段余认罪之后，皇帝顺坡下驴，趁机将段余收押，大方地放了兰幽，又处置了相干人等。
腥风血雨的折腾了半个月，皇帝不知道暗中跟南夷人达成了什么交易，总之段余没有将夏谨言扯进来，只承认自己跟沙棘合作……
因此，对外公布的真相中——夏谨言也是段余挑拨离间的受害者，火烧三皇子府还有险些毒杀夏谨言的鬼哭虫就是最好的证据。
历时半个月，汤泉村刺杀的风波就这么在各方势力的博弈中平息了。
最近，夏凛枭一直在秘密养伤，帝后忙着冷战，调查真相……
京都看起来一直风平浪静。
对上她有些锐利的眼神，施诗心虚地闪了闪眸光，支支吾吾道：“不关我的事，我可是一心盼着你和哥哥一生一世一双人的。”
苏染汐眉心一跳：“？？”
“还不是我娘和皇后娘娘的主意！”施诗说起来就生气，“她们悄悄密谋——要我年后办过及笄礼就嫁给哥哥！简直太荒唐了！难道我是个傀儡娃娃吗？任由她们这样安排来安排去！”
她连忙抓住苏染汐的手表忠心：“嫂嫂，你放心！我最羡慕的就是你们这样至死不渝的爱情。两个人在一起就是要一对一的忠诚，不仅是女人对男人，男人对女人也要一样，否则算什么爱情？”
“我这个人就算胸无大志，可这辈子要么不嫁，要么就嫁给自己喜欢的人，更别说要我介入你们的感情，还不如让我去死！”
这般慷慨激昂的宣言，简直不像个生于古代贵族的世家千金！就算现代也不乏价值观扭曲的小三小四，相较之下，施诗的恋爱观太超前了。
苏染汐心里咯噔一声，突然异想天开地试探道：“小诗，你真是个‘生在春风里、长在红旗下’的新时代女性！可惜这里没有手机，要不咱俩早就搭上号了。”
她目光灼灼地看着施诗，试图在小姑娘的脸上看出同道中人的惊喜，可惜眼珠子都快瞪出来了，依然一场空。
“哪里来的红旗？江北的旗帜是深蓝织花色，我没见过红旗啊。”施诗挠了挠脑门，大眼睛里写满了迷茫之色，“手鸡是什么鸡？酒楼的新菜？比叫花鸡还好吃吗？”
“……”苏染汐失望地叹了一口气，摇摇头：“我随口感言，你不必放在心上。”
顿了顿，她安抚地拍拍施诗的肩膀，“你不想嫁就不嫁，命运是掌握在自己手里的，人生匆匆数十年，千万不要亏待自己。”
施诗打量她一眼，突然激动的转圈圈：“我就知道！嫂嫂心里肯定是有哥哥的，就是嘴硬不承认，没想到你这么豁达的人对待感情居然这么内秀，害得我险些以为你不喜欢哥哥，暗中伤心了很久。”
苏染汐：“……”
这阅读理解跟谁学的？
零分！
“你伤心什么？”她无奈道，“我跟夏凛枭本来就不是你想的神仙眷侣。”
“你们就是天造地设的一对啊，我的眼光很毒的。”施诗自信道，“嫂嫂，你别不好意思了。哥哥要是知道你这么在意他，一定很高兴，说不定明天就回来了。话说回来，你们都成亲这么久了，怎么还没有生个孩子？我都迫不及待要当姑姑了！”
“你可以走了。”苏染汐生怕这个狂热CP粉再干出什么惊天动地的事来，忙不迭将人打发走了。
皇后居然想让夏凛枭娶施诗，这岂不是公然和江北联姻？
当初，湖阳王就是因为跟文宣太子交往甚密，皇帝登基没多久就把他逼退湖阳，明升暗困，二十多年都不准许湖阳王一家回京。
就算这一次皇后开口，也只召回了湖阳王妃和小郡主，湖阳王依旧留守湖阳，无诏不得回京述职。
由此可见，皇帝对湖阳王的戒心从未放下。
皇后这时提出联姻，无疑是在挑战皇帝的逆鳞，难怪近来帝后的关系愈发紧张，归根究底也跟她无关。
夏凛枭闭关不出，显然伤势不容乐观，皇帝虎视眈眈，可皇后却不关心儿子的死活，一心忙着跟皇帝斗法……
