魏晞这才注意到，他还穿着昨天那身衣服，眼底挂着乌青，一看就是彻夜未眠，守了自己一整晚。
回想起昨夜种种，自己扑进他怀里，还有他当着众人的面把自己抱起来的场景，脸上瞬间泛起一阵滚烫，涌起一丝羞赧：“那个……谢谢你。”
景衍看着她这副害羞的模样，眼角微微眯起，眼中闪过一抹促狭。
突然，他身子前倾，缓缓靠近，温热的唇轻轻擦过魏晞的耳畔。仅仅一瞬，魏晞的耳朵就迅速泛起了红晕。景衍开口，温热的呼吸洒在魏晞的脖颈，酥麻的感觉如电流般瞬间传遍她全身，让她忍不住打了个颤。
他的声音本就低沉冰冷，此刻却莫名染上了一丝暧昧的味道：“那你准备……怎么谢我？”
魏晞下意识地往后躲，身子后倾，可一只强有力的大手却突然搂住她的腰，不容抗拒地将她往身前拉。
魏晞的心跳陡然加快，紧张得都能听见自己“砰砰”的心跳声。脑子也乱糟糟的，一片空白，只有景衍那句“那你准备怎么感谢我”在脑海里不断盘旋回响。
然后，像是被什么蛊惑了一般，魏晞鬼使神差地轻轻在景衍唇角落下一吻，动作轻柔得如同蜻蜓点水，一触即离，随后便慌乱地把发烫的脸埋进景衍肩头。
景衍的身子瞬间僵住，那万年不变的如同冰山般的脸，爬上了淡淡的红晕。
第223章
请罪
错愕一瞬，景衍下意识反手勾住魏晞的脖颈，同时迅速凑近，吻了上去。
唇齿交缠间，是湿润且黏腻的触感，还有那一抹甜甜的滋味。两人身上的清香相互交织，呼吸也不自觉变得急促起来。此刻，周遭万籁俱寂，仿佛整个世界只剩下彼此。
……
魏晞和景衍一踏出房门，就瞧见白轩逸如同一根笔直的木桩，静静伫立在不远处。
听到动静，白轩逸转过头，目光锁定他们，随后快步走来，禀报道：“昨日扔下瀑布的箱子已经派人打捞上来了。所幸箱子密闭性良好，里面的账本丝毫未被浸湿。”
“经过大理寺和黑甲卫的人彻夜查验，已确定这批黄金是从春绣楼流出，而后汇聚到慧光寺的。至于中间流转的具体途径，我已派人着手调查。”
“只是那大内官……嘴硬得很，而且毕竟是圣上身边的人，实在不好处置。”
昨夜，大内官被魏晞的药折磨得死去活来，整整一个时辰后，痛苦才停歇。
噬心丹真正的作用时长是一个时辰。
白轩逸说着，眼神不自觉地飘向魏晞，脸上难得浮现出一丝心虚，语气却依旧义正言辞：“昨日是我行事鲁莽，还望将军夫人莫要见怪。此次能有这般重大收获，多亏了将军夫人。”
景衍的脸色瞬间冷了下来，声音透着彻骨的寒意：“所以，你打算如何赔罪？”
刹那间，气氛降至冰点。
紧接着，白轩逸猛地从背后抽出一支鞭子，单手持鞭，伸向魏晞。
魏晞秀眉微蹙，疑惑问道：“白公子，这是何意？”
“自然是依照大理寺的规矩受罚。三十鞭，将军夫人可亲自行刑，以解心头之恨。”白轩逸神情严肃，态度无比认真。
魏晞抬眸看向景衍，景衍微微点头示意。
她的目光又转回到白轩逸脸上，继而落在他手中的鞭子上。
思索片刻后，魏晞伸手接过鞭子。只见白轩逸往后退了一步，在她面前站定，双臂自然下垂，双手紧紧握拳，全身上下的肌肉都紧绷起来，似乎在等待一场酷刑。
就连景衍也默契地往后退了一步，给魏晞留出足够的施展空间。
“行。”魏晞嘴角勾起一抹弧度，精致的小脸上隐隐透着期待。她手指轻轻抚过鞭子，突然用力握紧，挥舞手臂，长鞭瞬间划破空气，搅起一阵劲风。
