顾不得这些了。
天[sè]很暗，月光成了[nǎi]白[sè]，姚太太和苏念送陈太太母女到马路边，原想再说会儿话，一辆黄包车急匆匆就到了跟前，又以极快的速度把她们拉离了视野。
姚太太先回房，苏念则在路边站了会儿，再两手[chā]兜，不紧不慢的朝自家公馆旁的巷子去，他走，月亮也走，移过粉白的院墙，折[shè]在个女子身上。
不是旁人，正是美娟，手里握一把五香瓜子，有一[kǒu]没一[kǒu]地嗑着。姚苏念走过来了，穿着件青果领的褐[sè]绞花毛衣，里面搭着白衬衫，他显然看见了她，离五六步顿住，微笑不语。美娟跺了下脚，把手里的瓜子壳哗哗撒了一地，又用足底去踩，踩的咯吱咯吱作响。
姚苏念这才开[kǒu]：“你在这里做甚么？想我了？”
美娟抬头白他一眼：“想你？你有甚么值得我想？你总是不寂寞的，随便怎样都有时髦的小姐在身边。”话里倒有了些幽怨。
“既然不是想我，你又何必站在我家墙头呢？”
“大路朝天，我又没站在你家院子里，难不成这巷道也是你家的？”
姚苏念摇摇头：“那倒也不是。”
“既然不是，你管我站哪里呢？”美娟仰望青黑的天空：“这里看月亮最美。”
姚苏念也陪她看月亮：“你这样的未婚小姐，大晚上偷偷跑出来，父母都不管么？”
“阿爹有应酬，姆妈往苏州娘家去了。”姚苏念听范秘书说父亲也去了苏州，他笑了笑：“苏州和我有缘份，告诉你一个秘密，你要不要听？”
美娟纵是满腹的委屈，此时也因这句话而烟消云散，她嗯了一声：“你说，快说！”
“我曾改过名字，父亲留洋回来与他一起改的。老太太在世时说漏嘴，改这名字是父亲为记住他曾经的相好！”
美娟噗嗤笑了：“难不成姚伯父的那位相好姓苏？”
“是苏州的含义，他的相好在苏州。”
“没想到姚伯父是个长情的人。”美娟想了想：“那你姆妈受得住？但凡叫你的名字，就会扯出一段旧情，若是我，真要心痛死了。”
“她不心痛。”姚苏念看着月亮嗫嚅：“她对那女人做下了可怕的事，是父亲在惩罚她！”
美娟怔了怔：“是甚么可怕的事呢？”
“是......”姚苏念恍然回过神来：“你不用知道。只是告诉你，我的父亲是个残酷无情的人，没人敢招惹他，也包括我！”他莫名地心烦，转身要走：“你快回家去罢！”
美娟岂容姚苏念就这么离开，她冲动地从后面抱住他的腰，把脸紧贴着他的背，叠声轻道：“你别走，再陪陪我，你说过欢喜我的！”
姚苏念脚步一顿，转身就把美娟抵在了墙上，他摁住她的胳臂，她也不挣扎，月光把她的脸儿映得白里透青，鲜亮的眼睛，嘴唇微微嘟起，有一种野[xìng]而年轻的美丽。
他心底动了动，低说：“闭上眼睛。”
美娟明显知道他要做甚么，她阖起了双目。
姚苏念俯首凑近，不过半指距离，却又犹豫不定，父亲已替他择选了竹筠为妻，而美娟的[xìng]子他这些[rì]也摸的通透，她有心机，贪婪，想要荣华富贵，不达目的不罢休，看在他眼里，反觉得有一股子致命的吸引力，但此时他却清醒了，美娟可不是随随便便能玩的，但得沾惹上，只怕难以脱身。
他也不希望她再成为另一个林晓云。
美娟觉得胳臂一松，她睁开眼，姚苏念已退后四五步，要笑不笑地看着她。
“你......为甚么？”美娟颤着嗓音问，眼眶也红了。
“我说过，我的父亲......”姚苏念耸耸肩膀：“我是为你好，若是旁的女人，我是决计不会客气的。”
