沈持：“好的，都听李哥的。”
到了给王宅送馄饨的前一日，货郎受了风寒全身筋骨疼痛躺在床上哎哟唉哟地叫着难受：“明天的钱怕是赚不到了……”他瞄着沈持，心疼地想：还得管他吃管他住，我要赔钱了。
“玉哥儿，”货郎没好声气地说道：“你去王宅跑一趟，找王六，就说明天不去给王大儒送馄饨了。”
王六是王宅的管家。
沈持：“李哥是担心做不了馄饨吗？”
货郎又哼唧两声：“我都动不了了。”他恐怕要去给大夫送钱了。
“我可以包馄饨啊。”沈持小声缓缓地说道。
货郎还在哼唧中：“快去，去跟王六大哥说一声啊。”沈持拔高了声音：“李哥，咱们上次不是说送馄饨，顺带让王大儒尝尝咱们的肥肠炖豆腐嘛，你忘了。”
“我会包馄饨，”沈持：“李哥，我给你包一碗馄饨尝尝好不好？”
他自言自语：“或许你喝上一碗馄饨，风寒就好了呢。”货郎没有说话，继续大声哼唧。沈持掩住口鼻上前摸了摸他的脑门，烫手，发烧了，而且是高烧。
沈持跑去厨房，他速度给货郎熬了一碗姜汤，端过来说道：“李哥，喝碗姜汤发发汗吧。”
高烧很危险的，容易把本来就不太好用的脑瓜烧得更不好用。
货郎有病乱投医，端起碗一口气灌下去，一边喘着大气一边问：“你给我喝的什么辣烘烘的？”
“姜汤，”沈持说道：“还有葱白，发汗的，良药苦口。”
货郎直挺挺地往床上一躺：“我想吃馄饨，刀鱼馄饨。”他从来都是吃卖货之后剩下的，这回，他要吃一顿新鲜的馄饨。
“包十二个，我吃八个，你吃四个。”他又说道。
“好嘞李哥，”沈持咧嘴淡笑：“你睡片刻醒来就能吃馄饨了。”
他回到厨房，想着以前货郎的馄饨馅略有些口感单一，于是出去买了猪油和荸荠，这个朝代没有花里胡哨的调味料，只能用最普通的。
回到之后泡了一碗底葱姜水，开始调配馅料，新杀的鱼，从河里捞上来到馄饨出锅仅仅只用了半个时辰的功夫。
荸荠的甜味儿把汤都拉扯得明媚。
货郎喝下姜汤后辣得发了一身汗，全身的痛疼神奇地去了大半，他的鼻子灵了，忽然从床上跑下来：“你……你做了什么？”
“馄饨啊，快来吃吧李哥。”沈持端来两个碗，一个碗中放着八只馄饨，另一个里面飘着四个馄饨。
李货郎迫不及待地吸溜着喝了一口汤，半天存在口中没咽下去，他在品味——是用了什么食材做出来口感这么甜脆香滑嫩的汤呢……
沈持优雅地拿起勺子舀汤喝：“馄饨最大的吃头就是这一碗汤。”
货郎反驳不得：“嗯嗯。”大口吃着，生怕错过了这一次的味觉的极致享受。
“李哥，”沈持小心翼翼地试探道：“这个，能给王大儒送吗？”
货郎放下筷子，吃得意犹未尽：“勉强吧，横竖我是包不动了，不送就没钱吃饭，没办法，送吧。”
他当然不能承认沈持包的馄饨比他包的好。
沈持：“好的李哥，我这就准备好，明早起来杀鱼包馄饨，保证让王大儒吃上最新鲜的。”
货郎没应声，回屋躺着去了。
眼看天色渐晚，沈持做好了准备，明日黎明即起，然后包了馄饨担着担子往王宅送。海棠林从天不亮开始就人潮涌动，沈持挑着货郎的担子，吆喝着“让一让”往退思园中走去。
远远忘见“退思园”三个字，沈持这两日听士子们说“退思”二字出自《左传》中的“进思尽忠，退思补过。①”，白话就是为官时一心想着忠君，辞官后弥补过错之意，只不知两代帝王之师，为何在盛年突然归隐，又有“补过”之意？
……
艰难地挤到大门口，有小厮看见挑挑子的过来，问了一嘴：“今天送的挺早啊。”又看一眼：“李货郎呢？”
明明是李货郎的挑子，怎么换了个白净颀长的少年人来送。沈持：“李哥受了些风寒，让我给王先生来送，还说要找王六。”
“李货郎是我表姨家表哥，我是他表弟。”他不得扯了个谎，无中生一门远房亲戚。
家仆去喊了王六过来，从沈持手中接过馄饨：“嗯，闻着比之前的还要甘鲜。”
沈持：“王大哥，这里还有一份肥肠炖豆腐，是李大哥自己做的菜，说拿给先生尝尝。”
王六愣了一愣：“李货郎做的？”没想到李货郎不仅馄饨包的好，还会做肥肠，这可是整个同里都找不到几个厨师会做肥肠的。
沈持拘谨地胡诌：“新学的。”
家中的李货郎一个又一个打着喷嚏。
