“这里正好能看到整个柳河的全貌。”他指着右手边，“不管白日还是夜里，山脚下整个县城的动静都能一览无遗。”
李妍望着山下，这里视野开阔，又是高地，是个绝佳的位置。
“就这吧。”她望着山下柳河县星星点点的灯笼，没回头，“哪个是陈家？”
彭兴州：“最北边那户，四方院落，六进的大院。他们一家占了整个柳河五分之一的土地。”
李妍了然。
山洼里这么大的宅子，四周又被群山环绕，隶属青州，但又因为这特殊的地理位置，就像是个三不沾的地界。
“这地方要是真有生猛的土匪盯上，从青州调兵来救都赶不上。”
“要什么救兵……陈家自己就是一霸，现在联合着以前盗门那些叛徒，在柳河横着走，朝廷派来的里尹看到他们连个屁都不敢放。”彭兴州冷言，“府衙断案已经不是按照大晋律令来断案了，是按照陈员外怎么看来断。就比如去年那一车孩子，如果我不找你，那些孩子一点曙光都不会看到。”
这一点也不奇怪。
山高皇帝远，朝廷又不是神仙，不能处处都盯着，保不齐就会出陈家这样的“大户”。
“所以，你要查的那个墨刑姑娘的案子，绝对和陈家脱不了干系。”
李妍在院子里石凳上坐下，听到马蹄声，她转身正看到自己的马车刚刚进院，车后面还跟着两个姑娘，手里端着上好的酒菜。
就那么一瞬，身旁一道白影闪过。
沈寒舟径直上前，先把两只酒壶拎走。
他拔开壶塞，当着众人面，一手一只壶，咕咚咚全倒在悬崖下面。
美酒淋着树叶，刷刷作响。
李妍心如刀绞却不敢吭声。
她扭头压着声音：“下次偷偷送进来啊，不然我是真一点碰不着。”
彭兴州了然，刚想点头，一抬眼就对上沈寒舟两道杀人的目光。
他浑身一僵，摇了摇头，忙说：“办、办正事，喝什么酒啊！”
这变脸和翻书似的。
李妍“嘁”了一声：“你怎么跟老曹一样，都是酒上桌了才想起来说正事？”
“没上桌之前，这人也没这么可怕啊。”彭兴州絮叨一句，将腿上的毯子重新盖好，“你来之前我就让兄弟们去摸人了，吃完这顿饭，差不多就会有些消息。”
他抬手招呼沈寒舟：“沈账房，来一起同坐，路上辛苦，这都是柳河特产，来尝尝。”
李妍回眸望着他，一身白衣的男人仍旧站在悬崖边。
夜风吹动衣摆，他望一眼李妍，之后低头解开外衫，这才转身走来。
灯笼摇摆，虫鸣阵阵，那件仍带着他体温的衣裳落在李妍的肩头，他轻声道：“山里不比青州，夜里凉。”
李妍对面，彭兴州饶有兴致地笑起：“所言极是，快穿好。”
薄雾散去，月朗星稀。
李妍有很多年没有像现在这样，和彭兴州坐在同一张桌上吃过饭了。
上一次还是两年前，他刚刚拿回家主身份，李妍带着一众人到柳河外的彭家寨子道贺。
那时候彭兴州憔悴极了。
刚刚经历手足相残，他一生挚爱的女人也因他而死，彭兴州虽然夺回了位置，却捧着支离破碎的盗门，万念俱灰。
那时候，李妍曾按照她父亲书信里的内容给彭兴州带了三句话。
她还记得是首童谣。
彭兴州听到那童谣之后，竟低下头哭了。
此后一晃两年，他站稳了脚跟，却没办法把碎裂的盗门重新粘起来。
如今月下觥筹交错之中，看他心情不错，状态也很好，虽然一如往昔的絮絮叨叨，李妍仍旧打心底高兴。
和彭兴州预测的差不多，一桌饭菜吃得差不多了，屋外渐渐闹了起来。
盗门人压着一男一女，推着他们进了院子。
两人黑布袋罩着脑袋，手被反绑在身后。
李妍一心不解，不知道彭兴州这是弄的什么花样。
就见他捏着袖口放下筷子，用手帕沾了几下嘴角：“宁小花还记得吧？就是去年被你们十两银子卖了的那个姑娘。”
原来是被害人的老主人。
李妍筷子夹起花生米，放进了嘴里。
身后盗门人撩开头罩一角，伸手掏出一块白布扔在地上。
他们都还没来得及收紧套头的布袋，就听见两道声音传来。
男的懦弱，哈腰求情：“各位大爷手下留情啊！”
