九娘转身看着老夫人。梁老夫人点点头：“不要紧，阿妧想说什么就说什么。”
九娘屈膝一礼后，想了想才说道：“既然姨奶奶认识定王殿下，想来您也是宫中的旧人。可是阮姨娘嫁进来的时候，从没有哥哥来过。纳妾文书上面，阮家也只有一个老母亲，没有哥哥。这位郎君，虽然五官和姨娘很相似，可所作所为，却不是姨娘的哥哥会做的事。”
“哦？你为何这么说？”阮姨奶奶轻轻勾起嘴角。
九娘眼神清澈，轻声道：“若他是姨娘的哥哥，早就该露面了，有孟家在，不至于去做伶人。若他是姨娘的哥哥，又只是伶人，不会有那样的手段能将莺素安插进家里来。若他是姨娘的哥哥，骨肉相亲，他不会送四姐给吴王以结交蔡相，还不怕四姐告发他，甚至他就是要四姐告诉婆婆。若他是姨娘的哥哥，更不会结交程家，控制程大郎，损害九郎十郎的前程。姨娘的一个哥哥，为何要谋财谋权呢？他到底要的是什么？九娘想不出，所以，还是得问个明白：他既然不是姨娘的哥哥，究竟和我们孟家有什么深仇大恨？为何又只盯着木樨院呢？”
阮姨奶奶意味深长地笑道：“小九啊，我的玉郎，怎么会看得上小小的木樨院呢？小小的孟家呢？孟家算什么？他才不放在心上。”她偏过头看了看老夫人，眯了眯眼：“原来太后娘娘看中的是这个聪明孩子啊？”她掩嘴轻笑了两声，咳了起来，歇了片刻又笑道：“不对，高氏最恨长得美的女子，看来，她还是选了六娘？”
老夫人喝了一声：“眉娘慎言！”
阮姨奶奶理了理精白宽袖，瞥了贞娘一眼：“怎么？是又要掌我的嘴？还是又要以大不敬为由赐我鸩酒？老定王殿下可还看着吧？”
六娘九娘都怔住了。九娘心念急转，大不敬？赐鸩？定王？一些宫中旧事秘闻浮现，忽然隐隐有了个极可怕的念头冒了出来，却连她都不敢深想下去。
外间传来几声闷雷，跟着就是沙沙细雨声。立了秋以后，一阵雨，一阵凉。屋子内却毫无清凉之意，九娘背上沁出一层细汗。
阮姨奶奶随意地来回走了几步，似乎是在云中飘过一般轻盈无声，又似猫一般慵懒随意。
屋内静悄悄的。
九娘看着梁老夫人鼓励的眼神，咬了咬牙，又朝阮姨奶奶福了一福：“不管他是谁，不管为了什么。姨奶奶，木樨院和阮家也割不断一份血缘亲情。还请姨奶奶衡量再三，莫给孟家带来灭顶之灾。”
阮姨奶奶在妆台前停下来，拿起玉梳，轻声笑道：“小九你真是有心。现在后悔了吗？阿梁，玉郎让你害怕了吧？高氏是不是也害怕了？”
贞娘立时跨上前一步。老夫人抬起手：“眉娘，我们相识多年，当年你救了我儿二郎一命，我也救了你一命。我和你互不相欠。你若再不迷途知返，为了孟家，我也只好断尾求生了。”
贞娘默默退了回来。六娘手心里全是汗，既想知道得更多些，又害怕知道。
阮姨奶奶咳嗽了几声，叹了口气：“是啊，你我当年也算是有缘人。造化弄人，殊途同归。你是为了孟家？还是为了高氏？断尾求生？可惜杀了我也未必有用。你对高氏忠心耿耿到把孟二孟三两条命赔上了，还把自己一辈子都赔上了，我很可怜你，早就不恨你了。你我都不过是尽忠而已。可是，阿梁，欠的债总要还的。”
老夫人心口一窒，合了合眼。六娘赶紧扶住老夫人。
阮姨奶奶又叹了口气：“那些陈年旧事，早已经腐烂不堪，谁还记得？谁还敢记得？不过提一次恨一次罢了。只是高氏用足你一辈子还不够，连孙女们也要用上。若是玉真当年有她一半的狠——”
