孟庭桉淡声：“先绕道去茶楼，待……”
话音未落，人群中忽然挤出一个小胖墩。
宋明竹晕头转向，手心还握着两棵桂花糖，双眼含着泪珠。
“娘、娘亲……”
他迎面撞在孟庭桉腿上。
第50章
第五十章
她听见孟庭桉的声音
第五十章
李家院子鞭炮齐天,
震耳欲聋。
大门两边高高挂着半人多高的礼炮，灯火通明，照如白昼。
闻得宋明竹走丢,
李婶也顾不上自家儿子的喜事,
忙忙揣着帕子往后院寻宋纾禾。
李婶大惊失色：“宋娘子,
这是怎么回事？好端端的,
我怎么听见明竹丢了？”
她刚在前院听见有人嚷了一声，也顾不得问那人这事是真是假,
匆忙赶到后院。
宋纾禾花容失色，白净的一张脸惨白，她挽着李婶的手臂着急道：“婶子,
这后院可有门没有？”
她在前门寻了一周，人人都不曾见到宋明竹，思来想去，若宋明竹真让拐子骗了去,
那人只能从后院离开。
李婶好言安慰：“没有门,
不过倒是有个狗洞。”
她忙带着宋纾禾往狗洞走去，李婶面露窘迫,
“往日这都是堆着柴火的,
再出去就是街上。”
街坊邻里的,
李婶想着隔壁都是熟人,
也就不曾将狗洞填上。
宋纾禾心急如焚。
许是今日院中客人繁多,
有孩子拿着柴火玩,
高高磊着的柴火掉落满地,
果真露出半边的狗洞。
她俯身细细查了一番，果真在洞口寻到一枚桂花糖。
“是明竹。”
宋纾禾扶着冬青的手站起身，差点往前趔趄半步,
跌跪在地。
“这桂花糖是我今早戴在明竹手腕上的。”
怕宋明竹噎着，宋纾禾做的桂花糖比街上卖的软和许多，她一眼就认出。
李婶抚掌，扯高嗓子问隔壁的商户。
“明竹，没看见啊，会不会是偷着藏起来了。”
“方才放了几声鞭炮，街上乱哄哄的，来了好几人骑高马，这天色暗，我也没瞧清，应是往茶楼那边去了。”
“小孩子身子矮小，纵是提在手上，也瞧不真切。”
宋纾禾瞳孔骤紧，呢喃自语：“茶楼？那里不是住着外地来的贵人？”
还是个求医问道的老爷子。
宋纾禾拨开众人，提裙就要往茶楼赶，忽见李婶也跟了过来：“宋娘子，我刚打听了一圈。”
李婶压低声音，“茶楼来的贵人应是宫里的老太监，听说嗓音尖细，跟在那身边的奴仆也是小太监……宋娘子、宋娘子？”
宋纾禾一脚踩空，双膝竟直直跌落在地。
身后一人眼疾手快，托起宋纾禾的手臂往上拉起：“宋娘子，冒犯了。”
贺麟飞快松开人。
宋纾禾气喘吁吁，忍着脚腕传来撕心裂肺的疼痛，她竭力咽下溢出喉咙的痛楚：“茶楼……”
脚腕上的伤如火烧，宋纾禾双眉紧皱，手心薄汗沁密。
既是宫里的太监，那若是那人见过自己……
宋纾禾心底没来由滚过一阵后怕，她攥紧冬青的手腕。
冬青心领神会：“姐姐，我回去取帏帽。”
贺麟沉声：“我去罢。”
他扬手唤来两个小厮，“明竹认得我，我去也是一样的。”
李婶想起那日男子打听宋纾禾的事，面色一白。
她人虽在幽州，却也听过宫里有些太监癖好稀奇古怪，有的喜好妇人，有的病入膏肓，还色欲熏心。
李婶一张脸白了又白，忙不迭挽住宋纾禾的胳膊：“宋娘子，让贺公子去罢，我再让我们当家的寻几个年轻力壮的郎君，他若是不放人，我们就报官。”
话落，麻溜转首喊人，又扶着宋纾禾回屋，亲自取来热茶，温声安抚。
