天子离开后，众人重新落座，宫女将寿礼一一向皇后展示。
乔云伊这才发现，她的寿礼是最昂贵的，更加得意。
宫女念到敬德侯府林夫人贺礼为雷威所制的焦尾琴时，皇后本就强装笑容的脸微微不悦。
“林夫人有心了。只是林夫人不知冬末春初辽东战事胶着，朝廷都发不下军饷了。这场寿宴，本宫并不想办，可礼部执意如此，本宫只好照做。办这场宴会，已经破费，若是再收你这把焦尾琴，太过奢靡。”
乔云伊和林老夫人慌忙跪下：“请皇后娘娘息怒，妾身听说皇后娘娘一向爱琴，乃是琴中国手，万望皇后娘娘笑纳。”
“爱琴？”皇后自嘲地笑了笑：“那都是从前的事了。本宫已经很久没摸琴，如今皇贵妃倒是爱弹琴。你这一把琴，倒是可以送给皇贵妃。”
乔云伊惶恐摇头：“皇后娘娘，妾身绝无此意啊。妾身只是想让皇后娘娘高兴，请娘娘息怒。”
皇后娘娘道：“起来吧，不怪你。琴，本宫收下了，将来拿出去换了钱，再送去前线。”
皇后娘娘对林府不满，还是因为前一阵日食之前，筹措军饷，敬德侯府没有任何表示。
乔玉熙这下算是撞到了刀口上。
她想起刚才叶婉清的话，对叶婉清的恨意更盛了。
待寿礼送完，皇后娘娘又率众人前去御花园赏花。
阿曼挽着叶婉清手臂：“这个林夫人，为什么要针对你？”
叶婉清笑了笑：“上辈子，我和她是死对头。”
“少和我装神弄鬼。她身边那个女子是谁？”
“是叶府千金叶云柔。”叶婉清如实回答。
“她是你姐妹？那她刚才身边的老妇人是你母亲？”
“土司猜的没错。”
阿曼没有再说下去。她能感受到叶婉清对母亲和姐妹的排斥。
此时已是春末夏初，御花园姹紫嫣红，众人都随着皇后娘娘欣赏新开的芍药。
到底是御花园，花圃中花色众多，花朵富贵，娇俏喜人。
第178章
保养之术
这时，乔云伊和叶云柔站在鱼池旁，不知又在算计什么。
阿曼正要给叶婉清摘一朵虞美人，叶云柔却走上前道：“婉清姐姐，自进了宫，你还没和母亲好好说话呢。”
叶婉清看何氏，只见何氏站在鱼池边，满脸慈爱地望着她。
阿曼心不在焉把玩着虞美人，眼睛却在几人身上来回。
叶婉清起身往鱼池边走去，阿曼也随之跟上。
叶云柔却一把拉住她：“土司大人，我姐姐和母亲说话，您还是不要靠近的好。”
阿曼傲慢地上下打量她：“放肆！本土司是皇后娘娘请来的贵客！你若是唐突了本土司，我定要好好去皇后娘娘跟前告你一状！”
叶云柔只得放手。
阿曼跟上叶婉清，走到鱼池边，何氏竟然破天荒地笑道：“婉清，这阵子没见你，你又瘦了。坐这儿。”她指了指她身旁的位置。
背靠鱼池，稍一不慎，就会被人推入水中。到那时，满京贵妇就会知道国公府世子妃落入的狼狈样子了。
只怕国公夫人会笑得更欢。
而且，何氏可是她的母亲，她落水时，谁会去想她母亲把她推下水呢？
叶婉清站在原地：“母亲，我还有事，您和云柔妹妹逛逛。”
说着转身要走，却在这时，叶云柔拉住她，乔云伊也不知何时凑过来：“世子妃就这么不喜欢自己的母亲吗？这要是传出去，别人会说世子妃攀上高枝，就忘了本。”
“只要你不说，就没人说。”叶婉清不客气地回答。
