也不准她再见到宋明竹一面。
可真等自己见到宋纾禾活生生站在自己面前，孟庭桉脑中却只剩下两个字。
还好。
还好宋纾禾还活着。
锅炉上的汤还在汩汩往外冒着热气，宋纾禾浑身僵硬，她嗫嚅着双唇，忽然用力推开孟庭桉。
宋纾禾几近崩溃：“你滚。”
又是这样又是这样。
明明自己远离汴京，远离金陵，可还是逃不开孟庭桉。
宋纾禾泫然欲泣，双眼通红：“你为什么要来，为什么不能放过我……”
宋纾禾泣不成声。
她并未推动孟庭桉，反而让自己被抱得更紧。
落在臂膀上的桎梏如沉重枷锁，勒得她差点喘不过气。
“宋纾禾。”
孟庭桉冷笑两声，唇角勾起几分凉薄，“放过你？”
他抬起宋纾禾半张脸，四目相对，宋纾禾眼中缀满颗颗圆润泪珠。
孟庭桉沉声：“朕还未怪你欺君，私自带着太子出宫……”
“明竹不是太子，他不是。”宋纾禾反唇相讥，嘶吼着出声。
孟庭桉眼中的戾气更甚：“不是朕的孩子，那他姓什么？”
他讥诮，漫不经心道出贺麟的家世，连贺麟的祖父祖母，孟庭桉都查得一清二楚。
“听说贺家在汴京也有两间书坊，去岁还有人告发他家书坊藏有禁书……”
“孟庭桉！”宋纾禾忍无可忍，破口道出。
她胸膛剧烈起伏，面色也因愤怒涨得通红，宋纾禾怒不可遏，直呼孟庭桉的大名。
簌簌眼泪从眼角滚落。
“贺麟从未做错什么，明竹、明竹他不姓贺也不姓孟，他姓宋。他是我的孩子，我的孩子……”
宋纾禾泪如雨下，哽咽出声。
“他没做错什么，那是朕做错了？”孟庭桉声音沙哑，“宋纾禾，他是太子，他该在汴京留在宫里，教导他的老师该是当朝太傅，而不是一个书坊的少东家。”
院外潇潇秋雨不绝于耳，宋纾禾嗓音带着哭腔，那双琥珀眼眸中挟着挥之不去的痛苦悲恸。
一如宋纾禾坠江时望向孟庭桉的目光。
这样的目光，孟庭桉曾在梦中见过千万回。
他不由放缓了声音，指腹抹去宋纾禾眼角的泪珠。
“你瞒朕的事，朕可以既往不咎。”
孟庭桉大度坦言，口吻也比往日温和许多。
“只要你随朕回去。”
他自认为待宋纾禾已经是十足的耐心，仁至义尽。
宋纾禾挣开孟庭桉，目光垂落在旁边还在冒着热气的锅炉上。
灶台上还有未下的长寿面，那本是宋纾禾为贺麟准备的。
孟庭桉顺着宋纾禾的视线垂望，一张脸瞬间沉了几分。
宋纾禾在他身边这么多年，可还从未亲自为他下长寿面。
孟庭桉冷冷道：“来人。”
福公公垂手侍立在门口，恭恭敬敬朝孟庭桉行礼，又战战兢兢朝宋纾禾拱手。
“奴才见过皇后娘娘。”
宋纾禾别过脸，声音还哑着：“福公公怕是认错人了，我何时成皇后了。”
孟庭桉温声：“册封皇后的旨意还在养心殿，你若是不信，可以随朕回去。”
他不疾不徐转动指间的扳指，“贺麟呢？”
宋纾禾遽然扬起头：“孟庭桉，你想做什么？”
孟庭桉一言不发，揽着宋纾禾往外走。
秋霖脉脉，乌木长廊两边垂着逶迤雨幕，宋纾禾亦步亦趋跟在孟庭桉身边，一张小脸缀满焦虑不安，她攥着孟庭桉的手腕，语无伦次。
“贺麟、贺麟是我偶然在路上碰见的，他根本不知道我是谁，我们不过是邻居罢了。上次在城门口，他以为我被人纠缠，这才……”
