“不是，我们酒店煤油灯和煤气出了问题都会找他，但他不住在酒店，也会接外面的活，不过他和我们酒店关系好，修理煤油灯的工具会顺手送到杂物间门，兴许蜡烛也是他顺便带下去的。”
房间门内再明亮，光线也是有限的，因此在进行某些操作时，需要蜡烛照明，尤其拆除里面的零件。
因此克罗伊是点了蜡烛的，知道他们酒店规矩，所以随手带去杂物旁边的储藏间门？
这个说法解释的通，苏叶暂不追究，让人通知他过来一趟。
罗德和克罗伊是同时抵达的，两人面色都有些憔悴，看着精神不太好。
克罗伊脸上还出现红斑和水泡，罗德则揉着额角，显然是头疼。
苏叶确定，两人都中毒了。
“克罗伊先生，你脸上是怎么回事，去看医生了吗？什么时候开始的？”
“医生说皮疹，已经六七天了，吃了药没用，而且越来越严重，”克罗伊也很苦恼，他这样不要好出现在雇主家里，免得吓到人。
“那么你呢，罗德先生，从什么时候开始头痛？”苏叶看向神情不愉，皱眉难受的画家。
“好几天了，我以为是在画室憋久了，没呼吸到新鲜空气，今天特意去海边吹吹风，没想到更严重了，叫我回来什么事，催的这么急，害我只画了一半。”他不高兴道。
苏叶为他们分别把了脉，“确实是中毒。”
两人大吃一惊，听完茉莉夫人解释，更是吓了一跳。
克罗伊结结巴巴道，“我有时候修理东西需要趴到地上，可能接触过老鼠药。”
“你确实比罗德先生更严重些，但是没关系，我开一些药帮你们把毒素排出体外，之后就会痊愈。现在请你们告诉我，是怎么接触那根蜡烛的。”
“哦哦，我接到通知，来浪漫酒店修理煤气灯，先去了杂物间门拿工具，顺手去隔壁拿了根蜡烛，进入房间门后发现，床头柜上就有一根用过的，想着不要浪费了，就点燃那根用过的。我知道酒店的规矩，煤气灯修好后，把新的放在壁台上，旧的给他们放回去。”
“我这边蜡烛用完了，那天大家很忙，只能自己去拿，这是放在最上面的，就顺手拿走了，”罗德道。
“那么罗德先生，您的画作里，为什么会出现这些意象呢，他们分别代表了什么？”苏叶指着那些画道。
闻言罗德顿时骄傲起来，“这是我的独特绘画技巧，画上每一个图案都有自己的含义，不是凭空捏造，也不是看到的那些风景。客人找我画肖像画时，我会与他们闲聊，然后把得到的信息，一一用各种技巧绘制上去，等到画稿完成，客人们看到这些意象，都会表现得非常高兴。我认为，这是画家和画上人物的精神共鸣，一种情感的链接。每当画作主人骄傲的向别人展示自己的肖像时，指着那些意象做介绍，一定万分自豪，而我满足了他们的虚荣心。”“所以你的画价格更高，”苏叶毫不留情的戳穿他。
罗德神情一僵，“这不是应该的吗，我这么用心！”
“是的，”苏叶盯着他的眼睛，“只不知道，你用心的是艺术表达，还是努力为某人传递信息？”
罗德瞳孔一缩，“我不明白您是什么意思，请不要随意信口雌黄。”
“是真不明白，还是在装傻？罗德先生，昧着良心的钱好赚吗？”苏叶语言犀利，直接往他心口插上利剑，“你这是助纣为虐，是在犯罪！你害死的人都在地狱等着你！”
罗德的面色一点点变得惨白，眼底有惊惧，更多的是心虚和无措，“我不是，我没有，我不是故意的，我也不知道为什么会这样，他们的死不关我的事，我只是卖画而已。”
苏叶嗤笑，“这么说你心理就能好受点吗？可以心安理得，毫无负担的继续这种罪恶行径？”
“不不不，不是这样的，我真的不知道，我没想过害人，”罗德连连摇头后退，甚至想夺门而出。
然而守在门口的唐泰斯一把拦住他，单手如铁拳般把人摁倒在地，他拼命挣扎却没任何效果。
苏叶缓缓上前，蹲在他面前，盯着他的双眼，声音逐渐放轻，带上了丝□□导，“告诉我，你是什么时候觉察不对劲的？”
罗德瞳孔剧颤，激动的往后爬，想要脱离苏叶的视线。
可他根本不是唐泰斯的对手，在他的铁拳下纹丝未动。
“看着我！”苏叶大喝一声，吓得他整个人如惊弓之鸟，剧烈的颤抖，“是在经营金色酒店那会儿就知道了，还是换到这家浪漫度假酒店后才知道的？”
