“陛下。”
“啊，达龙，谢谢你，我没事的。”
“请您务必当心。”
“我会的……达龙。”
“是？”
“萨拉邦特的遗容还安详吗？”
“是的……”
“那是因为他内心没有引以为耻之事吧。真是勇者的死。”
“陛下所言甚是。”
“达龙，一定要把从萨拉邦特背后偷袭的卑鄙小人找出来。”
“是，一定会的。”
数日之中，王都内外就拘捕了十个失去一只手腕的男人。但是，除去其中一人是在矿山事故中丢了一只手之外，其他人都是在战场上负伤的士兵。所有人都身份清楚，没过多久就被释放。
萨拉邦特是单身汉，也没有孩子，地位尊崇的欧克萨斯领主家的本家血脉就此断绝。不知是由旁支的某人继承后嗣、再兴家业，还是就此废弃整个家族，这些问题总有一天都会出现，但眼下不是担心这些事的时候。
失去主人的萨拉邦特宅邸大门紧闭，佣人们也必须考虑今后的去向。曾是优秀浴场服务人员的哈利姆打从心底里哀悼了可靠又慷慨大方的萨拉邦特。
“国王陛下仁慈，不会让我们这种庶民流落街头，但就算这样，还是太渺茫了。您明明是个看上去怎么都杀不死的可靠之人啊。我本打算在和亚莎曼同组家庭的时候，招呼您做席上贵客，收获您许多祝福的。”
美梦破碎的哈利姆伴着卖剩下的廉价麦酒，把自己交纵而下的涕泪一齐吞落肚中。
八月二十九日聚齐的亚尔斯兰之十六翼将，在九月十七日即失去了最初的一名。世称“解放王之十六翼将”齐聚一堂的时日，只有短暂的二十天。
VII
王都叶克巴达那仍旧被笼罩在不祥歹念的阴影之下。
在距离王都以东一百法尔桑以上的遥远之处，耸立着迪马邦特的巨大山块，此处大地轰鸣，天空被魔性的烟雾包围。连接天与地的是青白交错的闪动雷光。
无论是狮子、雪豹、鹿，还是兔子，全都顺从本能的警告，远远地避开迪马邦特山。如今在魔山之中的气息只有异形的怪物——有翼猿鬼、鸟面人妖、四眼犬之外，连食尸鬼的身影都开始出现。它们在飘荡着硫磺气味的山谷和岩石地中徘徊，像是在等待着什么。
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第662章
蛇王再临(9)(shukeba.com)
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“蛇王撒哈克哟！永远支配黑暗的无敌王者，请您用神圣的愤怒之炎，将地面焚毁殆尽！”
虽说是夸张又空虚的台词，但魔道士卡兹达哈姆仍然发自内心、竭尽全力地咏唱着。现在的状况是，原本就为数不多的同志相继丧命，仍然活着的同伴又联络不上。魔道士只感觉仿佛站在荒野上被干涩的北风吹袭，被火辣辣地刺痛的孤独感折磨。
在迪马邦特山地下，帕尔斯人、特兰人和邱尔克人的奇怪生活仍在继续。地面上的季节正从夏季移向秋季，这些却和地下全无关系。地下充满了热气和湿气，若没有足够强韧的体力，根本撑不下去。
结束咏唱之后，卡兹达哈姆忽然看见伊尔特里休正和加拉伊尔说着些什么。
魔道士卡兹达哈姆无法理解特兰语和邱尔克语的对话。而这又成了不快的种子。
“该死的蛮人，为什么不用帕尔斯语？下流的异国语言只会污染耳朵。”
对于祖国，魔道士毫无热爱之意，但只要有人用帕尔斯语以外的语言说话，他仍然会感到不快。又因为不能说出口去责难对方，只能憋在心里独自生闷气。
若想要用帕尔斯语交谈，他便只能去找蕾拉。然而，不知是不是因为蕾拉喝下了掺入蛇王毒血的魔酒，她虽会回答卡兹达哈姆和她搭话，却不会主动开口。蕾拉正默默地为伊尔特里休和加拉伊尔准备餐点。食物是兽肉和果实，都是怪物们搬运而来的。
如此过了几天、几十天，卡兹达哈姆在地下送走了忍耐的一天又一天，然而在某一日……