这个娘当的，心真大。
这时，墨鹤匆匆赶来，表情看起来很凝重。
“王妃，灵犀的情况不太好，您快去看看吧。”
“又毒发了？”苏染汐面色一变。
兰幽给的药只能短时间内压制毒性，随着时间流逝，灵犀毒发的频率越来越高，整个人肉眼可见地消瘦下来。
如今少年人躺在床上，只剩下皮包骨头，如果不是胸口还有微微起伏，看着就像是一具干尸一般。
全无当初的鲜活少年气。
苏染汐压抑着怒意和担忧，熟练地施针，抑毒，还喂了些补充营养的药丸，让墨鹤帮忙用内力辅助他吞咽。
忙活一通，两人都是满头大汗。
关上门。
苏染汐看着灰蒙蒙的天空，眉头紧皱。
不能再耽搁了。
必须尽快起程去寻解药。
这时，青鸽突然从拐角处走来，开门见山道：“王妃，你是不是决心要去南夷了？”
苏染汐连忙扶着她，“你的身体还没好，跑来跑去干什么？”
“我只是内力尽失，外伤都养好了，并不是变成了废人。”青鸽反握着她的手，“别人你不带，我没意见。但是我必须跟你去。”
“为什么？”苏染汐没急着拒绝，看着她理直气壮的样子，不由得气笑了：“单论拳脚功夫，咱俩不一定谁输谁赢。”
这话自然有水分——青鸽内力全失，即便空有武功招数，那也是从小练武，基本功扎实。
她在现代学的那些花拳绣腿，对付普通人还可以，跟这些真正的武人没得比。
只是，此去南夷凶险万分，那里可不是普通人能存活的地方，青鸽没有内力，伤势未愈，跟着去只会被连累。
“那不如比一比？”谁知道，青鸽一反从前的规矩老实，反应格外迅速，“要是我赢了，那就跟你一起去。要是我输了，任你发落。”
苏染汐听这笃定的打赌语气，熟悉得让人感慨：“我都不能保证自己的安全，你跟着去干嘛？”
“那我随王妃去。”墨鹤连忙说，“属下奉命保护王妃，这是分内之事。”
“你是夏凛枭的暗卫，不是我的。”苏染汐平静地点破两人的担忧，“你们应该清楚，夏凛枭很快会面临一场恶战，不管是皇帝还是夏谨言，都不会让他扶摇直上。”
两人面面相觑，神色凝重。
第621章
转机
苏染汐扯了扯唇，早有预料般平静道：“你们都是夏凛枭的得力助手，要是被我拐跑了，他一旦有个三长两短，你们将来就算不会对我心生怨怼，也会愧疚一生。”
她摆摆手：“何必呢？我只带陌心一人，生意交给彩衣和安心，庄子交给梁武，王府就由你们守护，我谁都不带。你们帮忙稳定后方，我就谢谢了。”
说完，苏染汐不容两人拒绝，潇洒地走了。
此去南夷，山高路远，前途莫测，她必须做好万全的准备，还要提前寻好盟友。
她吩咐人备车，严肃道：“梁武，去驿馆。”
梁武立刻驾车离开，冷不丁开口道：“王妃，我跟你去南夷。别人你都可以不带，他们或许都是因为王爷才跟着你，但属下是王妃一手提拔，誓死追随，绝不相弃。”
苏染汐撩起帘子，看他一眼：“彩衣会留下来，你跟我去做什么？你们……是不是闹别扭了？”
梁武神色微僵，苦笑一声：“襄王有梦，神女无心，不过是我自作多情罢了。如此也好，我心无牵挂，自然能陪着王妃山高路远，无畏前行。”
不等苏染汐拒绝，他倔强道：“陌心是皇后的人，王妃身边只带他一人，实在危险。就算王妃不允许，我也会暗中随行的。”
梁武平时话少，看着憨厚老实，但实际上是几个人里性格最轴的一个。一旦他打定主意，只怕十头牛都拉不回来。
她原本想着用彩衣把人留下来，没想到……
苏染汐叹了一声，“随你吧。我只有一个要求——无论什么情况下，你先保全自己的命！我最讨厌欠人情，你千万别做什么自我感动的送命题。”