魏晞清亮的双眸紧紧盯着白轩逸，而白轩逸连眼睛都未曾眨一下，直面即将到来的惩罚。
“啪！”
长鞭直直挥下，却狠狠甩在了地上，而后又高高弹起。
白轩逸眉头紧皱，满脸疑惑地看向魏晞：“将军夫人，这是何意？”
很明显，鞭子打偏了，这绝非失手，而是将军夫人有意为之。
“做错事就理应受罚，这是天经地义的事。”这是父亲从小教导他的道理，这么多年，他一直奉为圭臬，无论是拿筷子姿势不对这种小事，还是查案出现纰漏这类大事，都有相应的处罚。
“白公子对我只是合理怀疑，何错之有？我并未怪罪。”魏晞扬起嘴角，将鞭子递还给白轩逸，“况且你只是暂时将我关押起来调查，并未对我滥用私刑，一切都是按规矩办事。”
“是我自己发现地道后追过去才遭遇危险，与白公子并无干系。”
白轩逸眉头皱得更深了，眼中满是深深的不解：“可这确实是我的责任。”他拒绝接过鞭子，那副表情仿佛在表明，他认定自己必须接受惩罚。
魏晞这才发现，白轩逸不仅行事一身正气，甚至有些死板固执，一时间竟觉得和他沟通起来颇为费劲。
无奈之下，她干脆直接把鞭子扔到一旁：“反正我才是当事人，我说这事就此作罢，那就算了。”
说罢，她直接转身，拉住景衍的手：“走，去看看大内官。”
景衍眼神中满是宠溺，温柔地对魏晞笑了笑：“那就依你，算了。”
其实，他本就对白轩逸颇为欣赏，只是这次受伤的是魏晞，他才会动怒。
见到大内官时，他还处于昏厥状态，由黑甲卫负责看守。
看到景衍和魏晞进来，黑甲卫直接拎起一桶水，狠狠泼了上去！
“啊……啊啊……”大内官发出一阵凄厉的尖叫，挣扎着睁开双眼。可一看到景衍，吓得差点当场昏死过去。
他全身止不住地颤抖，双眼之中充满了恐惧。
此时的景衍，全然没了方才在外面面对魏晞时的温柔模样，周身散发着浓烈的杀气，宛如从地狱归来的阎王。
而大内官看向景衍的眼神，比看到世间任何刑具都还要惊恐万分。
景衍朝着大内官走了几步，大内官吓得拼命往后缩。就在这时，景衍却突然停下脚步，高声喊道：“邵阳！”
“将军，我在！”邵阳迅速从外面跑了进来，看了看眼前的场景，又瞧了瞧魏晞，瞬间明白了将军的用意。
“将军夫人想必饿了吧，厨房刚做好饭。”邵阳满脸堆笑，走到魏晞身边，一条胳膊大大咧咧地伸展开来，“走吧走吧。”
魏晞看了一眼景衍那杀气腾腾的背影，无奈地跟着邵阳走了出去……
“饭在哪儿呢？”她双手环胸，故作严肃地质问邵阳。
“这个这个……那个那个……”邵阳一时间支支吾吾，抬手东指西指，嬉皮笑脸地说道，“一会儿，马上就好，将军夫人想吃点什么？这寺里没有荤菜，只能委屈您先凑合一下啦。”
魏晞无奈地摇了摇头，看向身后的屋子，问道：“他动手很吓人吗？”
邵阳忙不迭地点头，脑袋点得像个啄木鸟：“恐怖如斯，简直惊天地泣鬼神。”
魏晞猜到景衍是不想让自己看到他狠厉的一面。思索片刻后，她说道：“带我去看看这里的和尚吧，他们有交代什么吗？”
“没有，一个个都说毫不知情。还全都盘腿坐着念经，我们拿他们一点办法都没有。”邵阳叹了口气，满脸无奈。
只因先皇曾被和尚搭救过，所以特意下令，若无确凿罪行，不得对和尚动用刑罚。