一只鸟面人妖匆匆忙忙地从地面上返回。那是派遣去地面负责侦查的怪物，它把嘴部凑近卡兹达哈姆的耳朵，发出兴奋的声音。
“你说什么，帕尔斯军从培沙华尔城中消失了？！”
魔道士卡兹达哈姆险些大叫出声，随即慌忙掩住嘴。他用阴险的目光偷窥着伊尔特里休等人的方向。两方距离很远，对方仍在对话，完全没注意到卡兹达哈姆这边的动静。
“详细说来听听。”
卡兹达哈姆压低了声音，鸟面人妖也放低了声音回话。这只怪物本打算在被培沙华尔城内的人们发现的时候立刻逃走，城里却毫无反应，于是便一点点地靠近，最终落在城墙上。在得知培沙华尔呈无人状态时，它便兴奋地一路飞回来，向卡兹达哈姆报告。
听完事情的经过，魔道士用可怕的眼神瞪着鸟面人妖。勾股书库
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“给我听好，这件事不许告诉任何人，尤其不能让那个特兰人知道。如果被他知道，又给我发现是从你嘴里泄露出去的，你就有苦头吃了。”
鸟面人妖显得略有不满。它本打算大声宣扬，收获同伴们的夸奖。但遭到魔道士的威胁，它只得勉强地点点头，保持沉默。
此时此刻，卡兹达哈姆并非是出于战略上的见识，才命令鸟面人妖闭口不语。其中的缘故，是他无论再怎么思索也想不明白帕尔斯国究竟基于什么样的深谋远虑，才放弃了培沙华尔这样的要冲之地，而且他本来也没有深入地去思考。
然而，一旦得知培沙华尔变成无人的空城，特兰的狂战士伊尔特里休必定会立刻从迪马邦特山的地下跃出，率领魔军扑杀过去。这样一来，就会与邱尔克军或辛德拉军交战，假如战败，魔军将蒙受莫大的损害；假如战胜，伊尔特里休将高奏凯歌占据培沙华尔，更加妄自尊大、蛮横残暴，完全将魔道士卡兹达哈姆的话当耳旁风。
无论哪种结果，都违背了卡兹达哈姆的本意。说到底，培沙华尔那种地方，只要蛇王撒哈克再临，随时都能得到，完全没必要现在就急着攻占。既然如此，也就没有告知伊尔特里休的必要了。
如此，魔道士卡兹达哈姆完全向伊尔特里休隐瞒了帕尔斯军放弃培沙华尔城的重大情报。此举对于帕尔斯、辛德拉、邱尔克三国在政治和军事两方面将造成什么样的影响，卡兹达哈姆完全没想象过，也想象不出来。他只是一味地把眼睛紧盯着迪马邦特山的地下。
帕尔斯国的军师那尔撒斯的计策，成功地让辛德拉和邱尔克两国的国王随之而起舞。然而，本该最先且舞动得最为激烈的伊尔特里休却没有动作。全因为他不知道，所以无法跟着舞动。相当讽刺的是，把伊尔特里休从那尔撒斯的计策中暂时拯救出来的，正是魔道士卡兹达哈姆。卡兹达哈姆在智谋层面并未凌驾于那尔撒斯之上，只不过他在行动上遵从的是一套和地面世界完全迥异的理论。
关于自己的行为带有何种意义，卡兹达哈姆本人完全不知道。他先因封住了鸟面人妖的嘴而满足了一阵子，随后又走向说着“下流的异国语言”的人们。他们的谈话看似已经结束。
“锁链削下来一些了吗？”
话中带着讨好的意味。伊尔特里休用鼻尖发出嗤笑。
“你直接去问那家伙吧，干活的可是那家伙啊。”
伊尔特里休指尖的方向正对加拉伊尔。他正保持蹲在地上的指示，双手动个不停。
加拉伊尔内心恨得咬牙切齿。我绝对不能死在这种地方，必须活着回到邱尔克国，一定要救出家人，讨伐暴君卡鲁哈纳。
不知过去了几天或是几十天，加拉伊尔始终待在地下削着锁链。那是束缚着蛇王撒哈克巨大躯体的最后一根锁链。虽说是用宝剑鲁克那巴德相同的材料制成，但对于并非帕尔斯人的加拉伊尔来说，他完全不懂其中的正确意义。只不过，魔道士们无法触碰这根锁链。
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第663章