叶云柔对乔云伊使了个眼色：“姐姐，你疑心太重了。深宅大院出来不容易，不像我，想出门就出门了。母亲近来常在我跟前落泪，你快和母亲说说话嘛。”
阿曼在一旁看热闹，却看出了端倪。
她悄悄摸了摸腰间的布袋，走到叶云柔和乔云伊跟前，把她俩和叶婉清隔开：“这两位姐姐好生俊俏，我们苗人中，还未见过这样美的。不知二位姐姐平常有什么保养之术啊？你们的肤色竟是这样白。”
叶婉清看到阿曼如此殷勤，便猜到她要作怪，她可不想阿曼为了她，在御花园闹事，到时得罪皇后娘娘。
叶云柔和乔云伊经不得夸，一起笑道：“土司大人过奖了。哪有什么保养之术，只是普通的胭脂水粉罢了。”
阿曼眼睛盯着她们：“真的？那你们可真是天生丽质了。”
说完，阿曼就退回叶婉清身后，悄悄在她耳边道：“你且看好戏吧。”
叶婉清疑惑地看向阿曼，又看向叶乔二人。
只见叶乔二人忽然间仿佛行尸走肉般，走向鱼池。
何氏见情况不对，连忙起身高喊：“云柔，林夫人，你们怎么了？”
叶乔二人却像是没听到似的，
站在鱼池边，挣脱何氏的阻拦，扑通跳入水中。
何氏一声尖叫：“来人呐，救命啊！有人落水了！”
叶婉清走到池边，看到乔叶二人在水中扑腾，显然是不会水的。
她看向阿曼，阿曼佯做吃惊：“哎呀，这可怎么才好？她们为何要跳水啊？”
第179章
让她出丑
何氏当场捶胸跺足，大声呼叫：“来人，来人，救命呐！”
幸亏今日皇后寿宴，附近安排的侍卫较多，大家七手八脚把乔云伊和叶云柔救上来。
如今正是春夏之交，两人衣衫单薄，落水之后，曲线毕露，虽然侍卫们规矩，没有乱看，但保不齐他们出去喝酒乱说。
御花园内的内外命妇看着乔叶二人的狼狈相，窃窃私语。
皇后娘娘更是脸色铁青：“怎么会出这种事？”
太子妃嫌弃的很，命人拿来披风给她们遮盖。阿曼挽着叶婉清的手臂，一脸看热闹的表情。
乔云伊和叶云柔从刚才的惊吓中缓过来，愤怒地指着阿曼：“皇后娘娘，是阿曼土司把我们推下水的！”
阿曼一脸无辜：“天地良心，我可没有推你！我和婉清姐姐站得那么远呢。你们自己跳下水池，我们担心你，才跑到水池边看的。”
“倒是你们，不怀好意。我们本来是要跟着皇后娘娘去看芍药的，可你们却一再说动婉清姐姐往池边走，这怎么解释？”
乔云伊和叶云柔还在想说辞，阿曼又话锋一转，阴阳怪气：“还有这位……叶老夫人，叶婉清也是您的女儿，怎么手心手背不一样呢？你帮着叶云柔把世子妃引到池边，是要把她推入池水，让她出丑吗？”
“你……”何氏手指着阿曼：“小姑娘不要血口喷人！”
随即又指向叶婉清：“你也不说句话！就干看着你母亲被人污蔑吗？”
叶婉清还未开口，只听太子妃厉声说道：“叶夫人，阿曼土司是皇后娘娘的贵客！该怎么做，不需我提醒吧？！”
何氏这才醒悟过来，讪讪地福身一礼：“老身给土司大人赔罪了。”可她到底还是不情不愿。
叶云柔则在一旁呜呜哭个不停。
皇后娘娘本就铁青的脸更加难看。
乔云伊仗着自己送的那把焦尾琴贵重，就去皇后娘娘跟前说道：“皇后娘娘，阿曼土司毕竟年纪小，调皮是有的，又是您的贵客，此事就了结了吧。”
