他不是林梧，不能那般优柔寡断。
吞了口口水，林祁默默再告诉自己：我不是林梧，万不能做那等蠢事。
“这位官人好大的口气，我等在这就是亵渎，这是哪里的道理？皇城根，天子脚下，难道没有我们这些平头百姓的栖身之所？我想问这位官人，没有民，哪来的国？”那位大汉反诘道。
字字珠玑，振聋发聩。
“好！”
“说得好！”
……
一时间，奚音被高举的手臂包围了。
林祁望向那些振臂高呼的百姓，怔忡了。
他们在为了什么反抗？
他们何来的勇气？
明明都是低如蝼蚁的人，为何能够站在这里？
他们彼此间都相识吗？如若不相识，为何甘愿为旁人做这些？
在那群陌生面孔中，他意外发现了一个熟悉的身影，是扮作男装的白栎。
的确是池青一贯的行事作风。
四目相视，奚音眸中也有几分惊讶。
她惊讶于林祁在这场风波中却是木然的。
在她想来，他应当更张扬，如几年前对待池霖那样。
奚音自然是不惧，大大方方地同林祁对视，审视着他。
不知缘何，反倒是林祁先移开了视线。他竟有些心虚。
他也不知自己在心虚什么。
他做任何事，与她池青又有几分钱干系？
旁边，李禹被大汉的话激怒。他猛地抽出剑，指着那人吼道：“你公然藐视皇权，我看你是不想活了！”
寒光泛起，众人倒吸一口凉气。
“李大人！”林祁再也忍不住。
李禹侧目扫了他一眼，问道：“殿下有何吩咐？”
“他们都是些平头百姓，莫要为难他们。”林祁道。
他没想到，有朝一日，这话竟会从他的口中说出来。
李禹恶狠狠地盯着大汉，敷衍地回复林祁：“他们不过是些刁民，殿下何故同情？若是人人都效仿他们，又何谈秩序？”
林祁不可否认，李禹的话也有道理。
他只得缓了口气，再同那名大汉道：“你是领头的？”
大汉：“是又如何？”
“你可曾想过？你带他们以身犯险，逞一时之勇，是害了他们……”
“周先生不是害我们！周先生是要救我们！”有个清脆的声音回道。那还是个孩子，坐在大汉的后方。
大汉迎上林祁的视线，再道：“这位官人，您放眼看看，我们这边都是些妇孺儿童，他们都是被抓商户的家人，还有些因被你们查封，而无法维持生计的商户们。不是我们非要在这与您争执，而是您们将我们逼到了绝境里，让我们无路可走！倘若我们今日不来争一争，他们的家人不知何时才能回去！”
心口沉闷，林祁的语气也变得沉重：“那些商户，我们查验后，自会放回。你们莫要……”
“杀人了！杀人了！”猝不及防，人群中嚷起一声，打破了原本的剑拔弩张。
众人循声望去，只见一名士兵手握剑茫然地立着。
他的那柄剑直直地刺穿了一名示威者的身体。
血光四溅，极为刺目。
奚音定睛一看，骚乱背后，有一人正在走远。
那道背影……是林瑜。
“卫兵杀人了！”
“快跑啊！杀人了！”
“今天我就是这条烂命不要了，也要和你们拼了！”
……
一时间，骚动爆发。
有人在逃命，有人在奋起，还有人僵在原地在哭泣。
还有救，要及时止血，还有救。奚音想冲过去救人，却被向后涌动的人群推出好远。
叫嚷声，脚步声，充斥在奚音耳边，吵得她脑袋瓜嗡嗡的。
所有人都在四处逃窜，她成了一片浮萍，再多挣扎都成了徒劳。
有人反抗，抢了卫兵的剑，最终也被刺伤。
有人傻站住，尚且不明白到底发生了什么。
鲜血顺着冷剑滴落在地上，绽开一朵朵鲜红的花，如春日一般绚烂。
这就是永宁吗？
“当心！”
思绪回笼，奚音被旁边逃窜的人撞了一下。直到被林梧揽入怀中，她才后知后觉地反应过来。
奚音嗓音干哑地问道：“不是说好你在马车上等着的吗？”
林梧：“不是说好你看一眼就回来的吗？”
奚音一撇嘴。
瞧着她这失魂落魄的样子，林梧很是心疼。
他一面搂着她往马车处快步走，一面轻声问她：“还好吗？”
“林梧，他们杀人了。”奚音愣愣道。
她又问：“为何他们能随意杀人？”
第172章
单薄（修）
“我之前一直以为只要我能操纵舆论就能左右结局，可是呢，他们的死虽不是我造成的，却也与我息息相关。若不是我发了那打油诗，皇上就不会派他们去查，这些人就不会……不会来这静坐，就……就不会死……”话至末尾，奚音已然哽咽。
在皇权面前，舆论显得太过单薄无力。
百姓的命如草芥。
这里就是永宁。
“奚音，不怪你。错的是他。”
他……他是谁呢？
奚音泪眼婆娑，无暇思索林梧言辞中的深意。
那日结尾，她不知自己是如何回到府邸的，只晓得自己一直被林梧搂在怀中，分明是那样温暖的怀抱，她却是浑身发凉。
好像再也不会感知温暖。
她宛如一具行尸走肉。
“奚音，休息一会罢。睡一觉醒来，一切都会好起来的。”林梧温柔地将她送上了床，替她盖好被子。
睁眼望着帐顶，奚音神情木然，仿佛被人抽走了灵魂。