女的暴躁，张口就威胁：“你们是什么人？！知不知道我们是谁？！我们可是柳河张家！祖上是出过举人的！”
彭兴州哈哈笑了：“我管你是谁，不配合，都是尸体，没差别的。”
隔着头套看不清他们两人是什么表情。
张林氏明显还想骂，却被张家家主呵斥住：“夫人，你就别逞强了，都什么时候了，分分场合。”
他上前半步，弯腰行礼：“不知道这位爷爷怎么称呼，有什么事是我们夫妻二人能帮上忙的？您说的那宁小花现如今不在我们府上，她上了陈家花轿之后出了那档子事情，牢里再出来，谁还知道她去哪了啊。”
“就是！卖都卖给陈家了，与我们有什么干系？你们这么牛气，怎么不抓陈家去啊！在我们这寒门面前耀武扬威的算什么东西！”
“哎呀！你少说两句吧！”张家家主着急了，抬脚踢了她一腿。
“你敢踢我？！你还敢踢我？！”
眼瞅场面越来越乱，彭兴州摆了下手。
盗门人立即上前，就听“啪啪”两声，两个大嘴巴子呼过去，张林氏登时安静了。
她跌坐在地，摸着自己的脸：“你！你们！”
“别吆喝。”彭兴州不疾不徐，“再叽叽歪歪，我把你舌头割下来喂猪。”
他说得不疾不徐，慵懒而缓慢，却字字如冰。
李妍没见过这样的彭兴州。
她一时手顿在半空。
她对彭兴州的记忆还停留在那个总是乐呵呵笑着，处处都礼让谦逊的伯父形象上。
可转念一想，也是，短短十年，经历了手足相残，失去了挚爱，又被部下背叛。
想来再儒雅端方的人，也没办法维持最初的心态。
他这样也挺好。
比起动口，果然是动手更有效，整个院子眨眼就安静多了。
“给你们时间和机会回忆回忆，你们从哪弄来的宁小花，陈家又是怎么看上的她。”
彭兴州话音掷地有声，“大家都是生意人，给的线索有用了，我也出十两，要是没用的话……我们也花了这么多时间这么多功夫请你们，麻烦两位把命留下，我也好给弟兄们一个交代。”
李妍一边听他说，一边伸手要夹花生米。
可她筷子在半路被凭空冒出来的另一双打了一下。
沈寒舟面色不悦，加了一筷子青菜直接添到李妍碗里。
他声音清冷：“吃点蔬菜，毒不死你。”
第23章
不挑，乃容
沈寒舟一向毒舌。
从他失忆被带回山庄起，李妍就发现他这“过人”特质。
不仅能抓重点，还能扎心扎肺，最重要的是根本无法反驳。
她嫌弃挑着碗里的叶子菜，在沈寒舟关切的目光注视下，费劲巴拉地送进嘴里。
“身为大小姐，当有大气量。不挑，乃容。”他很满意，面颊带笑。
李妍白他一眼。
这种歪理，她现在每天都能听到，听得耳朵长茧子，烦。
她报复一样夹起一只鸡翅，放在沈寒舟的碗里：“身体不好，多补补。”
沈寒舟的脸色一下就暗了。
李妍难免得意，还无比殷勤地补刀：“这可是大当家花时间费力气专门请我们的，这鸡想来也不会是一般的鸡。”
“野鸡，下午刚打的，肉质鲜美。”彭兴州指着盘子，笑眯眯接话。
就见沈寒舟沉默片刻，深吸一口气，端起碗，努力咬一口鸡翅。
还没咽下去，脸色都变了。
李妍咧嘴一笑，凑过去问：“好吃吧？”
她知道沈寒舟不吃鸡，虽然不明原因，但这男人看到烧鸡是真的宁可饿死也不动筷子。
如今在这被她摆了一道，看向李妍的目光都冷了不少。
他没回答，放下碗，起身就走。
没多久，就从院子外听到呕吐的声音。
李妍这才觉得自己玩笑开大了，心里有点过意不去。
“他这吐得像是害喜了一样，不要紧吧？”彭兴州问。
李妍望着他碗里的鸡翅，自己夹回来放在一旁，片刻后才说：“煮点米粥稀饭吧，他身子不好。”
彭兴州面露惊讶。
他转过头望着院子外，不等他吭声，李妍又补了一句：“加点猪肝，有鸭肉更好。”
回过脑袋来的彭兴州更惊讶了。
他点头，摆手吩咐厨娘现做。
李妍看着自己碗里的叶子菜，心情莫名的低沉了。
她端着碗猛吧啦几口咽下去，皱眉冷言：“你们两位，是想起来还是没想起来？不行就别费劲了，我们很专业的，一刀保准送你们上路，不怎么疼。”