第224章
罪孽
大理寺和黑甲卫面对那群和尚，竟然都束手无策。
按照之前的推断，众人本以为是皇后和九亲王暗中勾结，妄图谋权篡位。可如今看来，事情似乎并非如此简单……
明日便是皇后的死期，必须赶在她被行刑之前查明真相。
还有李玄机，也不知道那家伙现在怎么样了。
此刻，京城大牢之中……
李玄机突然打了个喷嚏：“阿嚏——”他揉了揉鼻子，若无其事道，“没事没事，咱们接着来。你瞧你手心这条线断开了，你这命啊……”
李玄机的牢房前，围了几个看守，他们一个个排着队，满脸期待地等着李玄机给看手相。他们手中，有的端着喷香的鸡肉，有的拿着醇厚的美酒，这些都是给李玄机的报酬。
而李玄机身上那件白色囚服，此刻布满了一道道触目惊心的血痕，尤其是胸前，一看便知是鞭子抽打的痕迹。有些血痕还很新鲜，透着丝丝血色；有些则已经干涸，结成了暗红色的痂。
即便如此，与其他被关进来的人相比，他所受的刑罚已经算是轻的了。有的人手指被一根根掰断，疼得死去活来；有的人皮肤被烫得焦黑，散发着令人作呕的气味。
毕竟是顶着谋逆的罪名被抓进来的，想要不遭受皮肉之苦，根本不可能。他每天都得挨上一顿鞭子，只不过靠着平日里积攒的“好人缘”，挨的鞭子数量少些，下手也轻些。
小晞儿啊，你可得再加把劲啊。
慧光寺内……
魏晞想要找主持谈谈，可看管和尚们的是大理寺的人，无奈之下，她和邵阳只能找到白轩逸。
白轩逸答应得倒是干脆利落，不过他也提出：“我必须一同前去，这是规矩。”
魏晞坦然应允，但也提出了自己的条件：“你不能插手。”
白轩逸犹豫了片刻，最终还是点了点头。随后，他们来到了关押主持的房间。
主持被单独关押在此。推开门进去，只见他闭着双眼，正不紧不慢地敲着木鱼，旁边放着已经吃完的斋饭。即便听到有人推门进来的声响，主持也没有停下手中的动作，嘴唇微微蠕动，似乎在念诵着佛经。
魏晞径直在主持面前盘腿坐下，语气恭敬而诚恳：“住持，我们又见面了。”
主持手上的动作微微停顿了一下，随后继续敲打木鱼，口中念念有词。
“我上次来，是为了供奉我娘亲的牌位，从这里请走了最后一个牌位。”魏晞缓缓说道，“当时那智通小和尚还说我与慧光寺有缘，如今看来，确实如此，只是不知这缘分，对于慧光寺而言，到底是善缘还是孽缘。”
住持依旧保持着原来的姿势，仿若什么都没有听到。
“大量银钱流入慧光寺，其他和尚或许不知情，但住持您绝不可能不知道。”魏晞直入主题，目光紧紧盯着主持，“您又可知道，那些钱是怎么得来的？”
“他们抓来、骗来许多无辜姑娘，将她们卖到青楼，去伺候那些有着变态怪癖的权贵。那些姑娘被肆意凌虐，甚至被扒皮以供人玩乐。每一夜，都有衣衫褴褛、全身伤痕累累的女尸，从那罪恶之地被抬出来，扔到乱葬岗！”
“住持，您肯定从未见过那些姑娘凄惨的模样，也未曾听过她们家人绝望的哀嚎吧？”魏晞眉头紧皱，紧紧盯着主持，语气越发急促。
此时，主持敲打木鱼的速度明显加快了。
“我曾亲手埋葬过从那里抬出来的一具女尸，她是个聋哑女孩。她的父母老实本分了一辈子，就盼着攒够钱给她治病。哪怕日子过得再穷苦，他们也从未做过任何恶事。眼看着钱就快攒够了，可他们的女儿，却被那群畜生折磨致死。我至今都不敢告诉他们真相！”
