接下来的时间里，夫人语气温和许多，“平日看你为人本分老实，可能也是受不住引诱才如此吧。不过既然身为亲近之侍，则需学会适时劝阻，不可让男人放纵无度啊。”
“奴婢明白，夫人教训极是正确。”
“相比于另一个而言我还是更倾向于信任你的，在这里做事不能过于贪婪忘形哦。”
“谢谢夫人的偏爱，奴婢谨记于心。”
在一旁倾听多时的苏妈妈此时插话道：“既然蒙恩提携，则更要尽心尽力回报。男人们的情意变化莫测，终有一刻对你失去兴趣时。到那时新夫人如果赏识就会留下你；反之，则看夫人是否仁慈给个好去处或是卖掉...全凭夫人心中决定。”
听后嘉茉点头同意，“奴婢自知一切仰仗夫人眷顾…感激不尽。”
见状，侯夫人向苏妈妈投去了肯定的目光。
于是苏妈妈从袖中拿出一只靛蓝色的药瓶，递给了嘉茉，言道：
“世子日日早出晚归的，读书辛劳，夫人很是疼爱，便特意从太清观求得一味丹药，可以缓解疲乏。今夜你设法让世子服下，但不必提及这药是夫人给的。”
此时嘉茉的手颤抖不已，却强行稳住。
难道这位侯夫人已经开始对世子下手？
甚至想利用自己去完成这件事？
这不是要把自己推到火坑里吗？
见嘉茉迟迟未伸手接过药瓶，苏妈妈笑道：“难不成你还担心这药有问题，会害了世子？”
她立刻接过了药瓶，强装微笑回应：“夫人心中一直记挂着世子，自然是不会做任何伤害世子之事的。”
侯夫人的声音幽幽响起，“据说服用此药后，能让身体得到一天一夜的休息时间，道士说这样能够补充元气……”
这话不言而喻地暗示着：不管嘉茉是否服从，事情终将会被查清楚。
无奈之下，她只能道谢，“那奴婢先替世子多谢夫人……”
说完之后，苏妈妈送走嘉茉之前不忘叮嘱道：“小丫鬟你要分清谁是主心骨。只要忠于我们家主子，日后定有个好出路，总比将来受正房欺负来得好得多……”
通房虽比普通丫鬟地位高一点，可将来免不了成为正房的心头之恨，几乎无人能有好结局。
聪明的人应该趁早选择依附权贵。
低眉顺眼答道：“嬷嬷宽心，这些我都明白。”随后返回照霞院。
秋和看到她回来立刻迎上前告知：“世子爷已经回府了，没见到您人影心里有些着急，现在正在书房里……”
以往都是由嘉茉亲自迎接世子归来。
“好，我马上去。”话音刚落便朝书房走去。“世子……”
“为何如此迟才回来？你是不是又去了兰馨院？”他正忙着整理新购入书籍。
得知今日嘉茉曾去过见侯夫人。
嘉茉解释说：“夫人只是出于关怀之心询问了些日常生活琐事，我就如实回答了而已。”
这时秋霜走进门问起，“不知世子用不用膳？”
她随即前去征询意见，只听见一句轻哼作答。于是传召厨房预备晚饭。
在陪侍其进食过程中显得有些恍惚不定。
平日里极其敏感机警的他注意到了这一细微变化但并未声张，洗浴时也未曾让她跟随伺候。
直至准备就寝仅剩二人之时，她才终于将关于药丸的事告知。
其实自始至终都未曾打算隐瞒。
只不过开口之前还需格外慎重。
冷冷地从她的手中接过药盒打开查看，内里躺着一颗乌漆墨黑丸状物。
随即派人叫来秋和，并吩咐带出去鉴定成分。
四周一片寂静无声，唯有摇曳微弱光芒伴随摇晃椅身轻轻摆动之间，
他盯着对方缓缓开口，“想必她已经答应给你诸多好处吧？如果你愿意倒向那边，未来也许真有机会改变命运……”