王六接了东西，让家仆拿钱来给沈持：“去吧。”沈持挑起货担子的时候恰好传来声音：“今日的馄饨来了？”
男声中淬着儒雅、人情世故，还隐隐有翻云覆雨的气势。很难把他和一个爱吃肥肠的这件事联系在一起。
“是的，李货郎来送馄饨了。”
沈持在王宅能停留的时间太短，找不到跟王渊搭上话的理由，只好挑着担子出来。外头的人熙熙攘攘，都拿着拜帖往里面替，无奈能进去的人寥寥无几，还有人被请进去之后，半天又垂头丧气地出来了，看来是拜师失败了。
沈持：这么进去是不行的，不知道他另辟蹊径，能不能成功。
他还未走出半里地，后面有个声音叫道：“小哥儿你等等。”是王六的声音。沈持站住脚步回过头去：“王大哥？”
是刚才钱给多了要找点回扣要回去吗？
“刚先生看了你们李货郎做的肥肠，”王六说道：“想请他到府中给烧一顿饭，你看怎样？”
沈持说道：“我表哥这两日感染风寒，肥肠是我做的。”
疯狂暗示：你们可以找我去做，真的，不亏。
王六上上下下打量沈持：“你做的啊？”他们这一家子表哥表弟都还挺有做饭天赋的啊。
“嗯。”沈持说道：“不信我可以带食材去贵府上烧饭。”
“信了信了，”他拿出半吊钱来：“以后你不用挑着挑子到处去卖馄饨了，来我们府上烧饭怎样？”
沈持求之不得，一时不知该怎么答应，怕太快了对方起疑心，又怕慢了对方反悔。
王六又把那半吊铜板收起来：“回去和你表哥商量商量，过了这个村没有这个店啊。”
“好，”沈持只能板板正正地说道：“我回去和我表哥商量商量，明天一早就来给您答复。”
从退思园出来，他手心全是汗水。
第50章
第
50
章
“老师在上，请受学生一……
沈持回到家中,
李货郎躺在床上骂骂咧咧，他听到之后：“……”骂人能骂得这么起劲，看来他的病好的差不多了。
“李大哥,
”沈持回到屋里晃得钱袋子叮当响：“饭送到退思园了，这是拿回来的钱。”
他暂时没跟李货郎说王六让他到退思园做饭的事情。
退思园的门眼瞧着要对他敞开了,
沈持这时才想起另有一桩事情比较棘手——跟后世找工作需要看身份证一样，当朝寻个正经差事,
比如到大户人家做工要看验看身份文书，不是逃犯逃奴人家才敢用你。
要真的进退思园当厨子……沈持摸了摸放在贴身里衣口袋里的上面印着“秦州府生员”明晃晃几个大字的身份文书,
心想：只要王六看一眼,
必定要操起扫帚把他打出退思园,
再向王渊揭穿他的意图让王大儒厌恶他，从此把他拉入黑名单……
不行不行,
恐怕暂时还不能给王六看他的身份文书。
“明天还送。”王渊没说明日还送馄饨,
但他得去给王六答复，总不能空手去吧。
李货郎腾地一下从床上坐起来：“明天还送？送馄饨还是肥肠啊？”
“李大哥,
是送馄饨。”沈持说道：“晨起来不及做肥肠。”
李货郎皱巴着眉头：“你再去送一回。”
又得让这小子占便宜了。不知退思园给的赏钱有多少,
他会不会昧下。
“好的李大哥。”沈持应下。
李货郎哼唧：“得了赏钱要拿回来交给我。”
沈持还是很好脾气：“一定。”
次日他五更初即起,
现包了一碗热腾腾的馄饨，挑着去退思园找王六。
到了退思园，王六贵人多忘事：“咦，先生今儿没叫馄饨吧？”竟不提叫他来园子里做饭的事。
沈持：“……”
这才发觉人家昨日只是是随口一提,
说过便抛之脑后了。
沈持心想：到底不是王渊亲口说的,
不可靠。
不过王六没有为难他,
着人把馄饨送进王渊的书房，付了钱让他回去。
沈持还在犹豫要不要主动开口问问那件事，谁知道王渊的书童找来了：“小哥儿,
先生说昨日的肥肠做的好，打发小的来问问明日可否再送一份豆腐炖肥肠来？”
王渊隔三岔五吃顿馄饨，却不可一日无肥肠，他爱极了这道菜，可惜上次送的太少了，他吃的不过瘾。
沈持欣然道：“先生爱吃是我的荣幸，我明日做好就送来。”
想要抓住一个人的心，必先要讨好他的胃。此话诚不欺我。
沈持：嗯，继续投王大儒所好。
王六在一旁还没走：“你是来投奔你表哥的？日后打算跟着他一块儿卖馄饨吗？”
