不一会儿，柳林后马蹄声起，卷起一阵阵尘土。
一位大人低声道：“那是皇后娘娘和妃嫔在跑马”
另一位官员好奇道：“去年不论是春宴还是围猎都没看到皇后娘娘骑马，我们以为皇后不会骑马。”
“你们有所不知。”先开口的大人道，“圣上自幼弓马娴熟，好射猎，身边的人要是不会骑马，怎么讨圣上欢心？张大人、沈大人他们是圣上的伴读，个个骑术精湛，宫中的姚贵妃也会骑马，皇后娘娘就是不会，也得学会。”
“原来如此，难怪皇后娘娘这几次都是骑马出行。”
议论声里，谢嘉琅眼眸低垂，一语不发。
太监走出来，命几人入内。
内殿设有酒宴，觥筹交错，酒香四溢，皇帝李恒身着织金龙纹常服，坐在席上，贵妃姚玉娘陪坐于他身侧，满面含春，为他侍酒。
谢嘉琅几人上前，李恒扫他们一眼，示意太监。
太监捧来笔墨，谢嘉琅会意，接过金粟笺纸，提起笔。
过几日是姚贵妃的生辰，姚贵妃朝李恒撒娇，想要封赏，李恒命礼部官员为姚贵妃挑选一个封号。
几位大人面上一副认真思索状，心里暗暗叫苦，贵妃属正一品，已经是仅次于皇后的妃嫔封号了，姚贵妃还不满足，要李恒再赐封号，这不是明摆着要和谢皇后平起平坐吗？
他们无意搅进皇后和姚贵妃之间的纷争，搜肠刮肚，想出一些寓意吉祥、又不会太惹人注目的字眼，请李恒择选。
贤，良，惠，淑，敬，庄，都是美誉。
李恒问姚贵妃：“你喜欢哪个？”
姚贵妃柳眉微蹙，最后选了惠字。
在座的官员和命妇立刻起身离席，一起恭贺姚贵妃，姚贵妃眉头舒展，脸上浮起微笑。
满殿此起彼落的奉承声中，谢嘉琅肩背笔直，飞快拟好一封册封诏书，待墨迹稍干，交给太监，太监呈于李恒和姚贵妃。
李恒漫不经心看一眼，道：“谢侍郎所拟很好，就照这样宣旨吧。”
姚贵妃眉开眼笑，跪谢圣恩。
谢嘉琅和几位大人从内殿退出来。
几位大人走在前面，交换一个眼神，长舒一口气。
一人小声道：“这下姚贵妃又要得意了。”
“相爷在前朝，贵妃在后宫”另一人摇头，声音压得很低，“皇后无所出，势单力薄啊。”
一个小太监迎面走过来，步履匆匆，神色焦急，几人立刻闭上嘴巴。
“谢侍郎！”
谢嘉琅身后响起一道声音。
太监总管长吉走出内殿，叫住他，笑着道：“皇上吩咐咱家一件事，咱家实在为难，想请教谢侍郎，请侍郎留步。”谢嘉琅停下。
长吉刚要张口，小太监径直朝他走过来，“公公，皇后娘娘那边打起来了！”
长吉目瞪口呆了一会儿，回过神，拔腿就往楼下跑：“皇后娘娘不是在河岸跑马吗？怎么打起来了？何人敢冲撞皇后？”
小太监不停擦汗，道：“皇后跑完马，回帐休息，沈婕妤、韦妃、崔妃、杨妃她们吵吵闹闹的，说要打起来拉都拉不开！”
长吉心急如焚，飞快跑到山丘另一头。
附近一些官员已经围过来，站在树下眺望皇后那边的大帐，树下支了帷帐，他们看不清里头情形，但是能听见一阵阵的哄然吵闹声，好奇地观望。
长吉跑得帽子都掉了，进了帷帐，一把推开围观的太监宫女，冲了进去。
“娘娘”
他尖锐高亢的声音戛然而止。
岸边树下一块平坦开阔的草地，地上铺设锦毯长毡，四周设坐席，席上摆满酒菜。皇后谢蝉跑马归来，端坐其中，身边一群妃嫔宫女簇拥，推杯换盏，欢声笑语，一派其乐融融。
长吉松口气，拍拍胸脯，险些从喉咙蹦出来的心落回原位，转身呵斥小太监：“你怎么传话的？”