梁武咧嘴一笑，挠了挠脑门，一针见血道：“王妃这话是在说我，还是说别的什么人？”
苏染汐嘴角一抽，莫名恼羞成怒道：“驾你的马车吧！”
……
与此同时。
大理寺监牢。
“殿下可还好？”兰幽带了一壶小酒，踏入脏乱差的监牢里，不动声色地皱了皱眉。
“你来干什么？”段余在苏染汐的一顿教训之后早就奄奄一息，即便后来经过御医院的合力诊治，整个人也算废了。
如今，他没了武功，失了内力，手脚被废，四肢无力，清俊潇洒的面貌被体内的毒药摧残得青灰一片，眼神也失了焦。
乍一看，跟街头乞儿无异。
“殿下纵然在大夏获罪，身份上还是我南夷的三王子，兰幽理应来探望，使团大事还要殿下做主才是。”兰幽说得一本正经，实则眼神轻慢，面露鄙夷之色，一直坐得远远的，像是怕被他身上的臭气熏着。
这样的羞辱比口头侮辱更让段余痛不欲生，语气都染了泼天又无力的愤怒：“滚出去！父王已经将我视作弃子，你来这里不过是为了看笑话，落井下石……如今看也看了，可以滚了。”
“殿下息怒。”兰幽给他斟酒一杯，“殿下忍辱负重这么多年才得王上信重，难道就甘心这么堕落了吗？”
段余冷笑，不上当：“别以为我不知道你暗中跟大夏帝后都有合作，否则这一次甩锅怎么能甩得这么顺利？我一入狱，南夷使团群龙无首，你这个名义上的九公主，实际的圣女，自然就是他们的领头人。如此一来，整个使团都没有压制得住你的人，你不就能为所欲为？”
兰幽笑容一顿：“殿下多虑了，跟大夏帝后的合作也不过是虚与逶迤、打入他们内部的方式之一罢了。皇上和殿下要我想办法嫁给夏凛枭，可惜那位实在太强悍，我们用尽法子都搞不定。”
“如今，我要是还想安然回到南夷，继续有尊严地活着，只有一个办法——带圣女回去。殿下聪慧通达，该知道苏染汐对我们的重要性。只要能带走他，王上一定会对我们网开一面。”
“……说得轻巧。”段余一提起这个女人就来气，“要不是为了苏染汐，我何至于沦落至此？那个女人就是个不折不扣的疯子，我已经没有掣肘之力，你这么有本事，不如自己想办法，不必来我这里浪费时间。”
他已经是南夷的弃子，不是死就是囚禁一生，结局早就无法更改，何必再辛苦为他人做嫁衣？
尤其是兰幽这个居心叵测的贱女人！
她不配！
兰幽像是知道他心中所想，眼睛一眨便红了一片，楚楚可怜道：“殿下这般说，不仅是放弃了自己，也是逼着我去死！若是不能将圣女带回国且永绝后患，只怕皇上一样会因为使团的无能大发雷霆。”
永绝后患？
段余眼眸一动：“可是父王有什么指示？”
兰幽取出一封密信：“皇上已经知道了苏染汐是兰霜的女儿，令使团务必倾尽全力尽快将人带回南夷。更重要的是，他要让大夏人不能再追究苏染汐的下落，等南夷韬光养晦之后再卷土重来，打他们一个措手不及。”
段余反应很快：“父王的意思……”
他做了一个抹脖子的冲动，眼神微闪。
“没错，只有人死了，大夏才不会继续关注苏染汐。”兰幽刚说完就被段余冷声打断，“开什么玩笑！不说苏染汐多厉害狡诈，就凭使团这些人，想要在夏凛枭的眼皮子底下制造苏染汐已死的假象，难上加难。”
他冷笑道：“到时候就算是苏染汐的尸体入了坟，只怕以夏凛枭的性格也要掘坟验尸，验明正身不可！”
兰幽并未反驳，又递来一封密信，“这个是三皇子妃让我送来的，殿下看了就明白我们的转机在哪里。”
三皇子妃？
段余反应了一下，才想起来她说的是苏淮宁那个不知廉耻的贱人，当日他将人关在驿馆之中禁足，不许人给她送水送饭，只想着留一口气带回南夷再慢慢折磨，没想到她还有力气折腾。
