“世子回来了？”叶婉清微微一笑。
她刚刚沐浴结束，卧房内还有一缕未曾散去的皂角和沉香的气息。
一身水绿的厚重纱衣，衬得她肤白如雪，衣领未及整理，半敞半开，雪颈微露，头发还是湿的，滴下的水顺着脖颈流入衣襟深处。
他的视线再往下延伸时，叶婉清方才察觉，她赶紧垂眸，遮得严严实实。
陆晏洲见了红色头疼，每日下朝，在马车内就换了衣衫。今日听刘青所说，他知道事情紧急，就赶紧回来了。
他穿着红衣不甚舒服，眉头微蹙道：“刘青说了，你今日发现了鼠疫的苗头。”
叶婉清忙上前说明今日情形，又说：“世子，如果您不相信妾身的医术，您可以请徐伦大人再来诊治，这样对您也是一种保障。”
陆晏洲拿起桌边一杯凉茶，一饮而尽：“不必等徐伦了，我这就进宫禀报。”
说着，他回书房换下常服，又要带刘青往东宫去。
离开清风院时，叶婉清披着披风跟他道别。
陆晏洲抬起眼帘，发现披风上出的毛成色不好，打量着她明媚的脸：“刚沐浴完，不要吹冷风。若是你先倒下，就不好了。”
“多谢世子。”叶婉清感激道。
其实，她是在感激陆晏洲对她的信任。
他只听了一遍，没有跟她反复确认任何细节，也没有说等徐伦这样的名医下定论，而是直接进宫禀报。
他没有猜想她的动机，而是实心实意地相信。
叶婉清忽然生出一丝士为知己者死的冲动。
不过，冲动也只是冲动，她得留着小命远走高飞呢。
陆晏洲和刘青直奔东宫，将京师发现鼠疫一事禀报太子。
太子连忙带领陆晏洲往乾清宫去了。
乾清宫门口，刘内侍手执拂尘行礼：“太子殿下，陛下召三皇子在里面议事。”
太子虽然着急，可他到底是在深宫长大，早就学会喜怒不形于色，只是略略抬高了些声音：“多谢内侍指点，内侍先不必通传了，孤在外面等。”
这时，殿内已经听到太子的声音，就让人出来召见。
太子和陆晏洲一前一后进殿，对天子行跪礼。
天子案旁，还站着一个面目俊朗，身着紫袍的高壮男子，他便是三皇子赵安祈。
第85章
叶婉清lvz进宫了
赵安祈对太子表面恭敬行礼：“给太子殿下请安。”
赵安祯微微抬手，示意免礼。
三皇子刚满二十五岁，而太子赵安祯只比他年长两岁，又体弱多病，因此，赵安祈在皇子中的竞争力十分强劲。
赵安祈母亲那是当今皇贵妃林氏，外祖林阶乃当今吏部尚书，林阶曾在国子监当值，如今也桃李满天下，各省官员，都曾拜在他的门下。
逢年过节，各省的贡奉不在话下。
纵然皇太子殿下的亲舅舅于坦望乃当今兵部尚书，可于坦望和陛下常有不和之处，为陛下所忌惮。
皇太子殿下又和舅舅于坦望十分亲厚，因此陛下似乎更偏爱三皇子。
天子面上没有什么表情，沉声道：“太子殿下急着带晏洲来，是为何事啊？”
太子看了一眼三皇子：“儿臣确有要事禀报。”
天子最近在用兵一事上和于坦望起了龃龉，恨乌及乌，对太子也颇有微词。
天子没有理会太子要回避三皇子的暗示，不耐道：“都是一家人，有什么可避讳的？说。”
太子苍白的脸上略有焦色：“父皇，儿臣是为京师瘟疫一事前来。”
“瘟疫？怎么发现的？”陛下眼神威严地看向太子。
“儿臣也是刚刚得知此事。京师乃国之重地，又近年关，此事又是国公府发现，儿臣以为可信。”
陆晏洲也忙从旁跪下：“陛下，微臣之妻叶婉清在福容街开了一家医馆，今日恰好几位乞丐上门闹事，吾妻出于医者之心，认真检查，竟然发现那几位乞丐身上有鼠疫症状，且乞丐的生存之处老鼠众多。”