皇后娘娘却冷笑道：“想不到敬德侯府家的儿媳这样大度！都大度到本宫跟前来了！”
乔云伊不知所措，只得跪下道：“皇后娘娘息怒，妾身不知自己做错了什么啊。”
叶婉清眼神无奈。
这个乔云伊，简直愚蠢透顶！
皇后娘娘和陛下本就貌合神离，这次的寿宴，皇后娘娘一再以节俭为由，不愿举办。
可这次乔云伊却不知从哪里弄出这么一把焦尾琴。
皇后娘娘若是不收，会驳了敬德侯府的面子。
可若是收了，陛下又会觉得，皇后娘娘当初一再推辞举办寿宴，现在又收这么贵重的礼物，简直前后矛盾。
以陛下的心思，他肯定会觉得皇后娘娘之前一再推辞寿宴，其实是在赌气，还为辽东军饷一事耿耿于怀。
上次日食之前筹措军饷，敬德侯府一直置身事外，皇后娘娘也不强求。
这次乔云伊不明就里，自以为是，送错了东西，却还自觉委屈。
更是让皇后娘娘气不打一处来。
第180章
不自量力
“林老夫人，你这儿媳，不但是个天仙一般的人物，人也聪慧得紧！”皇后娘娘一向体面，就算骂人，也是捡着好听的骂。
这一回，就算不知道那些弯弯绕绕的前因，林老夫人也明白皇后娘娘对乔云熙的态度了。
林老夫人连忙跪地：“皇后娘娘息怒，儿媳愚钝，扰了皇后娘娘雅兴，请娘娘责罚！”
皇后娘娘冷哼一声：“本宫的生辰，怎么责罚？给自己找晦气？太子妃，本宫累了，你替本宫招呼客人！”
太子妃忙答应着。
“婉清，你随本宫来。”皇后娘娘的声音忽然有些虚弱。
身边的掌事宫女牢牢扶着她，叶婉清快步上前，入殿诊治去了。
众人正纳罕国公府世子妃在皇后跟前竟有这份体面，只听太子妃冷冷道：“林老夫人，母后身体不适，您还是带着儿媳快快出宫去吧！省得把我母后气出好歹，你们也担待不起。”
林老夫人答应着，狠狠剜了乔云熙一眼，乔云熙就在众人嫌弃鄙夷的目光中灰溜溜走了。
长公主殿下轻声道：“不自量力。”说罢转身离开。
国公夫人却觉得失望，今日叶婉清又在众人面前得了脸，将来更难拿捏了。
而叶夫人何氏和女儿叶云柔站在原地，不知该作何反应。
太子妃看在叶婉清面上，没有继续为难：“诸位，看够了戏，咱们该入席了。”
众人随太子妃而去，何氏恭谨站立良久，才道：“柔儿，我们也回府吧。”
叶云柔滚下泪来：“娘，都是我不好，让你跟着丢了脸面。这次回府，爹肯定又要骂我们了。”
何氏安慰道：“怎么能怪你呢，都是婉清那个小蹄子作妖。回去我会和你父亲好好说的。”
两人相互搀扶着出宫去了。
此刻，皇后寝宫，叶婉清为皇后娘娘按摩穴位后，皇后娘娘脸上才恢复血色。
“皇后娘娘，都是我不好，您好不容易过生辰，却因我的缘故，闹得难堪。”叶婉清惭愧道。
皇后笑道：“我倒还不是昏庸之辈，你以为我看不出那几个人的心思？今日你母亲在场，你不好同她们理论，倒是阿曼土司为你出气了。你可得多谢她。”
叶婉清答应着出来，看到阿曼吃的开心，不禁担忧。
阿曼为她得罪敬德侯府，只怕要惹上麻烦。
当天回到国公府，叶婉清赶紧和陆晏洲说了阿曼在御花园帮助她的事。