“相府都倒了，听说大夫人也被苏染汐毒成了活死人，她还能有什么转机？”他不屑地打开密信看一眼，猛地踉跄站起身：“居然是她？这是真的？”
只是因为体内毒素太猛，段余此刻也跟半个废人无异，刚一站起来就又狠狠摔落回去。
“殿下！”兰幽作势要扶一把，被激动的段余推开手，“这上面说的是真的？大夫人真有这么厉害？”
第622章
合作
“殿下，药王谷之名，天下皆知。大夫人可是药王谷千金，就算相府倒了，药王谷绝对是个不小的助力。”兰幽劝道，“只要殿下愿意找大夫人和药王谷合作，密信上的法子绝对可行。”
“殿下别忘了，当年圣女兰霜那么厉害，这样一个举世无双的用毒高手，还有文宣太子庇佑，可最后不还是死在了药王谷和苏相的合谋之下！想要对付苏染汐这样的用毒高手，硬的不行，必须来软的。”
她蹲在段余身边，低声道：“我们要下手，也要找一个苏染汐不会防备的人！不能让苏染汐光明正大地离开大夏——否则，南夷也会成为所有人的焦点。”
“你为什么不去跟药王谷接洽？有苏淮宁作为桥梁，你这个九公主的身份足以代表南夷。”段余怀疑地看过来。
兰幽苦笑一声：“殿下不会真以为苏淮宁只是个单纯善良的白莲花千金吧？她即便沦落至此，心心念念的还是想要荣华富贵和至高无上的权力。大夏人给不了她，如今苏淮宁和大夫人一定把所有的希望都放在殿下这个未婚夫婿身上。”
“之前殿下和苏淮宁闹得很不愉快，导致大夫人不愿主动合作，如今形势逆转，只要殿下肯放下身段主动求和，以殿下如今和大夫人同病相怜的处境，还有苏染汐这个共同的敌人……”
“殿下再许以可观的回报，让大夫人和三皇子妃心动，自然她们就会倾力相助，为殿下完成大业，顺利回归南夷。王上也说了，只要殿下能将苏染汐秘密带回南夷，过往诸般既往不咎，殿下回国便能封王，凌驾诸王子之上。”
南夷如今还没有立储君，以前段余总是韬光养晦，并不出众，直到这一次出使南夷才一鸣惊人，只是最后还是败在了苏染汐和夏凛枭手上。
即便如此，他的才干和手段跟其他皇子比，也是出类拔萃的那个。若非这一次万不得已，王上也不会放弃这个颇有天赋的儿子。
正因为如此，兰幽才没有急着落井下石，而是极力为段余奔走。
段余看她一眼，并未急着答应，而是咄咄逼人地问：“你这么帮我，又能得到什么？”
“殿下！”兰幽突然慎重地跪下，“只要殿下承诺兰幽，事成之后放兰幽离开圣女殿，天高海阔任鸟飞，兰幽愿意不遗余力地帮殿下重归南夷，重获权势。”
她抹了抹眼泪，委屈又无助道：“说白了，我也不过是个手无缚鸡之力的女子，若非这点混杂的圣女血脉，断不至于走到今日这一步。兰幽素来胸无大志，不想荣华富贵，只想自在江湖。更重要的是，我不想沦为王室性奴，活得毫无尊严。”
这最后一句话才算是一记重锤，暂时安抚了段余内心的怀疑。
毕竟，历代圣女的命运本就如此，看似高高在上，圣洁无暇，实则终其一生都在为皇室的男人桎梏，耗尽自身为男人的权力和野心服务。
兰幽本就血统不纯，想要挣脱这般耻辱的命运也无可厚非。
“好，我允了。”段余跟她短暂达成协议，只是此事说来轻巧，想要让苏染汐按计划走入他们的局里，他手中并没有合适的人选，“苏染汐对南夷使团的人一直很防备，如今年关在即，使团即将离开，她为了寻找解药，也会前往南夷……”
他微微摇头，眉头紧锁：“想要在这个时候制造一场她不能反抗的死亡，必须能熟练知晓苏染汐的行踪，还要让她放松警惕。只是，我们的人连靠近她都难。”