“这些散发着腐臭气息的每一文钱，都浸透着少女们的鲜血。住持，当您经手这些钱的时候，可曾感受到她们痛苦颤抖的灵魂？这些黄金被埋在寺庙的地道里，慧光寺的神像，到底是在修善，还是在助恶？！”
一旁的白轩逸和邵阳，都忍不住皱起了眉头，心底涌起一阵压抑的难受。
“啪！”
突然，木鱼应声而碎。
主持猛地睁开双眼，苍老的脸上写满了惊愕。他低头看着破碎的木鱼，刹那间，冷汗湿透了衣衫。
整个屋子瞬间陷入一片死寂，仿佛被一股无形的悲痛所笼罩。
许久，主持缓缓合上双手，闭眼长叹道：“阿弥陀佛，罪孽难除。老衲自知罪孽深重，所有因果，愿一力承担！”
魏晞暗暗松了口气，眉头依旧紧皱，紧紧盯着主持，呼吸也有些沉重。她以心攻心，不过是赌主持修佛多年，心中良知尚存，能占据上风。
白轩逸眼中闪过一丝惊讶：“这就行了？我们的人审了一晚上，什么都没问出来。”
邵阳满脸得意地看向白轩逸，笑着说：“我们夫人厉害吧？”虽然刚才他也着实为夫人捏了一把汗。
他跟随上将军多年，这样独特的审问方式，倒还是第一次见到。
主持睁开眼睛，盯着那破损的木鱼，缓缓开口：“老衲只是答应帮一个可怜的故人存储黄金，实在不知黄金的来路，也不知其去向。只因相信故人的一句话——他要造福天下可怜之人。”
听到这话，白轩逸眉头紧皱，想要说些什么，却又生生憋了回去。
这些细微的神情变化，都被魏晞捕捉到了。她站起身，看向白轩逸：“你可以问了。”
白轩逸认真地点点头，这才开口问道：“你说不知就不知？我们昨日亲眼所见的黄金，就有十万两，账本都记了两年之久，起码有百万两的数目。这么庞大的数额，你就丝毫不过问？”
“阿弥陀佛，出家人对世俗之事本就没有欲望，一心只想多行善事，减少世间苦厄。况且我既已答应故人不问，那就绝不再过问。”
邵阳实在难以理解出家人的这番道理，听着只觉得这住持的脑子好像不太正常，别人说什么他就信什么。
见住持如此，白轩逸只好接着问：“那你那个可怜的故人是谁？”
“景洪毅。”
第225章
祭拜
九亲王景洪毅。
果不出所料是这个答案，住持的指认，无疑会让景洪毅成为百口莫辩的罪人。
然而……魏晞秀眉紧蹙，沉默不语地退了出去。昨夜大内官和那名女子的对话，不由自主地在她脑海中浮现。
他们说……九亲王不过是一枚被随意摆弄的棋子罢了，幕后黑手，显然就是他们口中神秘莫测的“主人”。
这些人狡猾至极，行事从不亲自动手，不留丝毫把柄。
如今，所有证据一股脑地指向了九亲王，线索到他这里却戛然而止。魏晞感觉自己仿佛一头扎进了死胡同，满心焦虑与困惑，究竟该如何破局呢？
她想得太过专注，丝毫没有察觉到有人悄然靠近。
直到一道温柔的声音在身侧轻轻响起：“在想什么呢？”
魏晞猛地回过神，转头望去，只见景衍正笑意盈盈地看着自己，她脱口而出：“你什么时候来的？”
魏晞的鼻子异常灵敏，师父曾说这是她与生俱来的天赋，经过后天的刻苦训练，更是敏锐得超乎常人。此刻，她分明闻到景衍身上散发着一股浓烈的血腥味，尽管他望向自己的目光那般柔和，可整个人却好似刚刚从血海之中浴血而出，周身弥漫着沉闷而腐臭的气息。