孟庭桉倏然刹住脚步，视线不动声色在宋纾禾挽着自己的手指上掠过。
不知从何时开始，宋纾禾甚少主动挽住自己。
宋纾禾急不可待，鬓边碎发拂过，她一颗心惴惴不安，为贺麟开脱。
“真的，他是不知情的……”
“绒绒。”
孟庭桉不冷不淡打断，唇角弯起几分嘲讽，“你以为朕会对他做什么？”
他往前半步，两人气息交织，眼中只剩彼此。
宋纾禾忐忑张了张唇：“我……”
话犹未了，她人已经被孟庭桉带入花厅。
紫檀嵌玉屏风后，贺麟慌不择路从高凳上起身，脸上惶恐不安。
他掀袍跪地，声音落在风雨中，还在打着寒颤。
“草民见过陛下，见过皇后娘娘。”
他伏地叩首，实在没想到宋纾禾怎会从漂泊无依的女子，摇身一变成了汴京城中最尊贵的女子。
贺麟伏地叩首，叠声告罪。
“草民此前不知皇后娘娘身份，多有不敬，还望陛下和娘娘恕罪。”
“起来罢。”
花梨木圆桌上摆满珍馐佳肴，可却无一道是出自宋纾禾之手。
宋纾禾转首偏向窗外，悄声拭去眼角的泪珠。
她一只手仍落在孟庭桉手中，怎么抽也抽不走。
贺麟心惊胆战，垂首立在一旁，身子伏得很低，不敢再抬眸往宋纾禾那多看一眼。
自从孟庭桉在自己眼前亮明身份后，贺麟一直处在神游天外的状态，只觉自己好像身在梦中，恍恍惚惚。
他只看见一抹石榴红的裙角。
再往上。
贺麟猝不及防和孟庭桉一双似笑非笑的眼睛对上，他心口漏掉半拍，慌忙瞥下目光。
花厅落针可闻，宋纾禾如坐针毡。
贺麟还在下首站着。
宋纾禾蹙眉，朝孟庭桉剜了一眼，眼中似有恼怒之意。
孟庭桉不怒反笑：“坐。”
贺麟忙道“不敢”，他低声：“草民卑贱之身，怎敢同陛下娘娘同起同坐。”
孟庭桉淡声：“朕记得贺家祖上，也曾为宫里供过笔纸。”
贺麟不知孟庭桉这话是何意，不敢隐瞒，如实道了声：“是。”
世人都知孟庭桉同前朝的关系，贺麟一张脸遍布薄汗，深怕孟庭桉怀疑家里和前朝有牵扯。
他又一次跪在地上：“陛下，草民的祖父确实曾为宫中供过笔纸，可也只有短短一年。因家中姑母曾是……”
孟庭桉抬抬手指：“你急什么？”
贺麟缄默不语，身影颤颤发抖。
落在他脸上的目光如坠着重物，压得他差点喘不过气。
宋纾禾不安望着孟庭桉，却听他轻声，只给贺麟派了差事。
摇身一变成为皇商，贺麟不可置信瞪大眼睛，随后朝孟庭桉连连磕头：“多谢陛下，草民定竭尽全力，不负皇恩。”
孟庭桉拂袖：“下去罢。”
贺麟诚惶诚恐离开。
宋纾禾不明所以望着孟庭桉，一颗心仍悬在半空。
孟庭桉以前，可不是这样的好人。
“这般盯着朕做什么？”
孟庭桉慢条斯理为宋纾禾斟了一碗当归红枣汤，推到宋纾禾眼前。
宋纾禾没接，扭头转向别处：“我想见明竹。”
指骨在桌上敲了又敲，孟庭桉朝福公公看了一眼。
福公公会意，忙忙让人带宋明竹上前。
宋明竹机灵，任凭小太监怎么哄都不管不顾，一心一意抱住冬青的脖颈。
福公公无奈，只能让冬青抱着。
冬青哪里敢面圣，一张脸恨不得低低埋在地上。
孟庭桉讥笑：“柳海川好大的能耐，竟敢在朕的眼皮下瞒天过海。”
宋纾禾猛地抬首：“和、和柳太医无关，是我逼他的。”
孟庭桉面不改色，瞥了一眼宋纾禾。