九娘立刻朗声打断了她：“还请姨奶奶转告阮郎君：我四姐不是个聪明人，到了吴王身边怕派不上用处，还请他高抬贵手。眉州程氏和我表舅苏家，虽有宿怨，但也有可化解的法子，若是苏相愿意点头和解，程家总会靠向血缘至亲。如今官家已醒，太后垂帘，储位未定，蔡相日渐式微已是定局。孟氏、太尉府、苏相府和眉州程氏四家互通姻亲，同气连枝，一损俱损，只需顺藤摸瓜，不难断了阮郎君的意图。时势瞬息万变，无人能一手掌控。若是美色、财力和权势全没了通路，阮郎君便是有翻雨覆雨之能，也巧妇难为无米之炊。还请他及时收手，回头是岸。”
阮姨奶奶咳了几声，眯起眼看着九娘，缓缓收起了笑容。
九娘屈膝一礼：“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。既然旧事已腐，何必任由腐肉生蛆再剜肉见骨？还请姨奶奶三思。”她不再多言，回身扶起老夫人：“婆婆，咱们回吧。”
贞娘打开槅扇门，四人正要出去。阮姨奶奶却笑了起来：“阿梁，你去告诉高氏，她怕了三十几年的那份遗诏，自然是有的。”
门口四人只觉得惊雷四起，耳中嗡嗡震动。九娘霍然转过身，那人却已安坐在妆台前又开始梳头，一下，一下，再一下。
七月新秋风露早，万叶敲声凉乍到。九娘只觉得心惊肉跳。
第86章
当天夜里，林氏发起了高热。许大夫冒雨来看诊，开了退热的药。九娘细细询问了后，用了些玫瑰花油给她止痛，柔声给林姨娘说些市井里的笑话，等姨娘睡着了，又把刚才翠微堂里听到的郭贵妃和崇王的往事细细思量了一番，既知之，则安之，索性就守在了东小院里看了一夜的书。
秋风秋雨没有愁煞九娘，倒愁煞了孟建和程氏两夫妻。
程氏夜里冒雨去了两回家庙，给四娘七娘送了些蜜水喝，告诉她们林姨娘的情形不太好，叮嘱她们乖乖跪到早上，安安分分地回房舒缓膝盖。七娘吓得哭都哭不出来了。四娘也不敢提自己被骂到吐了一口血的事。程氏心里焦灼，竟然也没留意她衣襟上的痕迹。
孟建愁得比程氏还厉害。财大气就粗的大舅子一早就去衙门等着他，说完事情拍拍屁股轻松走人了。他担了一整天的心事，回家来看到这般情形，仿佛又回到了四年前九娘走失，木樨院大乱的那夜，太阳穴死个劲地跳，实在对着程氏开不了口。他去东小院看望林氏，吓了一跳，看她伤痕狰狞，人已烧糊涂了，只一个劲哼哼唧唧。问了许大夫几句话，他有心想宽慰宽慰九娘，一看到她那澄清冰凉的眸子，就噎住了，好像是他害了林氏一样，心里直发虚，原本还想替七娘四娘说几句好话的，也全给憋了回去。
好在第二天凌晨，林姨娘的高热就退了许多，人也睡安稳了。九娘这才松了一口气，回到东暖阁，让玉簪磨了墨，照着前世的习惯，打开札记，细细写下昨日的事情，可惜婆婆告知的信息也太少，她对郭贵妃所知更少，最后只能把阮玉郎归在了崇王和郭贵妃那一列上。郭家阮家孟家围绕着皇家，程家、陈家和苏家，又都和孟家连在了一起。七姓之间有的结亲，有的结仇，恩怨交加。几十年前隐藏的种子，如今枝蔓丛生，没有婆婆那一辈人的释疑，根本无处下手。可婆婆，却似乎又必须要掩藏着什么。
合上札记，九娘这才觉得疲惫不堪，想起前世自己的那几十本札记，不知道是在阿昉那里，还是被收在那个杂物间的箱子里了。若是找得回来最后两年的几本，兴许对照现在的情形，能找出些蛛丝马迹。翻来覆去，才略睡了一会儿。
待玉簪唤醒她时，已近午时。