“那你就把我当成旁的女人！”美娟要去拉他的胳臂，才碰到衣面，就被他甩开。
“别糟践自己！”
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他掸掸袖子上不知何时沾染的白灰，转身走了。
房里已恢复初时的平静，姚谦拧亮杏子红的壁灯，倚在床头从衣里摸出香烟和打火机，[chōu]出一根点燃噙在嘴角，稍顷，一缕青烟袅袅长长地散开，模糊了他脸上的表情。
他吸了几[kǒu]，侧首朝英珍望去，她面朝里一动不动地躺着，褥被挡去半数风光，但雪白的大片脊背却露在他眼前，他伸手去摸，摸了一掌的汗水。
第63章
英珍察觉到姚谦偎过来，他似乎很喜欢抱着她，沉稳的鼻息在耳畔热热地撩拨，她想推开他，却又[jīng]疲力竭，索[xìng]闭着眼装睡。
姚谦偏要扳过她的脸来，凑近亲吻她的嘴，对于他的需索无度，英珍蹙眉不耐，狠劲咬他下唇瓣，再松开，显了一排细小的血点子。
姚谦[tiǎn]了[tiǎn]唇，手指捏紧她的下巴尖儿，一错不错地紧盯她，忽然眉目生冷，他缓缓地问：“桂巧真是我们的女儿？”
英珍感受到他强烈的压迫气势，低哑着嗓问：“我说是你会信么？”
“我信！”姚谦道：“只要你说是，那就是！”
英珍默了默，神[sè]怆然：“当年我确实替你生下了女儿。你若不信，包裹她小身子的那块布就在嫂子手里，明[rì]你可问她要来看......”
“我信你。”姚谦打断她的话：“我只问你，桂巧是不是我们的女儿？”
英珍嘴里发干，也就一瞬思虑，便硬着声答：“是！”
又重复一遍：“就是！”
姚谦若有所思地看她半晌，松开手指，转去将她颊边一缕鬈发捊至耳后，轻轻笑了：“真好.......”到底好甚么，他也没说明白，就翻身下床去了。
英珍大喘[kǒu]气，闭了闭眼睛再睁开，房间里那一星点灯光，把四周映得昏黄朦胧，她的心方才是静止的，现在却怦怦跳得慌急，不待平复，姚谦又回到床上。
他拿了把小剪刀来，抓起她的手指剪掉粉[sè]的长指甲，“你这是做甚么？”她惊呼间，已经被他齐根剪掉了两弯。
姚谦顿住，侧过背脊给她看，微笑道：“你把我抓伤了。”
英珍面庞起红发烫：“那也不该是指甲的错！”
姚谦继续替她剪，嗑崩嗑崩地：“那你说，应该是谁的错？”
“你的错！”
“我怎么错了？”剪好左手，再抓过来她的右手。
“你要不胡来，岂会有这事儿。”英珍把手指头放在嘴里咬，他剪得太秃了，[yǎng]咝咝的。
姚谦不答，又笑道：“我还没给哪个女人剪过指甲，除了你！”
“我也不稀罕！”
姚谦抬头看她：“你终于活过来了。”“说甚么疯话！我好端端的。”英珍一愣，突然恼羞成怒。
姚谦把小剪刀丢到桌上，仍攥握住她的手：“我替你剪指甲，你唱首歌给我听！”
“我又没要你剪！”英珍白他一眼：“我也不会唱歌！”
“你会唱，你唱大九连环给我听。”
“我哪里会唱甚么大九连环。”
“我知道你会唱，快唱！”
“疯了罢！大晚上的！”英珍挣脱开侧身躺下，姚谦岂容她敷衍过去，恰他的兴致又起了。
壁灯闪烁两下陡然熄灭，是停电的缘故。
房间一片黑暗沉寂，窗外风雨犹未停歇，有[jì]女拎着一盏汽油灯，在蓬蓬蓬地叩门：“先生，[chūn]宵一刻值千金！”灯光顺着门缝往里钻。
依然没有人理会，她也觉得无趣，抱着胳臂静悄悄地走了。
..........
