冬青笑着将宋纾禾按在椅子上：“姐姐莫急，我先前想接他回来，那孩子练字练得认真，笔都不舍得放。贺公子也说了，难得明竹肯下苦功，让他再练会也无妨。”
宋纾禾睨冬青一眼：“那也不成，耽误贺公子的正事怎么办？”
幽州风沙大，宋纾禾戴上帏帽，和冬青要了一盏纱灯，款步提裙，敲开隔壁院子的门。
小厮笑着开门，说是贺麟答应了宋明竹一张大字换一张烤乳鸽，这会子师生两人正在街上买吃的。
宋纾禾连连道谢，往街上寻人。
远远的，果真看见贺麟臂弯上坐着宋明竹，小孩子一手抓着一只烤乳鸽，吃得不亦乐乎。
宋明竹口中念念有词，“我一口先生一口，我一口，我一口，先生一口。”
乳鸽腿撕得细细的一条，宋明竹低头喃喃自语：“先生不要和娘亲说。”
贺麟其实早就看见宋纾禾，这会子故意逗小孩玩：“不要和你娘亲说什么？”
“说，鸽子。”
宋纾禾这些时日都忙得脚不沾地，无暇顾及宋明竹的功课。
宋明竹早学会了背一首古诗，和贺麟还有宋纾禾两人讨两份赏。
刚刚他能用一张大字和贺麟换一只烤乳鸽，回家又能用那张字再向宋纾禾换一只烤乳鸽。
一份大字换两只乳鸽子，不亏。
宋明竹美滋滋想着，还不忘贿赂贺麟。
又往贺麟嘴里塞乳鸽肉。
宋明竹眼睛笑如弓月，沾沾自喜：“先生不说我不说……”
宋纾禾提着灯站在宋明竹身后，声音幽幽：“不说什么？”
宋明竹唬了一跳，连连呛了好几声。
他转身，目瞪口呆和身后似笑非笑的宋纾禾对上视线。
宋明竹错愕张了张唇：“……娘？”
他讨巧将手中撕下的鸽子腿都递给宋纾禾，欲哭无泪，“明竹错了，你不要骂明竹。”
宋明竹脑袋低低垂着，扯着嗓子嚎啕大哭。可惜过了半日，宋明竹眼角半点泪珠也没有。
他一双小手遮掩着眼睛，悄悄透过指间看宋纾禾。宋纾禾和贺麟两人眼中都含着笑，无动于衷。
宋明竹脑袋一撇，转首望天往地，就是不看宋纾禾。
宋纾禾忍着溢出喉咙的笑声：“少在那装模作样了，还不快下来，仔细累着贺公子。”
宋明竹双颊笑出梨涡：“先生喜欢我，才不会、不会累。”
宋纾禾无可奈何，朝贺麟挽唇：“这些日子叨扰贺公子了，前面有一家茶楼，他家滴酥做得极好。贺公子若不嫌弃……”
一语未落，宋明竹脆生生开口：“先生不嫌、他爱吃。”
宋纾禾笑剜儿子一眼：“若是吃了滴酥，明日你可得再写三张大字。”
宋明竹瞪大眼睛，不知是从何处学来的新词：“奸、奸商！”
话落，他又眼巴巴扯着宋纾禾的袖子，低声哀求，“娘亲，明竹手疼。”
他抡起小拳头，好让宋纾禾看清自己的刻苦用功，“衣衫也脏了。”
小孩子衣袖果真沾着两滴墨水。
宋纾禾思忖片刻，佯装苦恼：“那就……两张？”
宋明竹眉开眼笑，一张小嘴如抹蜜一样甜：“多谢娘亲，娘亲最好了。先生，你笑什么？”
贺麟看了宋纾禾一眼：“没什么，只是想起那家茶楼的云贝糕也做得极好。”
宋明竹立刻将贺麟刚刚莫名其妙的那声笑抛之脑后：“那我也要糕糕。”
小孩子的笑声在长街蔓延：“糕糕，明竹吃糕糕。”
俨然不知自己被宋纾禾摆了一道。
……
茶楼杳无声息。
