她踮脚往外张望，低声嘟囔，“福公公也真是的，去了这么久，也没个回信。”
昏黄的烛光照在宋纾禾脚边，她声音轻轻：“如今没有回信，就是最好的消息。”
暖阁烧着地龙，宋明竹撑不住，倚在迎枕上困得睁不开眼。
宋纾禾搂着他入怀，温声哄着他入睡。
宋明竹在她怀里蹭了蹭，低喃：“我不睡，我要陪着母后。”
他从冬青手中接过一杯热茶，咕噜噜猛地灌下大半杯。
宋明竹转首望一眼廊檐下严阵以待的金吾卫，好奇睁大眼睛。
他又往宋纾禾的方向挨了挨。
“母后，不怕吗？”
宋纾禾实话实说：“自然是怕的。”
宋明竹又一次抱紧了宋纾禾，他人小，双手环起来，也只是抱住宋纾禾半边身子。
宋纾禾挽唇，从玛瑙碗中摸了一块栗子糕，塞到孩子口中。
“可还有的等呢，先吃块糕点垫垫。”
宋明竹咬着糕点，说话含糊不清：“还要、还要等多久……父皇才会醒？”
宋纾禾唇角笑意渐淡，垂首低眉。
她实话实说：“我也不知道。”
宋明竹扬起双眼，他伸手拽动自己腰间系着的如意玉佩：“母后，很相信父皇吗？”
宋纾禾惊讶睁大眼睛：“你怎会这般想？”
若是以前，这话宋纾禾怎么也不敢往自己身上想。宋明竹撇撇嘴：“若是不相信父皇，母后也不会留在这里干等。”
金吾卫的部署如何，留下守宫的金吾卫又有多少，宫外的情况如何。
这些福公公并没有细说。
事出突然，她也没来得及多问，只让福公公照着孟庭桉先前留下的旨意办事。
宋纾禾心口一紧，喉咙中似有千万种情绪翻涌。
不知是在辩驳宋明竹，还是在替自己寻说辞。
“朝堂之事母后不动，若是冒冒失失插手，只会贻笑大方，倒不如照你父皇的意思做。”
宋明竹怔怔，童言无忌：“可若是父皇想对母后不利呢？”
话一出口，冬青忙忙上前，一把握住宋明竹双唇：“殿下慎言！”
她胆战心惊，唯恐宋明竹这话让人听了去。
好在留在养心殿的除了他们三人，还有一个躺在榻上奄奄一息的孟庭桉。
冬青无声松口气。
她拿眼珠子细细端详宋明竹，好言相劝：“日后这话，殿下可不许乱说，省得落在有心人耳朵里。宫里人多口杂，还不知道会如何编排殿下呢。”
宋明竹眨巴眨巴眼睛，他双唇还让冬青握住，只能巴巴点了点头。
宋纾禾一手扶着眉心，笑了两声：“他倒是也没说错。”
冬青大惊不已：“娘娘！”
宋纾禾拍拍冬青安抚，她起身走到窗前，仰首远望窗外一点一点亮起的晨光。
“兴许是真的信他。”
相信孟庭桉不会对自己不利，相信他不会背叛自己。
晨曦微露，破晓时分。
乌木长廊下灯笼摇摇欲坠，小太监扯着嗓子，一面跑，一面高声嚷嚷。
“来了！来了！”
倚在迎枕上昏昏欲睡的宋纾禾猛地惊醒，她双眸圆睁，立刻将怀中的宋明竹推向冬青。
“书架后有密道，快去！”
宋明竹困意全无，半点也不肯松开宋纾禾，他咬牙：“母后不走，我也不走。大丈夫当顶天立地，怎可做缩头乌龟？”
宋纾禾气急：“往日你胡闹也就罢了，今日可由不得你。冬青，快带他进去。除了我，任何人过去，你都不能出声。”
宋明竹仍拽住宋纾禾的衣袂不肯松开：“我不走，母后护我，我也想护住母后。”
小太监跑得极快，双膝一软跪在下首：“娘娘，福公公让奴才和娘娘说、说……”
他气喘吁吁，一口气提不上来。