“舅老爷程大官人来了，带了好些礼，堆满了木樨院的院子。”玉簪一边替她梳头，一边小声说：“程大郎也来了。四娘七娘都在正屋里见礼呢。”
九娘伸手指了指那根喜鹊登梅钗：“还插这个就好。”
玉簪轻轻替她插上：“娘子说姨娘还没醒，您就不用去前头见礼了。”
“爹爹他上衙去了吗？”
慈姑捧过铜镜给九娘照了照后面：“郎君今日告了假，也在正屋里陪着舅老爷说话呢。稍后该去翠微堂见老夫人了。十一郎今日学里也告了假，刚刚见过了舅老爷，在东小院里守着呢。”
“二哥呢？今日可上值去了？”
玉簪回道：“修竹苑卯时来了人，说昨夜信就送去太尉府了，回话说今日肯定能送药来。一早二郎也已经入宫去了，晚些就应该有音信，您别急，姨娘退了烧，就没什么大碍了。”
九娘舒了口气，略用了些慈姑留好的汤水，就去了东小院。
不多时林姨娘也醒了，只觉得脸上也没那么疼痛难当了，肚子倒咕噜咕噜响了起来。
“饿了？真是有其女必有其——”十一郎孟羽叹了口气，摇了摇依然很大的脑袋。九岁的他搬去修竹苑两年了，已经习惯掉些不伦不类的书袋，身子已经开始窜高，脸上还胖嘟嘟的，倒和九娘小时候很像。一句话没说完就被九娘一巴掌撸在脑壳上。
“又想背书是不是？”
“不想！”十一郎赶紧喊：“宝相姐姐，把那乌鳢汤快端进来，九姐要喂我姨娘喝汤了。”他转过脸对林姨娘抱怨：“姨娘，等你能说话了，得好好劝劝九姐，我都被她打笨了！我堂堂男子汉小丈夫，这头能随便碰吗？”
九娘笑着摸摸他的大脑门：“阿羽说的对，九姐错了，对不住！”
十一郎退开两步：“你认错最快，屡说不改，我才不信你。”
林氏看着姐弟两个在自己面前耍宝卖乖变着法子让自己安心，也知道自己昨夜算是鬼门关走了一趟，越想越后怕，眼泪扑簌扑簌往下掉。九娘扶她起来给她擦了眼泪：“可不能哭啊，眼泪是咸的，伤口上撒盐可疼了，还不容易结痂。”吓得她赶紧收了泪。
九娘喂林氏吃了碗火鸭丝软面，喝了碗乌鳢汤。跟着指点宝相怎么用极软的纱布替林氏刷牙净面，怎么敷玫瑰花油。
收拾妥当了，九娘拿了本《世说新语》，让十一郎讲讲容止篇。十一郎讲了两篇，心下疑惑，虽说姨娘爱漂亮，难不成听着美男子的故事还能疗伤止痛？可看到姨娘专注地盯着自己，手也不往脸上摸了，就接着说起“看杀卫玠”来。
她们这边三个关起东小院的门不闻窗外事。木樨院里的程氏却怀疑自己耳朵出毛病了。
“大哥你说要替大郎求娶谁？”
程大官人笑眯眯地又说了一遍：“自然是我嫡亲的外甥女阿姗啊。”
程大郎眨了眨眼睛，想起四娘，又想起九娘，就觉得脸上被打过的地方又开始疼。这次还会不会被打？他偷眼看看姑母。
程氏也在看着他，下眼睑直跳。
孟建看看妻子，再看看大舅子，勉强笑了笑：“对了，其实阿姗和苏二表哥家已经在议亲——”
程大官人沉下脸来：“怎么？我这个哥哥比不上表哥亲？还是你们两口子嫌弃程家是商户之家？”
程氏自然摇头不已，心中哀叫真是祸事成双来。程之才这小王八蛋什么时候打上阿姗的主意了！
“爹爹和娘也说，这许多年没见过阿姗了，若咱们程家孟家能亲上加亲，是最好不过的，干脆举家也迁入汴京来。哥哥我已经给开封府进纳了五万束秆草，大郎过了中秋好歹也是开封府的主簿，从八品的官员。他又是我程家以后的当家人和一族之长。阿姗从小就能写会算，性子也泼辣，又在汴京和那些官宦家的小娘子们从小一起长大的，日后也能给大郎做个贤内助。这可不是天作之合？”程大官人端起茶盏，悠然地喝了一口。