只见嘉茉缓缓走近，双膝触地替他敲背按摩起来，“自从成为您的贴身奴婢之日起，我对您的忠诚之心从未有过半点动摇之意，之所以直到现在才说出来，无非是为了防备可能存在的窃听耳目以免引起什么不必要麻烦而已……”
世子注视着她的面容，仿佛在试图揭开某些隐藏的秘密。
嘉茉心里一阵烦躁。
在这侯夫人与世子间艰难生存，实在让人筋疲力尽。
不过忠诚不仅仅要表现在言辞上，更需通过行为来证明真心实意，方能让对方释怀。
嘉茉再次抬头，眼中流露出令人心碎的柔弱无助，“承蒙世子恩典，教导我识字学文，既是主公更是启蒙恩师，即使粉身碎骨也无法偿还此番厚德……”
世子的面容顿时柔和了许多，带着一丝笑意，轻拍了一下嘉茉的头，“还真是个听话的好孩子！”
而此时嘉茉心中却是泪如泉涌。
第27章
千年的老狐狸
看来承担更多责任也就意味着面临更多风险。
假如将来世子能多给些银两作为补偿就好了。
世子说道：“鉴于你这般懂事体贴，明日便陪你外出散心如何？”
听到这话，原本心情沉闷的嘉茉顿时喜出望外，不过紧接着便想起一件事，“可夫人的那些药材怎么办？”
“若是毒药，则夫人借此让你背黑锅；反之，则不过是对你考验一二，未来类似的事怕是层出不穷，不妨借机让她明白你的立场……”
显然，面对后母的小动作，世子并未打算忍气吞声。
嘉茉叹气连连。
如此一来，自己是否将沦为侯夫人的靶心？
注意到嘉茉愁容满面的样子，世子开口询问：“你在担心什么？”
“那露种一直都不受夫人的待见，因此不是被扇耳光就是罚抄书，真害怕同样的命运降临到我身上……”嘉茉如实说出了自己的担忧。
毕竟作为一个丫头仆人，所求不过是一份安宁生活而已。
听罢此言，世子稍作思索后回答：“你是我屋内之人，只对我负责即可，其他事概不关心。明儿我自会向夫人说明白这一切。”
事实上凭借其自身经营能力早就实现财富独立，并不在意后母的影响。
嘉茉心底暗暗松了一口气，“多谢世子大人关照。”
跟随这样一位主人真是太幸运了，内心不由地窃喜不已~
接着又听世子讲道：“你要好好打理院落事务，等时机成熟便交给你管账，拥有了实权地位以后再没有人敢欺侮你……”
这些话令嘉茉激动不已，“定不负所望……”
随即起身轻轻帮他按摩起肩膀颈部。
哎呀呀，果然是找到了一个极好的靠山。
只不过每当夜晚降临之时，总有件事让世子颇感困惑——
为何这贴身丫鬟竟对自己毫无非分之念？
每次为他侍寝前没过多久她便会酣然入睡，这种能力确实令人钦佩。
但一向高傲的他怎肯放下身段主动示好呢？
早晚有一天他会让她主动靠近。
次日晨曦微露之际，秋和已在门外等候多时。
昨晚他早早归来，却见世子已经安歇，加之亦忌惮打断世子可能的私密时光，便决定等到早晨再来报告。
接到召唤后他走进内室陈述，“属下已找老药师验证过那包草药了，据说是含有黄芪以及三七和人参之类成分的大补良方……”
世子与嘉茉对视一眼，随后转向秋和，“今日我身体不适，你去尚书府帮我请一天假。”
“遵命。”秋和答应后离开了房间。
嘉茉为世子在整理头发时轻声道：“世子料事真准，夫人确实是在试探奴婢……”
若没有检验药物，她和世子便默认药物有毒并假装生病，这样的行为极容易被夫人看穿，从而证明她未曾在食物中下药，反而显得表里不一。
但如果真的投毒了，则更可能让世子发现端倪，那样的话后果不堪设想——正如先前的碧云遭遇一样。夫人的城府令人惊叹，真是高深莫测。