冬青气急攻心，连着跺了两下脚：“说的什么，还不快说。”
小太监喜形于色：“燕将军、燕将军回京了！如今快到宫门口！”
虚惊一场。
宋纾禾双足无力，跌落在炕上。
她下意识握紧宋明竹，直至耳边传来宋明竹的一声疼，宋纾禾后知后觉。
“冬青，赏。”
小太监千恩万谢。
宋纾禾好奇：“先前不是说还有两天吗，怎么这么快就到了？”
小太监毕恭毕敬：“军队走得慢，燕将军接到福公公的急信，先一步带着心腹回京。”
宋纾禾急不可待：“那匈奴王呢？”
话犹未了，忽然闻得廊下一阵喧嚣。
燕将军一手提着一个麻袋，狠狠朝地上砸去。
麻袋中装着的人双手双足都被麻绳牢牢绑住，露出的一道口子中，隐约听得含糊不清的几声呜咽。
宋纾禾：“这是……匈奴王？”
燕将军拱手行礼：“下官见过皇后娘娘，下官救驾来迟，还请娘娘恕罪。”
“燕将军多礼了。”
麻袋解开，匈奴王一张肥硕的脸血痕斑驳，触目惊心，他大口大口喘气。
燕将军随宋纾禾入殿，从袖中掏出一物：“这是匈奴王送上的解药。”
宋纾禾看了柳海川一眼。
柳海川会意，上前接过：“娘娘，下官这就会太医院，若是这解药是真的……”
“何时能知道这药的真假？”宋纾禾飞快道。
柳海川斟酌：“快则三五日，慢则十天半月。”
“……三五日？”
宋纾禾喃喃，转而去看榻上仍旧不省人事的孟庭桉，“太慢了。”
柳海川拱手：“下官定竭尽全力……”
宋纾禾：“先前刺伤陛下的匕首可还在？”
下首的燕将军忽然抬头，他眼中愕然：“在，娘娘可是要……”
他欲言又止。
宋纾禾颔首：“那匕首上淬了毒，若是用在匈奴王自己身上，不知会如何？”
燕将军一怔：“可那是匈奴王。陛下先前曾下过旨意，活擒匈奴王，若是匈奴王有个万一，只怕陛下醒来，下官无法交待。”
宋纾禾面不改色：“这事我会担着。”
她如今只想孟庭桉能够醒来。
拿人试药是最简单的法子，燕将军和柳海川领命而去。
宋明竹坐在宋纾禾身边，陪着母亲一点点干熬。
将近掌灯时分，柳海川终于带来了好消息，他一双沧桑晦暗的眼睛难得缀满亮光。
他先是义愤填膺骂了匈奴好几声，随后又笑着道：“还好娘娘聪慧果断。”
那解药少了一味药材，若等柳海川查明，只怕还得等上一两个月。
到那时孟庭桉恐怕早一命呜呼。
宋纾禾双目张瞪：“那柳太医……可得到解药了？”
“得到了得到了。”
怕解药出错，柳海川还在自己身上试过一回。
解药拿温水化开，宋纾禾亲自服侍孟庭桉喝下。
冬青站在一旁，不知念了多少声阿弥陀佛。
她扶着宋纾禾站起，嘴上絮絮叨叨：“娘娘这回可以好好歇一歇了。柳太医说了，再过两个时辰，陛下就能醒了。”
冬青扶着宋纾禾往外走，“这里有奴婢看着，娘娘先去偏殿睡一觉。”
话音未落，帐中忽然传来轻轻的一声。
宋纾禾猛地一惊，快步朝里走去。
“……孟庭桉？”
榻上的人一言不发，手臂上的青紫仍在。
宋纾禾抿唇，又轻轻唤了一声。
无人回应，好像刚刚听到的那声是宋纾禾的错觉。
冬青心急如焚：“柳太医还没走，奴婢这就去请他回来。”
“不必。”宋纾禾伸手拦住，“时辰还未到，再等等罢，柳太医忙活了这么久，也合该让他歇歇了。”
冬青试探：“那娘娘……”
“我在这等着就好。”