程之才一想到这几年难得遇见几次七娘，她都是横眉竖眼的母夜叉模样，贤内助？爹您最大，您说什么就是什么。但还是忍不住缩了缩脖子。
屏风后头忽地跳出一个人来，几步冲上来抱着程氏大哭起来：“娘！我不要嫁给表哥！我不要！”
七娘哪里管舅舅的什么面子和脸色，转过头对着程之才喊道：“你明明是喜欢四姐的，快跟大舅说实话！”
程大官人砰地一声放下茶盏，喝道：“大郎！竟有此事？！你怎不早说！”
屏风后的四娘如堕冰窖，莺素的话似乎在耳旁回响，只觉得一张密不透风的大网迎头罩下。婆婆！谁来救救我！阿妧，阿妧？你定有法子的！
※
翠微堂的侍女敲开东小院的门：“来了位贵客，要见九娘子。老夫人请九娘子过去呢。”
九娘刚给林姨娘又涂了些玫瑰花露，猜想怕是陈太初送药来了，赶紧叮嘱了十一郎几句，匆匆带着玉簪跟着侍女而行。
等进了翠微堂的正院，侍女却穿过院子，继续往西边撷芳园而行。九娘一愣，看看翠微堂廊下只有画眉鸟唱了几嗓子，侍女们闲闲的模样也不似正堂有客。那引路的侍女转身笑道：“贵客在撷芳园里等着呢。九娘子这边请。”
撷芳园前后是长房和二房的院落，九娘平时甚少来。进了园子，眼前一亮。不同于积翠园的翠绿一片，此时夏末，园中的池塘两侧七月芙蓉生翠水，矮处却密密麻麻铺满了金黄的秋海棠，正合了红树间疏黄，流水淡，碧天长。
隔了十几步，九娘就听到杜氏的声音，一抬头看见她正站在芙蓉树下，指着树上说些什么。身边一个少年应声高高举起花剪。
一旁的侍女们挽着花篮，都看着木芙蓉树下的少年郎掩嘴轻笑。几个穿着青色襕衫的男子站得远远的，垂目静立。
九娘疑惑地走近去，福了福：“大伯娘？”
杜氏一转头，笑说：“说曹操，曹操到。”
“咔嚓”一声，少年探手接住坠下的满是粉色芙蓉花的树枝，含笑转过头来，霞觞熏冷艳，秀眉袅纤枝。
“怎么是你？！”九娘吃了一惊。
玉簪也吓了一跳，赶紧退了几步，这可是位没人惹得起的祖宗！
还穿着宗正寺少卿官服的赵栩手持花剪，长身玉立，收了笑容，上下看了看九娘：“早上二哥和太初和我在东华门遇上了，说了你家里的事。我今日下衙早，顺路把药送过来。听叔舅母说你姨娘夜里不大好，现在可好些了？你自己没事吧？”
杜氏咳了两声忍住笑。这位殿下明明是绝顶聪明的人，偏偏说起胡话骗小娘子不用脑子。您五寺三监在皇城东南边，这翰林巷在内城东南边，您是要去东水门才能顺路吧。唉，这些个小孩子啊！到底还是小孩子。
九娘给赵栩见了礼，又谢谢赵栩：“谢谢六哥特地跑一趟，我没事。姨娘早上也退了烧。”
赵栩将手上的花剪递给杜氏：“表舅母，我有些话要同阿妧说。”
杜氏看九娘并无不豫之色，就点点头：“你们就在这里说吧，我在边上剪些花儿。”
看着杜氏带着侍女们缓缓去了花树中，时不时借着剪花枝看看他们，赵栩不禁笑了：“这位舅母真是个齐全人。”
第87章
一池碧水，漂着些被吹落的粉色娇花，浮沉不定。
赵栩和九娘在池塘边花树下的两块大石上坐了下来，看着眼前芙蓉照水，静默了会儿。
“六哥要同我说什么？”九娘轻声问他。