这些天来拜访退思园的人如过江之鲫，日日闹哄哄的，他忙的晕头转向，昨儿都没想起来细问沈持的情况。
你瞧这草率的。
“小的是来投奔表哥的没错，”沈持说道：“只是，日后做什么还没想好，我从前是在京兆府的一大户人家帮厨的。”
“帮厨？”王六眼睛微眯，这才想起昨日说的话来，一拍大腿说道：“对了，你昨日回去和你表哥商量的怎么样啊，愿不愿意到退思园来做饭？”
沈持：“我自然是愿意的，只是这两日表哥受了风寒，我得照顾他几日，可否晚两日再进退思园做饭？”
“我这两日会按时送肥肠来。”先拖一两日，想辙。
王六“哦”了声：“你还真是个好心肠的孩子，”见他年纪小，又问：“你叫什么名字，家里给你说亲了吗？”这孩子不仅有手艺，长的还俊俏。
“我叫沈持，他们都叫我阿池，没……”沈持没留意到自己脸红了：“没有。”
“好，”王六想着府里好几个伶俐的丫头，笑道：“好啊。”
沈持一脸不解：“……”这有什么好的。
难道单身狗做的饭更好吃吗。
王六这次实在地拿了半吊钱给他：“阿池，明日记得送肥肠来。”
沈持作揖谢过他，拎着钱回去。
到了李货郎家，他把铜板放在几上：“李大哥，我回来了。”
李货郎从床上爬下来，看见足有半吊钱，瞬间病全消了，他往桌子上一扑，把铜板拢到手里：“这都是王大管家给的？”
“嗯。”
李货郎又一松手丢在几上，撸起袖子，一个个捡起来穿在麻绳上，吹着口哨回屋挂起来。
“李大哥，这两日要给退思园送肥肠，”沈持幽幽地提醒他：“还得留35文出来买肥肠呢。”
李货郎手里盘着铜板，极不情愿地拆了30个给他：“够了吧？”
沈持大无语：“……”
李货把余下的铜板揣好：“你多去几家买肥肠的铺子，讲讲价格知道吗？”
沈持唯唯诺诺：“知道了李大哥。”
次日。
沈持做好肥肠，盛在碗里正要给退思园送，却被李货郎一把抢了过去：“我去送就行了，你在家吧。”
他留个心眼防备着沈持，生怕退思园给的赏钱被这小子贪了。
沈持：“……好的李大哥。”他心道：反正王六会问起我的，你去又何妨。
李货郎出门后，他半靠在乌篷船上钓鱼，一手扶着钓鱼竿，一手执书本，耽搁近十天了，还没怎么看书。
有人划船过来：“哟，李家表弟，你还是个读书人啊？是不是没考中童生？”
“是啊，”沈持腼腆地笑笑：“我才开始识字呢。”
水中的鱼儿突地跳出水面打了个挺又钻了进去，好像看他一眼：当你是姜太公呢，鱼饵都被我吃了，一个光秃秃的钩子能钓上鱼，才怪。
沈持看着鱼儿，一脸怡然自得。
日上三竿的时候，李货郎回来了，他一进门就气急败坏地叫道：“你，你……”
沈持连忙把书收起来：“怎么了李大哥。”
李货郎气鼓鼓的：“王六让我带话给你，说你要是想好了，就收拾东西到退思园帮工，还说管吃管住，一天另给30个铜板。”
一个月能挣900文，快一两银子了。
他起早贪黑挑着担子四处卖馄饨，也挣不了这么多钱，李货郎心中泛酸：他给退思园送了那么多趟馄饨，人家都没有让他进去帮工，而沈持才去两次而已。凭什么，凭沈持长得白净俊俏吗？
不对，凭他会做肥肠，可自己做的馄饨也不差啊。
李货郎的眼珠骨碌碌转，双手捏得关节啪啪作响：要是让沈持没办法去，是不是就轮到他了，一定是这样的，现在退思园的人越来越多，所以王大儒才需要厨子帮工，一定是沈持赶上了，他运气比自己好。
沈持看他面上酸溜溜的神色，心中骤然涌起几分警惕：这人的心底只怕没那么好。
“李大哥，”他说道：“我去买东西了。”说完他回屋换了身衣裳，取出推荐信揣袖子里，看了看他的包袱，迟疑片刻，没有拿直接走了出来。
李货郎阴沉地看了他一眼，目送他走下乌篷船。——沈持没拿东西，他还会回来的。
李货郎想：今晚上趁他睡熟了，假装抢劫的进入船舱，打断他的腿，退思园的差事就是他的了。
沈持走在路上想：李货郎大概起了跟他争退思园帮工的，晚上肯定会使坏，他今晚不能回乌篷船。
同里当地人脑子活泛，自打王渊回乡之后，同里到处都是打着他名号的客栈，沈持找了一间住下，只等后日一早就到退思园去入职。
赵蟾桂还没回来找他，想是被苏州的繁华被绊住了。