小太监一脸委屈，“我听见沈婕妤她们都在骂人沈婕妤一边撸袖子一边起身离席，冲到皇后娘娘跟前，说谁都不是她的对手”
长吉伸头看了一阵，没看到沈婕妤的身影：“沈婕妤人呢？”
旁边一个女官指给他看，笑着道：“公公，沈婕妤她们在比赛呢！”
长吉看过去。
河岸边几丈远的地方铺了草席，席子上摆了一溜几只酒壶，沈婕妤和另外几个妃嫔站在不远处，手里拿着箭矢，投向酒壶，每人投五下，女官记下她们的投中次数，下一个人上前。
沈婕妤袖子撸得高高的，每投出一支箭矢就得意地朝谢蝉这边看过来。投完五次后，她站到一旁看别人投。
妃嫔们大多养尊处优，不擅此道。
每当别人没投中，沈婕妤就拍手大笑。
被取笑的妃嫔朝她翻一个大白眼，嘲讽道：“皇后娘娘这次要我们投壶比试，正中了姐姐的意，姐姐好好得意吧！下一次皇后娘娘要我们吟诗作画比试，你可别又装哭，闹着说娘娘不疼你。”
沈婕妤嗤笑一声，双手叉腰，抬起下巴：“反正你们今天都是我的手下败将！”
妃嫔们冷眼看她。
长吉看她们虽然剑拔弩张，但不像是会打起来的样子，没有上前。
“公公，您放心，皇后娘娘看着呢。”女官笑着解释，“这些天几位主子起了口角，闹得大家都不安生，皇后娘娘要她们投壶比试，大家撒了气，出了汗，再骂几句，笑笑闹闹的就过去了。”
长吉点点头，彻底放下心。
其实妃嫔打不打架，他不是很在意，只要不是有人冲撞皇后就行。
长吉不敢打扰皇后雅兴，退出帷帐。
一道高大挺拔的身影站在石桥上，负手而立，凝望天际处的远山。
长吉忙走过去，笑着赔礼，道：“谢侍郎，让您久等了。”
谢嘉琅示意无事，问：“公公有何事要请教？”
长吉道：“是这么回事，皇上吩咐咱家找几本书，都是古籍残卷，咱家不懂这些，听闻谢侍郎博览群书，而且常去逛书肆，侍郎大人若听说过那些残卷，还请不吝告之。”
谢嘉琅颔首应下，两人说着话，走下石桥，一个穿青色官袍的男人跌跌撞撞地走过来，和长吉撞了个正着。
一朵灰扑扑的牡丹花从男人袍袖间掉了出来，跌在泥地上。
男人脸上没了血色，慌忙俯身捡起地上的牡丹花，朝长吉和谢嘉琅抱拳，匆匆走远。
长吉拍拍衣袍，道：“好像是工部的萧仲平萧大人。”
谢嘉琅看着萧仲平仓皇离去的背影，两道浓眉轻轻皱了一下。
几天后，谢嘉琅在衙署办公，下属将一封密告信送到他案头，“大人，这封信写着您亲启。”
谢嘉琅放下笔，拆开信，只看了几句，眸光陡然变得凌厉。
“送信的人呢？”
下属摇摇头，回道：“不知道是谁送来的。”
谢嘉琅飞快合上信，“这封信还经过哪些人的手？”
下属道：“就只有看门的老孙头和我。”谢嘉琅起身离开衙署，吩咐护卫将下属和老孙头带去牢室看守起来，查问衙署有无生人进出，命护卫看守衙署，犯门禁者直接捉拿。
他沉吟片刻，带着信入宫，在宫门前下马时，身后蹄声如雷，一骑快马飞驰而来。
张鸿脸色发白，翻身下马，看到谢嘉琅，匆匆点头致意。
两人一道入宫，还未进殿，便听见里面传出茶盏书册被挥落在地上的巨响，宫女太监战战兢兢地退了出来，长吉走在最后，面色惨白，双腿直颤。
张鸿皱着眉头进殿。
谢嘉琅没进去，在殿外等着。
长吉神色忧惧，对他道，“大人，今天皇上无暇接见您，您先请回吧。”
