二夫人一张脸拉得老长。
这些年，她靠着老夫人的喜爱把持谢府中馈，和谢二爷一起架空大房，安插二房的人去各家铺子管账，收买笼络老仆，渐渐地，外面的产业也牢牢握在二房手中。
二夫人认为二房可以高枕无忧了。
毕竟连谢大爷都拿他们没办法。
万万没想到，谢嘉琅那个怪胎什么都没做，只因为书读得好，就能不费吹灰之力，让所有人帮着他说话。
二夫人打发走娘家嫂子，捂着心口生气。
丫鬟进来通报，说吕家人来了。二夫人登时满面笑容，心里暗暗自得：怪胎终究是怪胎，只能得意一时，谢嘉文也在州府进学，将来高中了肯定比怪胎还风光，而且谢丽华说了个好人家
“夫人，不好了，吕知州被拿了！好多官兵冲进吕府抓人，吕夫人也被抓走了！”
二夫人的笑容凝结在嘴角。
江州出了件大事。
各府还在忙着过节时，一队佩刀人马气势汹汹地封了吕府，当场给吕知州上了枷，娇贵的吕夫人和其他吕家女眷也被拉出内院，捆了手，送去县衙严加看管。
吕府乱成一团。
谢家也鸡飞狗跳，老夫人、二夫人吓得直打哆嗦，谢丽华听说吕鹏也被抓了，晕了过去，丫鬟忙把她抬到榻上，掐她人中。
谢大爷和谢二爷出去打听消息。
二夫人大哭：“好端端的，怎么会出这样的事！”
谢丽华悠悠醒转，听到二夫人哭，躺在榻上泪流不止。
谢宝珠紧紧攥着谢蝉的手，脸色苍白，“吕家不会出什么大事吧？吕家哥哥怎么也被抓走了？他平时虽然浪荡，没做什么恶事啊”
谢蝉没作声。
抓走吕知州的人是从京师来的，奉的是天子之命。
满门获罪，吕家这次只怕难以脱身。
年前，吕夫人天天抱怨，觉得吕贞娘冲喜不妥，婚事太仓促，可是吕知州却执意要赶在过年前让吕贞娘出阁。
吕知州一定是早料到今天，所以和蒋家商量提前嫁女，那样女儿可以逃过一劫。
和吕家交好的人家慌乱不已，四处打探，谢家人更是惶惶不可终日。
几天后，传来消息，吕知州罪大恶极，已经被押解去京师，择日问斩，吕夫人和吕府姬妾全部没入贱籍，吕鹏被判流放。
一夜之间，风光多年的吕家轰然倒塌。
二夫人又哭又骂，哭谢丽华命苦，骂吕知州带累家人。
老夫人问几个儿子：“现在怎么办？难道让三娘和吕家小子一起流放吗？！三娘娇生惯养的，怎么受得了那份苦！”
谢大爷一脸愁容：“我们使钱疏通关系，衙门的人说，流放是京师那边判的，他们也没办法”
“我看只有一个办法。”谢二爷想了好几天，已经拿定主意，“退亲！不能让三娘跟着吕家小子吃苦。”
二夫人点头：“对，退亲！吕家犯了事，和我们谢家无干，三娘清清白白的，不能嫁给一个犯人”
老夫人叫来谢丽华，和她说了退亲的事。
谢丽华低头落泪。
吕鹏关在县衙大牢里。
当天，谢二爷和谢嘉武买通看守，进去看吕鹏。
吕鹏刚被杖打了几十棍，趴在泥地里，皮开肉绽，浑身是血。
听说谢家人来了，他眼睛勉强睁开一条缝，看到谢二爷手中的退亲书，沉默了一会儿，眼底刚亮起的光慢慢沉寂下去，嘴角扯了一下。
他身上的衣裳和伤口黏在一起，伤口流脓，整个人散发着恶臭，像一滩正在腐烂的肉。
谢嘉武捂着鼻子，抓起他的手，在退婚书上按下手印。
吕鹏动了一下，攥住谢嘉武的衣袖。
谢嘉武吓了一跳，飞快跳起来，甩开他的手：“吕鹏，对不住了，你们家出了祸事，我姐姐不能跟着赔进去”
吕鹏直直地看着他，问：“我娘被关在哪里？她怎么样了？”
谢嘉武拍拍袖子，收好退婚书，“你娘入教坊为奴了，你节哀”
父子俩怕夜长梦多，匆匆离开大牢。
身后响起嘶吼般的哭声。
吕鹏被流放的那天，谢宝珠和谢丽华大吵一架，还动了手。
丫鬟拦不住，忙禀报二夫人和五夫人。两人赶到时，谢宝珠扯着谢丽华不放，哭着骂：“你有没有良心？！”
五夫人揪谢宝珠的耳朵：“你怎么和你三姐姐说话的？快给你三姐姐赔不是！”
谢宝珠梗着脖子不应声。
姐妹俩闹气别扭，不管谁劝说都没用。