他已经换了干净整洁的衣服，显然是特意清理过了。
“在这儿站了一会儿，见你想得那么投入。”景衍轻声说道。
“大内官交代了吗？”魏晞急切地问道。
景衍薄唇轻扬，勾勒出一抹自信从容的弧度，与生俱来的矜贵尽显：“那是自然，我从不会失手。”
魏晞眼中瞬间燃起期待的光芒，用满含询问的目光紧紧盯着景衍。
“是……”他嘴唇微微张开，无声地吐出三个字，魏晞见状，瞳孔骤然放大，紧接着眉头紧锁，满脸皆是惊愕之色。
这三个字，是她做梦都未曾想到的答案！
魏晞下意识地紧紧抓住景衍的手腕，语气急促又焦急：“所以我们必须马上回京，快！”再耽搁下去，皇后就要含冤而死了。
景衍沉稳地点点头，安慰道：“还有时间。”他眸光温柔似水，“你来这里，不就是想看看……你的娘亲吗？”
他竟然连这都知道！魏晞抬眸看向他，嘴角缓缓勾起一抹笑意：“那我们一起去看看吧。”
景衍眸光微闪，轻声应道：“好。”
二人并肩，缓缓走向供奉魏晞娘亲牌位之处。
踏入那片庄严肃穆之地，魏晞莲步轻移，在蒲团前缓缓屈膝跪下。未曾料想，身旁的景衍竟也随之稳稳跪下，动作自然流畅，没有丝毫的迟疑与勉强。
魏晞心头猛地一震，眼中满是惊喜，忍不住侧目看向他。
在这偌大的朝堂与世间，除了面对皇帝，景衍无需向任何人下跪。他生性疏离，与家人也并不亲近，魏晞从未奢想过他会跪拜自己的娘亲。
可此刻，眼前的这一幕，让她的眼角瞬间泛起温热，鼻子一阵酸涩，心中更是五味杂陈。
“娘亲。”刚一开口，魏晞的声音便不受控制地哽咽起来，泪水在眼眶中打转，“我来看您了。我……我找到兄长了，如今他与我一同生活，我们都一切安好，您就放心吧。还有您的铺子、宅子，我已经讨回了大半。”她的眼神中透着坚定，话语里满是不容置疑的决心：“我绝不让您的心血，落在那些肮脏的人手里。”
她眼中闪着泪光，虽然从没见过娘亲，可她此刻就是有一种在对着娘亲说话的感觉。
她感觉自己此时就像个孩童，在和娘亲聊天。她明明有好多好多话，可说着说着她就忍不住哽咽，什么都说不出来了。
景衍一直在默默地看着魏晞，缓缓开口：“岳母大人，您放心，我定会倾尽所能照顾好魏晞，也会护魏凌周全，放心。”
一股暖流，瞬间涌上魏晞的心头。再也抑制不住内心的感动与悲伤，两行清泪夺眶而出，顺着她的脸颊缓缓滑落。
待慧光寺的诸多事宜一一处理妥当，已是日薄西山。黑甲卫与大理寺的众人，一同押解着大内官和住持，踏上回京之路。其中四辆马车满载着至关重要的箱子，还有地道里那女子的尸体。
……
此刻，皇宫深处的朝阳公主寝宫内，气氛压抑得让人喘不过气。
朝阳公主面色惨白如纸，虚弱地躺在雕花大床上，气息微弱。床边，一众宫女太监跪了一地，人人脸上写满担忧与惶恐。
“公主，求求您了，就喝口汤药吧，奴婢特意给您备好了您最爱的蜜饯，就喝一口，好不好呀？”一名小宫女带着哭腔，近乎哀求地说道。
“实在不行，喝口粥也好呀，或者吃点别的，哪怕就吃一点点……”另一个太监也跟着苦苦相劝，声音里满是焦急与无奈。
“公主——求求您了公主——”众人的哀求声交织在一起，回荡在空旷的寝宫内。
朝阳公主紧闭双眼，眉头微微蹙起，神色痛苦，轻轻侧过头去，对众人的劝说置若罔闻。