谢嘉琅道：“我今天收到一封密告信，已经看过了。”
长吉脸色骤变，“您别走，我进去通报！”
他连滚带爬地冲进内殿禀报，很快出来传话：“大人，皇上要您进去。”
谢嘉琅举步入殿。
殿内一片狼藉，茶盅，奏折，砚台，朱笔滚落一地。
张鸿立在御案前，不知道说了什么，空旷的内殿突然响起皇帝暴怒的声音：“你亲自去杀了他！”
自从围猎遇刺后，皇帝很少在人前动怒，此刻，那道低沉的敕令里却满是压抑不住的愤怒。
谢嘉琅上前。
张鸿回头看他一眼，眉头紧皱，神色忧愁，问：“谢大人也收到密告信了？”
谢嘉琅点头，取出密告信，放在御案上。
李恒脸色铁青，凤眸阴沉，打开信看完，手背青筋直跳，抬手就要撕碎。
“陛下。”谢嘉琅出声阻止，“这封信是证物。”
张鸿眯了眯眼睛，看着谢嘉琅：“谢大人以为，这封信上密告之事，是真是假？”
谢嘉琅道：“此事匪夷所思，臣不敢妄下断语。”
张鸿眉宇间腾起怒意：“好你个谢嘉琅！你竟敢怀疑皇后？”
谢嘉琅抬眸，直视着张鸿，“皇后娘娘贵为一国之尊，是君，臣为臣子，不敢妄自怀疑皇后。此事是真是假，一查便知，在那之前，臣无法回答大人的问题。”
张鸿一愣，犹如一盆冷水兜头浇下，怒火顿消，慢慢冷静下来，发怒无济于事，现在的问题是怎么处理这件事情。
“臣已下令封存今天各曹密告，进宫前臣确认过了，没有其他密告。”
因谢嘉琅不是后党也不是姚党，经常有密告折子递到他手里，他除了担任本职，还为李恒整理各曹密折。
“臣以为现在应该查清到底有多少封密告信，找出送信之人是谁。”
李恒闭了闭眼睛，再睁开，眸光阴郁：“这件事必须尽快处理。张鸿，你即刻出发去萧家。”
张鸿应是，转身大步离开。
李恒转眸看向谢嘉琅：“谢侍郎，你为人端正，朕想将此事托付于你，你去查清信上所写是真是假。”
谢嘉琅看着御案上那封密告信。
密告信上写，工部萧仲平和皇后自幼相识，立有口头之约，后来皇后入宫为皇子妃，萧仲平仍然对皇后念念不忘。李恒登基后宠爱姚贵妃，皇后心中怨恨，和萧仲平有了私情，二人在别苑相会，萧仲平归家时，袖子里藏着皇后的簪花。
这件事非常棘手，稍有不慎，就会卷入姚党后党的漩涡之中。
最明智的做法是冷眼旁观，置身事外。
谢嘉琅可以拒绝，但是他并未迟疑，面色平静地应是。
他退出勤政殿，走下长阶，一名年轻女官立在阶下，拱手道：“谢大人，皇后娘娘有几句话，命我务必当面亲口告诉谢大人。”
谢嘉琅停下脚步。
看来张鸿和皇后关系很好，张鸿刚出去，皇后就知道这件事了。
他脸上没什么表情。
女官缓缓地道：“请大人放心，娘娘不是想求大人包庇她，娘娘只想和大人说几句话。”
“娘娘说，萧崔两家常有往来，她确实认识萧仲平，不过十四岁以后，她就再也没见过萧仲平。大人，不管您查到什么，不必为难，呈送陛下便是，只是请您一定要相信娘娘。”
“谢大人是娘娘的恩人，娘娘敬重谢大人，不想被您误会。”
女官说完，告辞离去。0
第
56
章
前世（动心）
夜色沉沉,张鸿身披氅衣，再次入宫觐见皇帝。
长吉引着他走进勤政殿西侧间。
殿内铺墁金砖，烛火照耀,满室金辉浮动。李恒就坐在一片灿烂金光之中批阅奏折，面色冷峻，眸光阴沉。
长吉退出去，守在帘外,偌大的西侧间，没有宫女太监侍立。