“宋娘子莫慌，只要明竹还在城里，我就算掘地三尺，也要帮你将明竹找出来。”
李婶握住宋纾禾的手，轻声道，“你这会子可千万不能乱，明竹还等着你呢。”
喝下半杯热茶，宋纾禾一颗心稍稍定了下来。她捧着茶碗：“婶子，前院的喜事还要你……”
李婶哎呦一声，反手握住宋纾禾：“这说的什么话，他都娶媳妇的人了，难不成没有我在，他还成不了亲？再说，如今还有事比得上明竹要紧。”
宋纾禾朝李婶行了大礼：“我想着城门口有家芝麻茶，他们若是想带明竹出城，必要经过那茶铺。”
李婶眼珠子转动半周，在宋纾禾手背上拍了一拍。
“你放心，那芝麻茶的铺子是隔壁大娘的外甥，他也见过明竹，我这就让人过去。若是见到有人带着孩子，不管三七二十一，先寻由头拦下再说。”
一面说，一面又从家中翻出两顶帏帽，让宋纾禾和冬青戴上。
“我这儿虽乱，可到底都是认识的亲戚好友。若是放了你家去，恐怕我也不安心。你先在这坐会，我让人去茶楼打听，有消息就让他们立刻回来，你也好安心。”
宋纾禾起身道谢，到底坐不住，伸长脖子往外张望，望眼欲穿。
……
茶楼悄然无声，宋明竹坐在八仙桌前，和对面的孟庭桉大眼对小眼。
长街人头攒动，摩肩接踵。
宋明竹混在人群中，险些让人一脚踩上。
孟庭桉淡漠瞥他一眼，单手提起宋明竹的衣襟，一路往茶楼奔马而来。
宋明竹不是怕生的性子，一双眼珠子滴溜溜乱转。他认出眼前的男子曾和李婶说过话，也认得李婶同自己说过的话。
无奈一路上见到的都是生面孔，宋明竹没有哭爹喊娘的机会。
手腕上的桂花糖手镯还剩半串，少的都被宋明竹丢在路上。
他双眼落寞，也不知道宋纾禾能不能发现他丢在街上的桂花糖，若是那糖让人捡了去……
孟庭桉忽的沉声：“你这桂花糖……是软的？”
街上的桂花糖多是硬糖，唯有宋纾禾喜欢软糖。
孟庭桉眸色深沉，目光一瞬不瞬落在宋明竹手腕的花糖。
一句“拿来”还未出声，忽见宋明竹埋头，吭哧吭哧一连咬下五颗桂花糖，腮帮子涨得鼓鼓的，连给孟庭桉多看一眼都不肯。
他含糊不清：“我娘的，不给你。”
小太监侍立在下首，吓得魂飞魄散，忙上前道：“主子，书坊今日闭门谢客，奴才听说那少东家住在……”
一语未落，忽然听见有奴仆飞来禀报。
“主子，门口有位姓贺的公子求见，说是他家的孩子不见了，有人曾在茶楼附近瞧见那小孩，想问问……”
宋明竹一面啃着嘴里的桂花糖，一面竖着耳朵细听。
一双圆溜溜的眼珠子还不忘朝孟庭桉那瞥。
猝不及防对上孟庭桉望过来的视线，宋明竹嚼糖的动作一顿，慢悠悠转过脑袋。
孟庭桉指骨半曲，漫不经心在桌上轻敲两下。
宋明竹瞥了两眼窗外，又往桌上瞥了一眼，最后目光溜达溜达又往孟庭桉脸上看去。
终究是小孩子，定力比不上孟庭桉。
孟庭桉扬眉：“……你同姓贺的是什么关系？”
宋明竹张瞪着一双眼珠子，他往日被贺麟或是宋纾禾抽查功课也是这样的表情，茫然中带着一丝无措。
小太监帮着搭腔：“主子，这孩子还小，兴许听不懂这话。”
孟庭桉眉心一皱，他三岁能诗六岁能文，这孩子瞧着年岁也不小，怎么会连这话都听不懂。
他拢眉：“你今年几岁？”
小太监在一旁附和，他满脸堆笑：“小公子，奴才这还有好些玻璃糖，小公子若是喜欢，奴才这就让人送来。”