一人端着漆木托盘，小心翼翼拾级而上。
自那年宋纾禾走后，孟庭桉一日不过睡一两个时辰。
若是不喝药，孟庭桉连半个时辰都睡不到。
近来匈奴蠢蠢欲动，孟庭桉疑心是勤王和匈奴人有所勾结，隐瞒行踪亲自赶往幽州。
福公公提心吊胆，轻手轻脚行至门口，深怕扰了孟庭桉歇息。
他轻声道：“主子。”
屋内传来孟庭桉冷淡的一声：“进来。”
福公公躬着身子，满脸堆笑：“舟车劳顿，主子还是早些歇息罢。这是厨房送来的滴酥，主子可要尝尝？”
孟庭桉挥挥袖子：“匈奴那边可有消息传来？”
福公公压低声音：“奴才已经传话下去了，最晚今夜就会有消息传回。”
孟庭桉不冷不淡应了一声。
福公公还想说什么，忽然听见楼下传来一阵喧嚣，他忙朝门口的小太监使了个眼色。
小太监转身朝楼下跑，随后又匆忙赶来，在福公公耳边低语两句。
孟庭桉皱眉抬头：“……怎么了？”
福公公笑着上前：“不是什么大事，只是一家子想在茶楼用饭，那孩子吵着要吃滴酥，这才闹腾了些。主子放心，奴才已经让人劝回了。”
……孩子。
孟庭桉指尖一顿。
不知为何，眼前忽的晃过当初柳海川端出的一团血色。
若不是那事，只怕那孩子如今也有三岁。
夜色翻涌，青花缠枝香炉中点着安神香，青烟氤氲在香炉上。
孟庭桉起身，缓步行至窗前，漫不经心往外轻瞥。
正好和男子手中抱着的小孩对上视线。
第49章
第四十九章
他迎面撞上孟庭桉
第四十九章
秋风萧瑟,
长街上唯有一轮明月高悬。
街上行人寥寥无几，宋明竹身影猛地一僵，缩在贺麟肩上。
宋纾禾吓了一跳：“怎么了？”
“家、回家。”
宋明竹咬文嚼字,
怯生生道,
小小的身影瑟缩成一团,
似是见到什么可怖之物。
宋纾禾哪里还记得包下茶楼的贵人,
手上提着明灯，匆忙往家中光。
细碎的光影如溅开的火光,
零星落在长街。
转过拐角，宋明竹悄悄从贺麟肩膀上探出半个脑袋，那一扇半开的木窗早消失在眼前,
窗前那双如墨的眸子也不见。
宋明竹无声松口气，拽拽贺麟的衣襟，奶声奶气学着大人说话。
“舍，舍账。”
宋纾禾听了半日,
也听不懂儿子说的什么话。
贺麟扬眉,
许是常年在外经商，有些词刻骨铭心,
贺麟试着捋直宋明竹的舌头：“明竹说的……可是赊账？”
话音刚落,
两个大人都忍俊不禁。
宋纾禾揉揉宋明竹的小脑袋：“你这孩子,
从何学来的这话？”
贺麟摇头：“管事这两日常来我屋子对账,
许是那会让他听了去。”
宋明竹挺直小身板,
颇为神气：“明竹,
聪明。”
茶楼今日都被贵人包下,
宋明竹吃不上滴酥，回到家里还是闷闷不乐。
宋纾禾移灯放帐，一手捞起炕上的小胖墩,
差点抱不起来。
冬青看一眼，忙不迭上前：“姐姐快给我罢，仔细伤着身子。”
宋纾禾戳戳宋明竹的小胖手：“不过几日没抱你，怎么又胖了。冬青姐姐今夜还特地给你做了藕糕，怎么还撅着脸。”
宋明竹半张脸压在冬青肩膀上：“滴酥，酥酥。滴滴滴酥酥酥。”
宋纾禾和冬青对视一眼，笑开怀。
冬青一手拍着宋明竹的后背安抚：“我白日也经过那茶楼，瞧着应是南边来的贵人，那些箱笼器皿，都是嵌着珠玉宝石。”