冬青苦劝无果，只能命厨房送些容易克化的小粥过来。
时至深夜，养心殿上下灯火通明，照如白昼。
宫人穿金戴银，手上提着玻璃绣球灯，悄声穿梭于廊下。
宋纾禾一双蛾眉轻蹙，宝相花纹云头锦鞋伫立在罗汉榻前。
榻前悬着的明黄帐幔垂地，宋纾禾盯着帐上的松鹤青竹，又转首去瞧多宝槅上的自鸣钟。
一颗心惴惴不安。
眼见柳海川把脉毕，宋纾禾迫不及待跟上去，她忧心忡忡：“柳太医，如何了？这都过去三个多时辰了，陛下怎的还未醒？”
宋纾禾双目张瞪，“会不会那解药，又被匈奴人动了手脚？”
柳海川拱手：“娘娘少安毋躁，陛下体内的毒素已经解开，如今脉相平稳，并无大碍，迟迟未醒，也有可能是先前的毒药深入骨髓，还得再将养上些时日。”
宋纾禾两眼一黑，差点站不稳：“那、那还要多久？”
柳海川扶着长须，再三摇头叹息：“这……下官也说不好，或是三四日？”
宋纾禾瞳孔遽然一紧，纤细的身影颤颤巍巍，摇摇欲坠。
柳海川忙不迭道：“娘娘不必慌，总归陛下身上的毒已解。快的话，再有一两日就醒了。”
宋纾禾身心俱疲，她揉着眉心，一面命冬青送柳海川离开，一面望向福公公。
“宫外如何了？”
福公公恭敬回道：“娘娘放心，差不多都料理干净了。”
那些趁乱煽风点火、浑水摸鱼的，福公公都一并收拾。
“如今是燕将军守在宫门口，想来朝臣也不敢再次强闯。”
燕将军手上的神武剑乃是陛下所赐，见神武剑如见陛下，文武百官自然不敢轻举妄动。
宋纾禾长松口气，她指尖轻抬：“劳烦福公公了。”
福公公叠声道：“不敢不敢，能为娘娘做事，是奴才上辈子修来的福分，哪里担得起娘娘这一声劳烦。”
宋纾禾抬抬指尖。
一连多日不曾合眼，宋纾禾精疲力竭，随意用了点粥，倚在炕上和冬青有一搭没一搭说着话。
眼皮渐沉，宋纾禾倚在提花方枕上，她睡得迷迷糊糊：“冬青，我想喝水。”
双眼还未睁开，一杯热茶忽的递到宋纾禾唇角，她就着对方的手轻喝两三口。
“你的手怎么那么冷？是不是……”
福至心灵。
宋纾禾错愕睁开眼，她一双眼睛圆瞪。
烛光摇曳，孟庭桉清瘦身影立在炕前，眉眼一如既往的凌厉，只是少了些许往日的冰冷淡漠。
宋纾禾似乎听见轻轻的一声“绒绒”。
风声掠耳，惊恐和不安在宋纾禾眼底一点点化开，似涟漪渐起。
她没有听见孟庭桉的声音，只是看见他双唇动了一动。
缂丝海屋添筹屏风后，柳海川跪在下首，双眉紧锁。
又换了一只手诊脉，柳海川眉头皱得更紧：“应该是先前吃下的那药烈性太大，伤了陛下的声带。”
宋纾禾眼眸骤缩，忽的从屏风后走出：“那……还能治好吗？”
柳海川点头：“可以是可以，只是……”
他脸上露出苦恼为难的神色，望着宋纾禾欲言又止。
孟庭桉垂首，黑眸凛冽，他倏地伸手，骨节分明的手指攥住宋纾禾的手腕。
一字一字在宋纾禾掌心写字。
“如实……”
宋纾禾会意，仰首，“陛下让你如实说。”
柳海川双手抱拳，面有歉意。
倘或知晓孟庭桉这般冲动，他当日定不会将那药送出去。
“声带受损不是小事，陛下这些日子，恐怕都说不了话。”
孟庭桉颔首，指尖抬了一抬，示意柳海川退下。
转眼间，养心殿只剩宋纾禾和孟庭桉两人。
孟庭桉昏迷在榻时，宋纾禾日夜守在榻前也不觉得有什么。
可如今他醒过来——