宋明竹往里挪动身子，只拿后背对准小太监。
小太监唇角的笑意僵住，讪讪干笑两声。
孟庭桉不疾不徐：“瞧着应和贺家没什么干系，让人去和……”
话音未落，宋明竹猛地转过身子，满脸的不可思议。
“我……”
他不想同孟庭桉说实话，可若是往上说多一岁，只怕孟庭桉会以为自己蠢笨，思来想去，宋明竹果断朝孟庭桉伸出两根手指。
“我、两岁。”
孟庭桉眸光暗了一瞬。
小太监笑道：“怪道小公子说话还不利索，原来年岁尚小。”
宋明竹点点头，面不改色：“我，聪明。”
孟庭桉忽然没有继续的意思，朝小太监扬扬下巴：“去问问，贺家丢的那孩子如今几岁了？若是……”
话犹未了，忽见宋明竹从椅子上跳下，横冲直撞往楼下跑。
自被带上茶楼，宋明竹一直规规矩矩的，连屁股都懒得挪动半分。
众奴仆都卸下心思，一不留神，竟让宋明竹跑了出去。
木梯子踩得“哒哒”响，宋明竹一路跑，一路扯着嗓子大声嚷嚷。
“爹、爹——”
贺麟站在楼下，忽听见这声，吓得六魂丢了七魄。
楼梯上一个黑色的影子迈着小短腿，卖力朝贺麟飞奔而来，习以为常抱住贺麟的大腿。
“爹爹，我好怕。”
宋明竹泪流满面，抱着贺麟不肯撒手。
贺麟震惊之余，忙一手捞起孩子，拿眼珠子细细打量宋明竹，见他安然无恙，贺麟无声松口气。
他朝身后的小厮看了一眼，小厮会意，拔腿往李婶家报信。
宋明竹泣不成声：“爹爹，家、家，要回家。”
茶楼的主人并未露面，贺麟只见到一个穿着青灰常袍的奴仆跟在宋明竹身后下楼。
奴仆没有喉结，嗓子也比寻常男子尖细，俨然是宫里出来的小太监。
伸手不打笑脸人。
贺麟站直身子，朝小太监拱手作揖：“今日之事，多亏了大人，改日贺某定登门道谢。”
小太监笑着道：“贺公子客气了，小郎君聪慧非常，也不曾惹麻烦。”
眼珠子转了又转，小太监不经意道：“贺公子瞧着年轻，这么快就成家了？听说小郎君今年都……”
宋明竹眼中含着热泪，悄悄往贺麟手心塞了两块喜饼。
宋明竹往日护食得很，若是突然给旁人吃的，那定是心虚做错事，又或是有求于人。
贺麟眼角带笑，顺着小太监的话往下说：“大人客气了，这孩子今年也两岁多了，正是淘气的年纪。夜已深，就不叨扰大人歇息了，告辞。”
他一手护住宋明竹，笑睨怀中的孩子一眼：“怎么跑街上去了，你娘亲在家都急死了。”
宋明竹睁着一双水雾眸子，抬手抱住贺麟的脖子：“娘亲、骂。”
贺麟笑着揶揄，抬脚踏上马车：“这会知道害怕了？”
一高一低两个身影逐渐消失在夜色中。
孟庭桉负手站在窗前，黑眸平静，幽深如千年古井。
小太监拾级而上，毕恭毕敬站在下首：“主子，那孩子送回去了。”
他抬眸，悄悄拿眼珠子觑着孟庭桉的脸色，“可要奴才去打听打听……”
两岁。
宋纾禾都离开两年了，若是当年那孩子还在，如今也三岁多了。
重重浓雾笼罩在孟庭桉眉宇，他拢眉沉吟，半晌，孟庭桉沉声：“不必了。”
秋风萧瑟，落叶满院。
一只信鸽掠过长空，在孟庭桉窗前徐徐落下，信鸽脚上还绑着一个小小的信筒。
烛光摇曳在孟庭桉眉眼，一直到鼓楼传来三声钟响，孟庭桉书案上的烛火终熄。
他一手揉着眉心，并未就寝：“朕出去走走，不必让人跟着。”