宋明竹迈着小短腿，不明白冬青为何跪在地上，他一面拉着冬青起身，一面又去牵宋纾禾的手。
“娘、娘。”
余光瞥见坐在宋纾禾身侧的孟庭桉，宋明竹怔了一正，随后爬到宋纾禾怀里，惊恐万分。
“你、坏人。”
他还记得自己曾在孟庭桉眼前认贺林为爹，宋明竹抱着母亲的臂膀，怯生生。
“娘，爹爹呢？我要爹爹，我要先生做我的……”
孟庭桉一张脸冷若冰霜。
宋纾禾眼疾手快捂住儿子的嘴，小声呵斥：“莫要胡说，先生是先生，不是你的父亲。”
宋明竹乖巧点头，又往宋纾禾怀里挪了一挪，满脸戒备盯着孟庭桉：“你是谁？”
宋纾禾不答。
福公公看看孟庭桉，又看看宋明竹，舔着张老脸上前：“殿下，这是陛下。”
宋明竹好奇扬起脸：“陛下是什么，好吃吗？”
福公公满脸大汗：“殿下莫要说笑了，陛下乃是天子，不可妄议圣上的。”
孟庭桉不耐烦：“带他下去。”
宋纾禾抱紧怀中的孩子：“你想带他去哪里？”
孟庭桉泰然自若：“他是太子，身边自有乳娘和教养嬷嬷服侍。”
宋明竹一双眼睛瞬间红了，吧嗒吧嗒往下掉眼泪：“我不要别人，我只要娘。”
哭声惊天动地，宋明竹死死抱住宋纾禾的手臂，哭得一声比一声响亮：“娘，不要丢下明竹，明竹会乖的，会听话。”
宋纾禾心疼不已，忙忙为宋明竹揩去眼泪：“娘怎么可能丢下明竹呢，快别哭了。”
孟庭桉面无表情：“带下去。”
“孟庭桉。”
宋纾禾抱着孩子往后退去，气息不稳，“你究竟想做什么？他才多大，禁不得你这般恐吓。”
“朕三岁能诗，他能什么？”
孟庭桉嗤之以鼻。
若宋明竹不是宋纾禾的孩子，他定不会多看一眼。
宋纾禾眼周泛红，杏眸泪眼婆娑。
两人对视半晌。
孟庭桉无奈皱眉：“罢了。”
宋明竹战战兢兢用完晚膳，半步也不敢离开宋纾禾。
吃饭要宋纾禾跟着，盥漱也要宋纾禾跟着，就连夜间就寝，宋明竹也是寸步不离，抱着宋纾禾不撒手。
孟庭桉忍无可忍，一手拎起宋明竹。
宋纾禾忙忙上前，母子两人的眉眼如出一辙。
宋明竹哇哇大哭，朝宋纾禾展开双臂，哭得撕心裂肺：“娘亲娘亲，我要娘亲！”
一面哭，一面还不忘对孟庭桉拳打脚踢。
可惜他人小，拳拳落在孟庭桉肩上，如隔靴挠痒。孟庭桉脸色阴沉：“闭嘴。”
宋纾禾红着眼睛：“你凶他做什么，明竹还小。”
宋明竹悄悄朝孟庭桉做了个鬼脸，又往宋纾禾怀里扑：“娘，我要同娘亲一起睡。”
孟庭桉眼眸低垂，黑眸淡漠平静，孟庭桉淡声：“慈母多败儿。”
宋纾禾气急败坏：“孟庭桉。”
“来人。”
福公公悄声推开门，侍立在门外。
孟庭桉视线淡淡从宋纾禾脸上掠过：“你既教不好孩子，就别教了。带下去。”
宋明竹的哭声在暖阁回荡：“娘亲、娘亲，我不要你……”
福公公一手抱住宋明竹，连哄带骗：“殿下，你轻点，仔细手疼。”
宋纾禾难以置信瞪圆眼睛，正想着上前夺回孩子，一只手忽然横亘在宋纾禾眼前，如铜墙铁壁牢固。
孟庭桉一手扣住宋纾禾的手腕，任凭宋纾禾如何捶打都不肯松开人。
“他是我十月怀胎生下的。”
槅扇木门缓缓关上，宋明竹的哭声渐远，宋纾禾泣不成声，单手握拳砸在孟庭桉肩上。
她哭得上气不接下气，“孟庭桉，你凭什么说我教不好他。”