老夫人把谢宝珠叫去训斥了几句，谢宝珠愈加气闷。
谢蝉白天在绣坊里忙活，傍晚关闭坊门前归家，夜里待在屋里画底稿，不知道谢宝珠和谢丽华吵了一架。
等吕家的事平息，已经是春暖花开时候。
杏桃争妍，柳风和煦。
谢六爷要南下去扬州府，周氏和谢蝉为他收拾行囊，依依不舍地送他出门。
临行前，谢六爷摸摸谢蝉的脑袋，拍拍周氏的手，嘱咐十二郎每天好好上学，不许偷懒，“你长兄读书刻苦，你要是能有你长兄的一半勤学，你想要什么阿爹都给你买。”
十二郎拍胸脯保证：“阿爹，我每天都去上学。”小黑猫长大了，捉到一只老鼠，特地拖到谢蝉的脚底下，喵喵叫唤，要她看老鼠。
谢蝉给谢嘉琅写信。
哥哥，猫儿契书没白写，小黑能捉老鼠了！
二房为谢嘉文说了一门亲事，月末，谢嘉文匆匆回府一趟，让女家见一面，又匆匆去州学了。
谢嘉琅一直没回来，谢嘉文说他现在很忙，王府宴席上他一鸣惊人，如今府城举行大宴都会给他下帖子，王府世子还邀他同游。
谢蝉心想，看来去年谢嘉琅在渡头说带她去安州玩的约定可能要落空了。
哥哥的学业为重。
天气暖和起来，江州办喜事的人家一家接着一家，绣坊的绣品一件件送出去，名声越来越响亮。
这日，掌柜告诉谢蝉，范家人派人来打听新技法的事，谢六爷不在，范家人说想见见谢蝉。
事情有点难办。
范家是江州最大的布商，跺一跺脚，整个江州布铺都要跟着打颤。
掌柜担心范家眼红，想以势压人。
谢蝉权衡了一番，道：“见就见吧。”
两家约在茶肆见面。
范家来的是一位郎君，名叫范德方。范德方今年十九岁，怕被人看轻，特意留了短须，下颌毛茸茸的。
见到谢蝉后，范德方觉得自己的胡须有点多余。
他惊讶地上下打量谢蝉，笑道：“小娘子还没及笄吧？”
谢蝉一笑，也用目光上上下下打量他，道：“郎君还未加冠吧？”
范德方嘴角抽了一下，“我们范家是来和你们谈买卖的，你能拿主意吗？”
谢蝉让掌柜拿出大印、文书让范德方过目，反问，“我看范家哥哥面生，不常在范家铺子走动，你能拿主意吗？”
范德方无言以对他真拿不了主意，他今天就是来传个口信的。
他轻咳两声，道明来意：“我家想买下你们的绣坊和你们的新技法，价钱随你们谢家开。”
谢蝉直截了当地拒绝：“不卖。”
范德方挑眉，“你想要什么价钱？”
谢蝉摇头：“我不卖。”
范德方笑了笑，喝一口茶，“小娘子既然是绣坊主事，应该知道我们范家，我们出钱买绣坊，是看在两家认识的份上，交个好，你不卖，我们范家有的是办法让绣坊易主。”
谢蝉身后的掌柜和伙计都变了脸色。
范德方神态自若。
谢蝉也笑着喝一口茶，道：“府上想买绣坊，不过是为了新技法要是我愿意将新技法卖给范家呢？”
范德方神情一动，眯了眯眼睛。
谢蝉迎着他的目光，道：“技法可以卖。”
范德方发现她不是在开玩笑，心里诧异，面上只是笑，两手一拍：“好，小娘子痛快！小娘子要价多少？”
谢蝉摇头：“不要钱。”
范德方呛了一下，“不要钱？”
有这么好的事？趁着机会狮子大开口才对啊？
谢蝉微笑，“范家常有船运丝锦去岳州、潭州我们绣坊的新技法可以传授给范家绣娘，只要你们答应每条船带上我们的丝锦。”
与其找范家要钱，做一锤子买卖，不如搭上范家这条船，他们和织造署关系密切，来往船只畅通无阻，沿江水匪回避，各州官府也不敢勒索。
范德方收起玩笑之色，深深看谢蝉几眼：“多少匹？”
“不多，五十匹。”
范德方飞快算了算，觉得五十匹确实不算多，至少不会影响范家的买卖，“我要回去报知家父”
谢蝉捧起茶盏，似笑非笑。
范德方有种被一个小娘子取笑的感觉，心下恼怒，立刻改口：“五十匹罢了，我可以拿主意，小娘子回去等消息便是。”
两人出了茶肆。
刚好几个年轻郎君骑马走过，看到范德方，一扯缰绳，手中鞭子指着他大笑：“范老四，你在这相会谁家小娘子呢？”