蛇王再临(10)(shukeba.com)
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所以才要由加拉伊尔来干削锁链的活。他每天都要用坏十把以上的锉刀，削个没完没了，但天晓得要花费几年时间才能弄断这根锁链。纵然充满了徒劳感，但加拉伊尔仍然削个不停。只要他干活就不会被杀，而且正因为任务单调，他才有了大把的时间来思考。该怎么做才能逃出这个地狱，又能不能重返故国并讨伐卡鲁哈纳王呢？加拉伊尔紧握锉刀的手上伤痕累累，思绪却始终不曾停止。
“那个邱尔克人没有喝过蛇王撒哈克大人的血，所以他才能碰触和宝剑鲁克那巴德相同材质的锁链。”
卡兹达哈姆注视着加拉伊尔的身影，如此说明着。他已经把这番说明重复过了好几遍。
“我也不能碰触那根锁链。”伊尔特里休发出不快的声音。“也就是说，我也喝过蛇王那家伙的血了是吗？”
“所以你的命才能救回来。不然你早就死了。”
“你是想让我报恩吗？”
“不是不是，我只是陈述事实而已。”
卡兹达哈姆退了一步。就在伊尔特里休想要向前迈步的时候，一个声音响起。
“伊尔特里休大人！”
那是女性的声音，也就是蕾拉的声音。伊尔特里休转回头，越过自己的肩膀看向成为自己配偶的女性。
“什么事？”
“我有话想说。关于那个邱尔克人正在削的锁链。”
“你说说看。”
“是的，把那根锁链融掉，打造成甲胄如何？”
“你说甲胄？”
“是的，不是打造成剑，而是甲胄。如果那个魔道士所言不假，那条锁链的材料当真和宝剑鲁克那巴德相同，就会刀枪不入。它会是这个世界上最好的护甲。”
“唔，这我倒没想过……”
就在伊尔特里休罕见地露出仿佛被空虚冲击的表情之时……
大地忽然发出咆哮。鸣响、摇摆。四名男女之中，勉强没有跌倒的就只有伊尔特里休。地下空洞的一角变得明亮起来，火焰和热度的团块一齐喷发。小说吧
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VIII
就在伊尔特里休眼前，滚热的岩浆卷成不祥的赤红和金黄色的旋涡。热气形成一股乱流，在空洞内卷起旋风，忽高忽低的轰隆声一浪接着一浪。头顶上方落下的沙砾，应该是从岩盘表面剥落的。
“怎么回事，我从不知道地下还会有风暴啊。以后可以吹嘘一番了。”
伊尔特里休虽然在笑，但他那豪壮的胆量上似乎也生出了细小的裂痕。对于地下的异变，他应该已经习惯了才对，但今日总能感觉出和往日的不同。
岩浆泛出泡沫，发出令人不快的声音。凶恶至极的光亮把空洞一角照得通红。
光线照亮的地方，能够看到一个放在岩石之上、形似巨大箱子的东西。伊尔特里休眯起双眼，本以为无论看到什么都不会再吃惊了，但在确认过后，他仍然禁不住发出了呻吟般的声音。那是一具棺材。
而且，还是用人骨拼成的棺材。在明白这个事实的同时，伊尔特里休伸手抓住了魔道士的手腕。
“那个棺材里装的是什么人？”
魔道士卡兹达哈姆试图让被抓住的手腕恢复自由，却无法对抗伊尔特里休的蛮力。力量加上反作用力，使得他的骨头传来一阵嘎嘎吱吱的苦痛，他不禁发出悲鸣。
“不知道不知道，那是古尔干分管的事，他什么都没告诉我。”
“古尔干？那又是谁？”
“是、是和我同样侍奉尊师的男人。”
“那家伙现在又在哪里？”
“在王都。他在叶克巴达那打探帕尔斯宫廷的动向。只要问那家伙……”
“想要搪塞也要适可而止。我就是想听你说。”
刚想拎起卡兹达哈姆的衣襟，伊尔特里休的动作就停了下来。
加拉伊尔放声大喊：“断了！很快就断了！”