赵栩早留意到她发髻上插着的喜鹊登梅钗，心里欢喜得很，又见她眼下乌青，面有倦色，从袖中取出两个白玉盒子递给九娘。轻声道：“你姨娘的事我都知道了，你别太担心。这是御医院的方绍朴新配的祛疤药膏，我爹爹那毒疮都能消得差不离。涂抹的时候轻一些，应该不会留疤。”
九娘接过来，握在手心，白玉沁凉。看着赵栩一脸坦荡，倒有些惭愧，便轻声谢道：“谢谢六哥。”
赵栩想了想就问她：“还记得那天福田院我们同你说过的话吗？”
九娘点点头，他们都是为了她好，她当然记得清楚。
“有些人，不是你对她好就能息事宁人的。”赵栩看着碧水花影：“最早四郎欺负我，我也记着我娘说的，忍一忍熬过去就好了。可是没用。他这次高兴了，得逞了，下次还会欺负得更厉害。”
九娘看了看他，又看向水中，随手捡起一块小石头丢了过去，水中的芙蓉花影碎了，抖得厉害，漾起一圈圈波纹，扩散开来。
是，赵栩的处境和自己很相似，他还要艰难很多。
赵栩转了转手中刚剪下的芙蓉花枝：“你家祖宗孟子有言：人无有不善，水无有不下。可是我却觉得人无有不恶。”
九娘一怔，转头看向赵栩。
赵栩对她笑了笑：“如果真的是人无有不善，又何须教化？何须律法？正因心都有恶念，才须靠教化驯服，靠律法约束。可即便这样，恶还是难免会跑出来犯事。有些人，看着你不如他，心中才畅快，踩你欺你，他就更畅快；有些人，看着他有的你竟然也有，心中不畅快，更要踩你欺你；若是你有的他没有，这种人就更加寝食难安了，非要你一无所有才肯罢休。难道我们为了向善，就得任人宰割不成？”
九娘心中一阵激荡，从没想过赵栩竟然把自己心里所想都说了出来，想起前世的爹爹娘亲，她鼻子一酸，赶紧弯腰又捡了几块卵石，用力投掷出去，花影片片碎，水波纹路也乱做一团。
赵栩见九娘小脸上有悲愤抑郁之色，就道：“退让、容忍、煎熬，我幼时试过好些年，并没有用。以暴制暴，以恶制恶，我也不喜欢，可有时候没得选。赵檀被荣国夫人打了一顿以后，收敛多了。我才明白有些手段，未必好，未必是我们想要的，甚至是我们心里头很厌恶的，可是却很合适。”
九娘停下手来，看着水面渐渐平复，转过来看着赵栩，忽然轻声道：“其实——我昨夜以幼犯长，骂了人，把她骂得气到吐血，甚至还动手打了人。我觉得这法子不好，很不好。可我也想不出还有什么法子能让自己好过一点，舒服一点。”
这个赵栩倒不知道，闻言一愣，看着九娘紧蹙的眉头和眸中难得一见的犹疑，忽地哈哈大笑起来：“骂得好！打得好！这才是我认识的阿妧！你本来就很凶，今年见到你，倒觉得不像真正的你了，一副老成的大人脸。”可不是，咬过他，骂过他，撞过他，打过他的那个阿妧，才是真正的阿妧！
九娘怔了片刻，不免有些难为情，回过头来看着水面。自己本来很凶吗？
赵栩柔声问：“你是不是骂完打完以后心里就舒服多了？或者觉得这般行径不像你自己了？还是懊恼自己没别的法子对付她们？”
九娘认真想了想：“是觉得不像我自己了。懊恼倒没有，法子自然很多，可我不想那么做。但是心里头的确舒服多了，至少觉得看着姨娘的时候才安心一点。”九娘叹了口气：“我会想，是不是我一直不理会她们，反倒是纵容了她们？如果早点骂了打了，是不是姨娘昨天就不会遭殃？我在想自己以前是不是做错了……”
赵栩笑着摇头：“你以前并没做错。你是家里最小的，又是庶出的女儿，难道跟我一样，遇事就用拳头说话？何况你们女儿家，若不是赵璎珞那般丧心病狂的东西，哪来那么多由头能动手的？就是赵璎珞，我还寻不着时机打她呢。再说什么嫡庶、长幼、闺名清名之类的，你们世家大族向来比我们宗室还要看得重些。”