她无时无刻不在经受着内疚的拷问。
她不言语，林梧就静静地守着她。
二人待了不多时。
荆南在外头通禀：“殿下，柳少卿来了。”
奚音知晓，出了这样的事儿，必然有一堆人等着要来见林梧。
她不想耽误他的正是，于是乖巧地合了眼，应声道：“我睡一会就好了，你去罢。”
林梧不放心，还想说什么。
奚音再道：“眼下的痛苦只是一时的，永宁的痛苦是长久的。这种小的痛苦我自己能扛过去，你要做的，是让永宁不再继续痛苦。”
手指在奚音脸颊摩挲着，林梧低声：“嗯。”
他又交代了两句，才行色匆匆地走出去。
听得那脚步声走远，奚音再度睁开眼来。
眼前仍旧止不住地浮现卫兵刺死百姓的场景。
她不禁想，那汨汨流出的血，也是温热的吗？
就在一个时辰以前，她还在这以看热闹的心态与喜玲逗乐。
彼时，她全然不觉百姓的力量会这般单薄。
她甚至妄想那些示威者能与皇权分庭抗礼。
是她太天真了。
天真得可笑。
“小姐。”喜玲在门口小心翼翼地探头唤道。“你睡了吗？”
奚音应声：“醒着。”
闻此，喜玲走了进来，“姑爷殿下同我说，你应当没睡，遣我来陪陪你。姑爷殿下很担心你。”
林梧还是了解她的。
奚音坐起身，靠在床头，浅声道：“我还好。”
她招招手，喜玲走了过来，坐在床沿。
奚音揽过她，与她额头贴着额头，感知她的体温。
喜玲喃喃道：“小姐……”
奚音莞尔。有喜玲陪在身侧，她安心许多。
“无妨。”
“小姐，别难受了，我会一直陪着你的。”
那日，共有五名百姓被当场刺死，受伤的百姓也有十七八。
五名百姓的尸体被挂在宫门墙头，吊了七日，曝晒风吹，以儆效尤。
那日之后，京都城上笼罩着一片阴霾。
人心惶惶，在街上碰到都不敢多言。
分明是生机勃勃的春日里，永宁城却是处处萧索之景。
在那黑暗的日子里，唯一的光亮大抵是，经得此事后，不少朝臣终于从混沌中惊醒，看清了平和假象下的暴政，向林梧递来了拜帖。
来与林梧论政的人越来越多，反倒为这府邸带来了些许热闹。
瞧着意气风发的群臣，奚音也慢慢重获了希望。
——
转眼入了五月，草长莺飞，天气渐暖。
又是一日早朝。
“近来民心涣散，此前……”白泾瞥了林祁一眼，“宫门之变引发诸多异议，现下京都城内，一派肃杀之感。臣以为，当早立太子，以稳民心。”
立太子。
早几年便时常有人提起，皇上多以皇子们年纪尚轻为由一一驳回了。
他不愿立太子。
太子的存在犹如一柄悬在头上的剑，一面不断提醒他，他老了，该让子孙继位了，一面又令他不安，那些皇子们是否会想当即就继位？
时下，几位皇子均有长进，且年纪都很适宜，确实是到时候了。
听得白泾的提议，皇上没有立即回复，只是冷冷地睨着他。
他心知肚明，这一天迟早会到来。
大殿中静默时刻，所有人各怀心思。
有人默契地等着接棒进谏，也有人眉头紧锁，觉出不妙，还有人漫不经心，无所谓。
良久，皇上掀起眼皮，懒懒问道：“白相既然提起，莫不是心中早有人选？”
料到皇上会如此发问，白泾拱手，低眉顺眼：“禀皇上，臣对几位皇子均是钦佩，却也只是远观而已，臣瞧着每位皇子都是极好，不敢妄言。只是，臣想来，太子以仁德知名，以平近日来的民怨，维稳民心。”
“仁德。”皇上意味深长地重复了一遍。
他手一抬：“薛少傅，你是几位皇子的老师，以你对几位皇子的了解，认为谁更能担得起‘仁德’二字？”
薛少傅出列进谏：“微臣有幸与几位皇子都相处些时日，细看来，各位皇子各有千秋，就年纪而言，更适入主东宫的当属二皇子、四皇子和五皇子。二皇子爽利，四皇子张扬，五皇子性子温和，待人和善。”
性子温和，待人和善。
不正与白泾的“仁德”相呼应吗？
薛少傅看似挨个都夸了一遍，实则给出了他的答案。
眸光浮浮沉沉，皇上面上不动声色。
他又唤了几位老臣答话，一人一个说法。
出乎皇上意料的是，整体竟以林梧呼声居高，不少臣子都对其赞不绝口。
皇上虽然素来知晓朝臣们认可林梧的学识，但林梧性子孤僻，不与人交好，怎么笼络朝臣呢？
对于大家的谏言，皇上均是不置可否。
立太子不是件小事，他还需多方权衡。
而且，他心中早已有最为合适的人选。
退朝后，李公公又来寻林祁。
林祁已经习惯了被单独留下来谈话。
这一回，他抵达御书房时，皇上不复往日里的闲情惬意，没有在写字，而是正襟危坐等候他的到来。
“祁儿，你对晨间一事如何看待？”皇上神色凝重。
事关太子之位，林祁自然明白皇上留下他的意思，必然是有意栽培他。
这分明是梦寐以求的事，可林祁在听到后竟没有一丝心潮澎湃的感觉，而仅仅是恍惚。
他忽而记起，四年前，皇上第一次同他说起立太子的情形。