至于什么东西很快就要断了，根本无需多问。虽说是用邱尔克语喊叫出来的内容，但就连只懂帕尔斯语的卡兹达哈姆都能清楚地明白话中的含义。只见巨大的锁链紧绷，激烈地摇晃。锁链很快就要被它的囚徒扯断了。这比加拉伊尔的预想来得早得多，在锁链的力量多少减弱了一些的时候，它的囚徒便将积蓄的力量一口气释放了出来。
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第664章
蛇王再临(11)(shukeba.com)
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“断了……！”
沉重的咆哮声将半空撕裂。碎裂的锁链弹跳着，化作一条铁之大蛇。被重重击打的岩壁碎石飞溅，好几只有翼猿鬼被看似不经意一般地打飞到空中。
蕾拉放声惨叫。
“啊啊，蛇王大人，撒哈克大人，终于重获自由之身了……！”
直至刚才一直蹲坐在一旁的异形黑影全部站了起来。
这番景象无法清楚地用眼看清。若是水中有东西在动，那么水也会是指耳洞。在这个地下空洞中，异形之影的动作生出气流，卷起狂风。一时间飞沙走砾，踏在脚下的岩石地面也随之而震动。
大地的鸣动和狂风的怒号声中，夹杂着怪物们的叫唤，整个地下空洞充满了令人难以忍受的骚动声。
伊尔特里休抬高左手，在飞舞的沙砾中保护自己的眼睛，却有人抱住了他的腰。他从左手的空隙间望出去，对方是魔道士卡兹达哈姆。对方似乎在狂风之中无法保持站立，便用力抱住了伊尔特里休。
“再临了……！”卡兹达哈姆叫唤着。“蛇王撒哈克大人终于再临了。大人因暗黑的力量而从地底苏醒，他将为地面上那群伪善的人类带来永久性的神罚！”
“闭嘴，你这个疯子！”
伊尔特里休的重拳向魔道士的侧面挥出一击。在用力的殴打中，卡兹达哈姆滚倒在地。伊尔特里休又抬起一脚，对准魔道士就踹过去。笔趣阁书吧
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卡兹达哈姆从口中吐出折断的牙齿和鲜血，仍然不肯停止狂乱的凯歌。
“畏惧吧，愚民们。后悔吧，伪善者们。蛇王撒哈克大人将会对地面上的所有活着的生物做出最后的审判！”
“闭嘴，如果你再废话……”
伊尔特里休拔出腰间的大剑。刚猛而迅速的斩击发出咆哮之声，眼看就要把卡兹达哈姆的颈部一劈为二，却见一道黑色的光芒一闪，伴随着仅能描述为迅雷不及掩耳之势的速度，某种东西从伊尔特里休强而有力的手中夺走了大剑。
纵然如伊尔特里休这般的人物，也被那股异样的力量压倒，踉跄着轰然倒地。
只见两条蛇镰刀般的头部舞动着，吐出细长的舌头，仿若火焰的长枪在闪耀，双眼之中沸腾着怨毒的念想。那是撒哈克肩头生出的两条蛇，它们伸长身体把伊尔特里休打翻在地。
加拉伊尔吓得魂不附体，只能勉强挪动手脚，在岩地上爬行着向后退去。他回想起来，蛇王撒哈克肩头上的那两条蛇是要吃人类脑袋的。
他的手部碰到了什么东西。仔细一看，原来是丧失意识而倒地的蕾拉。加拉伊尔拼死使出力气，抓住蕾拉的双腕把她拖开。一定要救这个女人——加拉伊尔如此心想，只有此刻，他忘却了对卡鲁哈纳王的怨恨。
被打倒在地的伊尔特里休终于站了起来，但他已经毫无余力去理会狂笑不止的卡兹达哈姆了。他在强烈地上下晃动的岩地上站稳脚跟，远离蛇王撒哈克的黑影。
崩落的迪马邦特山顶部喷出一股烟雾。黑、白、灰色的粗大气流相互交织，直冲天际而去，和云层激烈碰撞，随后扩散。成百上千条巨大的蛇在空中舞动，呼应这份凶兆的是天地的鸣动、狂猛的雷光发出的光之箭矢和轰响的奔流向四面八方飞去。
迪马邦特山的山形每时每刻都变得更加不祥。从培沙华尔的城塔上都能清楚地眺望到那股直冲天际的怪烟，但早已空无一人的城塞之中，连一个能够发出恐怖喊声的人都没有。