罗德浑身颤抖，连连摇头，“别问我，我什么都不知道！”
“看来，是在金色酒店了，”苏叶肯定道，“所以你们购买这栋房产的钱是这么来的，你觉察自己卖出去的画作主人都死了，意识到有人利用你画上面的信息害人，对吗？”
“不，不是的，”罗德哪里敢承认，低着头不敢看也不敢答。
“茉莉夫人曾说过，有段时间门，你画画遇到了瓶颈，整个人显得非常焦躁，甚至不愿意踏入画室一步，脾气变得极为糟糕，时常去教堂祷告。就是你觉察了自己成为帮凶之后的那段时间门吧？去教堂不是祷告，而是忏悔。”
罗德连连摇头，嘴里翻来覆去都是拒绝承认的话。
“之前那位神父死了，是病死的，还是你害怕秘密泄露而杀人灭口？”
“我没有杀人！”罗德唰得抬起头，生怕苏叶把神父的死，安在他身上。
“之后你突然恢复，一连卖出好几副画作，而且是之前价格的十倍，之后你们就有了一大笔钱，足够买下这家酒店。茉莉夫人以为你画技得进步，其实不过是你被凶手找上门，拿出一大笔钱贿赂你，继续为他们提供情报。”
“不，你在冤枉我，我什么都没做，我什么都不知道，我只是画画而已！”罗德知道自己失态了，一口咬定自己不知情。
“掩耳盗铃是没用的，难道你以为自己装不知道，就是真的清白吗？等我们抓到凶手，你猜他会不会供出你来？”
“我……没有……”
“还不如现在把你知道的都告诉我，争取宽大处理，或许你还有出来的一天，”苏叶站起来，居高临下看着他，无尽的气势压下去，让他心理防线直线崩溃。
眼神逐渐失去焦距，“我……说！”
第635章
海岛宝藏126
罗德是个穷画家，偏偏心高气傲，性格执拗，想要成为独一无二，开创一个流派的传奇画家。
搞艺术的都明白一个道理，要么你打破前辈的艺术桎梏，开创出独特美学，有可能一战成名，成为前无古人，开创一个新时代或者新流派的创造者。
要么老老实实模仿前人的画作，使自己技艺更加精湛成熟，一步一个脚印，靠着大量练习和优秀的画作累积能力和名声，一步一个脚印，最终成为比较出名的画家。
在这期间，凭借售卖画作，也能赚到一些养家糊口的钱，但想一夜成名是不可能的，除非有特殊机遇。
但罗福斯·罗德介于两者之间，既看不上那些按部就班，只能被称为画匠的人，又够不上天才画家的标准。
他想独一无二，却不具备顶尖的才华，虽技艺精湛，偶尔也蕴含着打动人心的表达，但不足以让他成为最顶尖画家，也只是一流画师罢了。
更甚者，苏叶知道不少青年画家的技艺都超越了他，依然过着艰苦探索的生活。
出名也需要机遇，在你画作水平无法远超他人的情况下，金钱和运气就成了最要紧的东西。
显然罗德先生没有，出生在普通中产家庭，父母能出钱供他学习画画已经是极限，成年后就需要靠自己赚取生活费。
此时他的画作买不上高价，这很正常。
偏偏他又无法放低身段把自己当成一个画师，按照雇主的要求去画肖像画。
总自以为是的添加他想要的表达方式，惹得雇主不满。
他认为自己是在创作，可在雇主看来，就是请来的画师没有水平就罢了，还不尊重自己。
于是他日子过的艰苦，偶尔才能卖出去一两张画，实在不足以支撑画画购买颜料的巨大花销。
虽然现在已经有了化学颜料，画画的开销相比上个世纪锐减十分之九，但有些颜色依旧不那么好调配，加上画家对颜料都有追求。
比如一些不易褪色的颜料，价格依然贵得离谱。
因此罗德先生一直很穷，这点直到遇见茉莉夫人也没有改变。
两人结婚后，茉莉夫人用全部积蓄购买下金色酒店，说是夫妻共同经营，其实不过是茉莉夫人一个人在忙。
当过舞女的她实在长袖善舞，把每一位入住的客人照顾的舒舒服服。
即便他们的酒店是那种比较一般的旅店，在整个郎克铎小城，只能算一般。
依然有不少旅客愿意入住，只因服务到位。
和妻子的圆滑不同，罗德哪怕当了酒店老板，依然不改清高和追求。