“殿下所虑甚是。苏染汐这人也不知道有什么魔力，身边的人一个比一个忠心，根本难以收买利用。”
兰幽眸光一动，不动声色地提起道：“上一次苏染汐算计苏相的扮鬼之策，添香楼立了大功，听说里头有个叫白芷的花魁跟她手下如今的干将芸娘是姐妹，关系走得很近。”
她笑了笑，打趣道：“殿下，我记得你初来乍到之时，为了打听消息经常伪装身份去添香楼寻欢作乐，还跟芸娘关系不错。”
“白芷……”段余眸光一闪，淡淡道，“只是在她受辱时随手帮了一把，那样的女人每日迎来送往，什么样的人没见过，未必就记得我。更何况，如今我被关在大牢，寸步难行……你们还是再想想办法吧。”
他没有露出底牌，但是心里已经有了计较。
“刑部大牢还在修缮中，左文青和苏染汐关系似乎不错，所以陛下特意将殿下收押在大理寺……我有一枚夏武帝给的令牌，还带了个身形跟殿下酷似的傀儡，以助殿下能偶尔行走于大理寺内外。”
兰幽点到为止，提议道：“殿下放心，我先明着去试探苏染汐的意思，威逼利诱，看看她对南夷有无归顺效忠之心。殿下就在暗中筹谋，联系大夫人。”
门外，一名身形跟段余相似的狱卒转过身来，恭谨地行了一礼。
他在外头站了半天，竟然演得毫无破绽，可见提前做足了功课。
两人相视一眼，一拍即合。
“兰幽，这一次你做得很好。”段余恩威并施，淡淡威胁，“不过，这是我最后翻身的机会，也是你最后一次获得自由的机会，如果不能带走苏染汐，我在这里九死一生不假，你回到南夷是什么下场，自己心里清楚。”
“殿下放心，我已经用行动表示了自己的诚意。”兰幽表面顺承，内心冷笑。
等苏染汐回了南夷，好戏才刚刚开始！
这些威胁、利用她的狗男人，个个都不得好死！
“殿下保重，我不能久留，先行告退了。”兰幽刚走出大牢，身边人就来报，“殿下，您快回去吧。战王妃来了。”
“苏染汐？”兰幽眸光微闪，唇角一勾，“说曹操，曹操到。她终于忍不住投石问路来了。”
不多时。
驿馆。
“合作？”兰幽坐在苏染汐对面，佯装惊讶，“王妃本就是我南夷圣女之后，若是愿意跟我回去南夷，我自然要让出圣女之位，随侍您左右。圣女殿上下，都要听候您的差遣，何谈合作？”
苏染汐懒得拐弯抹角，“兰幽，明人不说暗话——这一次我能这么顺利地将段余整得半死不活，少不得你前后奔走，推波助澜的作用。我不追究，只不过因为咱们立场还算一致，你再装傻就没意思了。”
说完，她起身就要走：“你没有诚意合作，我有的是人选。”
第623章
渔翁之利
“等一下。”兰幽站起身，小心翼翼地将门关上，“王妃想怎么合作？”
“我对南夷一无所知，对圣女之位更毫无兴趣。我此去南夷，就是为了解药，但树欲静而风不止……”苏染汐回过头，“我去南夷容易，想要安全脱身却很难。所以，我需要一个对南夷王室知根知底的人作为内应。”
兰幽惊讶于她的坦诚：“为什么相信我？我们并无交集，说起来还有宿怨，你就不怕我算计你？”
“你会吗？”苏染汐勾了勾唇，走近兰幽抚过她白嫩的脸颊和紧抿的红唇，温热的呼吸染着循循善诱的气息，“大理寺监牢不司刑狱，向来只关押重罪的皇亲国戚和重量级大臣，所以牢房里比刑部大牢要干净雅致许多。因为前阵子夏谨言住进去过，监牢里燃了他最爱的木槿香。”
“如今夏谨言前脚走人，段余后脚就被关了进去，香味经过这么些日子虽然淡得普通人闻不出来，我这鼻子还能嗅出些蛛丝马迹……段余一个弃子，深陷大牢身不由己，你本来可以统领使团做一回主，却还要强忍厌恶去天牢一趟，看来南夷皇帝又有了新的指示。”