显然，对于继母的想法，世子早已了然于胸，才能做到如此细致周到。
嘉茉感到自己似乎一直徘徊在鬼门关附近。
幸好她深知忠诚绝不能有一丝动摇之心，否则世子绝不会轻易饶过自己。
好在现在总算是平安度过了这关。
接着，世子牵着嘉茉来到了老夫人居住的小院里问候长辈。
往常世子每天都来此问候老夫人，并且会顺便向同时在场的侯夫人问安，以此省去了专门前往侯夫人住所问好的麻烦。
但是今天他是第一次带着嘉茉一起来看望老人家。
见到孙子出现时，老夫人总是满脸喜悦，“这位姑娘伺候你可尽心了？”
“祖母教导有方。”世子笑着回应。
听了这话，老夫人心情大好，“等到你的哥哥正式迎娶媳妇入门之后，接下来就轮到考虑你的婚事了。如果你觉得满意，不妨将嘉茉抬举成妾侍继续服侍吧。”
“感谢祖母关心。”
随即老太太又提醒说：“你应专注于准备明年的科举考试，这是大事。平日生活中若有任何所需，尽管告诉你母亲便是。”
旁边的侯夫人补充道：“母亲大人请放心，儿媳一直在密切注意衡儿的生活细节，从未让他受过亏待……”
此时，面对两位长辈，世子恭敬地说道：“孩儿还要特别的感谢母亲您昨天给予的药物。昨夜已经服用完毕，早上起来感觉浑身充满活力……”
这话语之间显然带有弦外之音。
侯夫人微微动容但很快掩饰住情绪。
“哟，是什么灵丹妙药啊？”好奇心起的老夫人立刻追问道。
面对质疑，侯夫人镇定自如地解释：“那药是几天前从太清宫冲虚真人那里得来的珍贵物品。它具有滋阴润肺、健脾养血等多种益处。鉴于衡哥学习辛苦……”
闻言世子随即接话：“多谢母亲关爱之情，只是希望下次如果还有类似馈赠，请提前告知一声。免得下人因怕冒犯而遮掩事实真相，以至于让孩子误读了母亲的好意……”
敏锐的老太太顿时察觉出其中隐含着不寻常之处，不由自主朝儿媳望去。
侯夫人温和地辩解道：“衡哥性格倔强，平时送来的补品他往往拒绝接受。而这剂补气丸实属罕见佳品，为了让衡儿能吃下去，才特地找来了嘉茉帮忙……”
立于世子身后的嘉茉则是默默低下了头，心中清楚这些话语背后的真意。
他们都经验丰富如老狐狸一般，在局外者听来，简直难以辨别孰真孰假。
然而实际上，世子的一番言论表面上是对母亲感激不已，实际上是借此机会在老夫人面前暗示了对方可能存在的问题。
只要有心思的人自然能够明白这里的关键点所在。
最终，老夫人恍然大悟般地感叹道：“你的善意我很理解，可是这种事情必须两厢情愿那才行啊，不能用欺骗的方法来进行……”
侯夫人神色有些难堪，“确实是媳妇思虑不周，绝不会有下次了。”
老太太又望向嘉茉，“你怎么也不该如此欺骗主子服用药物……”
第28章游历
嘉茉显得十分慌张。这时世子开口说：“祖母，我的婢女绝对不会对我有所隐瞒，她素来胆怯，所有情绪都挂在脸上，已经告诉我母亲的美意，我认为颇为合理，并且感激母亲的一片良苦用心……”
嘉茉内心感叹，世子这讲话的艺术真是太妙了……
果真是当年那位文采飞扬的状元公。
老太太瞥了一眼站在一边沉默的侯夫人，继续说道：“如此甚好，若你对这个仆人感到满意就留着用吧，倘若身边还有需要添加人员照顾的地方，不妨直接都告诉我……”
“好的，祖母。”
行礼过后，世子便带着嘉茉离去了。