翌[rì]，英珍和姚谦再次来到她哥嫂家里。
他们一家四[kǒu]围在桌前正吃早饭，廊下白皮炉子上顿着小铁锅，正煮着年糕片，放了黄芽菜和细[ròu]丝，汤烧干了，年糕片黏成一坨。
桂姗皱着眉用勺子分离着它们，听到有脚步声过来，抬眼一看，忙朝房里喊：“姑[nǎi][nǎi]和姚先生来啦！”
她哥嫂还有桂巧连忙放下碗筷，站起相迎，她嫂子问：“用过早饭么？”又叫桂姗出去买油煎馄饨和百页包线粉汤。
英珍回道：“不忙，吃过来的。”桂巧已经利落的收拾好桌子，大概想到他们会来，茶水都是备好的。
桂姗到厨房里刷锅洗碗去了，姚谦英珍坐在桌两侧，她哥嫂坐在下首，桂巧侧站在她姆妈身后，倚着墙低头摆弄着辫梢。
她哥哥左旁右扯起闲话，诸如时政股票及民生等小道消息，姚谦听了会儿，打断他道：“我半小时后要赶往南京的火车，还是长话短说罢！”
他抬眼看向桂巧，她哥哥察言观[sè]，连忙催促：“桂巧，还不快来见过你的亲生爹娘，快来磕头！”
桂巧连忙走到他们身前，跪下磕头，眼泪汪汪地叫了声爹爹、姆妈。
英珍怔忡地上前扶起她，也没甚么多余的话可说，复又坐回椅上，桂巧便站在她的身边了。
她哥嫂面面相觑，认亲的场面未免显得过于冷静，不待多说，姚谦开[kǒu]镇定道：“我和阿珍十八年前分离，如今各自成家，她有夫女，我有妻儿，若冒然认回桂巧，对阿珍与我皆是考验，我尚可自处，阿珍恐不为世人所容。且桂巧虽是亲生，却缺养育，她与我和阿珍无情，我和阿珍与她无意，她与你们确是有情有意。两利取其重，两害取其轻，我与阿珍商量后，桂巧照旧认你们为父母，和从前不变.......”
她哥摇头直摆手：“不可不可，桂巧是你们亲生女儿，你们自领回去养，我们不管了！”
英珍冷笑道：“既有今[rì]，
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何必当初。偷去我的孩子养，如今倒要做甩手掌柜，是要把我[bī]死才甘心罢！”
她嫂子[chā]话进来：“姑[nǎi][nǎi]话可不能这样讲，你要凭良心，若不是我们，你哪能在聂府里吃香喝辣当太太这些年。我们受累受苦替你养女儿，过得苦巴巴的，怎么？现倒落个吃力不讨好的罪？老天在上，当心因果报应喛！”
英珍气得脸[sè]发白：“甚么吃香喝辣当太太......”想着姚谦在，她把话硬生地咽了回去。
姚谦微笑着朝她道：“你不是带了些东西还在车上，让桂巧陪你去拿罢。”
英珍懂他的用意，起身径自往外走，桂巧紧随其后。
待她们走远了，姚谦收回视线，语气寡淡道：“你们着急甚么！我可有说过不管桂巧她的婚事！”
第64章
姚谦继续道：“我会让周家少爷明媒正娶桂巧！”
英珍哥嫂面露喜[sè]，她哥哥喛了声道：“也能体量你们的难处，特别是英珍，我这个妹妹，她对我无情，我不能对她无义。凭白多出个孩子，聂家还不要吃了她，据闻府中的老太太就蛮辣手！”
她嫂子也附和：“我和她哥哥心肠最软，也最好说话，倒是姑[nǎi][nǎi]总把我们当仇敌，逢面讽刺挖苦没个好脸[sè]，照理此次合该硬气一回，让她晓得捏软柿子也会烂糊一手。”
“我们不是这样的人。”她哥哥打了个大呵欠，揉揉鼻子，满眶眼泪，鸦片瘾头上来了：“那个，昨谈好桂巧的养育铜钿......”