宋纾禾手中拨动着金粉，闻言皱眉：“贵人？可打听清楚了？”
宋明竹也不再嚷嚷着要滴酥吃，支着一对耳朵偷听宋纾禾和冬青说话。
冬青笑着掐了他胖乎乎的小脸：“我就知道姐姐会闻。”
当初宋纾禾挑在幽州落脚，一是此处偏远，无人认得自己。二是孟庭桉如今贵为九五至尊，御驾亲征这种事微乎其微。
且那时她身子重，也不好总日日在外奔波，舟车劳顿。
天高皇帝远，可幽州每每来了外地人，宋纾禾总会打听一二，深怕是汴京来的贵人。
冬青压低声音，凑到宋纾禾耳边：“那贵人似是病得狠了，听说幽州有龙散草，可治百病，特意过来碰碰运气的。”
幽州的龙散草可治病是真，先前也曾有药商大老远跋山涉水赶来，可惜龙散草珍稀，又生于严寒之地，轻易不得有。
既是病入膏肓的贵人，那应不是孟庭桉。
宋纾禾无声松口气，好奇：“既是贵人，这种事吩咐下人做就是了，怎么还亲自跑来了。”
冬青笑着摇头：“姐姐怎么想的和我到一处去了，我也是这样问的。”
她声音压得更低，“听说是那家的老爷子生性多疑，这么要紧的事他交给别人不放心，非得亲眼目睹才肯点头。”
话落，却见怀中的宋明竹老气横秋点头：“嗯嗯嗯。”
宋纾禾眉眼弯弯，伸着手指头逗弄宋明竹：“你跟着起哄做什么，难不成也能听懂。”
宋明竹握紧双拳，支吾两三声：“懂。”
宋纾禾讶异。
宋明竹字正腔圆：“酥酥，好吃。”
宋纾禾和冬青不约而同笑出声。
……
是夜，幽州城中悄然无声，北风呼啸，落叶满院。
孟庭桉下榻的是一所别院，院子里里外外都有人守着，就连隔壁的茶楼客栈也一并被包下，等闲之辈不可多做逗留。
湘妃竹帘垂地，斑驳光影无声无息飘落在孟庭桉眉眼。
倏地，孟庭桉从梦中，漆黑晦暗的一双眸子阴冷森寒。
孟庭桉握手成拳，目光颤动两分。
他又做梦了。
梦里宋纾禾站在甲板上，单薄纤瘦的身影立在风雪夜中，摇摇欲坠。
她眼中半点落寞悲伤也没有，隔着朦胧的雪珠子，宋纾禾朝孟庭桉无声弯了弯唇角。
“孟庭桉。”
她声音极轻极轻，淹没在缥缈的雪色中。
孟庭桉在梦中恍恍惚惚，一时分不清是宋纾禾在说话，还是凛冽风声掠过耳边。
他看见宋纾禾一步步朝走入江中，她背对着江水，又唤了一次孟庭桉的名字。
不管孟庭桉说什么，宋纾禾都恍若未觉。
“我不信你了。”
那声低低的啜泣伴着冷风传到孟庭桉耳中，宋纾禾义无反顾跳入湖中，溅起的水珠扑了孟庭桉满脸。点点水珠往下淌着，落在孟庭桉掌中，竟化成了触目惊心的血珠子。
孟庭桉转眼又瞧见柳海川，捧着一团血肉模糊的血肉朝孟庭桉走来。
他说：“那是未出世的皇子。”
他说：“一尸两命，宋姑娘……没了。”
悲恸凄切的哭声在琼露宫上方盘旋，在孟庭桉耳边回荡。
连着三年，孟庭桉日日都会梦见宋纾禾，梦见她坠入江中的身影，梦见那一团模糊不清的血肉。
喉咙涌起阵阵血腥，孟庭桉扶着眉心，起身踱步至窗前。
临近的茶楼上下都住着扮成奴仆的侍卫，孟庭桉临窗而立，无意瞥见楼下的青石小巷。
更深露重，苍苔浓淡。