有了妻子养家，他更加放肆追求所谓的艺术表达，但普通的天赋不足以让他创作出惊世骇俗的作品，只能用所谓的意象来包装自己。
不过经过研究，倒也开发出自己的新方式。
他不再从人物的面容和肌肤下手，弄得不伦不类，而是从衣服，装饰，以及背景的各项事物，来做传达。
但其实这种方式前人已经做了，他的行为算不上创新。
怎么办呢？偶然一次机会，他邀请到一位话痨模特，那人喋喋不休说了许多自己的信息。
起先，罗德听得很不耐烦，总觉得对方打扰自己创作。
可随后，灵光一闪，不如把这人的话提取重点，表现在肖像画上？
画完之后，罗德自己很是满意，而模特听完他的讲述，赞美的话不要钱似的倾泻而出，那滔滔不绝的架势，就好像罗德是最具有才华的画家，没有之一！
他是一个职业模特，请他当模特的画家不少，但没人和他讲述过画作里的一些技巧和故事。
偏偏每一位画家面对他，画出的却是不同的样子。
模特不懂艺术，大为震撼，可依旧不理解。
罗德先生的解释，让他有史以来第一次明白了什么叫做艺术表达，他真正看懂了一幅画，似乎艺术也不是那么难以理解，普通人也可以看明白。
模特非常高兴，对着罗德大夸特夸，甚至掏钱把画买回去，和所有来家里的访客炫耀。
这对模特来说，简直是打开了新世界的大门，对罗德又何尝不是？
从那天的事获得灵感，他开始有意识的询问对方各种信息，并绘制在画上。
这也确实让不少酒店的客人喜欢，找他定制肖像画的人多了起来。
而他的画作成为金色酒店的招牌之一，和妻子的长袖善舞一起，为旅店的好生意添砖加瓦。
半年后，他的画在附近出了名，某天，酒店来了一位客人，对他的画作非常感兴趣，大力称赞后，买走了五六副，这时事情开始走向脱轨的边缘。
被买走的那五六幅画男女老少都有，没有什么规律，但无一例外，意象表达非常浅显易懂。
画卖出去夫妻二人只觉得高兴，并没觉得不妥。
可是一月后，他们突然从报纸上看到一则讣告，正是画作上的其中一人。
然后事情越来越诡异离谱，被买走的六幅画上面五个人都在随后的半年死了！
罗德先生震惊极了，险些以为自己的画作成了某种诅咒，把自己吓个半死，随后他意识到，或者不关自己的事，是买走画作的那个人搞的鬼。
他有想过是否要把这件事告诉探长，可报纸上对于那些死者的描述，要么是意外，要么是病死，和谋杀没有半点关系。
唯一的联系就是他们曾住过金色酒店，然后被他画了肖像。
这么说来，反倒是他更有嫌疑！
罗德一时梗住了，不知该如何是好。害怕自己画像的主人再次变成死人，他甚至不敢再画画，也不敢把那些画作卖出去。
直到新的一年到来，那个买走画作的男子再次出现，给了他两个选择，枪和金钱。
看着男人满是威胁的眼神，以及一大笔钱，罗德最终没受住诱惑，答应成为他的线人。
“那个男人的长相呢，我想你画出来了，”苏叶道。
“是的，”罗德低着头，示意画室里某个暗格，打开，里面有十几幅画，除了那男人，还有男人买走的画作。
只要那男人要，他都会重新画一副寄出去。
这里总共有十四个客人，代表十四个受害者。
“他们都死了吗？”苏叶一一看过去，转头询问罗德。
罗德点头又摇头，“只除了两人，其余都死了。”
这两人一个是六岁的小姑娘，离开酒店没多久，就意外失去父母，被送到巴西亲戚家，没住多久又被送走，之后就再没了消息。
而另外一人则是失踪，参加了一个探险活动，最后没有回来，因此也没有所谓的讣告。
关于那些讣告的报纸，罗德也收集了，看着上面的内容，不是意外就是病逝，且天南海北，男女老少都有，很难让人联想成谋杀。
苏叶最后拿起那个男人的画像看了眼，不由皱眉，“不要告诉我，你看不出这人的相貌有异。”
这五官和脸部骨骼明显不符，面部僵硬不自然，有着明显的伪装痕迹。
普通人可能看不出来，可一个常年研究人物肖像的画家，不可能没觉察其中的不协调。
罗德浑身一僵，颤抖着身子不敢回答。
显然，他还隐瞒了什么，而这个真相是比自己成为帮凶更叫他害怕的存在。