等到人都散去，老太太脸上的温和表情逐渐消失，眼神变得尖锐地望着侯夫人，“近来你的举动实在是让人难以捉摸，擅自让衡儿服药，到底是什么意思？是不是也曾偷偷给风儿吃过类似的药呢？”
侯夫人急忙起身解释道：“母亲，请您放心，我这样做并无恶意，完全是出于一番好意！”
“衡儿不是你的亲身儿子，平日里能相安无事就已经相当难得，何必再制造不必要的矛盾？”老夫人非常不满地说道，“衡儿尊敬你是继母，在言行举止上已经足够克制了，但你也应该注意分寸才对。”
“我知道错了，保证不会再次发生此类事情……”侯夫人垂首回应。
走出老太太住所，侯夫人的脸色阴冷得仿佛要滴下水来。
昨晚得知秋和离开的消息后，侯夫人就知道关于那颗药丸的事已被嘉茉告密给了世子。
同时明白了，这个女孩并不能成为她可靠的帮手。
然而她给予衡哥吃的确实没有什么危害性的药品，原本以为世子抓不到她的错漏之处，没想到一早就已经在太后面前暗中举报了这件事。
这等于是给自己种下了祸根，日后如果照霞院出现任何问题，很可能立刻被归咎到她的身上。
回到兰馨院内，她才真正爆发了怒火，“无论如何我也一定要让她不得好死……”
居然被一个小丫鬟算计了一把，骄傲如斯的侯夫人岂肯善罢甘休？
只是碍于嘉茉背后有老太太以及世子的支持，想要动手并不是一件容易的事情。
苏妈妈小声提醒道：“主子何必亲自动手对付这么一个无关紧要的人呢……”
“嗯？”
“露种也不是什么省油的灯，不如让她们二人相互斗争，我们则坐享其成。”苏妈妈出了个主意。
无论是嘉茉还是露种，在身份地位上来讲都没有太大区别，若两者间真发生冲突导致严重后果，即使连老太太也会出手制止。
侯夫人嘴角泛起了冷笑，“那就按你说的办，立即召见露种。”
“是。”
很快，露种就被带到了这里。
最近几天她都在辛苦抄写佛经，抱怨连连。
侯夫人看了看那些文字，十分不满意地说：“这种字怎么可以拿出来见人呢？比不上嘉茉书写的千万之一……”
对于露种来说，本来这项任务就极为枯燥，又被如此贬低还不得不接受与其他丫鬟对比的事实，心里当然极不舒服。
她拥有现代人的自尊心，从心底并不看得起嘉茉。
但侯夫人这般评价她，她也不敢出言反驳，只能低眉顺眼地回应：“夫人的教导甚是中肯，婢子一定会加倍努力，有朝一日定能赶上嘉茉姑娘……”
嘴上虽这么答应着，心里却将嘉茉给骂了狗血淋头。
侯夫人嘴角轻轻翘起，“趁这个机会，也去跟着嘉茉学习些针黹手艺吧。你需要从她身上学到太多东西了，别整天只知道在房里做些伤风败俗之事。早知道如此，当初就应向老夫人请求，把嘉茉送来照顾我儿才是……”
总之，露种又去侯夫人那听了好一阵子数落的话语，那些话语无不围绕着夸赞嘉茉如何出色而贬低露种如何不济。
心中这股子怒气无处发泄，露种现在只想立刻找嘉茉的茬儿，结果到照霞院那边一打听，这才知道了嘉茉已跟随着世子已经外出办事去了。
真是让人窝火！
自打露种穿越以来，还从未有过出门的机会，每日除了抄录佛典便是在夜晚陪伴着大公子，生活已是疲惫不堪。而那个名叫嘉茉的女孩竟然还能跟随世子游历四方……
日子过得简直太舒坦了！
真是令人咬牙切齿！
这样一个满腹计谋却又表面上装得如莲花般纯洁无瑕的女人，为何能得到世子如此垂青呢？
世子简直是看走了眼啊，将来只怕位置都不保喽。