目光落到一旁的谢蝉身上，看她年纪小，几人对视一眼，笑得更猥琐。
“哟，你这是换口味了？”
范德方涨红了脸。
谢蝉带着掌柜仆从避开。
眼前一声清脆的鞭声，一人勒马拦住她的去路，一边甩着手里的鞭子，一边笑：“小娘子别走啊，我们都是范老四的朋友，你是谁家小娘子？你知不知道范老四已经定亲了？”
范德方上前，挡住谢蝉，皱眉道：“刘知孝，这小娘子是来和我谈买卖的，你别为难她。”
“谈买卖？”刘知孝笑得促狭，“什么买卖？我看是谈梳笼买卖吧！”
众人大笑。掌柜和伙计都变了脸色，范德方也勃然大怒，斥道：“刘知孝，你吃醉了酒，回家撒酒疯去！别在这里胡言乱语！”
刘知孝哈哈大笑，扬长而去。
范德方朝谢蝉赔不是：“姓刘的素来无礼，让小娘子受惊了。”
谢蝉不好说什么，回绣坊料理了几件事情，看要闭坊了，赶紧回府。
六房的仆妇在门内等着，看她回来，上前道：“九娘老夫人叫你去正堂”
谢蝉直接去正堂。
堂中气氛沉重，老夫人端坐，一脸怒容，周氏坐在一边，神情窘迫，小郭氏、二夫人、五夫人坐在一旁，谢丽华、谢宝珠、十一娘也都在。
谢蝉进屋。
老夫人冷哼：“都是让老六惯坏了！你去把女诫抄十遍再来见我！”
谢嘉武站在二夫人身后，偷偷瞄谢蝉一眼。
吕鹏出事以后，谢嘉武每天和刘知孝那帮纨绔公子混在一起，今天刘知孝在茶肆面前拦下范德方，他刚好在队列后面，目睹了整个过程。
回家以后，他和二夫人说了这事，二夫人立刻告诉老夫人。
老夫人对六房很不满。
谢蝉生得粉妆玉琢，越长大出落得越漂亮，举手投足完全不像是周氏生的，老夫人觉得凭谢蝉的姿容嫁入高门很容易，可是谢六爷没有志气，不想攀附权贵，而谢蝉也不像谢丽华那样任由老夫人摆布。
现在趁谢六爷不在家，老夫人想好好管教一下谢蝉。
谢蝉抬起头，直视着老夫人，“祖母，今天范家人来谈买卖，我和他在茶肆约谈，身边带了掌柜、伙计、仆妇，不下十人，范家郎君也带了仆从，茶肆人来人往，都看见了，是刘知孝吃醉酒胡言乱语，我有什么错？”
“你的错就是不该出门！”老夫人大怒，“你去把女诫抄十遍！不然不许踏出家门一步！”
谢蝉站着不动，道：“祖母，我没错，我不认这个罚，我出门是父亲允许的。”
小郭氏、二夫人、五夫人和周氏都诧异地抬起头，看着谢蝉：她居然顶撞老夫人！
谢蝉转身走了。
周氏急急忙忙追出来：“真是被你爹惯坏了！快回去给老夫人赔罪。”
“我没错。”谢蝉道。
周氏气得跌足。
谢蝉回屋。
她打算去算算账目，刚进书房，身后哐当一声，门上落了锁，周氏拔出钥匙，站在门外：“团团，你把女诫抄十遍，阿娘就放你出来！”
丫鬟打开窗户，把一卷女诫塞进屋，又赶紧砰的一声关上窗。
谢蝉：
书房是她平时算账和画底稿的地方，只有箱笼、书架、席子、案几，没有床榻。
谢蝉盘腿坐在席子上，一边打算盘一边打哈欠。
抄女诫是不可能抄的，一遍都不抄。
夜风吹进来，帐幔轻拂。
书房空阔，谢蝉觉得有点冷，裹紧衣衫继续打算盘，十指翻飞，算了一会儿，实在太累，扒在案几上睡着了。
梦里更觉得冷，她太累了，懒得叫人，冰凉的手往袖子里缩了缩。
“团团。”
一道低沉温和的声音在身后响起。
谢蝉没动。
衣袍簌簌轻响，额头微微一热，宽大的手掌落在她头上，那道声音更近了些：“团团。”
沉沉的嗓音。
谢蝉睁开眼睛。
黑暗中，一双漆黑沉静的眸子看着她，两道凌厉的浓眉，五官深刻。
“哥哥”谢蝉一眨不眨地盯着他看了一会儿，轻轻唤他，以为在梦中，伸手去搂他胳膊，脑袋靠过去，在他身前蹭了蹭，“我冷。”
谢嘉琅皱眉，解开身上斗篷，盖在谢蝉身上，手摸她额头，微微有点热，再拉起她的手，手心很凉。
他眉头皱得愈紧，转头看向门口，吩咐：“煎一碗发散的药。”
仆妇丫鬟低头应是，态度恭敬。