苏叶见他紧抿着嘴，打定主意不开口，也没有为难，转移话题道，“之后呢，你们是怎么交易的？他有再来找过你吗？”
“没有，通常是寄信，信上只有一个名字。随后不久，这人就会出现在酒店里，我只要想办法给他画像，并寄出去就可以了。”罗德见她没有追根究底，松了口气。
“寄到哪里？”苏叶要了地址，是距离这里五十英亩的米特市一栋房子里。
把地址记下，之后再查一查这栋房子。
“莫雷尔夫妇房间里的蜡烛是怎么回事？”苏叶把话题转回来。
“我真的不知道，要是知道那蜡烛有问题，我不会自己使用，”这时罗德终于抬头，满脸焦虑，“铊毒会不会影响我的大脑？我能治好吗？”
“铊毒会损害中枢神经，”顿了顿，苏叶恐吓道，“你有可能变成傻子。”
罗德脸色一白，满脸凄惶。
这时，被放开牵制的茉莉夫人冲过来抱着自己的丈夫，“罗福斯，你怎么样？头疼的厉害吗？”
说完哀求的看向苏叶，“女子爵，求您救救他。”
苏叶垂眸看她，“关于你丈夫成为帮凶的事，你知道多少？”
茉莉夫人浑身一震，牙齿止不住颤抖。
“在知道莫雷尔夫妇可能中毒后，你竭力掩饰，我想不只是担忧生意，而是猜到丈夫加入了犯罪组织，害怕事情是他干的，所以想竭力遮掩，是吗？”苏叶继续逼问。
“不，他没有杀害莫雷尔夫妇，这一切都是误会，”茉莉夫人连忙解释。
“说实话吧，”苏叶漫不经心道，“那些人的死不是意外，也不是病死，只中了铊毒。这种毒无色无味无臭，只要皮肤接触就会中毒。中毒后的表现是导致各种疾病，看着和生病虚弱差不多，且每个人因为体质原因，展现出来的病症都不一样。唯一相同的症状是脱发，你刚刚也看到了。画作上那么多死者，全都被判定为意外和病逝，没有一个医生觉察出异常，这说明了什么，我想你了解。”
说完，她站起来，缓慢脱下手套，并用手帕一点点擦拭手指，“我敢说，除了我，没人能解这种毒。而我……有义务救他吗，一个杀人犯帮凶？”
“不，不是的，他不是杀人犯，罗福斯是被逼的，”茉莉夫人尖叫道。
“他有机会报案，对方不可能时时监视着你们，是你们见钱眼开，”苏叶道。
“你懂什么？那是我们得罪不起的人，你以为我们没想过吗？一次，我们都跑出去了，离开郎克铎，可最终发现，有人一直跟踪我们，并对我们发出警告，我们是被逼的！”茉莉夫人崩溃道。
罗德先生惊讶的看她，“你知道？”
“当然，那次你非要关掉酒店去旅游，之后一直惶惶不安，我不注意也难，”茉莉夫人撇开眼，“还有几次，你拿回来的钱明显是普通画作的好几倍，我……不可能没觉察。”
“那么，你有为丈夫做遮掩吗？”苏叶居高临下看着这对夫妇。
茉莉夫人面色僵硬，半响点点头，“有。”
“莫雷尔夫妇不是你们动的手？”
“不是。”
“寄来的名单中，有他们的名字？”苏叶继续询问。
两人惊讶抬头，“……有！”
看吧，这才是夫妻二人最终要保守的秘密，他们都知道有人□□，所以才遮遮掩掩，生怕自己的秘密暴露。
“但我还没来得及给莫雷尔夫妇画画，”罗德先生连忙道。
苏叶对这话不置可否，事情很有趣，谋杀执行人竟跑到上线的地盘杀人，要不是苏叶动作太快，差点连上线一并解决了。
这事很容易理解，从罗德的描述中不难看出，他只是谋杀链的一环，既不知道自己的上线是谁，也不知道自己的下线是谁。
那执行人当然也不会知道上线是谁了！
按照苏叶的推测，这个组织起码分三个环节，首先是联络人，负责对外联络那些想□□的客户。
拿到谋杀名单后，寄给罗德，并指示顾客把自己想杀的人带到酒店来居住，留下画作。
由罗德收集信息，绘制在画上，并寄给执行人。
执行人进行谋杀。
三个环节通过寄信的方式传递，并不互相通信，也不知道对方是谁，以此保证隐秘和安全。
但这次出了意外，执行人明显认识莫雷尔夫妇，或者说，就住在这家酒店，即便不是，也是小城里某个人，提前接触过莫雷尔夫妇。
知道他们是自己的目标后，索性先下手为强，反正已经知道是谁了，有没有罗德提供的信息都不重要。