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第665章
解说——编织壮丽绘卷的技术(1)(shukeba.com)
太田忠司（作家）
自从开始写小说，得到的东西的确很多，但同时也失去了一些东西。
其中最大的损失，就是为了获得愉悦而阅读小说的那种纯粹的喜悦。
现在不管读什么，内心的一角都会涌出一股多余的邪恶念想，例如“这个作者是这样写书的啊，我的话应该会那样写吧”，或者“啊，自己也好想写写看这个素材”，又或者是“这句台词真棒啊，下次我也来加工一下用上吧”。从某种意义上来说，想把所有素材都加入创作中的作家确实有良心，却妨碍到了他坦率地和小说对峙。
在刚感受到读书的乐趣之时，我把因不可思议的诡计而暴走的名侦探、围绕宇宙或异世界展开的冒险、人心的微妙之处全部深刻地铭记于心。但现在总觉得再也不可能二度造访那个时刻了。
然而，这份断念的心态时常会被打破。时不时的，还是在阅读小说的时候，因有趣的情节而把“有机会的话就写进自己的作品里”这种下流思想吹跑，纯粹埋首于剧情之中的这种无比幸福的瞬间便会前来造访。
对我来说，田中芳树这样的作家正是能够赋予我这种感动的、至高无上的存在之一。
从一开始，能够和田中氏相逢就是一件幸运的事。众所周知，田中氏的出道作是登载在侦探小说专门杂志《幻影城》一九七八年一月号，第三回幻影城新人奖的入选作品《在绿色的草原上……》。那是一篇以异星球为舞台的SF推理，在以略显古旧的侦探小说为主的杂志上，堪称异色杰作。
当时，我还是一个热心购买并阅读杂志的读者。当然，我也拜读了这篇作品。在对方出道的瞬间就有幸见证，而且收获了惊喜。实在是非常有趣的作品。在此之后，只要这个当年笔名还是“李家丰”的年轻作家的作品在杂志上连载，我必定会贪婪地阅读一番。
然而，当李家丰在《幻影城》上登载了数个短篇作品之后，其本人伴随着杂志的休刊而消失了。当时我的丧失感无比巨大，但同时也认为拥有这么厉害的写作技巧的作家绝不会就此消失。我一直坚信，一定会在别的什么地方读到他的全新作品。
那位作者没有背叛我的期待。李家丰更名为田中芳树，开始了作家生涯再启动。
至于在此之后这名作家如何活跃，此处无需赘言。直至现在，田中氏都以日本娱乐界第一人的身份活跃着。
对于这位作者的活跃，我从他出道起就一直确信、期待并享受着。真想稍微夸奖一下年轻时候自己的眼力。
总而言之，从出道一开始，田中芳树就持续撰写着体现出十全趣味的小说。《银河英雄传说》是如此，《创龙传》是如此，《药师寺凉子怪奇事件簿》亦是如此。“令人手不释卷的本领”这句话，所指的正是田中芳树的作品。
《亚尔斯兰战记》是在这些作品之中，最为波澜万丈、出类拔萃的一部大河小说。
这次为了撰写解说，我再次从第一卷《王都炎上》开始重读了一遍，真是一次让人炫目的阅读体验。本打算把解说写成一部相应的分析，但这种打算很快被我抛之脑后，我开始沉溺在阅读之中。并且最为恐怖的是，就算是为了确认剧情而从书的当中开始阅读，都感觉很有趣。于是就一路读了下去。不论从书的哪里开始阅读都觉得很有趣，真是相当厉害。
只不过，这篇文章是解说，反复地写“好有趣好有趣”当然一点意义都没有。必须努力抵抗这部作品的魔力，写出“为什么会这么有趣”的分析来才行。不，说什么“分析”就显得太不知深浅了。至少应该写下为什么自己会觉得这部作品有趣才行。
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第666章