九娘吁出一口气，心底松快了许多。
赵栩笑道：“我头一次打老四，也是因为我娘。他在背后诋毁我娘。我那时早就想着要打他一次试试，可惜个子比他矮很多，拳头也没什么力气，只能打在他嘴上，本来想打鼻子的。结果他实在没用，一看自己流血，就倒在地上瞎叽歪。哈哈哈，我趁机就把他那胖脸打开了花。反正为了皇家的和睦宗室的脸面，娘娘和爹爹也不会拿我怎么样，最多罚跪吃板子而已。阿妧你知道吗？其实他们作恶的时候也是仗着这个。”还是拳头有用，赵檀从此都不敢再说狐媚两个字。
九娘若有所思，是，赵栩说的有道理，为善者所顾忌的恰恰是为恶者的倚仗。
赵栩笑道：“你知道吗？蠢人从来不觉得自己蠢，恶人也从来不觉得自己恶，但是他们怕一个人，却会一直记在心里。所以呢，对这些蠢人恶人，最有用的还得是让他怕你。”
九娘对他这几句话倒是深有体会，想一想，赵檀和赵棣，倒和七娘四娘有些相似之处，忍不住笑出了声。
赵栩看她笑了，也笑了起来：“不过，你也有做错的地方。”
九娘一愣。
“你是个小娘子，又不是男儿身，为什么要把自己当成男子对待？”赵栩早就想和她好好说道说道这个：“你这么小的年纪，家中还有那么多兄弟，可你做什么事，花的时间用的力气都远远多过别人。你什么都想知道，国事家事样样事你都不放心，件件都想要操心。你究竟在担心什么？才把自己逼成这样？其实你用不着什么都要做到最好，也用不着想那么多，你这个年纪的小娘子应该多吃多睡多玩才是，你这般不爱惜自己，就不太对。”
这几句话蓦地平地起雷，炸在九娘耳边。
九娘茫然地看着赵栩。两世她从来没想过这个，更没有人这样问过她。爹爹劝过她别太辛苦。可是，对啊，她究竟在担心什么？她为什么总在担心？在赵栩眼里，她是在逼迫自己吗？不是的，她就是不放心，想要知道得更多，然后呢？
“阿妧？阿妧？”赵栩看她脸色不太对，喊了她两声。
“我没觉得累，也没觉得苦。我没逼自己。”九娘想了想，轻声道：“我——我就是习惯了，我就是喜欢知道得多一些，懂得透彻一些，做得好一些，万一——”
九娘剩下的话都堵住了，说不出口。她是一直在担心，她在担心什么？害怕什么？前世她也有过多吃多喝多睡多玩的日子。是从弟弟没能活着来到世上开始？是从母亲被大夫宣布不能生养了开始？是从母亲自请下堂开始？是从她遇险获救开始？是从爹爹退守书院开始？她恨不得自己是男儿身，恨不得自己是长房的嫡长子，甚至不允许自己人前落泪，甚至学男子走路说笑的模样。然后学得越多，越觉得不够？做得越多，越觉得还可以做到更好？遇到的越多，就越觉得需要有备无患？她不自觉背负着的，是不是从来不只是嫡长女的责任？所以爹爹才会那么担心她……然后这世呢？她原本想着有机会能做个普通女子了，怎么又回到那条路了？她不是王玞了，可怎么好像还是王玞？甚至担心的人担心的事更多了……
赵栩目不转睛，看着九娘一张小脸上瞬息万变的神情，似乎有说不出的困惑和哀伤，不由得担心起来：“阿妧？”
九娘回过神来，豁然开朗，深深注目赵栩：“六哥，多谢你了。可我，恐怕改不了。”一语惊醒梦中人，奈何此身不由己。
赵栩皱了皱眉：“你在害怕什么？害怕自己不够好就没人看重你？害怕没人看重你在意的人？还是害怕自己不够好，帮不了你在意的人？”