“陛下，两百年前，前朝京师就发生过一次鼠疫，百姓惨不忍睹。”
“陛下，祸患起于微末，而常人并不重视。若是任由瘟疫蔓延，只怕明年春日，百姓本就青黄不接，再加上瘟疫，京师将哀鸿遍野，处处白骨。”
“还望陛下能够早做决断，命京师官员防治鼠疫。”
听完陆晏洲的慷慨陈词，皇帝却毫无所动，只轻轻问了一句：“此时已近年关，你让官员防治鼠疫，岂不晦气？你有充分证据吗？”
三皇子在一旁阴阳怪气地附和：“太子殿下和镇国公世子虽然言之凿凿，可世子妃的医术到底如何，我们也不知道。父皇若要发动官员，确实需要足够的证据。太子殿下这么着急，有失稳妥啊。”
陆晏洲又向前膝行一步：“陛下，微臣一心想着事关紧急，耽误一天，瘟疫就会蔓延一天，就怂恿太子殿下前来禀报，是微臣之错。若陛下想要确凿证据，微臣请太医院徐大人前往京郊隍城庙为乞丐诊治。”
这时，殿外刘内侍进来通传：“陛下，皇后娘娘求见。”
陆晏洲和太子殿下对视一眼，只得退到一旁。
须臾，皇后娘娘款款走进来，身后还带着一个女子。
太子殿下和陆晏洲均是一惊，叶婉清是怎么进宫的？她得了皇后娘娘手谕吗？
第86章
你不必挂怀
皇后娘娘上前行礼：“陛下，臣妾近来身体不适，一直请国公府世子妃叶婉清为臣妾诊治。今日叶婉清向臣妾递了请安折，臣妾将她召入宫中，她与臣妾说了鼠疫一事，臣妾认为，兹事体大，就斗胆逾矩，带她前来拜见陛下，望陛下恕罪。”
陛下呵呵一笑：“容德何罪之有？太子，想不到，你的证据这么快就进宫了。世子妃，你来说说，是何情形啊？”
叶婉清看了一眼陆晏洲，陆晏洲的眼眸中非但没有不耐和厌烦，反而充满鼓励。
她深吸一口气，上前道：“陛下，臣女叶婉清今日为乞丐诊治，的确发现老鼠啮痕和经络肿大、体寒，胸痛的症状，与前朝鼠疫完全符合，请陛下定夺。”
天子微微点头，正要说话，三皇子却站出来说：“父皇，既然镇国公府世子妃如此笃定，不如就由儿臣负责调查清楚。”
叶婉清心里呸了一声，此人果然狡诈，竟然厚着脸皮抢功劳。
天子没有正面回答，幽幽道：“太子，你怎么说？”
太子上前：“三弟愿意为父皇分忧，乃是父皇之喜。儿臣以为，此事应当双管齐下，一则，赶紧召集太医院和各部重要官员，商议应对之法，二则，让徐伦大人尽快确认瘟疫之症，给官员一个交代。三则，年关将至，一旦确认瘟疫，为防止瘟疫蔓延，京师交通必定比从前严格。届时必定有人借此哄抬物价，还需户部赶紧筹措粮食，应对不测。”
天子道：“好，那就由太子全权负责此事。三皇子，倘若确有瘟疫，宫城内和各部官员家的防治由你负责，如何？”
太子殿下和三皇子上前领命谢恩。
叶婉清心想，太子体弱，让他做这些最累、最费力不讨好的事情，三皇子壮的能打死一头牛，却让他做最轻快、最能拉拢人心的活，还真是偏心眼到家了。
太子殿下领命后，当即退出乾清宫。
陆晏洲带着他的手谕，和叶婉清前往太医院去找徐伦徐大人。
一阵寒风呼啸而过，叶婉清连忙背过身去，等寒风过去，才跟上陆晏洲。
“你怎么来了？”陆晏洲抬袖，挡在她脸旁，似乎为她遮挡寒气。
“妾身越想越觉得不妥，世子信任妾身，是因妾身和世子的利益牢牢捆绑，太子和世子一向交好，太子也会无条件信任世子，可陛下乃是天子，他若是问到证据，世子和太子又该如何应对？所以妾身只好现身说法。”