她话音刚落，四周盗门人齐刷刷拔刀。
呲啦啦几声，张家家主噗通一下跪在地上，声音颤抖：“想起来了！想起来了！”
他哆嗦着，嘴皮直打颤：“宁小花从哪里来的我们也不知道，我买她的时候她就叫宁小花了，那时候她八岁，我们家缺一个端茶倒水的麻溜丫鬟，就三两银子从张麻子手里买过来的。”
“张麻子？”李妍边问，边伸手。
眼角的余光正好瞧见沈寒舟回来，她筷子在花生米上打了个旋转，最终落在了叶子菜上。
“他以前是柳河县最大的人牙子。”彭兴州小声说，“后来因为卖的奴籍里出了几个来路不正的人，被主家找上门，下狱之后没多久就死了。”
沈寒舟坐下的时候，李妍正好将叶子菜夹进了碗里。
“你从张麻子那买了宁小花，在官府走红契了么？”
张家家主愣了下，支支吾吾半天才说：“就只有白契。”
人牙子交易，双方交钱签字之后称之为“白契”，在官府盖了官印，收进户房之后称之为“红契”。
红契是受到大晋律令保护的，如果人被其他人偷偷带走，便是偷窃，府衙有权介入。
白契就不一样了，类似于一个约定。
但也不能说白契的交易有问题，因为送到官府盖红印，府衙是要收银子，一般都是交易额的十分之一。
有不少人家为了省这部分花费，和人牙子商量好，多给点银子，只走白契。
这一套路数，李妍很熟。
她看着张家家主，大约四五十岁的样子，就算带着头套也掩盖不住他的恐惧和不安。
“她在你府上做事如何？”
星空之下渐渐起了虫鸣，两个侍女将灯盘罩上纯白的面子，又拎着两只灯笼，安静退在彭兴州身后。
家主低着头，佝偻着身子：“她上门第二天我就想退货了。那小花什么都不会，端个脸盆两只手使劲合撒，走路又慢步伐又小。愣是从头开始，一点一点教她。”
倒是稀罕。
奴籍在大晋大多是家生子，家里奴才生下的孩子，一辈子都是要伺候主子的。
不管是从哪来的，端茶倒水都是从小就学，就算是个笨蛋，八岁也能做最基本的伺候活。
“她识字么？”李妍追问，“或者，你有没有听她吟诗唱曲过？”
寒风吹动李妍身上的白衣，跪在地上的张家家主转头往身后问：“夫人，她伺候你的时候多，她识字么？”
被打了两巴掌之后，张林氏跪坐在地，老实多了。
她摇摇头：“不识字的，也没听见她吟诗唱曲。”
李妍点头。
兴许真是自己想多了。
听到白契，又联想到柳河这两年的拐卖，下意识觉得会有隐情。
忽然，沈寒舟开口：“你们让她买过笔墨纸砚么？”
两人皆是一愣。
“买、买过。”家主道，“还因为这个事情，罚了她。”
“怎么罚的。”沈寒舟一边问，一边将李妍的饭碗亲手递给她，笑眯眯示意她抓紧时间吃完上面的叶子菜。
李妍看着眼前绿油油一片，额头皱出一个“川”字。
“让她去买些平日里送信回信用的纸张和墨宝，她带回来一本冷金宣一块东宝墨。这两样加起来足足十多两银子！我们家这种寒门，哪里经得起她这么折腾，当时我记得是打了板子。”他说到这，转身又看向他媳妇，“是这回事不？”
“对的对的，说打十板子，但第五下她就晕过去了。”
李妍嚼着菜叶子，钦佩地看着沈寒舟。
厉害啊。
这宁小花看来绝非一般人，如果是大户人家的奴籍孩子，不可能什么都不会。但她偏偏知道大户之家用纸墨的习惯，知道买冷金宣和东宝墨。
这样的姑娘不识字，可能性不大。
她应该是故意不暴露自己识字这件事。
“后来呢？她怎么被陈家少爷瞧上了？”李妍搁下筷子，她感觉再吃下去，沈寒舟要把一盘青菜都塞给她。
她实在是吃不了。
这次回答的是张林氏：“那宁小花八岁入府，十四岁时出落得太漂亮，在外甚至有柳河第一美人的名号。”
她顿了顿：“我其实有自己的算盘，想着她长得好看，平日里就多带她出去转转，万一被哪家的公子少爷看上，说不定能卖个好价钱。万一开出来七八两的价码，我不就赚了么！”
第24章
都是天意