陆晏洲点了点她的眉头：“世子妃苦着一张脸，客人可就不上门了。不必担心，阿曼可是苗疆土司，她嫌会同馆太吵，才来了福容客栈。如今客栈的各间客房都是她的护卫。今夜，我也会在附近增派人手，以防不测。”
陆晏洲对福容客栈了解得太清楚了。
叶婉清忽然想起一件事：“难道福容客栈也是国公府的产业？”
陆晏洲点点头：“福容街是祖母下嫁时的嫁妆。”
嫁妆？全京城最繁的福容街，都是国公府的产业？
叶婉清震惊了。如果是这样，长公主殿下每日只戴一根金钗，已经算是低调节俭朴实无华了。
陆晏洲在她眼前晃了晃五指。
第181章
是什么时候
“上回祖母说要你学着管理中馈，你到底放没放心上？”陆晏洲帮她抿了抿发梢。
叶婉清想起李管家每日怨气十足，阳气吸干的模样，诚恳摇头：“妾身资质平庸，只怕承担不起。世子多请几个账房先生便是。”
说完，转身就进了卧房，闭门不出。
陆晏洲无奈一笑，唤来刘青，命他安排福容客栈的人手。
……
今夜的敬德侯府，注定无眠。
侯府老爷夫人和林鹿呦坐在椅中，唯有乔云熙跪在地上。
她边说边落泪：“父母，母亲，夫君，云熙真的不是故意的。那把琴，还是我用自己的体己钱买的，云熙真的是想博得皇后娘娘欢心，好让公婆和夫君都喜欢我。可我没想到……”
林鹿呦怒气冲天：“没想到自己冲撞了皇后娘娘是吗？！”
乔云熙又哭哭啼啼道：“都怪叶婉清和那个苗疆土司，如果不是她们害得我落水，皇后娘娘也不会这么生气！”
林鹿呦咬牙切齿：“又是国公府。上次在汤泉，也是国公府夫妻两个害你出丑，分明就是不把我敬德侯府看在眼里！”
乔云熙忙应和：“是啊夫君，你可要为我做主……”
林鹿呦冷哼一声：“上次的事，是你有错在先，倒也不怪他们。这次，如果真是你说的那样，我们敬德侯府也不是好惹的。”
翌日，叶婉清在不来堂看诊。
刚招待几个客人，薛盐急匆匆走进来：“不好了，阿曼土司让人给讹了！”
“什么？”叶婉清忙起身赶去福容客栈。
此时，福容客栈门口挤满了看热闹的人。
薛盐帮叶婉清分开人群，只见一个年轻男子，跪在地上，口中喊道：“阿曼土司，您不能翻脸无情啊！我这儿还有您留给我的汗巾呢！您不是说，要带我脱离苦海，去苗疆与我双宿双飞吗？”
阿曼土司一脸难以置信的表情。
“我根本不认识你，不知道你在说什么！”
周围看热闹的人则对阿曼土司指指点点：“想不到苗疆土司还逛我们的小倌馆呢。”
“这是提上裤子不认人，被小倌追来了！”
苗疆女土司在苗疆人心目中几乎是圣女般的存在。
因为这个男子的一番操作，苗疆护卫看向土司的眼神带着疑惑。
只有土司身边的两个侍女对护卫们用苗话解释着她的清白。
而其中一个护卫的语气已然不满。
叶婉清挤到她身边，阿曼立即扑到她怀里：“婉清姐姐，你可算来了！这个人他污蔑我！”
看到周围几个穿便服的人颇有些眼熟，才想起陆晏洲放了人手。
现在就把这人拉走，只会让阿曼蒙受不白之冤。
此事必须当着众人的面解开不可。
叶婉清拍打着阿曼哄劝：“别怕，有姐姐在，我定会护你周全。”
接着，她对地上的年轻男子道：“你是哪里的小倌？何时认识土司的？”