陆晏洲点头：“今日有三皇子在，陛下一定会给太子一个下马威。幸好你来了，若你不来，我和太子难以收场，还会让三皇子耻笑。”
叶婉清深感愧疚：“世子，妾身是不是操之过急了？”
陆晏洲抬手拿去她发间一片落叶：“世子妃医者仁心，是为京师百姓着想。瘟疫蔓延，犹如水漫陆地，不过是顷刻之间的事，若要防治，越早越好。你不必为此挂怀。”
第87章
他信她
寒风中，叶婉清鼻头一酸，眼眶微红。
她怕陆晏洲发现，连忙垂眸：“多谢世子谅解。”
前世，瘟疫横行之前，她其实也发现过苗头，也曾告诉过自己的枕边人赵璟初。
赵璟初却责备她危言耸听，若是被官府知道，会连累全家。
她对自己的医术还没那么自信，就认为自己是看错了。直到京师真的发生瘟疫，赵璟初又说：“当时要是上报官府就好了，说不定我们还能立功。”
而现在，她却得到了陆晏洲的无限信任。
这些时日相处，她发现他是个面冷心热的好人，只有这样的人登上高位，才会真正为百姓着想。
她的亲生父亲，那个死于抗洪的七品芝麻官，毕生理想就是“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
父亲去世后，母亲改嫁户部尚书叶清讫，叶清讫天天挂在嘴边的，只有险恶人心，盘根错节的关系网，以及难以揣测的圣心，还有站太子还是站三皇子。
她常想，难道只有叶清讫这样的人才能爬上高位，而父亲那样单纯之人，只能混迹官场底层吗？
而今，她看到了陆晏洲，仿佛又触摸到了父亲的理想。
寒风呼啸，陆晏洲带着叶婉清行至太医院。
内侍将叶二人带到徐伦的书房。
徐伦从书案中起身：“原来是世子，世子妃。下官有失远迎。二位难道是为拜师而来？”
叶婉清忙道：“徐大人，拜师是一定要拜的，只是今日还有一件急事，需要您做定夺。”
接着，叶婉清说明来意，徐伦不情愿道：“老夫马上就要下值回家抱孙子，你让老夫去为乞丐诊治瘟疫？你好狠的心肠。”
叶婉清赶紧拦住徐伦，拿过世子手中的太子手谕：“徐大人，真不是为难您。倘若鼠疫肆虐，您老人的孙儿也有危险不是？赶紧随我走一趟，我保证您不但加官进爵，封荫子孙后代，世人还会给你做一个华佗在世的牌匾。”
徐伦还没看清手谕，就被陆晏洲一把扯过：“徐大人，马匹已经备好，请吧。”
说完，三人就急匆匆出宫去了。
宫外，薛盐已经备好马车，徐伦和叶婉清上了马车，陆晏洲、薛盐、刘青等策马，赶往京郊隍城庙。
暮色四合，落日熔金，众人抵达隍城庙时，郊外已经一片漆黑。
只有隍城庙内尚有一点光芒。
陆晏洲和叶婉清一行人点起火折，走进庙内，只见庙内已经破败不堪，院内萧索，不时有老鼠吱吱，黑影掠过。
叶婉清内心忐忑，这要是被咬上一口，不知熬不熬得过冬天。
这般想着，只听刷地一声，陆晏洲、薛盐和刘青等齐齐拔剑，严阵以待。
庙内殿宇的殿门被人从里推开：“你们是谁？”说话声音不高，似乎嗓子有些哑。
叶婉清高声道：“请问李三在吗？我是福容街不来堂的叶大夫。”
第88章
恐有大变
“叶大夫？是你？咳咳，真的是你？我就是李三。”
说着，来人从殿宇走下来，可他却没有再走上前，却跪在地上，似有哽咽：“叶大夫，您说的对啊。自从我和兄弟们回来，就有一半的人病倒了。您给的药，还是少了。我们有几个兄弟，快不行了……”