“皇上，人和证物都被谢嘉琅带走了，臣本来打算把萧仲平押解去一个安全的地方,谢嘉琅突然带着亲兵赶到,臣担心事情闹大惊动旁人，只能退让。”
张鸿一肚子的气,他赶到萧家捉拿萧仲平,还没来得及审问,谢嘉琅赶到,找他要人,他拒不交出,谢嘉琅居然带着亲兵和他对峙。
“皇上将此事交给谢侍郎审理，是不是不太妥当？还是让臣来审问萧仲平吧，臣怕谢侍郎坏事。”
李恒停笔,摇头：“换成你，换成其他人，都不行,难以服众。”
张鸿眉头紧皱,心里权衡一番,确实如此，让谢嘉琅审理最能让其他人信服。
“可是”他眼皮抬起，小心翼翼地道，“要是小人歹毒，没有留下一丝破绽，谢侍郎真的查出来对皇后不利的证据”
李恒抬头看他：“谢侍郎去查，你随机应变。”
张鸿听懂他的暗示，应是。
谢嘉琅查出来皇后是清白的，皆大欢喜，他只需在暗中盯梢，揪出幕后之人是谁就行。若查到别的，也无需他犯愁，李恒已有决断。
“那臣现在去查一查姚家？”
他不再抱怨，小声问。
“不像是姚相的手笔，朕警告过他，他不敢插手后宫事务。但是也得防着他，他要是在前朝造势，这事就难办了”
姚相爷做了宰相后，也许是想到崔氏的前车之鉴，行事变得谨慎起来。没有十足把握，他不敢对皇后下手。
李恒皱着眉头，思索片刻，“也许是贵妃宫里的人自作主张，也有可能是和皇后亲近的妃嫔出手陷害。”
张鸿拿出一张字纸：“皇上今天在殿中大发雷霆，消息已经传遍六宫。臣按皇上的意思，派族弟盯着宫门，族弟记下了今天出入宫门的宫人名字，有姚贵妃宫里的，也有其他妃嫔宫里的，看着似乎没有古怪之处，她们只是要家人打听皇上动怒的原因。”
“继续盯着，皇后宫中也要查。”李恒凤眸里掠过一丝杀机，“用这种手段离间朕和皇后的，一定对后宫之事了如指掌，他们要传递消息，不可能没有一点蛛丝马迹。这几天频频来勤政殿打听消息的，都要查。”
张鸿应是。
李恒问：“这事你什么时候告诉皇后的？”
张鸿看一眼他，老实答道：“臣收到密告信后，一边来禀告皇上，一边派心腹之人告知皇后。诬陷皇后之人心思太歹毒，臣想提醒皇后早做准备。”
李恒沉默。
张鸿以为他生气了，又补充一句：“臣也是一时心急，乱了章法，没有想太多，皇上恕罪，下次臣一定先禀告皇上”
李恒摆摆手，抬眸，望着窗外。
勤政殿西边的廊道通向皇后所居的椒房殿，此刻，殿门紧闭着，清冷的月华映照在森森的宫墙上，廓影幽暗。
“皇后上午就知道密告信的事了。”李恒神色郁郁，“现在天黑了，她也没有过来和朕解释。”
他揉揉眉心，“皇后和朕怄气，已经有很久了。”
张鸿惊讶地看着李恒。
他自幼和李恒相识，李恒是锦绣丛里长大的高贵皇子，骨子里一直带着与生俱来的倨傲，不论是少时鲜衣怒马的八皇子，还是圈禁几年后性情大变的皇帝，这一点都不曾改变。
少年时，张鸿、沈承志他们认识了哪家美貌小娘子，一定要在玩伴中炫耀一番，若能亲近芳泽，那更是恨不能嚷嚷得全天下都知道。
李恒不会，他只和玩伴讨论兵法和国家大事，不屑于儿女情长。
所以，虽然张鸿是李恒最亲近的朋友，但是直到现在他都不能确定在李恒心里，皇后和姚贵妃哪一个对他更重要。他不明白李恒到底在想什么。
现在，李恒竟然和他抱怨，说皇后没有来勤政殿解释辩白，说皇后和他怄气。