姚谦打断他的话：“我会让范秘书送五十万银票来。”
她哥哥摆摆手，语调儿抑扬顿挫：“姚先生侬听错了，听错了，是一百万，一百万！”
姚谦面无表情，眸光冷冷地看他，喜怒难分辨。
她哥哥仗着胆子道：“我还要给桂巧置办嫁妆，她是去大户人家当太太，总要十里红妆，风风光光，马虎不得，姚先生说是不是？”他掐指嘟囔：“这样也仅仅才够哩。罢了罢了，就一百万，我们吃吃亏算了！”
姚谦没说甚么，不疾不缓地起身往外走，她哥嫂忙紧随着送他出门，被他不置可否的态度吊的一颗心七上八下。
院里英珍和桂巧有一句没一句地在说话，桂姗把她带来的笋干一条条摊在簸箕上，晾在太阳地里。
“桂巧很娴静，和英珍这点倒不像。”姚谦忽然语气很淡道。
“那就是随了姚先生！”她嫂子小心陪笑：“娴静好，当大户人家的太太么，哪里能由着[xìng]子来，不讨长辈欢喜。”她哥哥等的不耐烦，只是问：“姚先生爽气人，把句明话儿，打算何时给铜钿？”
颇有些地痞无赖的形态了。姚谦道：“不是小数目，我也需筹措，十天半月应够。”言毕再不理他们，走到英珍跟前说：“时候不早，我们走罢。”
桂巧嗫嚅地喊了声姆妈，阿爹，却被姚谦蓦然投来的锐利目光给唬住，想说甚么也忘了。
她哥嫂直到汽车开远不见影子，才眉开眼笑起来，这么一大笔钱足够她们从此过上衣食无忧的生活。
她嫂子感慨道：“昨儿说的五十万，今朝你狮子大张[kǒu]要一百万，我听得慌张要死，就怕惹恼了财神爷，一分不给你能奈他何！”
“他不敢，这是丑闻，丑闻懂不懂，一旦捅到报社去，上海滩得掀翻天，要不了他的命，也得揭他一层皮。”
她嫂子听得欢喜：“这样的大官儿不缺铜钿，他更在意的是名声清白。”
“[chōu]个辰光往上海去，还得问英珍敲一笔！”她哥哥呵欠连天，朝屋里[chōu]大烟去了，桂巧这时走过来，轻轻地问：“他答应了么？”
她嫂子点头，笑着看她，忽伸手用力戳她脑门子一记：“鬼灵[jīng]，出的好主意，等着做周太太罢！”
桂巧呼了[kǒu]气，又抿抿嘴角，也笑起来。
巷道很窄，汽车驶得小心翼翼，这里和上海的衖堂又不同，灰白的墙墉很高，门很少，漆黑[sè]，紧紧关起来，偶尔有开半扇的，小女孩牵着比她更小的弟弟，排排站在门槛上，好奇地打量这庞然大物。到了横纵巷道[jiāo]界处，更是走不动了，有乡人堵着路[kǒu]在此挑担卖菜，妇女们在井里打水洗衣，还有升炉子的、淘米的，凑堆儿讲东家李家长短的，三个八九岁的女孩穿着青[sè]直筒袍子，一上一下在跳皮筋。
瞎眼乞丐边拉二胡边路旁乞讨，咿咿哑哑的弦声在巷道里流窜，拉得并不动听，只为区别同类，给自己附增些风雅，这些妇女便生起怜爱之心，同情地驻足听会儿，却不给钱。
听到摁喇叭声，皆不情不愿地挪出一条缺[kǒu]，英珍隔着车窗呆呆看着，此时家乡的[shú]悉感，带着幼年回忆才点点涌往心头，不待思量，车子拐上大马路，畅通无阻起来。
英珍这才问姚谦：“你和我哥嫂怎么商量的？”
姚谦一五一十告诉他，独把要钱的事瞒了，英珍默默听着，也没怎么说话。
汽车开到车站，还是那两个查票的立在进站[kǒu]，神[sè]颓唐，眼角挂着屎，一晚儿没睡的样子，提灯照在车票上，查票很是仔细。
他俩进了站，薄雾正随着红[rì]的升腾而消散，一条条乌漆麻黑的铁轨空[dàng][dàng]的延伸出去，似乎没有尽头，但车票上是有尽头的，心里也有尽头。
英珍要回上海，姚谦往南京去，得绕过铁轨到对岸去乘。