叶婉清从包袱里拿出面罩发给陆晏洲等人，扯过徐伦大夫：“徐大人，劳烦您跟我走一趟呗。”
徐伦不情愿：“我一个糟老头子，身板不结实，要是得了鼠疫，我全家老小你养吗？”
陆晏洲在一旁扯过他的手腕：“徐老，陆某也陪着您去。”说话间，就拉着他进了城隍庙大殿，城隍神像上的彩漆已经斑驳，不时有老鼠在神像上现身。
殿内垫着几盏昏黄的油灯，一股酸臭气息，地上还有清晰可见的老鼠屎。
角落里一片咳嗽和哀吟之声。
叶婉清问：“李三，老鼠药可买了？”
李三一片哀苦之色：“叶大夫，我买了。可是药死了老鼠，又有新的老鼠出来，我们根本毒不尽啊……”
叶婉清和徐伦上前，忍着臭气一番诊治，徐伦摇摇头，又点点头，叹道：“果然呐果然，这种事，还是让老夫碰上了啊。”
真的是鼠疫！
明日，京城将有大变！
陆晏洲忙扯下徐伦腰间一块玉佩，递给刘青和薛盐，命他们两个尽快把消息送达东宫。
刘青道：“世子，我们两个都走了，您和世子妃怎么办？”
陆晏洲回答：“无妨，我的功夫还不算弱。去了东宫，直接回国公府等我们。”
“是。”
叶婉清和徐伦两人又讨论一回治疗方法，三人这才返回京城。
陆晏洲驾车先送下徐伦，最后回到国公府。
叶婉清下了车，离着陆晏洲三米之远。
“怎么？怕把病传给我？”寒月之下，陆晏洲露出一个疲惫的笑容。
叶婉清郑重点点头：“瘟疫可怕，我们世人只能忍受，不可抗争。世子还要留着命做更大的事。”
两人一前一后入府，李管家提着灯笼，笑得满脸褶：“世子，世子妃，玩得这么晚，累不累？要不要老夫吩咐厨房做夜宵？”
叶婉清却想起一件事：“李管家，今日可有好好灭鼠？”
“回世子妃，老夫已经仔细检查过了。吩咐各院子见到老鼠，立马报给老夫。”
“有劳李管家。”
李管家纳闷，世子和世子妃均是满脸忧虑之色，世子妃还好端端地担心起老鼠，这是怎么了？
叶婉清回到清风院，只能再次把衣服烧掉。
她吩咐苏嬷嬷明日找一些便宜又耐脏的麻布料，赶制两件衣裳。虽然难看，医者穿着却方便，烧了也不可惜。
一夜辗转反侧，叶婉清听得几声狗吠起身，却见陆晏洲已经掌灯坐在桌前。
这么早就从书房过来了？
“世子？是宫里有什么消息吗？”她起身披衣，梳妆，毫无羞涩之感，一切那么自然。
“太子昨夜得了消息，已经禀报陛下，连夜召集各部臣子在乾清宫商议鼠疫一事。”
第89章
因爱生恨
叶婉清对着铜镜问道：“已经定下了？太子要您进宫安排事情吗？”
陆晏洲走到铜镜前，伫立良久，四目相对，向镜中的她道：“我可能数月不能回家，你万事小心。”
叶婉清还未来得及回答，陆晏洲已经转身离去。
她只觉心中有话要说，可她实在想不起要说什么，只能打开轩窗，探出头来：“世子万事小心。”
寒风吹拂着她未及梳拢的长发，也吹红她的面颊。
陆晏洲回身一望，黑色的披风在风中翻动，像是他心底的巨浪。
“保重。”
很快，京师各处张贴诏令，宣布鼠疫扩散，向百姓分发毒鼠药。
天子亲自撰写方书，制成《济疫小饮子方》，并令礼部向民间散发药方。
同时，在寺庙专门开设疠人坊，收治鼠疫患者。
另外，朝廷还设置了舍粥点，在粥内添加防治药物。
各处医馆大夫接受朝廷指派，前往各个疠人坊，收治鼠疫患者。
而陆晏洲则负责此次鼠疫防治的安防工作，防止有人趁机闹事。