九娘心中一热，点了点头：“是的，我是很羡慕你们男儿郎。我恐怕是把自己当成男子在活了。我的确是害怕没有人护得住我在意的人。我想自己护住他们，帮到他们。可是我不累，也不苦，真的。我闲不住，停不下来。我看到书上的字就高兴，认认真真想些事情的时候才安心。你放心。我会好好爱惜自己。吃多一些，睡早一些。”
九娘笑了：“不过我再吃再睡，六哥你也没机会再骂我胖冬瓜了！”
赵栩一顿：“啊——？我那不是骂你。”
九娘哈哈笑起来：“我知道，你只是看见比你丑的都忍不住损上几句。”
赵栩一时语塞，看着她沿着池边轻快地走开，扬声道：“你不丑，从小就不丑，小时候比现在还好看，小孩子胖一点才好看，真的。”
九娘笑了朝他摆摆手，弯腰选了片扁平的石头，侧过身屈膝弯腰，挥手而出。那石片在水上跳了十几下，直到池塘中心才沉没下去。赵栩留意她小脸上已经舒展开来，就放了心。
“小时候你那最后一棒原来是从这个来的？”赵栩讶然。
“是的，我厉害吗？”九娘转过脸问，一脸快夸我的神情。
赵栩一愣，阿妧也会想要被夸奖？还要当面夸奖？
“厉害！厉害极了！我头一次见到那么厉害的捶丸！”赵栩不假思索，不遗余力地夸她：“原来我还想指点你的，看了你那一棒，幸好没开口，不然我可没脸极了。”他弯腰也捡起一块扁平的石片，学着九娘的样子丢出去。
石片落入水中，悄声无息地沉了下去。
赵栩咦了一声，弯腰又选了两片，想了想，再挥出去，最后那片在水面上跳了三下，依然沉了下去。
赵栩一怔：“咦，竟然有我不会的事情？”
九娘看着他一脸难以置信的表情，哈哈大笑起来。
赵栩脸一红：“我出三包蜜煎，换阿妧的秘诀！”
九娘笑着捡起石片，示范给他看：“一言为定！六哥，你得再压低一些，石片才能贴着水面滑行，这样用拇指和中指捏着，出手的时候食指得拨一下，石片会转得很快，不能用腕力，要用臂力。这样——”
她半蹲下来，身体后倾，挥手。
赵栩看着那石片在水面上跳了二十来下才没入池塘中心，抚掌道：“厉害！”
九娘弯腰细细替他选了五六个扁平，两头上翘的石片：“这种会跳得多些。”
赵栩接过石片，想了想再试了两次，果然石片在水面上跳了七八下才入水。
赵栩粲然一笑，侧头问九娘：“怎样？我厉害吗？”
九娘忍俊不禁：“厉害！你也厉害！”
赵栩将剩下几片收入怀里，笑道：“这几个我带回去教教阿予，还能赚几包蜜煎。”
九娘眨巴眨巴眼睛，赵六你！自己为什么会觉得赵六刚才已经是个很成熟的大人了呢……
赵栩笑着拿起放在石头上的芙蓉花枝，做了个捶丸挥棒的姿势：“不过阿妧，咱们桃源社这汴京第一捶丸社的名号可跑不了。”
九娘大笑起来：“不错！”她胸中豪气顿生：“明年汴京要是再有捶丸赛，我们去拿个魁首回来！”既然让没有用，退没有路，顾忌也没有用，那就压倒杂草，无畏前行好了。
赵栩忍着笑点头：“好！”
九娘转头问他：“六哥你呢？以后什么打算？太尉班师回朝后，情势只怕会更难吧？”
赵栩不知为什么也不想隐瞒她，便坦然告诉九娘：“我以前不想争也不愿争。我志不在此，也怕给舅舅给娘带来祸事。可不争，也不见得没有祸事，舅舅还是会被忌惮猜疑。我说我不争，也没人信。再荒唐玩心再重，他们还是不信。只要我不肯被他们踩在脚底，他们就不放心。”